— Что, грибник?
— Да как тебе сказать. — Серый не знал, что ответить, если грибник, то где же корзинка? Помедлив, он вздохнул: — Рыбак я… То есть ходил рыбачить. В совхозе работаю…
— У Песчаной косы рыбачил? И разрешили?
— Кто?
— Там ведь неподалеку застава…
Серый мигом смекнул, широко улыбнулся, похлопал парня по плечу.
— Марков меня знает, он и разрешил.
— Майор? — спросил парень.
— Ага, — Серый равнодушно ковырнул носком сапога землю. — Я знаю его. И брата его знаю, на корабле плавает…
— А вы небось начальство?
— Счетовод совхоза. А вы?
— Вышку видите? — парень кивнул в противоположную сторону. — Слесарь я… У нас там есть девушка Катя, у нее сегодня день рождения. Мастер велел мне цветы достать. — Он сделал паузу. — А где же ваша рыба?
Серый смутился.
— Сеть я выставил… Понимаешь? Ты уж никому ни слова, а то рыбнадзор и сеть заберет, и оштрафует… Недозволенное орудие лова, так сказать.
— Пешочком в село? — усмехнулся парень.
— Размяться надо. Тебя-то как зовут?
— Илья Скребов. А вас?
— Тезки, значит, мы. Морозов я, Илья… — И, тяжко вздохнув, добавил: — Вечером буду сеть трусить, приходи, Илья, рыбы дам на всю вашу братву. Начальник-то у тебя есть?
— Так он же не раз бывал у вас в совхозе, разве не знаете?
— Погоди, запамятовал… — смутился Серый. — Этот, как его… — Он сделал вид, что никак не может вспомнить фамилию, рассчитывая, что парень подскажет. Так оно и вышло.
— Крякуха Иван Иваныч!
— Верно. Вот чертова память, иногда подводит меня. Крякуха, ну да, он. Добрый такой, а?
— А я боюсь его, — признался Илья. — Слесарь я молодой, а он тридцать годов уже геолог. Любой тебе камень прочтет, где и когда он родился, из какого материала скроен. Строгий и знающий свое дело. Послал вот меня за цветами, так я рад побыть один. Вчера Крякуха чуть мне не всыпал.
— Что, провинился?
— Да нет, работу я свою люблю. Мать ему нажаловалась, что домой редко пишу, а она болеет. Ну, значит, и пристыдил меня Иван Иванович. Ну, ладно, я пойду. Может, заглянете к нам? Угостим вас чайком.
— Спасибо, — Серый дотронулся до плеча слесаря. — Тороплюсь в совхоз. А вечерком ты приходи, ладно? У меня всегда богатый улов.
— Не смогу, видно, — пожалел парень. — У Кати день рождения, мы вечеринку устроим… Вы приходите.
— Постараюсь. Мне еще к начальнику заставы забежать надо, насчет продуктов договориться.
— К самому Маркову?
— К самому…
— Когда?
— Сегодня в обед, может, и заскочу. Мы с ним условились.
— А вы захаживайте к нам. Геологи — народ добрый, обогреют и накормят. Я познакомлю вас с ребятами, покажу интересные камешки.
«На кой черт вы мне нужны, — озлился в душе Серый. — Сматывай поскорее удочки, гад ползучий. Хорошо, что не стал допытываться, кто я такой и что тут делаю, а то бы…»
— Ты лучше приходи в совхоз, — улыбаясь, сказал Серый. — Небось холостой?
— Ага. Робкий я с девчатами…
— Ну и чудак. У нас в совхозе девчат что яблок на дереве, выбирай любую. — Серый поглядел поверх головы парня: у корявого дуба кто-то пробежал. Но то был серый заяц. — Так ты приходи, я познакомлю. Только не сейчас, через недельку, например.
— А как вас найти? — спросил парень, лукаво щуря глаза. — Вы там в конторе? Я, может, днями буду в совхозе. Они и нас обеспечивают продуктами.
«Чего он пристал? — засуетился Серый. У него мелькнула мысль убить слесаря. Вернется к своим геологам и расскажет, что видел счетовода, взбредет им в голову позвонить в совхоз, и вся липа раскроется. Нарушитель пожалел о том, что выдал себя за счетовода Илью Морозова. — Впрочем, чего мне бояться? — повеселел он. — В совхозе есть счетовод Илья Морозов. Молодец Ястреб, все предусмотрел».
— Так где вас найти? — вновь поинтересовался парень.
— Приходи в совхоз, и увидимся, — через силу улыбнулся Серый.
Парень, сдвинув высоко брови, растерянно посмотрел на «рыбака». Задержал пристальный взгляд на его сапогах. Его серые задумчивые глаза словно бы говорили: «И чего ты бузу прешь, товарищ Морозов? Кто же ходит на рыбалку в кирзовых сапогах, в костюме, да еще при галстуке? А где твой транспорт, если ты рыбак? Ведь от совхоза до Песчаной косы семь километров. Брешешь же ты, Морозов», — и он неожиданно спросил:
— Куришь?
— Ага.
— Сигареты?
— Точно.
— Угостить?
— Если есть… — Парень явно хотел курить. Нетерпеливо переминался с ноги на ногу, ожидая, когда «рыбак» достанет пачку.
Серый не спешил. Снял фуражку, поглядел на абрикосовый диск солнца и кивнул в сторонку, где валялась груда камней.
— Посидим, а? — предложил «рыбак». — Я зверски устал. Я на велосипеде приехал, да шину где-то проколол, пришлось драпать пехом. Сигареты у меня крепкие…
Слесарь тряхнул каштановым чубом:
— Крепкие — это хорошо. Я люблю, чтобы до кишок продирало.
