он держал в руке. Я пожал плечами. Помещение было примерно такого же размера, что и каменный круг, там, в залитых солнцем Развалинах, оставшихся бог знает где. Свет проникал сюда сквозь узкие щели между потолком и стенами, при чём, это был не свет солнца, а пламя факелов. Отсюда был один выход, через обитую железом, широкую дверь. Некоторое время мы стояли неподвижно, прислушиваясь к тишине. Было так тихо, что создавалось ощущение, о полной необитаемости этого места. Пол был тоже каменный, но не такой идеальный, щели между плитами были заметны. - Попробуем выйти отсюда? - предложил Карв. Я кивнул и направился к двери. Но не дошёл. Потому что железные петли тихо скрипнули, и широкий створ стал открываться, пропуская свет. Наши мечи синхронно взлетели, нацеливаясь на дверь. Едва только там обозначилось движение, арбалеты следопытов щёлкнули. Появившийся первым детина, каким-то чудом сумел увернуться, отскочив в сторону, а второму не повезло, два болта навылет пробили тело, отбросив его назад. - Убить их! - заорал первый и выдернул из чехла секиру. Я присмотрелся к нему, и мои глаза заволокла пелена бешенства. - Этот мой!!! - членораздельная речь далась мне с трудом. Следопыты даже приостановились, такого кровожадного рыка, они от меня ещё не слышали. Пританцовывая, я ринулся на верзилу. Это был тот самый ублюдок, с которым я разговаривал в пыточной камере. Первоначальная растерянность, на его лице сменилась злобной ухмылкой, он меня тоже узнал. - Не сдох ещё? - притворно удивился он. Мы кружили друг против друга, не обращая внимания на кипевший вокруг бой. - Мне так приятно вспоминать, как ты умолял меня пощадить тебя. Это самое лучшее моё воспоминание. Я не ответил, бешенство уже отступило и ко мне вернулся прежний, холодный рассудок. С последними своими словами, он атаковал. Меч у меня был не самого лучшего качества, я опасался, что от прямого удара секирой, он сломается и потому, рассчитывал больше на ловкость выпадов, чем на силу ударов. Противник мой был не из слабых и оружием своим владел виртуозно, мне стоило большого труда уходить от смертельных замахов. Но не зря я столько лет посвятил воинскому искусству, спустя какое-то время, я уже знал все его слабые места и едва только представился шанс, без колебаний ударил. Мой клинок яростно свистнул, и верзила отлетел назад, с разрубленной шеей. Я не стал наслаждаться видом поверженного врага, а поспешил на помощь следопытам, против которых сражалось сразу восемь человек. Впервые, я увидел своих спутников в настоящем бою, и восхитился. В паре, они были непобедимы. Они действовали настолько слаженно и чётко, что даже я не смог увидеть прорех в их защите. Эти восемь противников, были не самыми сильными, и втроём, мы с ними расправились быстро, не получив ни царапины. Упал последний противник, и мы замерли, оглядываясь, в ожидании нового нападения. Но, никто не пришёл. Запах крови, неприятно щекотал ноздри, из-за обилия трупов, в просторном помещении, сразу стало тесно. Осторожно, крадучись, мы двинулись к двери. Я не верил, что колдун настолько недалёк, чтобы не верить в нашу угрозу и отправить против нас одних только этих недоучек. С таким пренебрежением к врагам, он бы долго не прожил. А значит, нас ожидает ещё не одна схватка. Если только он не отправит против нас своих телохранителей. У них преимущество в численности, а для таких мастеров, как они, это уже половина успеха. За дверью находилось ещё более просторное помещение, занятое несколькими повозками. Судя по шуму и ржанию, где-то рядом располагалась и конюшня. Карв указал мечом в сторону, и я кивнул. Мы разошлись и осмотрели повозки. Пусто. - Пойдём дальше, - я с трудом сдерживал нетерпение, Зиланн находится так близко, может быть её от меня отделяют считанные футы, а я вынужден красться, не осмеливаясь бежать. Пришлось выбирать, между широкой дверью, и лестницей наверх. Рассудив, что колдун вряд ли обитает над конюшней, я выбрал дверь. Следопыты держались позади и сбоку, готовые прикрыть в случае атаки. Осторожно потянув тяжёлую створку на себя, я отступил на шаг, и, убедившись, что за ней никто не стоит, резко распахнул. Здесь тоже был день, и все здания были целы. Пустынные улицы, ещё ничего не доказывали, люди могли попрятаться, дожидаясь, пока мы не попадёмся в ловушку - против сотни, втроём не устоять. Белокаменная мостовая, не вызывала у меня доверия, к сожалению, она занимала всю ширину улицы, так что выбирать не приходилось. - Куда пойдём? - не сводя глаз с улицы, спросил я спутников. Последовало недолгое молчание. - Колдун, наверное, живёт в самом большом доме, - предположил Карв. Если расположение этого города, такое же, как и у Развалин, то нам налево, к центру. Линге вероятно хотел что-то возразить, но, посмотрев на напарника, удержался. Он держал меч в левой руке, время от времени, поводя плечом правой, я заподозрил, что резкое напряжение, растревожило едва зажившую рану. Оглядываясь и принюхиваясь, мы покинули конюшни и зашагали по мостовой. Окружающие дома, хотя и выглядели целыми и ухоженными, отчего-то не казались мне