— От каких же установок он питается?
— На нем смонтированы два радиоизотопных термоэлектрических генератора. Маяк может непрерывно работать несколько лет.
— Небось пришлось надевать специальные костюмы, чтобы там побывать?
— Что ты, Игорь Андреевич! — воскликнул замполит. — Мы входили в атомный отсек без специальной одежды, в своих костюмах. Установки совершенно безопасны…
— Товарищ командир, — прервал их разговор вахтенный радиометрист. — Цель справа…
— Вот они, «рыбачки»! — обрадовался капитан 3-го ранга и приказал вахтенному офицеру увеличить ход.
Набирая скорость, «Алмаз» изменил курс. Марков тут же по радио доложил в штаб о своих действиях:
— Предполагаю — нарушитель!
Капитан 3-го ранга подошел к вахтенному радиометристу, взглянул на экран. Цель — яркая, она медленно передвигалась, значит, шла малым ходом, и настигнуть ее не составляло труда. И все же Марков волновался. С минуту он постоял у штурманского стола, что-то прикинул измерителем на карте, сказал Рудневу:
— «Алмаз» идет на сближение с иностранным судном. Прошу вас строго смотреть за курсом!
«Это делать мы умеем», — подумал Руднев. Как и командир корабля, он прекрасно знал, что сейчас важно не упустить судно, не дать ему уйти в шхеры.
— Игорь Андреевич, — окликнул Маркова капитан-лейтенант Лысенков, — надо идти наперехват судна.
Марков улыбнулся, блеснув белыми зубами.
— Я этот вариант предусмотрел, — согласился он. — Кстати, это то самое судно, на котором вы производили осмотр. Стало быть, там капитаном рыжий бородач. Вам снова придется высаживаться на сейнер. Не возражаете?
Лысенков поблагодарил командира за доверие.
Туча уплыла на запад. Когда из облаков выглянула луна, в прогалинах тумана заблестели волны с белыми пенистыми гребешками. Иностранное судно скрылось в сизой пелене. Маркову стало не по себе. Он волновался, потому что знал: дозор принесет ему что-то неожиданное. Жаль, что на «Алмазе» не пошел командир бригады Громов. Он бы сейчас убедился, что экипаж корабля трудится в полную силу.
«И все же, Игорь, будь настороже», — сказал себе Марков. Он запросил пост акустиков. Ему ответил мичман Капица:
— На глубине тихо.
— Кто на вахте?
— Матрос Егоров. Я — рядом!..
«Ладно, пока на глубине тихо, пусть сидит у станции», — решил Марков. Перед выходом в море мичман докладывал ему о готовности боевого поста, потом, словно бы вскользь, сказал:
— Вахту будем нести вдвоем…
— Я бы предпочитал получать доклады от вас, — сказал командир, не скрывая своего недоверия к молодому акустику.
Теперь же Марков в душе злился на Капицу — все-таки поставил Егорова на вахту!
Штурман сообщил о том, что иностранное судно идет малым ходом.
— Теперь и я вижу, каким оно ходом шлепает, — подтвердил Марков. — Скажи, почему идет малым ходом?
— Сам гадаю… Может, возьмем ближе к берегу?
— Зачем?
— На фоне посветлевшего горизонта нас легко заметить. Укроемся в тени от прибрежных скал. Наблюдать лучше будет.
«Он прав», — отметил Марков и изменил курс.
«Алмаз» выскочил из-за каменной гряды, которая длинной цепочкой тянулась к островам, и Марков хорошо разглядел двухмачтовое судно.
— Курс сто десять градусов! — приказал он.
Вахтенный рулевой тотчас выполнил команду. Корабль круто развернулся, оставляя за кормой вспаханную винтами полосу воды. Марков не сводил глаз с судна. В бинокль он увидел на палубе сети, приготовленные к спуску за борт. У ходовой рубки стояли какие-то люди, на палубе бочки. «Теперь ты легко не отделаешься, — усмехнулся он в душе. — Проверим все трюмы…»
Видно, капитан уже заметил советский пограничный корабль, потому что резко увеличил ход, казалось, он старается раньше «Алмаза» добраться к острову, как это сделал в прошлый раз. Тогда на это Марков не обратил особого внимания, а сейчас насторожился. Лохматые волны прыгали на палубу, угрожающе шипя, снова скатывались в море. Корабль кренился то в одну, то в другую сторону, но шел точным курсом.
«Я должен первым достичь острова, — решил Марков. — Может, пойти судну наперехват?» Но тут же отказался от этой мысли; судно находилось в нейтральных водах. Вот если оно нарушит нашу границу…
— Товарищ командир, судно изменило курс, — послышался голос штурмана. — Идет прямо на нас.
— Свернет! — отозвался Марков. — Не станет капитан на наших глазах нарушать границу. Судно пойдет к острову. Я это нутром чую.
Рассудок подсказал ему другое: рыжий капитан наверняка хитрит. Если ему нужен Баклан, он не стал бы идти курсом на север или подходить к острову с южной стороны. Так было в войну, когда наши корабли шли противолодочным зигзагом с единственной целью — избежать прямого попадания вражеской торпеды. «Многие дожили до Дня Победы, — подумал Марков. — А мой отец так и не вернулся с войны…» На душе у него стало тоскливо.
Море вздыхало как живое. Когда из-за туч выползала луна, оно таинственно серебрилось. В ту минуту Маркову показалось, что вот-вот из воды покажется черный корпус лодки. Он все еще не мог забыть того, как остро и больно обжег его сердце рассказ матери о том, что корабль, на котором служил отец, торпедировала фашистская подводная лодка.
