а, едва удерживая равновесие. - Здесь оставаться нельзя, а наши друзья отыщут нас, - перебил я его. Мы просто вернёмся к первому трактиру и подождём там. - На улице что ли? - хрипло выговорил Лаллан. - Зачем на улице? В конюшне. Как никак, наши скакуны там остались. И мы пошли обратно, поминутно оглядываясь. Вернее это я вертел головой, у Лаллана она бы отвалилась. Ни на кого не натолкнувшись, мы вернулись к трактиру. Как я ни колотил в дверь, никто так и не пожелал нам отворить. Конюшня была заперта изнутри и ломать ворота, мне не хотелось, поэтому пришлось попытаться с чёрного хода. Хлипкая с виду дверь, оказалась очень даже прочной, даже когда я пинал её ногами, она и не думала срываться с петель. Простояв на улице очень долгое время и не получив никаких свидетельств, что внутри этого поганого заведения, есть хоть кто-нибудь, я решил выломать дверь. Это сработало, едва только дверь угрожающе затрещала, как на пороге возник давешний толстяк. - Наши лошади у тебя в конюшне, - отталкивая его с дороги, сообщил я. Вообще-то, меня удивляло, что в такой дыре, оказалась конюшня, к чему она так далеко от городских стен? Тем более что в городе было предостаточно платных конюшен, где за несколько монет, вашего скакуна накормят, напоют, да ещё и почистят. Спорить толстяк не стал, не с руки ему. Пропустив нас, он закрыл на засов дверь и поплёлся следом. - А плата? - взвизгнул хозяин, когда я взял поводья лошадей в руки и двинулся к выходу. Не оглядываясь, я бросил ему монету, первую попавшуюся, в кошельке. Лаллан открыл ворота, запиравшиеся изнутри бронзовой задвижкой и я вывел лошадей. И сразу же увидел Карва и Линге, бежавших по улице. Линге держался за правое плечо и тихо матерился сквозь зубы, по кожаной куртке, расплывалось красное пятно. - Надо... уходить, - задыхаясь после быстрого бега, выговорил Карв. Он покосился на напарника. - Сейчас здесь будет полно стражников. Расспрашивать не было времени, я только оглядел улицу и, убедившись, что преследователи ещё не появились, сказал: - Вам лучше добираться до ворот пешком, я с Лалланом возьму лошадей и обеспечу отход. Я боялся, что они мне не поверят, но Карв, пристально посмотрел мне в глаза и кивнул. Развернувшись, он ухватил не перестававшего ругаться Линге за здоровое плечо и увлёк за собой в переулок. - Верхом было бы быстрее, - заметил Лаллан. Он оседлал жеребца Карва, а второго взял в поводу. - Если их разыскивает стража, им безопаснее добираться пешком, - объяснил я. - Пешком, в городе, легче ускользнуть, чем на лошади. А без коней, нам трудно будет за пределами города... Тебе сейчас придётся сражаться выдержишь? Лаллан трезво оценивал свои возможности и потому, виновато пожал плечами. - Ну ладно, как-нибудь справимся, - утешил я его. Мы торопились по прямым, широким улицам, не обращая внимания на многочисленных горожан. Иногда приходилось задерживаться, чтобы не сбить кого-нибудь с ног, однако до ворот мы успели добраться раньше следопытов. - Вон они, - воскликнул Лаллан, разглядев, наконец, Карва с Линге, вынырнувших из людской толпы. - Держись за мной, - приказал я, посылая Сайгака вперёд. Половину расстояния до ворот, мы проделали спокойно, чтобы не насторожить стражу раньше времени, а потом, я пустил скакуна галопом. Четверо стражников, в начищенных до блеска кирасах, стоявших возле открытых створок, что-то закричали, поднимая пики. Они поняли, что останавливаться я не собираюсь. Из караулки, в ответ на крики, выбрались ещё пятеро. Но я уже оказался рядом. Склонившись набок, я вырвал меч прямо из ножен зазевавшегося стражника, Сайгак встал на дыбы, опрокидывая ещё одного. Длинные древки пик пугали его, но в следующее мгновение, я широко размахнулся и воины остались без оружия. Присев на задние ноги, Сайгак прыгнул вперёд, понукаемый мною и сбил оказавшегося на дороге стражника. Лаллан, мчавшийся следом, без колебаний направил коня на растерявшихся воинов. Сайгак вертелся как кошка, помогая мне разобраться с противниками. Я бил плашмя, не желая проливать кровь ни в чём не виноватых воинов. Однако если бы Карв с Линге не подоспели, мне бы пришлось пустить лезвие в ход. Всё это заняло не более десяти вздохов, а мы уже оказались вне стен города и поспешно улепётывали прочь. Переполох у ворот, несомненно, привлёк внимание и очень скоро, за нами вышлют отряд, таких оскорблений не прощают. Однако поймать трёх следопытов, не под силу никому, кроме таких же следопытов. Вернее выследить, потому, как поймать куда тяжелее. - Вырвались. - Карв усмехался. Потом оглянулся на Линге и перестал улыбаться, тот цеплялся за поводья неповреждённой рукой, вторая была наспех перемотана какими-то тряпками. - Сейчас за нами кинется половина находящихся в городе, - мне это совсем не нравилось, мои планы несколько не согласовывались с бегством от разъярённых стражников. - Что вы там натворили? - Потом, - отмахнулся Карв. - Тут неподалёку есть каменистая речушка, она прекрасно скроет наши следы. Речушка действительно была, и для наших целей она подходила по всем параметрам. - Туда, - Карв, поняв, что я сомневаюсь, подмигнул и пояснил. - Примерно в этом направлении, увозили твою женщину. Уточнять ничего я не стал и поехал первым. Линге, вместе с Лалланом следом, уж не знаю, кто из них, кого