Третья папка удивила больше – там лежал настоящий компромат. На наших бывший соседей, родителей Аманды, у которых ее благополучно отобрали через суд. Если бы не удалось, это был бы далеко не конец. Каких только грехов за ними не водилось: причастность к аварии, с места которой скрылась мать семейства, полузаконные сделки с недвижимостью в Европе у отца, и даже его несовершеннолетняя любовница. Очевидно, Елена готовилась безо всякого суда их в асфальт закатать. Неплохой запасной план… Но откуда все это? Таких доказательств без полноценного расследования не собрать, и то не каждый сможет.
Я пролистал компроматное добро снова, оценил еще раз размах. Кто-то ей определенно помог. Кто? Пальцы потянулись в карман за сигаретами, спичкой чиркнул на автомате. Сверху не завизжало, хорошо. Стакан из-под воды заменил пепельницу. Несколько глубоких затяжек, преждевременно потушенная сигарета, щелчок по последней, четвертой папке. Там был единственный файл, текстовый. Архив электронных писем, проставленные даты-заголовки. Всего десять, за неполных семь лет. Язык официальный, осторожные фразы, общие слова. В верхнем письме Елене сообщали, что всесторонне ознакомились с проблемой и подтверждают ее опасения. «Заводить детей вам не рекомендуется, есть большой риск». Так… Риск чего?… К концу письма понятнее не стало. Из генетического научного центра, а конкретики – ноль, сплошные пространные рассуждения о медицине. Советовали не отчаиваться, уповали на некие с каждым годом появляющиеся программы лечения. Рано потушил… Комнату за минуту заполнил дым, в стакан приземлился сплющенный окурок. В следующих письмах – аналогичные рекомендации и набор утешающих выражений. Вернулись к проблеме, пересмотрели, без изменений. О чем речь, черт подери?! В поздних письмах официоз поредел, встретились более внятные формулировки: «вероятность передачи по наследству высокая», «эта группа заболеваний до сих пор плохо изучена, а по вашему случаю не хватает информации» и «везет редко, на второй такой счастливый исход рассчитывать не стоит». На дне стакана прибавилось еще два окурка, четвертый был на подходе. Последнее письмо полуторагодовой давности деловой стиль растеряло полностью. Елене нахваливали новую экспериментальную методику, прося решить побыстрее, поскольку мест мало, как и вариантов. «Годы идут. Поговорите наконец с мужем, или приходите с ним, поговорю я».
Финиш. Спичка чиркнула у пятой по счету сигареты, не почувствовался ни вкус, ни запах. При всех неясных моментах в голову приходило одно. Ланс в своей подробной, посвященной мне диссертации рассматривал генетику как возможную причину. Исключительно психологической травмой объяснить все ни хрена не получалось, истина антинаучна весьма. Но та теория – бред, передаться по наследству ничего не могло. Только Елене откуда было знать? Не обсуждали. Она не касалась этой темы никогда. Ну, допустим, спросила бы. Что дальше? Впрочем… Без разницы теперь.
В подписях к письмам везде значился один и тот же доктор-генетик. По введенному имени поисковик выдал десятки статей, научных трудов и выступлений на всевозможных конференциях. Судя по всему – светило в своей области, лучший из лучших и просто гений. Вот его и спрошу. В конце концов, он сам порывался со мной поговорить.
В коридоре раздался топот, будто пожарную тревогу все-таки объявили, рывком отворилась дверь. Анита, взволнованная. Показательно закашлялась и помахала перед собой руками, отгоняя дым, но внутрь вошла. Мне достался укоризненный взгляд и ехидное:
– Предусмотрительно я здесь датчик дыма отключила!
Я закрыл ноутбук, затушил сигарету.
– Лихо ты, – оценила она содержимое стакана. Села на соседний стул, глянула под стол. – Кис-кис-кис… Ах да, звать еще некого.
– Ты что-то хотела?
– Издеваешься?… – фигурные брови сердито свелись к переносице. – С ночи такие слухи ходят, что мама дорогая! Ты трубку не берешь, писем не читаешь. Пять минут назад от Кейна узнала, совершенно случайно, о вашей встрече тут. Что с Яникой? Действительно мертва?! Ну, в смысле, тело ее временное… Черт! В общем, с чего это она?
– Сама, при мне. Не договорились.
Анита задумчиво закусила губу и вытянула длинные ноги. На ней были короткие шорты и те чулки в розовую сетку, что особенно бесили Шульца. Дразнит его, видимо. Он даже жалобу в прошлом году настрочил о неподобающем виде сотрудников, что-то там требуя. Я ему тогда нашел чем заняться. Помогло, больше глупостей не слал.
– С тобой-то все в порядке? – спросила она тихо.
– Пока да. Яника четко дала понять, что вернется. Другое тело найдет, и не только она. Для них это тяжело, но осуществимо.
– Попытки не бесконечные! Список всех подходящих им вемов в округе я обновила с утра, информация самая актуальная.
– Их появление необходимо отследить моментально.
– В клиниках сотрудники Совета, предупреждены и готовы к теплой встрече, – усмехнулась Анита. – Сложно применять дар, будучи без сознания. Парочку вемов родственники не отдают, за ними наблюдаем отдельно. Если вдруг… тоже не прозеваем. Кроме того, у нас есть новый способ отслеживать сверхэнергию, прямо на карте. Не забыл? Влад сейчас как раз в моем кабинете сидит, печенье жует. Здоровый аппетит, на зависть! Торгуется, правда, насчет своих сил. А мне отвечать – к потере контакта… Не хочешь с ним условия сотрудничества обсудить?
