— Это кусок сырой говядины для кота, — пояснила девушка.
— А мне? — возмутился я, обделенный заботой.
— Считай, что охота не удалась, — мстительно заявила она.
— А анальгин?
Алина неожиданно смилостивилась, достала из аптечки таблетки и даже заморочилась налить мне кружку кипяченой воды.
— Дай хоть в туалет сходить! — затормозил я в коридоре. Меня слишком интенсивно гнали на выход, тыча в спину свертком с мясом.
— Только быстро!
Быстро не получилось. Пока постоял у унитаза, потом у раковины, чистя зубы и сбривая щетину, затем причесался, придирчиво разглядывая свое отражение. Путешествие и вчерашние возлияния сказались не лучшим образом на моей внешности. Рожа была осунувшейся, нездорового цвета. По идее надо было еще душ принять, но Алина уже минут пять тарабанила в закрытую дверь, взывая к моей совести.
Сжалился над девушкой и вышел.
— Давай свою говядину, — я милостиво забрал из ее сверток, — Мясо я и сам мог купить, — все же обозначил свою независимую позицию.
— Не зли меня! — чуть ли не зарычала девушка, натягивая пальто.
— А мать ничего не скажет? Типа пришел, напился, еще и мясо утащил.
— Даже не удивится. Отец говорит, что от тебя всего можно ожидать, — припечатала она.
— А что еще он обо мне говорит? — заинтересовался я, не забывая одеваться, иначе Алина меня бы поколотила. И без того, обжигала нетерпеливым взглядом.
— Говорит, что взлетишь высоко, — улыбнулась она, а затем ехидно добавила, — если раньше не посадят.
— Передачки носить мне будешь? — спросил я, усмехаясь.
— Дурак! — Алина выпихнула меня за порог.
Весь путь до остановки, девушка то и дело поглядывала на часы и ускоряла шаг. Было десять утра и, скорее всего, спешила она на вторую пару. Уточнять я не стал, сейчас меня занимало совсем другое — как пробраться в квартиру. Могли ли комитетчики ради меня выставить возле дома пост? Вполне. Ведь я, по их мнению, совершил преступление против власти. С другой стороны, если бы они так считали, я бы уже был в розыске, а этого нет. Так что, значит не паниковать и смело идти домой?
— Ну все, пара уже началась! — вторглась в мои мысли Алина, когда мы зашли в автобус. Он был полупустым, так что отыскались свободные места.
— Это все из-за тебя, — двинула она меня локтем в бок.
Я равнодушно отвернулся к окну.
Нет, по прямой я переться не буду. Воспользуюсь обходным путем — чердаком. Благо, в эти времена их не запирают на ключ. План вроде бы созрел, но тут пришла мысль, что меня могут поджидать не около подъезда, а внутри, на лестничной площадке.
— Чего такой хмурый? Голова не прошла? — услышал я вопрос, и даже почудилось сочувствие.
— Нормально, — пробормотал я, по инерции продолжая смотреть на мелькающие за окном дома и редких прохожих. — Ты свою остановку пропустила, — сообщил я девушке, поняв, где мы сейчас едем.
— Ага, — легкомысленно отозвалась она. — Все равно опоздала. Познакомишь меня с Василием?
— Чего? — отлип я от окна и повернулся к Алине.
— Кота твоего хочу посмотреть.
— Не сегодня, — слишком резко ответил я.
— Как раз сегодня, — наши взгляды скрестились. Девушка не уступала.
— Алина, тебе нельзя в это вмешиваться.
— Я сама решу, что мне можно, а что нет, — видя, что я начинаю багроветь от ее упрямства, она затараторила. — В отличие от тебя, меня никто не ищет, так что я сама покормлю кота, а ты на улице подождешь.
— Нет!
— Не спорь! Я между прочим дело говорю!
— Ерунду ты говоришь. Ты никуда не пойдешь, а сейчас же поедешь в универ!
— Тебя не спросила, что мне делать!
— Я сказал — нет! — произнес я по слогам.
Алина вспыхнула, ее глаза сузились, а губы сжались, словно девушка изготовилась к противостоянию, но длилось это всего секунду, а затем ее лицо просветлело, возникла ласковая улыбка, меня взяли за руку и бархатным голосом проворковали:
— Альберт, ну что ты взъелся? Как скажешь, так и будет. Но все же подумай над моим предложением. Ведь я совершенно ничем не рискую, просто зайду в подъезд, покормлю кота и вернусь. Я даже к твоей квартире подходить не буду.
— В подъезде могут быть сотрудники КГБ, — сбавил я обороты, чтобы не услышали соседи. — Это опасно. Тебя остановят для проверки документов.
— Если я кого-нибудь там встречу, то притворюсь заблудившейся дурочкой, — у нее на все был готов ответ. — Да ничего они мне не сделают, — поспешила заверить меня Алина, видя мое недовольство. — Разревусь, и сами меня прогонят.
— Это не шутки, — я вновь отвернулся к окну. Вовремя — автобус как раз подъезжал к моей остановке.
— Ну, Альберт, мне, правда, ничего не угрожает, — девушка поднялась вслед за мной и захватила мой локоть. — Без меня тебе будет намного труднее.
— Ты сейчас же едешь в универ! — я помог выйти Алине из автобуса, после чего уже сам взял ее за локоть и потащил через дорогу на другую остановку.