поддерживал, но сидели они цепко. Последним двигался Карв и следил за тылами. - Вода холодная, долго в ней кони не выдержат, - меня сильно беспокоила дрожь Сайгака, он мчался по воде, с не меньшей скоростью, чем посуху, но будет лучше, поскорее вывести его на берег и растереть попоной. - Нам долго и не нужно, - крикнул сзади Карв. - Милю сделаем, а там на берег вылезем. Насчёт мили, это он зря, мчаться по острым камням, не самое желанное развлечение для лошади, а уж в ледяной воде, хорошо, если половину этого расстояния одолеют. - Ты как? - я улучил мгновение, обернуться назад. Линге скривился, но промолчал. Лаллан, цеплявшийся за него, скорчил рожу, выражая тем самым своё отношение к тряске, на спине лошади. Далеко уйти, мы не успеем, для этого нужно не меньше нескольких часов форы. А драться с толпой разъярённых стражников, прекрасный конец моей долгой и трудной жизни. - Надо уходить в степи, - слегка притормаживая разгорячённого Сайгака, сообщил я Карву. - Здесь, нас выследят и пока не поймают, погони не бросят. Так что выход один. - В принципе, степи не самое плохое место в мире, - согласился следопыт. - Так и сделаем. Не теряя времени, мы стали забирать к западу. Стражники за нами, конечно, последуют, но уже не с такой прытью, да и призадумаются хорошо, побоятся угодить в засаду. Линге перестал ругаться, а только зубами скрипел. Рана неопасная, но болезненная, ещё недели две пройдёт, прежде чем рука вернёт способность держать оружие. - Рассказывай, - велел я Карву, поравнявшемуся с моим скакуном. - Что узнали? - Твой колдун, заезжал в Ридракс. - Карв то и дело, оборачивался назад, высматривая погоню. - Заезжал не просто так, какие-то у него дела были с местными, к сожалению времени не хватило выяснить, какие именно. Два дня здесь провёл, а после двинулся дальше, прихватив с собой ещё одну повозку. Ехал он на север, это точно... Это всё. Опять я отклоняюсь с пути. Когда это кончится? Мысленно взывая ко всем богам, демонам или просто духам, я молился, чтобы мне больше не пришлось петлять, подобно зайцу. В степях, мы сможем оторваться от стражников, и продолжить путь на север. Но не допустите духи, чтобы на моей дороге встали бандиты. Конь Линге, сильно устал, нести на себе двоих, было для него тяжело. Поэтому, Лаллана временно пересадили на Сайгака, а сам Линге устроился позади Карва, а его коня, повели в поводу. - Так что вы натворили? - снова спросил я. Гнать во весь опор не было нужды, и кони шли резвой рысью, отчего нас мотало и подбрасывало в седле. Линге отвернулся, ему явно было неприятно вспоминать. - Угораздило его в кабаке каком-то вина выпить, - проворчал Карв. - И сдуру поссорился с одним из посетителей. Тот пьяный в стельку был, и сразу за нож. А дурак этот, вместо того, чтобы уложить его по тихому, поединок устроил, а когда получил в руку, вообще озверел и его же нож, ему в глотку вогнал. Я посмотрел на Линге, как-то не верилось, что такой опытный воин, так по идиотски влип. - А этот пьяница, оказался старшиной стражников, отдыхавших в кабаке, продолжил Карв. - Те естественно за мечи сразу, а мы бежать. - Ох, дурни, - мне оставалось только вздохнуть. - Неудивительно, что они за вами рванули с такой прытью. Линге смущённо выругался. - Извини. Конечно, это не оправдание, но мы всё-таки выяснили нужные тебе сведения, - проговорил он. - Потому я и назвал вас дурнями, а не безмозглыми сопляками, - резко ответил я. Нечего щадить их самолюбие. - Но, поскольку вы всё же постарались, я вам благодарен и обещаю никому не рассказывать. Линге усмехнулся, а Карв сердито отвернулся. Но уже через минуту, он снова заговорил. - Мне рассказали, что в последнее время, в здешних краях кочует одна из банд. Её пытались выловить воины, но каждый раз отряды попадали в засаду. Конечно, мне далеко до тех бравых вояк, что сейчас несутся за нами, но, тем не менее, мои глаза различают очень подозрительное шевеление песка впереди. Вот что значит, хотя бы на время потерять форму, восстановить её вновь, потом бывает невероятно сложно, рассердился на спутников и не заметил опасности. Всё-таки Карв и Линге были не одиноки, глупости и потерю внимания, я демонстрировал не хуже их. - Возьмём правее, там никого, - я как-то незаметно, взял на себя роль командира, а следопыты не противились. - Когда здесь солдаты появятся, их ждёт большая неожиданность, - яростно заявил Линге. - Кого интересно они здесь поджидают? - вслух подумал Карв. - Не нас ведь и не солдат. - Здесь, наверное, ходят караваны, - предположил я. - Почему они не нападают, - подозрительно спросил Лаллан. - Сейчас ведь самое время. - По нашему виду, им совершенно ясно, что мы убегаем, - ответил я. Скоро здесь могут появиться наши преследователи и лучше сначала рассмотреть, кто они, а потом уже решать, атаковать или отсидеться. Ну, а, кроме того, они ведь засаду устроили не на нас и не хотят лишаться такой удобной позиции, из-за четверых беглецов. - К тому же, у них есть запасной отряд, на который мы и скачем, - заявил вдруг Карв. Он покосился на меня и предложил. - Пора менять направление. Мне оставалось только согласиться, я догадывался о присутствии впереди ещё одной засады, но не видел её, и это пугало. Никогда ещё я не упускал из виду столь важных подробностей. Объяснить всё можн