о защититься следопыта, и, крутанувшись, вырвал здоровенный кусок из тела Линге. И одновременно с ним, сухо щёлкнул арбалет, и толстый болт вонзился прямо в глазницу нападавшего. Тот рухнул поверх поверженного Линге. Ну а третье, заставило вздрогнуть всех. В десятке футов от поверхности, стена башни вдруг взорвалась, разлетевшись под чудовищным ударом. Осколки камней брызнули во все стороны, а в дыре образовалась фигура женщины, без промедления ринувшейся наружу. Зиланн обрела свободу. Я метнул её клинок, над головой забеспокоившегося верзилы, и с усмешкой посмотрел ему в глаза. Я не видел, как Зиланн поймала своё оружие, и не видел, как она метнулась через двор на помощь Карву, отбивающему атаки двоих врагов. Я видел только глаза противника, в которых появилось сомнение. А сомнение ведёт к поражению. Я ринулся в бой, обрушивая на него вихрь ударов, заставляя отступать. И снова крик, чужой, на этот раз, и почти сразу ещё один. И вожак остался один. Бежать ему было некуда, и он встал насмерть. Зиланн не стала мешать мне удовлетворить свою ярость и жажду крови, хотя и могла. Она понимала меня, и я был ей благодарен за это, хотя ещё никогда не убивал с таким наслаждением. И не хочу, чтобы это повторилось ещё когда-нибудь... Вожак лежал мёртвый, из рваной раны на груди хлестала кровь и пар поднимался от неё. А я смотрел на дело своих рук, и совершенно ничего не чувствовал. Совершенно. Но потом ко мне подошла Зиланн и обняла меня. И мир изменился. В пустоту, образовавшуюся во мне, неожиданно ринулись чувства и краски и смерть врага скрылась под волнующим ощущением, которое я не испытывал ещё наверное ни разу в жизни. - Я знала, что ты придёшь, - шепнула она и поцеловала меня. Пальцы сами разжались, выпуская меч, а руки потянулись обнять её стан, прижать к себе, расцеловать прекрасное лицо. Она не отстранялась. Наверное, мы долго так стояли, прижавшись, друг к другу, забыв про весь остальной мир. Подобное счастье, редко кому выпадает в жизни, и я оказался один из тех немногих. Я почувствовал её слезу на своей щеке и отстранился, внимательно всмотревшись в её лицо. Оно ничуть не изменилось, она немало выстрадала за то время, что мы не виделись, но сейчас, горечь уступила место радости и счастью. - Ты плачешь? - глупый вопрос, её слёзы вполне уместны. Также как и мои. Я с изумлением обнаружил, что и мои глаза затуманились влагой. - От радости, - шепнула она, отпуская меня. - Я боялась за тебя, но ты пришёл. - Я иначе не мог, - я совсем разучился складно говорить, кроме глупых фраз, ничего не осталось в моей голове. Потом я вспомнил обо всём остальном, и в сердце снова вкралась тревога. - Где колдун? - Он сбежал. - Зиланн поправила растрепавшиеся волосы и обвела рукой вокруг. - Твой друг прервал его в момент сотворения заклятья, и он удрал. А заклятье разрушило всё остальное. Я огляделся и криво усмехнулся. Вокруг были Развалины. А неподалёку, Карв и Лаллан, пытались помочь Линге, истекающему кровью. Я почувствовал укол совести. Зиланн уже шла к нему. Властно отодвинув Карва и Лаллана, она сама занялась раной. И у неё это получалось гораздо лучше. Лаллан повернулся ко мне, и только тут я заметил, что кисть его правой руки, дочерна обгорела, прямо-таки обуглилась. - Что с рукой? - мне показалось, что этой раны у него ещё не было до начала боя. Парень посмотрел на свою руку, словно только что вспомнил и неуверенно передёрнул плечами. - Я когда колдуна по голове стукнул, он как раз что-то собирался сделать, но я его сбил и он исчез, а рука обгорела. - Ты с колдуном дрался? - я покачал головой, парень просто на глазах возмужал. - Молодец... Только чего стоишь-то, тебе руку надо перевязать. - Да, не больно, - он снова посмотрел на неё и уголок рта нервно дёрнулся. С собой у нас не было ничего, даже бинтов. Да и не знал я, как такие ожоги лечить. Но, в этот момент вмешалась Зиланн. - Помогите мне! - она сдавливала руками края раны Линге, как будто это могло помочь ему. Однако это, похоже, помогало. - Надо отнести его в башню, там у колдуна было всё необходимое для врачевания. Карв и я, осторожно подняли Линге и, повинуясь указаниям Зиланн, потащили его в башню, каким-то образом, уцелевшую после побега колдуна. Внутри, на первом этаже, находился огромный зал, освещённый светящимися, стеклянными шарами, в которых плавало что-то газообразное. Несколько колонн поддерживали высокий потолок, на который были нанесены различные рисунки. Мы направились к лестнице, выводившей на следующий этаж. Карв ничего не говорил, но я видел его глаза, когда он смотрел на напарника. Наверное, я чувствовал бы себя также, если бы что-то случилось с Зиланн. Надеюсь, она сумеет вытащить Линге. Нужное, находилось на четвёртом этаже. Там было столько всяких трав, стеклянных сосудов с жидкостями и порошками, сколько я не видел ни у одного лекаря. Зиланн сразу же принялась раздавать указания, какие травы или порошки нести, что с ними делать и т.