жилыми и это вызывало беспокойство. Или может быть колдун ещё не успел населить их людьми? Самое высокое здание, было огромной башней, но таких башен я прежде не видел. Чтобы обхватить её, понадобилось бы не меньше сотни человек, да и то, наверное, не хватило бы. Она была обнесена высокой стеной, весьма напоминавшей крепостную. А тяжеленные, непробиваемые ворота, ещё больше усиливали впечатление. Колдун заботился о собственной безопасности. Ворота были закрыты, и я так понял, что забираться внутрь, нам предоставили самим. Знать бы только что нас там ожидает. - Стена не проблема, - тихо проговорил Карв. Прищурившись, он разглядывал неприступное жилище противника. - Даже Линге сможет вскарабкаться со своей рукой. Главная проблема в том, чтобы не влезть в ловушку. Я согласно кивнул. - Если полезем, то только вместе, - я уже наметил подходящий участок, по которому сумел бы вскарабкаться даже не выпуская меча из руки. - У нас есть пара фокусов в запасе, - Карв посмотрел на меня. - На случай, если там полно народу. Линге оживился, злорадно усмехнувшись, видимо эти самые фокусы, доставляли ему большое удовольствие. - Используем, - согласился я. - И не забудьте про арбалеты. Оглядываясь и пригибаясь, мы добежали до стены и начали подъём. С точки зрения колдуна, стена, наверное, была неприступной, но для следопыта, незамеченным проникающим во вражеские крепости, дело обстояло далеко не так. Карв был прав, Линге сумел легко преодолеть весь путь, даже не поморщившись. Перед тем, как перебраться через гребень стены, следопыты выудили из потайных кармашков на одежде пригоршню прозрачных шариков, в которых плескалась отвратительного вида и цвета жидкость. Не долго думая, они перебросили их через стену, и спустя мгновения, оттуда повалил вонючий, непроглядный дым. Спускаться во внутренний двор башни, было даже легче. Когда мы спустились, дым не успел ещё окончательно развеяться, некоторые куски его ещё висели над плитами двора, словно некие привидения. А двор был пуст. - Он что, нас совсем не уважает? - возмутился Линге. - Так далеко пустил, а кроме нескольких, жалких уродов, никого не натравил? И словно в ответ на эти слова, широкая дверь башни распахнулась и на пороге показалось пять человек. Четверых, я ожидал здесь увидеть, и не слишком удивился, а вот пятый... Признаться, досада и чувство вины окатили меня, подобно холодному душу, когда я увидел Лаллана. Вожак охранников колдуна, держал парня за плечо, и весело улыбался. Судя по лицу Лаллана, эти ублюдки развлекались, ожидая нашего появления. - Ты настырный мужик, - проговорил вожак, как куклу встряхнув Лаллана. Тебе не хватило прошлого раза, и ты решил попробовать ещё. Да и других с собой притащил. Вот только зачем? Они ведь лишь напрасно погибнут. Я не ответил. И он вздохнул. - Ладно, клади оружие на землю и вставай на колени, мой господин будет судить тебя. - Я твоему господину голову отрублю. Они засмеялись, так весело и беззаботно. Я услышал, как Линге тихо выругался. - Ты дурак. Я тебе это ещё в прошлый раз сказал, - вожак перестал смеяться и серьёзно посмотрел на меня. - Лучше сдайся, иначе этому парню крышка. Мне-то его не жалко, а вот ты о нём так заботился. Я посмотрел на Лаллана. Мне было непонятно, как он здесь очутился, оставалось только предположить, что за нами уже давно следили и захватили его едва только он остался один. - Прости, - одними губами прошептал я. И ринулся вперёд. Вожак мог убить Лаллана, для этого ему всего лишь нужно было взмахнуть шестопёром. Но я оказался слишком быстр и он не успел бы защититься от меня. Он отшвырнул парня прочь, словно тот ничего не весил, и с насмешливой ухмылкой встретил мой удар. Тот верзила, с секирой, ему и в подмётки не годился, передо мной стоял истинный мастер своего оружия, ничем не уступавший мне. За исключением того, что в моих руках было два клинка. Я услышал, как щёлкнули арбалеты и следом столкнулись мечи, следопыты сшиблись с тремя противниками и я надеялся, что они не сдадутся слишком быстро, хотя бы до того времени, когда я уделаю этого мерзавца. Удивительно лёгкий и кажущийся таким хрупким, клинок Зиланн, порхал в моей руке, как бабочка. Он спокойно выдерживал удары шестопёром, не получая зарубок. Вторым мечом я действовал как добивающим, заставляя противника тратить силы на поспешное отступление. Он больше не усмехался, серьёзный поединок, требовал всех сил без остатка. Защищаясь, он ни разу не подставился, не сделал ошибки, действуя с безупречной точностью и скупостью опытного воина. Он ждал, когда я устану, чтобы закончить этот бой одним ударом. Я услышал глухой вскрик и лязг стали. Линге подвела рука и жив ли он теперь или погиб, узнать можно только когда закончится сражение. Длинным прыжком, я отлетел назад, окинув взглядом поле битвы. Всё так и есть, раненый в бедро Линге, отчаянно отбивается от противника, старающегося захватить его меч крюком. А Карв борется уже с двумя, не отступая ни на шаг от раненого напарника. В этот самый миг, случилось сразу три вещи, длинный крюк, похожий на гарпун, вонзился в правое плечо не сумевшег