— Ты же сказал, что они идут ко мне в гости, — покраснела Лена. — Я их ждала, ждала…
Петр Кузьмич, загасив папиросу, устало заметил:
— Ладно, пора спать. Утро вечера мудренее. А ты, Сергей, куда это вырядился? Опять к своим землякам в порт?
— Не угадали, капитан, — улыбнулся Кольцов. — На почту. Маме в Москву надо позвонить. Она что-то приболела. Разрешите? Я скоро вернусь.
Петр Кузьмич махнул рукой: беги, мол, звони, но горячку впредь не порите.
21
Глубокой ночью в квартире капитана 1-го ранга Егорова раздался телефонный звонок. Аппарат стоял рядом с кроватью, на высокой красной тумбочке, и он сразу поднял трубку. Звонил дежурный.
— Так, так… Молодец Тарасов! Машину уже послали? Еду!
Капитан 1-го ранга включил ночник и стал тихо одеваться, боясь разбудить Зинаиду. Утром жене предстояла поездка в город в химическую лабораторию. Ей надо хорошо отдохнуть. «Миша, я так устаю в последнее время, что ног под собой не чувствую, — жаловалась она. — Профессор просит еще месяц поработать в лаборатории. Ты знаешь, что у него я выросла как научный работник и многим ему обязана».
Егоров надел шинель, выключил ночник, а когда стал закрывать дверь, из спальни послышался голос жены:
— Миша, ты надолго?
— Спи, Зинуша. Вернусь к вечеру.
На улице было темно и сыро. Тускло горели уличные фонари. Накрапывал дождь. «Видно, у Тарасова что-то важное, — размышлял Егоров. — Он не стал бы телеграфировать так поздно». На углу Садовой машина развернулась и покатила к площади Дзержинского. Напротив в жилом доме Егоров увидел свет на пятом этаже. «Чудак какой-то не спит, а тут веки слипаются. Что там у Тарасова? Неужели «рыбаки» появились? Погодка сегодня на Севере — хуже не придумаешь. Впрочем, почти все нарушения границы проходят в плохую погоду… А может быть, какой-нибудь трюк выбросил Коршун? Этого еще недоставало… Все-таки зря Аким Петрович поторопился. Будь Петр жив, мы многое могли бы узнать… Коршун, видно, решил действовать без напарника. Ох, как все некстати! Чего я мурлычу? Как и сообщал «сестре» Коршун, операция скоро начнется… Ладно, Коршун, посмотрим, кто кого…»
В кабинет Егоров вошел не раздеваясь. Едва включил свет, на пороге появился дежурный: — Донесение от Тарасова.
Егоров читал его неторопливо, сдерживая охватившее его волнение. Текст был коротким: «Коршун в квадрате 7/15 с объектом. Ждет Дельфина». Капитан 1-го ранга отложил листок в сторону, задумался. За «объектом» кто-то должен прибыть. И вот его-то надо взять! Наверняка появятся и «рыбаки». Они будут отвлекать пограничников от чего-то главного. Где теперь находится Дельфин и куда он возьмет курс? К острову Баклан? А вдруг не к острову, тогда что? Брать Коршуна. А как быть с Дельфином?
— Игнатов приехал? — спросил Егоров дежурного.
— Он у себя.
Дежурный пояснил: вчера поздно вечером майор прибыл и сразу же позвонил на Север. Ему сообщили, что в десять часов вечера неподалеку от острова Баклан появилось иностранное рыболовецкое судно. То самое, которое задерживал командир «Алмаза» Марков.
— Вот как? — встрепенулся Егоров. Он провел ладонью по лицу, словно смахивая усталость. — «Рыбачки» появились вовремя. Хорошо. Да, а почему мне сразу не доложили? — капитан 1-го ранга посмотрел дежурному в лицо, да так строго, что у того под глазом забилась тонкая жилка.
— Дело ведь не срочное, а вы уже две ночи кряду не спали…
Егоров опалил дежурного недобрым взглядом.
— Позвольте мне решать, что срочное, а что нет, — сердито бросил он. — Делаю вам замечание. Пригласите ко мне майора.
Игнатов вошел в кабинет свежий, подтянутый, и даже не верилось, что он еще не успел отдохнуть.
— Ну, как там на Кубани? — спросил Егоров, закуривая. — Петр Рубцов и Илья Морозов одно и то же лицо? Вы не ошиблись?
— К сожалению, это правда, — с грустью ответил майор. — Жаль, что нам не удалось взять его живым. Кто бы мог подумать, что отец убьет из ружья своего сына?
Егоров глотнул горьковатый дым.
— Суд отца… А как там Коршун?
— По словам Ермакова, Коршун проявляет настороженность. Тарасов ходит за ним по пятам. Кстати, о рыболовецком судне. Сначала оно появилось у острова Северный, бродило там до позднего вечера, а потом взяло курс к острову Баклан.
— Значит, надо ждать Дельфина, — Егоров загасил папиросу. — У нас в резерве остаются сутки. Вы держите связь с Ермаковым. Комбриг Громов в курсе дела. Туда, где в прошлый раз была обнаружена подводная лодка, снова уйдет «Алмаз». Расчет Коршуна прост: «рыбаки» пересекут границу, наш корабль пойдет к ним, чтобы осмотреть судно, а в это время чужие люди постараются проникнуть на остров Баклан, где в пещере их ждет Коршун. Как они хотят попасть в пещеру? Это пока остается тайной. Нам следует быть весьма осторожными. Может быть, они это сделают с помощью подводной лодки? Такой вариант я вполне допускаю. Но есть и другой способ — вплавь под водой… Помните, лет пять назад на Черном море со шхуны нырнул чужак и сумел доплыть к берегу. Правда, уйти ему обратно на шхуну не удалось. Почему бы врагам не воспользоваться таким вариантом? Ведь от острова до границы сопредельного государства рукой подать.
