Кофе остыл, а Рита продолжала разглядывать «змейку». Почему Амфиарай не мог купить ее, было понятным: покажись он Юзу, тот сразу же выложил бы перед ним желтый бриллиант, который тот должен был бы купить «за любую цену». Вот и получалось, что и «змейку» хотелось купить, и с Юзом не встречаться. Выход был только один: послать вместо себя Риту с тем, чтобы, купив «змейку», пустить Юзу пыль в глаза и своим визитом усыпить еще хотя бы на сутки его бдительность. Амфиарай исчезнет вместе с Владимиром Сергеевичем, едва только она вручит им «змейку», и тогда Рита будет единственной мишенью, по которой сделает свой отчаянный ход Юз. Он наймет людей, которые будут ее пытать, чтобы узнать, где скрываются эти два мошенника. Или придумает что-нибудь другое, если уже не придумал... Что же делать? Сказать Юзу, что она пришла сюда по приказу Амфиарая, что она лишь пешка в его опасных играх и что Юз никогда не увидит своих денег, которые он потратил, выкупив кулон у пожилой дамы, потому что она продала ему тот же самый бриллиант? Позвонить Можарову и попросить о помощи? Ведь Юз не дурак, и он уже подстраховался наверняка, поэтому стоит ей только выйти отсюда и направиться в аптеку, как за ней сразу же будет установлена слежка. Она выйдет из аптеки, рядом с ней остановится машина, в которой будет находиться Амфиарай, она сядет в нее, зная, что за ними увяжется хвост... Разве Владимир Сергеевич не понимал этого, когда отправлял ее в лапы к Юзу? И тут Рита вспомнила фрагмент какого-то фильма, где из рук девушки, стоящей на тротуаре, сидящий в пролетавшей мимо на огромной скорости машине мужчина вырвал сумочку и был таков. А что, если именно это произойдет и с ней, Ритой?
— Вам понравился браслет? — Голос ювелира вывел ее из раздумий. — Вам кажется, что я прошу за него непомерно высокую цену?
— Не знаю... Мне нравится. Главное, чтобы завтра понравилось Амфиараю... Может, мне и купить его завтра?
— Зачем откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня? — резонно заметил Юз. Он вел себя с ней очень осторожно и предельно вежливо. Они оба, казалось, играли спокойных и ничем не озабоченных людей. Хотя на самом деле Рита умирала от страха, а Юз сходил с ума при мысли, что Амфиарай не выкупит у него баснословно дорогой бриллиант.
— Скажите, Юз, от вас можно выйти через другую дверь? У вас есть так называемый черный ход?
Вот теперь ювелир побледнел.
— Юз, возьмите все деньги, которые мне только что дали, и выпустите меня отсюда, пожалуйста. Если я сейчас выйду от вас с этим браслетом, меня не пощадят. Это не простой браслет, это подарок императора Николая балерине Матильде Кшесинской, и вы можете выручить на нем те деньги, которые потеряли на кулоне... Юз, Амфиарай обманул вас, сначала купив у вас кулон за двести пятьдесят тысяч долларов, а потом его же продав через подставную женщину за пятьсот. Он не придет сюда ни завтра, никогда... Он поручил мне купить у вас браслет и дал мне пять тысяч долларов. Возьмите их, а браслет оставьте себе, думаю, что этого достаточно, чтобы открыть мне черный ход... Юз, почему вы молчите? Я говорю вам правду! Это браслет Кшесинской, и вы вернете свои деньги... Умоляю вас, спасите меня. Я плохо знаю этих людей и совсем уж не понимаю, что им надо от меня... И никакая я не невеста Амфиарая, я с ним почти не знакома. Не заставляйте меня и дальше унижаться, рассказывая о том, как я с ним познакомилась. Достаточно сказать, что из-за меня убили моего мужа, доктора Араму...
При упоминании о докторе Юз словно пришел в себя, ожил, глаза его заблестели.
— Оскар Арама, это он принимал у Мали роды. Так вы — его жена? Вернее, вдова?
— Да, это я.
То, что жена Юза рожала в клинике Оскара, явилось неожиданностью для Риты. Она немного воспряла духом.
— Вы поможете мне?
— Но где Амфиарай? Ведь если он дал вам денег на браслет, то должен был прийти за ним...
— Он должен встретить меня на улице, рядом с аптекой, если, конечно, у меня из рук не вырвут сумку и не всадят пулю в сердце. Может, я и сгущаю краски, но я боюсь этих людей. Я до встречи с Амфиараем жила спокойно с Оскаром, я не знаю, что со мной случилось и почему я ушла от мужа... Бес попутал. Юз, так вы поможете мне?
— Да... да, безусловно, вдове доктора Арамы я помогу, но где я вас потом найду? Где мне искать Амфиарая? Вы хотя бы покажите место, где он должен взять вас.
— Понимаете, скорее всего машина Амфиарая будет ехать мимо аптеки «36,6», он притормозит на мгновение, чтобы я могла сесть... Но если вместо меня на обочине возле аптеки они увидят вас... Мне даже страшно подумать, чем все это может кончиться...
— Но что же мне делать, ведь я так рисковал из-за этого кулона, я потерял такие деньги!..
Рита все еще держала в руках «змейку».
— Послушайте, как же вы все мне надоели! Каждый думает только о себе, о своем кошельке, а что будет со мной, никого не интересует... Смотрите, сейчас я разорву эту «змейку», сломаю ее, испорчу или брошу на пол и растопчу. Скажите, вам от этого будет легче? Чего вы добиваетесь? Говорю же, он должен взять меня у аптеки, но я не уверена, я ни в чем не уверена! И где он сейчас, я не знаю, этого не знает никто... Отпустите меня...
