Матрос шагнул к двери, но тут же вернулся:
— Я забыл свою докладную.
— Возьми. Я не возражаю.
Марков, оставшись один, присел в кресло. Он почувствовал, как сжало сердце, но боль тут же утихла. Дорожка к сердцу матроса… Как-то неожиданно нашел ее Марков. Он еще не знал, как поступит с просьбой матроса списать его на берег, но в одном был уверен — Егоров открыл ему свою душу, доверился. А доверие многое значит…
— Ты здесь? — В дверях стоял замполит Румянцев. — Как дела?
— Все по-старому, — сердито отозвался Марков. — Как там, в политотделе?
— Нас приглашают туда к пяти часам вечера, — сказал замполит. — По вопросу торжественного ритуала. Адмиралу очень это пришлось по душе. Он хочет, чтобы мы поделились своим опытом на совещании партактива. Пойдешь?
— Чего спрашиваешь, сам же знаешь, что пойду, — проворчал Марков.
— Ну а что решил с матросом?
— А что решать? — воскликнул Марков. — Будет служить на «Алмазе». Ну а подводная лодка… — Капитан 3-го ранга встал. — Не все мне ясно с этой лодкой.
«Странно, вчера кричал на Егорова, а сейчас — будет служить на корабле», — подумал замполит, но решил поговорить об этом с командиром после партактива.
11
Скрипнула дверь, и в каюту заглянул капитан Капица.
— Можно? — спросил он и, не дождавшись ответа, вошел. — Вещи сына собрали? Ну вот и хорошо. — Он сел рядом, вздохнул. — По правде, мне жаль штурмана. Большие надежды я на него возлагал. Парень хоть был ершистый, но смелый, решительный, такими море живет…
Смысл слов капитана не доходил до сознания Акима, в его ушах все еще звенел, переливался голос сына: «Я обещаю тебе, отец, писать чаще…» Нет, теперь уже Петр никогда ему не напишет. И боясь, что это письмо может потеряться, Аким прижал его к груди. Капитан пристально поглядел на Рубцова.
— Скажи, капитан, — сдержанно заговорил Аким, — правда, что ты хотел отдать под суд моего сына?
— Вы только не волнуйтесь… — Капица провел рукой по щеке, затем встал, заходил по каюте и снова сел. — Кто вам об этом сказал?
— Никто. В письме сына… Оно адресовано мне, но, видно, не успел отправить. Хотите почитать?
— Я не люблю читать чужие письма, если там даже есть строчки обо мне… — Капитан растерялся от неожиданного вопроса и не знал, с чего начать разговор, как объяснить тот злополучный случай в море, едва не стоивший жизни всему экипажу. Он понимал: трудно убедить отца в том, что его сын сделал тогда то, чего не позволил бы себе самый опытный мореплаватель. Но Капица смотрел ему в лицо и читал в глазах гостя немой вопрос: «Ну, чего молчишь? Говори, я слушаю…»
— Да, я говорил штурману, что за ЧП ему придется держать строгий ответ, возможно даже на суде. В море он поступил весьма опрометчиво… Надеюсь, об этом он пишет вам?
Не глядя на капитана, Аким ответил:
— Есть и об этом… — Помолчав, добавил: — Петр никогда мне не врал. Может, ему было тяжело говорить правду, но он никогда не врал.
Капитан молча размышлял над словами гостя. Он уже успел убедиться в том, что Рубцов — человек, умудренный жизненным опытом, хорошо знающий море и все то, что связано с ним у каждого, кто выбрал на нем свою дорогу. И, может быть, поэтому у капитана к гостю появилось доброе чувство.
— Я скажу вам правду, Аким Петрович, — наконец заговорил Капица. — В штормовом походе, когда «Кит» едва не наскочил на подводную скалу, был полностью виновен ваш сын. Кстати, к его чести, он еще тогда понял это и не искал оправданий. Он только говорил, что это — риск, а за риск не судят. Но, поверьте, я бы этого не сделал. Я ведь старый моряк, умею ценить все доброе, что есть в человеке. Конечно, история с Олей мне пришлась не по душе. Я почему-то думал, что Петр поиграется с девушкой и бросит. Не знаю почему, но я ожидал такого конца. А в тот день, когда мы вернулись с промысла и я пригрозил Петру судом, Оля вдруг пришла ко мне со слезами на глазах и стала просить за штурмана. «Может, от него у меня ребенок будет, — говорила она. — Петя хочет сына…»
Аким вздрогнул: «У Петьки есть наследник? Надо разыскать Олю».
— Но я не поверил ей, — продолжал капитан. — Она захотела выручить штурмана. Да, да — выручить! Она любила его, потому и решилась на такой обман. Я тоже человек не железный… Пообещал ей, что с головы штурмана не упадет ни один волосок. Нет, не ради самой Оли, я тоже уважал Петра.
«Вот ты какой, капитан, а я-то совсем плохо о тебе подумал», — пронеслось в голове Акима, но он молчал, он ждал, что еще скажет Петр Кузьмич.
— Штурман в сущности человек опытный, — продолжал капитан, — но никто не давал ему права ставить судно под угрозу гибели. Вы сами были на флоте и знаете, к чему приводит иного моряка лихость и, я бы сказал, легкомысленность.
— Значит, этим страдал мой сын? — спросил Аким.
— Мне бы не хотелось плохо говорить о погибшем, — неловко помялся капитан.
— А вы говорите, — усмехнулся Аким. — Во мне сын живет, вы говорите, он все выслушает. Ну?..