д. Она насыпала в рану какой-то дряни, завонявшей ещё сильнее от соприкосновения с кровью, а потом смазала её края ещё более мерзкой мазью, после чего туго перевязала. - Скоро он очнётся, и будет чувствовать себя замечательно, - она устало улыбнулась. Карв склонился в поклоне, и она тоже поклонилась. - Я обязана вам не меньше, так что мы в расчёте. Карв улыбнулся, бросив взгляд на меня и сел рядом с Линге. А Зиланн подошла ко мне. - Я думаю, ты хочешь забрать свой меч? - она лукаво улыбнулась. - Пойдём, я покажу, где колдун его хранил. Многоэтажную башню, он использовал как склад, каждый этаж был занят какой-то одной тематикой. Где-то, как, например на четвёртом, хранились лечебные снадобья и книги, этажом выше, этих самых книг, был целый склад. Оружейная палата, находилась довольно высоко. Широкий зал, был заключён в широкое кольцо стола, на котором, как на прилавке, аккуратно было разложено самое разнообразное оружие. Наверное, здесь было собрано всё, что только придумали люди, чтобы убивать себе подобных. Однако были также и такие, которых я не только прежде никогда не видел и не слышал, но даже и не сумел понять, как они применяются. Узорные ножны и торчащую из них рукоять Шиповника, я разглядел почти сразу, и не смог удержаться, подлетел как на крыльях, и разве что не расцеловал. Потом осторожно вытянул меч и с облегчением перевёл дыхание, на сияющем лезвии, не было ни одной трещинки или выщерблины. Прижав холодную стал к губам, я закрыл глаза, шёпотом извиняясь перед другом за то, что бросил его. Потом спрятал его обратно в ножны и приспособил их за спиной. Зиланн тактично не вмешивалась, словно и не заметила ничего. Второй меч, я снова прицепил к поясу, бросать его здесь, после того, как он не раз спасал мне жизнь, было бы настоящим предательством. Пускай лучше коллекция колдуна здесь остаётся, ржавеет. Я обратил внимание, на странное оружие, возле которого лежал Шиповник. Это была дубина, с одной стороны, с другой, из неё как будто выпирало лезвие сабли, а навершие, вообще было выполнено в виде трезубца. - Он эту кучу всю жизнь собирал, - заговорила Зиланн, заметив моё любопытство. - По всему свету разыскивал предметы, в которых есть хоть частичка магии. - Магии? Так они все колдовские? - моя рука, уже потянувшаяся проверить на ощупь странную дубину, инстинктивно отдёрнулась. С некоторых пор, я с большой подозрительностью отношусь к колдовству. - Все до единого, - подтвердила Зиланн. - А мой меч ему, зачем понадобился? Какое же в нём колдовство? возмутился я. - Магия в Шиповнике есть, но совершенно не такая. Эта магия зарождается в руках мастера, создающего не орудие для убийства, но наделённое душой существо, пусть даже и из стали. - Зиланн улыбнулась. - В любом мече живёт эта магия, в каком-то её больше, в каком-то меньше. А Шиповник был создан великим мастером и любовь и труд, вложенный в него, и есть та самая магия. Вы с ним действительно созданы друг для друга. Потому ты и относишься к нему, как к живому существу. Примерно такие же слова говорил мне Хэй Дзо, вручая мне длинный брусок металла и тяжёлый, кузнечный молот. После десяти дней, проведённых в кузне, когда я, повинуясь указаниям Мастера, любовно выковывал своего будущего напарника, я впервые в жизни видел сон. Сон, где я помогал родиться на свет душе, которой предстояло провести рядом со мной всю жизнь. - Хочешь, расскажу историю этого оружия? - Зиланн показала на дубину. Сама она к столу не подходила. - У него великое прошлое. - Расскажи, - я не притрагивался к нему, но разглядывать не перестал. Взгляд Зиланн, вдруг словно помутнел, как будто она смотрела куда-то в пространство, в невидимые для меня дали. - На самой заре времени, в Мире было Трое Непобедимых. Великих воинов, правивших в своих землях. С Севера, из краёв убивающих вьюг и снежных равнин, пришёл Горр, одетый в шкуры снежных медведей. Он нёс на плече Дубину, вобравшую в себя весь холод выстуженных земель. Победивший всех воинов своего народа, грозный и беспощадный, он шёл на юг, сам не ведая, куда приведёт его дорога и, побеждая всех, кто встречался ему в пути. Из песчаных пустынь жаркого Юга, где воздух плавится по воле беспощадного солнца, пришёл Тахал. Беспощадная Сабля, наполненная гневом испепеляющего жара, сверкала в его руке. Не было счёта врагам, которых он одолел, но гордость звала его вперёд, на север. На далёком Западе, с болотистых берегов Западного Океана, начал свой путь Ашир, грозный повелитель бескрайних водных просторов. Трезубец, бьющий непокорных всей яростью непобедимой стихии, указывал ему путь. Повинуясь, зову, познанному сердцем, но не объяснённому разумом, он шёл на восток. И встретились Три Могучих Воителя. И каждый возрадовался, впервые увидев врага достойного себя. И сошлись они в жестокой битве, потому что каждый хотел назвать себя Величайшим и увидеть гибель других. И закончилась битва, высушившая и изменившая землю. Холод, Жар и Вода, покоились на земле, возле мёртвых своих хозяев. И тогда, пришёл Ахан. Восток его родина, там его дом. Хитростью заставил он Воителей погубить друг друга и забрал их Оружие. И великое колдовство сотворил он, соединяя несоединимое, собирая в одно целое оружие погибших. И когда ему удалось, над миром взошла новая звезда и правил Ахан всеми народами, пока Боги не сошли со своих Тронов, чтобы наказать Дерзкого, осмелившегося посягнуть на саму Вечность. Ахан был заключён в самые глубинные слои Огненных Морей, неся наказание за содеянное. А Оружие, Боги хранили у себя, до тех пор, пока не настала им пора покинуть пределы этого Мира. И древняя