«Отец был очень привязан к морю, — рассказывала ему и Павлу мать. — Когда мы с ним встречались, он плавал на боевом корабле, мечтал покорять океаны. Познакомилась я с ним в Мурманске. По вечерам он водил меня к морю, и мы любовались им. Да, сынки, отец любил море, как любят дорогого тебе человека. Море было для него смыслом жизни. Сами посудите: разве может жить человек без мечты, без дела? И он не мог жить. И полюбила я его прежде всего за это… Потом мы поженились. Практика моя закончилась, и в начале июня сорок первого года я уехала домой. Я сказала, что сдам экзамены и сразу же приеду к нему. Но вскоре грянула война…»
«И ты не поехала?» — спросил Игорь.
«Нет. Я не решилась, сынок…»
«А почему?» — удивился Павел.
«Не думай, что я испугалась огня. Мне и на родине пришлось вдоволь горя хлебнуть. Такие тут бои были, что и не передать словами. Я боялась вас потерять, — говорила мать. — Отец письма писал…»
«А как же ты узнала, что он погиб?» — спросил Игорь.
«Похоронку получила. Отвезла вас к бабушке, а сама весь день голосила. Ох и тяжко мне было! А что я могла поделать? Я так любила вашего отца, что даже замуж больше не вышла. Все старалась для вас и рада, что теперь выросли вы…»
«Вернусь из дозора и буду проситься в отпуск, — решил Марков. — Надо к маме съездить».
Думая о матери, он стал прохаживаться по мостику. Лысенков догадался, что командир волнуется. Он всегда так, чуть что — прохаживается по мостику, то бинокль поднесет к глазам, то запросит какой-либо боевой пост, а то и просто станет рядом с вахтенным офицером и молча глядит на серое холмистое море. Помощник как бы вскользь заметил:
— В таких случаях я спокоен…
— А вот я не могу быть спокойным, — сказал Марков с какой-то внутренней обидой. — Хожу, размышляю… Почему? — И пояснил: — Волю в себе воспитываю. Еще Энгельс говорил, что воля определяется страстью или размышлением. Так вот, я воспитываю в себе волю размышлением. И еще, я уважаю свободу воли… Штурман! — окликнул командир лейтенанта Руднева. — Место корабля?
Штурман выглянул из рубки, громко прокричал: «Алмаз» проходит мыс Дельфинов!» Капитан 3-го ранга вдруг нахмурился, его лицо посерело. Помощник, наблюдавший за ним, вздохнул. Командир, видно, вспомнил о своем отце. Мимо этого мыса корабль проходил часто, и всякий раз Марков вспоминал отца. Однако помощник вопросов не задавал, ждал, что скажет командир. Марков опустил на грудь бинокль.
— У этого мыса мой отец был впервые ранен, — грустно заговорил капитан 3-го ранга. — Утром их корабль сопровождал транспорт. Налетели «юнкерсы». Сбросили десятки бомб, но ни одна из них не попала в цель. Отца ранило в плечо в тот момент, когда корабль открыл огонь по «юнкерсу» и поджег его.
Штурман Руднев не хотел мешать их разговору и не сразу доложил, что судно изменило курс, взяв западнее острова. А когда сообщил, Марков посмотрел в бинокль, потом обернулся к нему и вдруг спросил:
— А где ваш отец?
Штурман поначалу растерялся, но, увидев серьезное лицо командира, пояснил: дома отец. Работает в совхозе на хуторе Гремучем, под Воронежем.
— А что? Хотите знать, был ли он на фронте? Нет, не был. Ваш отец воевал. О нем я не раз слышал. Он был здесь, на Севере.
— Почему был? — обидчиво переспросил Марков. — Он тут и остался.
Наступила неловкая пауза. Штурман сжал губы, кашлянул, потом сказал:
— Значит, мы с вами меченые…
— Как это? — не понял Марков.
— Ваш отец где-то на дне морском, а мой дед утонул в Волге. Он оборонял Сталинград. Раненых переправляли на другой берег реки в июле сорок второго. В катер угодила бомба.
Капитан 3-го ранга держал перед глазами бинокль и все глядел на иностранное судно, идущее малым ходом.
— Что-то петляет сейнер, — вслух подумал Марков. И тут же спросил: — Я не знаю, как воевал ваш дед, но если он погиб на фронте, значит, хорошо воевал. У каждого человека в жизни есть главное дело. Было оно и у вашего деда, штурман. Было оно и у моего отца. А вот у вас оно есть?
Сквозь прогалины туч выглянула луна. На море посветлело. По темной воде пробежала узкая серебристая дорожка.
— Я, товарищ командир, стараюсь, чтобы у меня тоже было главное дело.
— Старайся! Дело будет!.. Почему молчат акустики?
Стоило Маркову поинтересоваться акустиками, последовал доклад матроса Егорова:
— Слышу шум винтов надводного корабля.
— Вас понял, — ответил Марков и пожал плечами, глядя на штурмана. — Ничего не понимаю, куда идут «рыбаки»? Стоп, — вдруг спохватился он, — они уходят подальше от острова и нас манят за собой.
— Да, «рыбаки» хотят заманить нас подальше от острова, — подтвердил штурман.
Марков недоумевал. Похоже-, что судно к острову идти не собирается. К тому же там спокойнее, чем здесь, на открытом просторе, где стылый ветер пронизывает до костей. И еще Марков подумал о том, что, должно быть, на сейнере «рыбаки» маневрируют, а где-то в другом, более удобном месте попытаются высадить на берег людей?