— Пол говорит, что ты действительно хорошо справляешься со своей новой работой, — произнес он, наливая сливки в ее чашку.
— А, так вы перемывали мне косточки, — улыбнулась Кристи.
— Ну… Вообще-то нет, — замялся он. — Так, просто он обронил случайно.
Конечно, они говорили о ней. Но почему это понадобилось Луису?
Она случайно поймала на себе его внимательный взгляд и тут же забыла, о чем размышляла. На несколько мгновений ей пришлось сделать вид, что она поглощена изучением картины на стене.
— А он тебе говорил, что пригласил меня провести с ним выходные? — Эти слова неожиданно сорвались с ее губ, но она не стала пояснять, что «выходными» на самом деле являлись курсы, куда, кроме нее, записались шесть других девушек. Кристи не могла понять, зачем она это сказала. Может, чтобы просто проверить его реакцию?
Луис не сразу ответил, и Кристи метнула на него любопытный взгляд.
Он был совершенно спокоен, только губы плотно сжаты. На секунду ее сердце забилось от радости, что он тоже ревнует. Однако Луис равнодушно пожал плечами:
— Что ж, это твоя жизнь, — бросил он, облокотившись на валик софы и спокойно глядя на нее. — А не будет нескромностью спросить — вы собираетесь спать в разных комнатах? — Он поболтал ложечкой в чашечке кофе. — А может, в смежных?
— Ну, знаешь, — задохнувшись от возмущения, вспыхнула она. — Когда мы с тобой останавливались в гостинице, помнится, именно ты потребовал смежные комнаты…
— Вообще-то, я не настаивал на этом, так уж получилось, — лукаво усмехнулся он. — Но, насколько я могу вспомнить, ты заходила в мою спальню…
— Тебе необходимо об этом напоминать, чтобы потешить самолюбие? — Кристи гневно сверкнула глазами в его сторону, стараясь держать себя в руках.
— Нет, я хочу открыть тебе истину, — непринужденно бросил он. — А она заключается в том, что с Полом Моррисоном тебе будет плохо.
— Плохо? — удивилась девушка. — Это еще почему? И по какому праву ты рассуждаешь, что мне подходит, а что нет?
— Конечно, никакого права у меня нет, — холодно согласился он. — Просто я о тебе беспокоюсь. — Он встал и подошел к камину поправить полено.
— Для этого у меня есть тетушка, так что можешь не переживать, — насмешливо бросила она.
— Но я не собираюсь напоминать тебе, чтобы ты надевала свитер в прохладную погоду или что-нибудь в этом роде. Уверяю тебя, что моя забота имеет гораздо более серьезный характер. — Луис мгновение помолчал. — Ты очень красива, Кристи, и очень ранима. Как мужчина предупреждаю тебя — если ты уезжаешь с Полом, то будь готова к тому, что он не проявит такой осторожности, как я в прошлый раз… А ты потом будешь страдать.
Кристи вспыхнула до корней волос и дрогнувшей рукой поставила чашку на стол.
— В любом случае это мое дело, Луис.
Она в смущении опустила голову. У нее захватило дыхание при мысли, что Луис, может, действительно переживает из-за нее.
— Я имела в виду курсы на время выходных, а вовсе не то, что ты подумал. — Для того чтобы произнести эти слова спокойно, ей потребовались титанические усилия.
— Так бы сразу и сказала, — насупился он.
Конечно, он теперь может обидеться, но какое-то женское чутье заставляло ее вызывать в нем хоть какие-то эмоции — даже гнев был лучше, чем безразличие. Похоже, ее попытка увенчалась успехом.
— Ты, наверное, не очень высокого мнения обо мне теперь? — спросила она.
— Совсем наоборот, — спокойно ответил Луис. — Просто я на самом деле считаю, что ты совершишь большую ошибку, если сблизишься с Моррисоном, так и знай.
— Но почему? — заинтригованная, Кристи с нетерпением ждала ответа.
Он, колеблясь, взглянул на нее, но все же ответил:
— Потому что ты слишком хрупка и легко ранима.
Только и всего? — Кристи разочарованно откинулась на спинку кресла. А она-то надеялась, что этот бесчувственный чурбан хоть немного будет ее ревновать! Какое там! Она ему совершенно безразлична…
Их разговор прервал телефонный звонок, и Луис, сразу напрягшись, снял трубку.
— А, привет, Кэтрин, — облегченно произнес он, садясь на диван.
При одном упоминании имени его бывшей жены Кристи чуть не заплакала от обиды. Уж не этого ли важного звонка он ждал сегодня вечером?
— Нет, не получится. — В голосе Луиса появились металлические нотки. — У меня гость. Встретимся завтра.
— Проблемы? — невинным тоном осведомилась девушка, когда он положил трубку.
— Ничего серьезного, — небрежно ответил он. — Так на чем мы остановились? — Луис напряженно наморщил лоб, но Кристи не дала ему сказать.
— А ты сообщил Кэтрин, что пригласил меня к себе сегодня?
— Это еще зачем? Она и так слышала, как я договаривался с тобой по телефону.
Неожиданно страшное подозрение зародилось в ее сознании. Что, если Луис использует ее, пытаясь вызвать ревность жены? Может, именно поэтому он и пригласил ее?