— Они, скорее всего, воспользуются услугами лодки, — высказал свою мысль Игнатов. — Другого выхода у них нет.
Егоров приказал дежурному пригласить к нему в кабинет сотрудников.
«Надо все учесть, обговорить в деталях», — решил капитан 1-го ранга.
Разговор на совещании был краткий, деловой. Каждый сотрудник получил конкретное задание. Когда люди стали расходиться, Егоров попросил майора Игнатова задержаться.
— Сергей Иванович, меня волнует Ястреб, — Егоров поднял на майора усталые глаза. — Помните, Коршун сообщал ему, что Серый на связь не вышел?
— По-моему, Коршун намекал Ястребу, чтобы тот сам прибыл.
Капитан 1-го ранга согласился с выводами майора. Но где ждать Ястреба? То ли его высадят с судна, то ли с подводной лодки? Игнатов заметил:
— Поскольку капитан третьего ранга Марков задерживал иностранное судно, то вряд ли Ястреб рискнет им воспользоваться.
— Логично, Сергей Иванович. — Егоров постучал карандашом о стол. — Еще недавно я больше думал о Ястребе, но вчера генерал открыл мне глаза на Коршуна… Оказывается, этот человек важная «птичка»…
— Что, его надо как можно скорее убрать? — в голосе Игнатова прозвучала настороженность.
Егоров покачал головой:
— В том-то и дело, что Коршуна надо взять совершенно целым и невредимым. Чего бы это ни стоило! Вы поняли? Целым и невредимым! Но только тогда, когда к нему придут с того берега…
— Тогда я должен немедленно связаться с Ермаковым и передать ему ваш приказ.
— Вот-вот, — подхватил Егоров, — для этого я и оставил вас. Свяжитесь с Ермаковым и все объясните. Только не по телефону. Подготовьте радиограмму за моей подписью.
Егоров в раздумье прошелся по кабинету и остановился у окна. Горизонт постепенно набухал синью. День обещал быть солнечным. А там, на далеком Севере, лютует непогода: в минувшую субботу шел густой снег, а ночью выпал град. Егорову не давал покоя Коршун. Его надо в полном здравии доставить в Москву. Но удастся ли? При задержании Коршун может пойти на все, только бы не попасть в руки чекистов. Как это сказал генерал? «За Коршуна Ермаков отвечает головой. Так и передайте ему. Коршун, как мне стало известно, резидент, он знает шифры, явки… Я прошу вас обратить на это внимание».
Массивная дверь бесшумно распахнулась, и на пороге кабинета Егорова вырос дежурный.
— Донесение от Ермакова, — и он протянул листок капитану 1-го ранга. Егоров пробежал глазами текст шифровки, потом взглянул на майора:
— Капица на острове. Коршун неожиданно вернулся в город.
— В город?! — У майора лоб заблестел от пота.
Капитан 1-го ранга снова прошелся по кабинету, закурил. Пуская кольца сизого дыма, он уверенно произнес:
— За Капицей кто-то придет. И нагрянет скоро. Видимо, нагрянет на остров. Насколько мне известно, Коршун не собирался выкрадывать инженера с атомной подводной лодки. И вдруг решился. Выходит, его кто-то поторопил. Но кто?
Майор, слушая Егорова, возразил:
— Все это сложно, и все же Коршун рискнул. Да, тут есть какая-то загадка…
— Загадка в самом Коршуне, а не в Капице, — усмехнулся Егоров. — Самое скверное в нашем деле — неопределенность. Коршун вернулся в город. Зачем? Может, он тоже решил уйти на подводной лодке?
— Лично доставить своему шефу советского конструктора?
— А почему бы и нет?
Егоров взял листок, написал что-то, затем взглянул на майора:
— Сергей Иванович, сообщите Ермакову следующее: «Обратить внимание на остров Баклан…»
…В полдень Егоров вернулся от генерала. Ему тут же доложили:
— На заставе майора Маркова нарушена государственная граница!
— Кто сообщил? — спросил дежурного Егоров.
— Звонил начальник пограничного отряда полковник Радченко.
Егоров сел на диван, задумался: «Серый прошел через «окно» под нашим контролем. А на заставе Павла Маркова задержан другой нарушитель. Это — отвлекающий маневр Ястреба. Хитрецы!.. Вот что, надо Громову усилить дозор в районе островов». Капитан 1-го ранга нажал кнопку, чтобы вызвать к себе Игнатова.
Возвращаясь «с почты», Кольцов подходил к причалу. На рейде дремали сейнеры. На одном из судов кто-то на палубе светил фонарем.
«Полуночник какой-то», — подумал Сергей. «Кит» стоял у причала, мягко покачиваясь на зыбкой волне. Его тонкая мачта разрезала тяжелые мокрые облака. В иллюминаторе капитанской каюты было темно. «Спит Петр Кузьмич и ничего не знает о сыне. Не стоит раньше времени волновать капитана», — решил Кольцов. Он прошел мимо штабелей леса, уложенных в два ряда на берегу, и неожиданно увидел Колосова.
— Я был у дежурного порта, — соврал Сергей боцману. — Капитан поручил узнать метеосводку на неделю.
— Ну и как? — спросил боцман.
— Шторм надвигается… Вы тоже были на берегу?