— Вы все равно не выйдете отсюда без меня, поэтому положите браслет на стол, — сказал обливавшийся потом Юз. — Если же вы попытаетесь испортить браслет, мои люди схватят вас и быстро доставят куда следует... Я и так натерпелся из-за вас и из-за вашего Амфиарая. Вы будете теперь моей заложницей, и пока Амфиарай не вернет мне деньги, вы будете находиться здесь...
— Вы что, разве ничего не поняли? Амфиараю наплевать, где я нахожусь, он за мою жизнь и ломаного гроша не даст...
— Может, и так, но за «змейкой» он придет, раз вас послал... Видимо, и правда не простой браслет.
В дверь постучали. Юз подошел и спросил, кто там. Рита не расслышала, что ему ответили, но по выражению лица ювелира она поняла, что он чему-то обрадовался. Видимо, пришел очередной клиент, которого тот обслуживал индивидуально. Вроде Амфиарая.
— Значит, так... Вас как зовут?
— Рита. Рита Арама.
— Значит, так, Рита. Сейчас вы спрячетесь вот за этот сейф, там есть стул, на который вы сядете и будете там находиться, пока я не поговорю с клиентом. Если вы попытаетесь мне помешать, я тотчас вызову наряд милиции и скажу, что вы пытались украсть у меня желтый бриллиант. И мне поверят, будьте уверены... Если вы хотите в туалет, то скажите прямо сейчас, потому что потом будет поздно...
— Хорошо, где ваш стул?
Юз жестом пригласил ее проследовать в самый угол кабинета, где за сейфом Рита обнаружила маленький колченогий стул с красной бархатной подушкой. Она села и вся обратилась в слух. Спустя несколько минут в кабинет кто-то вошел, и она услышала голос Юза — он предлагал посетителю или посетительнице присесть в кресло. Предложил кофе, сигареты.
— Спасибо, если можно, я закурю?
Она услышала знакомый голос, и все тело ее покрылось мурашками. Женщина разговаривала с Юзом голосом ее подруги, Веры Ащепковой!
— Езеф, мне надо с вами поговорить... Тот браслет, который я принесла, чтобы вы продали его... Я решила его забрать обратно.
— Но почему? Я как раз нашел клиента, который купил бы его за две тысячи...
— Вы получите за работу и за хлопоты, но браслет я все-таки заберу.
— Но вы не можете так поступить со мной! — вскричал Юз. — Как я смогу объяснить клиенту, почему не могу продать ему браслет? У меня репутация! Клиентура! Да я сам лучше заплачу вам, только оставьте браслет. И вообще, вы хотя бы объяснили, в чем дело.
— Браслет бракованный, в нем не хватает двух звеньев. Я нашла человека, который мог бы отреставрировать его, и тогда я бы продала его за большую сумму.
— Вы лукавите. Вы нашли покупателя?
— Езеф, у меня на руках квитанция, и вы обязаны вернуть мне браслет. Не гневите Бога, отдайте мне мою вещь и получите свои комиссионные. Я очень спешу.
— Тогда предлагаю вам сделку, — сказал Юз, понизив голос. — Я сам куплю у вас этот браслет.
— Нет-нет, ничего не получится. Ко мне человек приехал, он ждет меня дома, я не могу его подвести.
— Но вы можете ему сказать, что браслет уже продан, такое же могло случиться?
— Но он не продан. — Вера отчаянно торговалась, и Рита, слушая их разговор, чувствовала, как ее начинает подташнивать от всего того, что она уже не могла вынести физически. Вера и Юз — это не укладывалось в больной голове и требовало объяснения. — Верните мне его.
— Хорошо, сколько вы за него хотите.
— Ну ладно, вы сами напросились. Значит, так, это не простой браслет. Мой знакомый, кстати ваш клиент, привез мне из Польши альбом о Матильде Кшесинской. Так вот, я увидела там тот самый браслет, который достался мне от моей бабушки. Дело в том, что она почти тридцать лет прожила в Ялте, как раз в то время, когда там скрывалась Кшесинская. Думаю, что балерину ограбили, а ее украшения, которым не было цены, бандиты распродали за бесценок, и вот этот браслет каким-то чудом оказался в нашей семье. Вы понимаете вообще, кто такая Матильда Кшесинская и какие драгоценности носила? Она же была возлюбленной самого Николая Второго!
— Вы, наивная, думаете, что я в это поверю?
— Взгляните сами.
Вера, судя по звукам, достала альбом, и Юз принялся его листать.
— Это в самом конце. Вот, видите?
— Хорошо. Сдаюсь, я и сам уже понял, что это за браслет, но у меня на него есть хороший покупатель. Не думаю, что вы найдете человека, способного с ходу выложить за него... пятнадцать тысяч...
— Сколько? У меня его берут за сорок! Езеф, я вас умоляю. Зачем вам портить со мной отношения, если можно договориться? Верните мой браслет и получите свои комиссионные. Это мое последнее слово. Иначе у вас будут неприятности, вы меня знаете...
— Я покупаю его у вас, скажите свою цену...
— Сорок, — выпалила Вера. — Сорок, и точка.
— Тридцать пять.
— Говорю же: сорок.
— Хорошо, сорок... — упавшим голосом проговорил Юз. — Деньги можете получить прямо сейчас.