— Никуда я не поеду! — она вырвалась, когда мы были посреди проезжей части. — Перестань привлекать к нам внимание, это не в твоих интересах! — вырываясь, она тянула меня в сторону моего дома.
— Алина! — это был не крик, а скрежет зубами от сплава отчаяния и злости. Встречные прохожие на нас косились и мне пришлось уступить. — Да остановись ты! Давай хоть обсудим как действовать будем.
Девушка, поняв, что добилась своего, заинтересованно притормозила.
— Зайдешь во двор, — начал я инструктаж, — и если увидишь кого-нибудь подозрительного, то делаешь вид, что не так ногу поставила, вскрикиваешь и начинаешь разглядывать свой каблук. Поняла?
— Ага, — Алина охотно кивнула.
— Если все нормально, заходишь в подъезд и, минуя третий, поднимаешься на последний этаж. Там живет Маринка, если вдруг остановят, скажешь, что к ней.
— Поняла, — Алина вновь с серьезным видом кивнула и, преисполненная важной миссией, даже не спросила о Марине.
— Я по чердаку пройду. Если кого-то увидишь в подъезде, то завизжи что ли, словно мышь увидела, чтобы я с чердака услышал и не спускался.
— Можешь лучше здесь меня подождешь?
— Нет, мне домой надо заглянуть, — отверг я ее предложение. Решил забрать письмо отцу Альберта и драгоценности, на случай если придется рвать когти. Да и одежду надо было сменить.
— Ладно, я пошла, — Алина выдохнула и смело завернула за угол дома, а я, остался за ней наблюдать.
До подъезда она дошла без происшествий, никто ее не тормознул и следом тоже никто не отправился. Во дворе кроме детей с женщинами в этот час никого не было, но те не обратили на девушку внимания.
Пришла моя очередь действовать. Еще раз осмотрел улицу и прогулочным шагом направился к ближайшему подъезду. На лестнице мне никто не встретился, а выход на чердак, как я и предполагал, оказался свободным. Отсчитав подъезды, я припал ухом к нужной двери. Никто не визжал. Может ей зажали рот? В голову лезли совсем уж дикие мысли. Но тут дверь сама распахнулась.
— Никого здесь нет, — донельзя собой довольная сообщила Алина.
— Отлично, — похвалил я ее.
Когда спустились на третий этаж раздалось отчетливое «Мяу».
— Маленький, сейчас мы тебя покормим, — ответила ему девушка в замочную скважину. — Открывай быстрее! — это уже мне.
— Тише! — шикнул я на нее. Сперва пришлось зайти к себе за ключом от соседней квартиры, заодно я закинул в рюкзак чистые вещи, и только после этого увидел вполне себе живого, но очень недовольного кота, который не стеснялся в выражениях. Его громкие и протяжные «мяу» не нуждались в переводе.
Я тоже не стал выбирать выражения, когда зашел в ванную. Весь пол был обоссан и мои носки моментально намокли.
— Не ругай его! — заступилась за гаденыша Алина. — Он и так настрадался! Маленький, пойдем, я тебе мяска дам, — позвала она его на кухню и тот радостно побежал следом.
Мне же пришлось засучить рукава. После уборки вонючую тряпку с носками пришлось выбрасывать в мусорное ведро.
Кот уже наелся и теперь довольный мурчал на коленях Алины, на меня же поглядывал без особой теплоты.
— Цветы надо еще полить, — озвучил я без энтузиазма, глядя на ряд горшков на подоконнике.
— Алин, закрой штору, — попросил я девушку с порога.
— Закрой сам. Не видишь, мы заняты? — и не подумала она выполнять, знай себе наглаживать кота.
— Меня в окно могут увидеть, — не хотелось попасться из-за какой-то мелочи.
— Точно, — Алина подобралась, вновь вспомнив, что участвует в чем-то опасном.
— В комнате тоже иди закрой, — озвучил я еще одну просьбу.
Она ответно улыбнулась и, не спуская кота с рук, вышла из кухни.
— Альберт, а что ты дальше будешь делать? — спросила Алина, когда я с заполненной водой литровой банкой пришел к ней. Девушка устроилась на диване рядом с котом, который дотошно вылизывал себе шерсть.
— Алин, я могу на тебя рассчитывать? — произнес я задумчиво.
— Можешь, — не колеблясь ответила она, что, если быть честным, меня обрадовало. — Я могу забрать кота и ходить сюда поливать цветы сколько потребуется, — уверенно пообещала Алина. Вот только мне было нужно совсем другое. И я передумал продолжать, ограничился котом и цветами.
— Спасибо, — поблагодарил я ее.
— Альберт, что-то еще? — она словно почувствовала недосказанность. — Скажи, я все сделаю, — она встала напротив меня.
— Нужно кое-что спрятать, — решился я. Алина смотрела на меня так проникновенно, что хотелось ей верить.
— Что?
— В том-то и дело, что тебе нельзя об этом знать. Для твоего же блага.
— Это как-то связано с тем убийцей из Ставрополя?
— Нет, насторожился я. — Ты что вчера подслушивала? — добавил в голос строгости.
Девушка отвела взгляд.
— Понятно, значит все отменяется. Прятать ничего не надо, — отступил я от нее.
— Но почему? — спросила Алина растерянно.
— Ты слишком любопытная.
— Альберт, я клянусь, что не буду смотреть то, что ты мне оставишь на хранение! — вскричала она.