Придется. Раз ее творческие методы не сработали. До кабинета Аниты мы дошли, ни словом о предстоящей беседе не обмолвившись. И так было ясно, чего он хочет.
Не печенья. Из того, что лежало перед ним, Влад сосредоточенно достраивал домик, который с непричастным видом отодвинул на край стола вместе с тарелкой. Лицо сделал умное, спину выпрямил с претензией на уверенность. Выдали его уши – слишком красные были.
– Мы вчера не договорили, – защебетала Анита, бочком просачиваясь к столу мимо перегородившего кабинет шезлонга, – ты торопился отоспаться. Я рада, что тебе лучше! Но если чувствуешь, как сила снова растет, выходит, эффект временный. Это не страшно, в скором времени еще разок загасим.
Ценный кадр скупо кивнул из гостевого кресла, она устроилась на стуле напротив и захрустела печеньем с верхушки «крыши». Я остался у двери, ловя напряженный и выжидательный взгляды. В кабинете был разведен образцовый бардак: всюду плюшевый зоопарк, новогодняя гирлянда из бумаги под потолком, между печеньем и тортом – груда папок с розовыми бантиками. Исходил паром покрытый каплями, недавно закипевший чайник, пахло мятой и искусственным лаймом.
– Спасибо, – отчеканил Влад и великодушно добавил: – Я готов помочь. Поискать этих гадов, когда вам будет необходимо.
Интересная формулировка. Наглеет. Прекрасно понимает, насколько нам нужен. Его способности позволяют моментально вычислить появление гостей из нижнего Потока, что дает шанс избавиться от них прежде, чем они устроят очередной ментальный беспредел. Но и мы нужны ему не меньше. Без нашей помощи он долго в своем уме и добром здравии не протянет.
– Мы тоже готовы помочь, – не менее великодушно отозвался я, – когда тебе будет необходимо, в клинику со скидкой устроим.
Он поперхнулся не положенным в рот печеньем, но подобие невозмутимого вида принял быстро. Сложив руки на груди, покосился на Аниту.
– Я уже говорила, – мягко улыбнулась она, – необходимо искать их постоянно. Крайне важно вычислить вселение в чужое тело сразу. Промедление может дорого стоить.
– Не могу я круглосуточно за ними следить, – парировал он. – Мне спать надо, знаете ли. На еду отвлекаться. Отдыхать иногда, и все такое.
– Само собой, – понимающе закивала Анита. – Но чем быстрее ты заметишь в городе энергетические аномалии, тем лучше. Будешь высматривать их по мере возможности и моментально сообщать нам. А мы постараемся, чтобы ты был в порядке.
– Я и уточняю про возможности, – не сдавался Влад. – Они не безграничные. Если кого-то прозеваю – не моя вина.
Дураком в прошлый раз прикидывался лучше, сегодня переигрывает.
– Конечно, не твоя, – пришлось пройти в кабинет.
Достать из шкафа папку, обычную черную, без бантиков. Анита отвела взгляд, Влад заерзал в кресле.
– Уточняю насчет последствий, – я выложил перед ним фотографию, запечатлевшую двор клиники незадолго до ментального отбоя. Вакханалия безумия, перекошенные лица в кадре, в том числе тех, кому вздумалось побиться лбом о запертые ворота. – Припоминаешь? Ты там был, но тебе повезло угодить в сугроб, а не в больницу или в морг. – Сверху легла еще фотография, поживописнее, он нервно сглотнул. – Этим троим не повезло. Все в реанимации, один в критическом состоянии. – Выброшенная из папки стопка разлетелась по столу. – Рассмотри внимательнее, раз вчера не до того было.
Он выпрямил спину и огрызнулся сквозь зубы:
– А ведь вас предупредили… едва этот гад вылез.
– Поэтому обошлось малыми жертвами. А вот тут нас не предупредили.
Снимок из развлекательного центра покрыл прочие – и размахом потасовки, и кроваво-красной цветовой гаммой. Влад уставился на него, Анита сцепила руки в замок, по-прежнему не отрывая взгляда от стены.
– Пострадавших получилось гораздо больше, – я вывалил остатки фотографий, накануне богатым урожаем собранных по интернету. – Охране и полиции тоже досталось, но для них все хотя бы быстро кончилось. Буйным посетителям обвинения в нападении предъявили, до сих пор прессуют. Они, ясное дело, не помнят ничего, но кого это волнует? Никто же не виноват.
Судя по тому, как он побледнел, ему хватило.
– У нас еще видео есть, – кивнул я на Анитин телефон.
Влад отвернулся к стене.
– Их остановят, – убежденно сказал он то ли ей, то ли себе.
– Кто? – отмерла моя притихшая коллега. Придвинулась к нему поближе и вкрадчиво продолжила: – Лера? Ей самой оба раза досталось, особенно вчера. Ты видел.
Ответом был мрачный, полный недовольства взгляд. Зато не стене.
– Третьего раза она может и не пережить, – как ни в чем не бывало отметила Анита. – Хочешь ее защитить – держи подальше от этой компании и подконтрольных им людей.