Слушал капитана Аким не мигая, ни разу его не перебил, не возразил; недобрые слова о сыне до боли сжали сердце Акима. Раньше он не знал, что Петр стремился как можно скорее стать капитаном судна, а теперь узнал. Он к тому же закрутил на судне любовь с радисткой, это тоже отрицательно сказалось на его работе: заступив на вахту, Петр при подходе к Коршуновым воротам сошел с ходового мостика в радиорубку, чтобы узнать якобы о прогнозе погоды, а сам, конечно же, «разводил шуры с Олей-черноглазкой», как выразился капитан. А она, Оля, еще совсем молодая, неопытная в деле и едва не подвела штурмана, сообщив ему данные об ослаблении ветра, тогда как у Коршуновых ворот норд-ост с каждым часом нарастал. А разве к чести штурмана самовольно менять курс судна?
— Он хотел раньше вернуться в базу? — спросил Аким.
— Я не знаю, чего он хотел. Для меня ясно одно: он создал аварийную ситуацию. Я был вынужден отстранить его от вахты. А на другой день штурман погиб. — Капитан до боли сжал в кулаке пальцы. — Поступил ваш сын опрометчиво. Рассудите сами: на море поднялся шторм, ночь, ветер… Ему бы переждать до утра. Боцман пытался его уговорить, а он свое: «Меня невеста ждет».
— Кто? — переспросил Аким.
— Оля, радистка судна…
— А почему она его ждала?
— Я же сказал вам: она любила Петра… Впрочем, — замялся капитан, — я в этом не уверен, хотя она и бегала к нему в каюту по ночам.
«А вот этого я бы, капитан, не говорил… — осудил в душе Капицу Аким. — У каждого своя любовь. Я, к примеру, к своей Насте добирался под огнем врага. В землянке на острове Рыбачьем она меня двое суток ждала. Ранило меня в плечо, а я все полз и полз. Эх, капитан! И седина твою голову выбелила, а чуткости к людям у тебя ни на грош. Боюсь, что у тебя не будет настоящего экипажа…»
— А почему Оля ушла с судна?
— Я же сказал: не знаю. Уехала, и все. Даже расчет не взяла…
— Может, от горя она?
— Может. Я, Аким Петрович, не доктор. Может, Оля решила навсегда покинуть море. Может, штурмана так ей жаль и всякая память о нем будоражит ее. Она не могла свыкнуться с тем, что Петра нет рядом. Уехала, и я не жалею. На судне нужны люди сильные, волевые. Мокроглазым нет места в море.
— Слезы, Петр Кузьмич, не роса. Они душу не холодят, — раздумчиво заметил Аким.
Капитан поднял на гостя серые глаза, но ничего ему не ответил. Казалось, в эту минуту он отрешился от судна и в мыслях был где-то далеко на суше, думал совершенно о другом, но только не о том, что случилось неделю назад, отчего у капитана еще сегодня утром до боли сжималось сердце, даже пришлось прилечь на часок в каюте. Приезд Акима Петровича не обрадовал Капицу, но открыто своей неприязни к нему он не выказывал. У самого ведь дети, и случись подобное с тем же Степаном, Петр Кузьмич не перенес бы горя. Он опекал сына в чем только мог, а когда надолго уходил в море, неотрывно думал о нем. Когда Степан однажды сидел в его каюте, в это время Оля принесла ему прогноз погоды на сутки. Положила листок на стол, покосилась на Степана, а потом с улыбкой сказала:
— Петр Кузьмич, сегодня в «Альбатросе» кинокартина «Подвиг разведчика». Может, и вам взять билет?
— Я буду на судне… — Капица взглянул на сына: — Степан, может, ты пойдешь?
— Ты у меня очень догадливый…
Недели через две Оля вдруг спросила капитана:
— Куда делся Степан? Уехал, да?
Капица помолчал, потом сердито отозвался:
— Он был в командировке. У тебя есть еще что?
— Не-ет. — Оля зарделась. — Я так… Степан обещал зайти на судно, чтобы проститься. Я ему рубашку погладила… А он… Он молчком укатил… А еще морской офицер…
Петр Кузьмич хмыкнул:
— Он у меня такой!..
— Какой? — она вскинула брови, выжидающе посмотрела на капитана.
— Ну, самостоятельный… И красивый… Тебе вот небось он понравился?
Оля еще пуще зарделась. К удивлению капитана, она вдруг сказала:
— Нет, Степан мне не подходит. Ученый он больно. И потом… — Оля на секунду умолкла. — Степан на год младше меня… Нет, я с ним в любовь играть не стану. Не волнуйтесь, Петр Кузьмич. Он офицер, а кто я? Радистка судна… — голос у нее дрогнул, и капитан понял, что она разволновалась. Решил переменить тему разговора.
— А ты знаешь, Оля, к нам идет на судно молодой штурман. Кто, да? Петр Рубцов. Служил тут на военном флоте, потом после службы поступил в мореходное училище. И вот окончил его. Парень видный собой…
Капитан ожидал, что Оля, как это бывало с ней нередко, станет задавать вопросы, но она, помрачнев, спросила:
— Что, сватаете меня? Нет уж, Петр Кузьмич, сама я в себе разберусь. А вы берегите Степана, а то еще упадет за борт и соленой воды напьется…
Раздумья капитана нарушил Аким.
— А что, твой Степан еще холостой?
Капитан почувствовал, что молчанкой не отделаться. Но зачем это знать гостю? Он скоро уедет и, пожалуй, больше никогда не появится на «Ките». Судьба сына привела его на далекий Север.