Они присели на камнях. Здесь росла густая высокая трава, припекало солнце. Серый молча достал сигареты, одну протянул парню, другую взял себе.
— Я, Илья, знаешь сколько исходил морей и океанов? Тебе и не снилось. Житуха на море — это не в совхозе. А что ты видел в своей жизни? Чего добился? Разве что шрам заработал…
Выражение лица у парня стало немного растерянным, и Серый подумал, что собеседник обиделся, потому поспешно добавил:
— Не сердись. Я не знаю, где тебя так угораздило.
— Шрам? — усмехнулся парень. — Бурили как-то мы… Заел стопор. Я бац его молотком. Пружина выскочила и — в щеку. Шрам не беда. Мастер говорил, что надо бояться ран на душе.
— Дельное сказал мастер, — поддакнул Серый и достал зажигалку. — Закуривай…
Серый поспешил к лесу, чтобы напрямик выйти к селу. Сосны и другие деревья росли густо, и это было ему на руку: он не маскировался, не останавливался, как у реки, не прислушивался. Он спешил. Нарушителю хотелось скорее добраться до села, чтобы утром на попутной машине укатить в приморский город.
Серый передохнул и начал раздумывать, то ли ему сейчас встретиться с Коршуном, то ли после визита к отцу на Кубань. «Приехать к отцу надо ночью, чтобы меня никто не видел. Пробуду у бати день-два и уеду. Как объяснить ему свое «воскрешение»?
…Лес кончился. Серый, обогнув заросли можжевельника, вышел на открытое место и увидел белый домик. Неужели он заблудился? Ястреб ничего не говорил об этом домике. Кто в нем живет? Рядом — земля совхоза. Может, здесь живет сторож? Пока нарушитель раздумывал, во дворе появился старик и собака дворняжка. Собака почуяла чужого человека и залаяла. Серого увидел и старик. Но странное дело, он постоял-постоял во дворе, поглядел в его сторону, потом зашел в дом. Нарушителя охватила нерешительность: идти к старику или нет? Наконец отважился зайти. Белая собачка загавкала и умолкла, виляя хвостом. Серый постучался и, не дождавшись ответа, толкнул плечом дверь. В полутемной комнате сидел тот самый старик, которого он видел во дворе.
— Добрый день, дедусь! — Серый закрыл за собой дверь, снял фуражку, передохнул. — Вот порыбачить приехал на субботу. Кто я? Геолог. Ищем в здешних краях нефть.
Старик был низкорослый, жилистый, лицо рябое, с густой сеткой морщин. На приветствие Серого он ответил поклоном, однако руки не подал.
— Нефть — это надо, — улыбнулся старик. Он потрогал пальцами рыжую бороду, потом встал, заходил по комнате. Комната была небольшая, с низким потолком, стены, однако, чисто выбелены, над кроватью висел ковер. — Геолог, да? А документик есть какой? Для порядка, значит. Граница-то рядом!
«Ты, дед, вижу, любопытный», — взбеленился Серый.
— Я хоть и на рыбалку пришел, а документик с собой взял. Да вот беда, в лесу проколол камеру. Пришлось оставить и машину, и снасти.
Серый достал из кармана пиджака паспорт. Старик надел очки и неторопливо прочел вслух:
— Морозов Илья Васильевич, русский, тысяча девятьсот сорок седьмого года. Родился в Ростове-на-Дону, да? — заулыбался дед. — Так мы с тобой, мил человек, земляки! Правда, я на сорок пять лет постарше. Ладно, бери свой пачпорт и садись к столу. Озяб, да? — Старик налил ему чашку чая. — Пей, мил человек. А где твои рыболовные снасти?
— У Черной речки. — Серый снял фуражку, расчесал густые волосы. — Дождь всю ночь шел, а я, видишь ли, легко одет. Что-то знобит меня. Может, я прилягу с дороги, а потом пойду рыбачить?
— Ложись и спи. Я сторожить пойду. Вот у меня плащ, ружье… — старик стал шарить глазами по комнате. — И куда это бабка мою шапку запрятала?
— А ты спроси у нее, — посоветовал Серый, оглядывая небольшую комнату, окно которой выходило во двор.
— Эко учудил! — и старик засмеялся. — Один я, бабка увезла внучку к матери в город, вернется только завтра к обеду. А сынок мой в городе живет. Отслужил свое на военных кораблях и пошел на стройку… Ну, ладно, мне пора… — Он кивнул на старый диван. — Ложись, мил человек, и спи себе на здоровье.
Во дворе старик подумал о том, что пришелец вовсе не рыбак; одет легко, без плаща. Какой рыбак в такую погоду пойдет на речку без плаща? «Илья Морозов, — повторил он про себя фамилию Серого. — Родом из Ростова-на-Дону. Земляк, значит… Погоди, так ведь в совхозе нашем тоже есть Морозов и тоже Илья».
— А ты не родственник нашему колхозному счетоводу? — крикнул со двора старик, хитро щуря глаза.
«И этот гад как следователь! — выругался в душе Серый. — Тоже начинает подозревать. Оно и понятно — неподалеку граница».
— И родственник, и не родственник, — улыбаясь, неопределенно отозвался Серый.
— Загадочка! — крякнул дед. — Стало быть, тебе он такой родственник, как моей Белке волк, — и старик так заразительно засмеялся, что в глазах загорелись огоньки. — Погоди, мил человек, а чего ты рыбачить сюда прикатил? На Черной речке рыба давно перевелась. Наши сельчане ловят окуней да щук на озере.
— Крякуха Иван Иванович, наш начальник, послал меня за рыбой, чтобы к завтраку наловил, а слесарю Илье Скребову велел цветов побольше нарвать. Праздник у нас завтра.