— Итак, мы обсуждали Пола Моррисона, — совершенно спокойно напомнил он. — Я считаю, что тебе не следует с ним сближаться…
— А я считаю, — сердито перебила Кристи, — что тебе не стоит постоянно твердить мне, что я должна делать, а что нет. Да что ты вообще знаешь о моих чувствах?
— Я знаю, каково потерять дорогого человека, — очень тихо ответил Луис. — Когда мой брак развалился, — без всякого выражения продолжал он, — я некоторое время не знал, как жить дальше. У меня было много женщин, но все они не значили для меня ничего. В то время мне казалось, что никто из них не мог сравниться с Кэтрин. Я был одинок, искал утешения…
— Я не одинока, — перебила его Кристи, — и меня вовсе не нужно утешать. — Она сердито посмотрела на Луиса и решилась: — К тому же мои чувства к Марку весьма отличаются от тех, что испытал ты.
— Конечно. — Луис опять не понял. — Ведь он не бросал тебя, — спокойно согласился он. — Однако ты до сих пор тоскуешь по нему, я же вижу…
— Наверное, я должна поблагодарить тебя за участие, Луис, если только ты не воспринимаешь меня в качестве очередного кандидата в свои утешительницы.
— Ты искажаешь мои слова, Крис.
— Я больше не желаю говорить на эту тему. Пожалуйста, отвези меня домой. — Она гордо вскинула голову, чтобы сдержать готовые вот-вот прорваться слезы.
— Почему? — тоже поднимаясь и в упор глядя на нее, спросил Луис. — Потому что ты решила, будто я хочу воспользоваться твоим одиночеством? Ты плачешь?
— Я не плачу, — возразила она, сдерживая слезы из последних сил.
Он встал и приблизился к ней, и как-то сразу Кристи почувствовала непреодолимое желание прижаться к его широкой груди и забыть обо всем на свете.
Луис нежно прикоснулся к ее щеке.
— Хочу внести ясность, — прошептал он, заглядывая ей в глаза. — Той ночью я хотел тебя больше всего на свете, и с тех пор воспоминание об этом терзает меня. Твое одиночество здесь ни при чем, детка, поверь.
Пламя, которое только и ждало возможности пробудиться в ее крови, вспыхнуло в одно мгновение.
— А сейчас ты все еще хочешь меня? — вырвалось у нее.
На секунду наступила тишина, которую нарушало только потрескивание огня в камине. И в душе каждого из них полыхал такой же огонь. У нее закружилась голова, картины на стенах закачались и поплыли словно в тумане.
— Ты еще спрашиваешь, — прошептал Луис, и Кристи поняла, что победила. Протянув к нему руки, она прошептала:
— Люби меня, Луис. Я хочу тебя…
Раньше она не могла представить, что способна просить о любви мужчину, но теперь, глядя на Луиса, она не испытывала никакого смущения.
Тот откинул прядь волос с ее лица.
— Ты уверена в своих чувствах? — Его голос доносился словно откуда-то издалека. — Второй раз я не смогу взять себя в руки.
— Ни в чем я не уверена, Луис. Я только знаю, что мне хорошо с тобой… Люби меня, Луис…
Их губы нашли друг друга, и волна желания захлестнула Кристи. Луис поднял ее и положил на софу.
Во рту у нее пересохло, а сердце колотилось так, что готово было выскочить из груди. Она опять чуть не заплакала — теперь оттого, что он промедлил мгновение, прежде чем снова поцеловать ее.
И на этот раз их поцелуй был нежен, но очень, очень долог. Кристи первая потеряла голову и дрожащими руками стала расстегивать пуговицы на его рубашке.
Он тоже стал торопливо раздевать ее, и Кристи вскрикнула, когда жадные губы Луиса прикоснулись к ее чувствительным соскам.
Нестерпимое желание становилось все сильнее и сильнее. Кристи с изумлением поняла, что почти ничего не знала о наслаждении, которое теперь заставлял ее испытывать Луис. Это было что-то невероятное, неземное…
На ней остались только трусики, и она почувствовала, что Луис замер в нерешительности.
— Ты точно уверена, Кристи? — хриплым голосом спросил он. — Я хочу тебя больше всего на свете, но боюсь повредить ребенку.
Она открыла затуманенные жгучим желанием глаза. Срок беременности был уже достаточно велик, и интимная близость не могла принести вреда, но ей было приятно чувствовать заботу Луиса.
— Просто будь чуточку нежнее, дорогой, — прошептала Кристи, и огненный вихрь вознес их на вершину блаженства.
10
Мирно тикали часы, стоящие на камине. Гостиная, освещенная последними отблесками догорающего огня, была похожа на сказочный грот. Они лежали на софе, их разгоряченные обнаженные тела остывали после бешеной страсти. Какое-то неясное предчувствие заставило Кристи открыть глаза.
Несмотря на тепло Луиса, лежавшего рядом, ей внезапно стало холодно. Она вспомнила, как умоляла его заняться любовью, и покраснела.
Отблески пламени освещали его обнаженное тело, и Кристи вновь обратила внимание на то, какая великолепная у него фигура. Луис ласкал ее так нежно, что желание вновь вспыхнуло в ней.
Кристи смущенно перевела взгляд на его лицо. Его глаза были закрыты. Неожиданно ей захотелось поцеловать Луиса, однако она побоялась разбудить любимого. Передумав, прилегла, тесно прижавшись к нему и наслаждаясь этой близостью.