– Ты что делаешь? – воскликнул Филя. – Их же нельзя есть! Здесь, в городе. Все, что в городе растет, отравлено.
– Да? – удивилась Аська. – Что-то не замечала.
Но на всякий случай высыпала из кармана ягоды. Почти все.
– Вот молодец, – похвалил Филя. – Значит, доверяешь мне.
– Конечно, доверяю, – вздохнула Аська. – Но не потому высыпала. Просто на «Формуле-один» эти ягодки сами вылетят как миленькие. Это я избавилась от лишнего груза.
«Ничего себе! – подумал Филя. – Значит, формула один – это что-то связанное с движением или повисанием вниз головой?»
– Что мы время теряем? – опять вздохнула Аська. Она всегда почему-то вздыхала, если не жевала. – Видишь высотное здание за забором? Это гостиница «Пекин». Как в нее попасть?
– Как-как! – удивился Филя. – Выйти за ворота, пройти по Садовой, завернуть за угол…
– Так на это сколько времени уйдет! Ужас!
– Ну и что? Во-первых, сквозь стены ты проникать не умеешь, а во-вторых, зачем туда вообще попадать? – спокойно рассудил Филя.
– Зачем? – хмыкнула Аська, будто услышала глупые рассуждения. – Для интереса. Сейчас ты увидишь, как можно сокращать расстояния. Вперед!
– Подожди-подожди, – еле остановил ее Филя. Он чувствовал, что сейчас начнется такое время, когда он уже ни о чем не сможет спросить. – Ты ничего не слышала вчера вечером? Не смотрела в окно? Не выходила во двор?
Аська отмахнулась от этих вопросов, как от назойливых мух. Наверное, она просто не любила напрягать свою память. Зачем вспоминать то, что было когда-то? Вчера, позавчера… Да вот же – вся жизнь перед тобой, все настоящее время! Аська даже нетерпеливо вертела головой, будто доказывала этим простую мысль: столько всего вокруг интересного, а Филя воспоминаниями занялся, как старичок!
– Слышала-смотрела-выходила, – скороговоркой ответила она, – каждый день. Все, побежали!
Филя обреченно вздохнул и потянулся следом. Но тянуться не получалось. За Аськой надо было лететь.
Для начала они забросили Филин рюкзак в гардероб. Аськин уже висел там.
– Конечно, я его всегда с собой забираю, – объяснила она, – но сегодня, ладно, будем легкими. Потом вернемся.
Школа была четырехэтажная. Но этажи были такими высокими, что старое здание школы было вровень с новыми девятиэтажками.
Аська с Филей бегом взмыли на третий этаж и понеслись в дальний конец коридора.
«Зачем же так быстро, будто убегаем от кого-то?» – думал Филя.
Спросить, конечно, на бегу он не сумел бы. Оставалось только думать.
У маленькой двери – неприметной, потому что она была окрашена в цвет стены, – Аська затормозила.
– Вот, – шепнула она, – здесь начало пути.
– А я думал, – задыхаясь, буркнул Филя, – что мы уже давно на дистанции настоящей «Формулы-1». Так бежали…
– Я же обещала тебе все показать? Лучше же начать с самого интересного? – рассуждала Аська. – А я, когда сюда иду, то всегда бегу… Ноги сами… Только ты смотри – никому про «Формулу» не рассказывай! Мне ее одна девочка показала, но ее родители перевели в другую школу. Она ее так и назвала – как автогонки, знаешь? Самые быстрые автогонки так называются – «Формула-1». А мне одной скучно по ней спускаться.
«Спускаться! – с ужасом подумал Филя. – Так вот почему Аська сказала, что из кармана высыплются все рябинки! Сейчас, наверное, по какой-нибудь веревке, как Тарзан…»
Воровато оглянувшись на пустой коридор, Аська достала откуда-то скрепку, вставила ее в замок и повернула.
– Умница, – шепнула Аська – наверное, двери – и шмыгнула в проем, дернув за собой Филю.
Дверь за ними мягко захлопнулась. И даже слышно было, как щелкнул замок.
– Запасной выход, – пояснила Аська. – Никто о нем не знает. Наверное, только директор. И я.
Лестница здесь вилась вниз, как спираль.
– Все, дальше ты просто повторяй все за мной! – громко шепнула Аська, словно отдала последнюю команду.
Она села на широкие деревянные перила и заскользила вниз. Филя только тихо ойкнул – так быстро все произошло. Но не отставать же от девчонки!
Гладкие перила были скользкими, как ледяная горка. Но теплыми, конечно. Это сравнение с горкой только успело мелькнуть в голове Фили, как он увидел, что внизу Аська уже спрыгивает с перил на площадку. Через мгновение они стояли рядом.
Аська больше ничего не говорила. Убедившись, что Филя тоже спустился, она толкнула следующую дверь и побежала по какой-то крыше. Филя понял, что это крыша спортивного зала, который примыкал к основному зданию школы.
«Спрыгнуть она собирается, что ли?» – с испугом подумал он.
На краю крыши выступали поручни пожарной лестницы. В секунду Аська исчезла за ними. Заглянув вниз, Филя увидел, как девчонка, спустившись на несколько перекладинок, перелезает на железную площадку, вмонтированную в стену спортзала. И дальше…
Дальше Филе пришлось уже просто зажмуриться. Потому что с этой площадки, на которую, конечно же, спустился и он, они влезли в трубу, по которой, наверное, когда-то сбрасывали строительный мусор. Сейчас труба представляла собой изнутри гладкую наклонную горку. По ней и заскользили они друг за другом с такой скоростью, что у Фили даже заложило уши, как в самолете.
Надо было сглотнуть, но это он сумел сделать, только затормозив, уткнувшись ногами в деревянную перегородку. А Аська уже сидела в тележке. В самой настоящей тележке на колесиках, которая стояла на рельсах! Аська вцепилась в какой-то рычаг и дернулась всем своим легким телом, чтобы сдвинуть тележку с места. Тоже усевшись в тележку, Филя ей помог, и тележка покатилась вниз, набирая скорость. Они пронеслись над каменным забором, отделяющим школу от гостиницы, и Филя увидел сбоку кучи битого кирпича.
«Наверное, сюда и опрокидывается эта тележка, сваливая строительный мусор», – со страхом подумал он.
Но кучи мусора остались позади, а они скользили все дальше, постепенно теряя высоту. То есть приближаясь к земле. Чуть не врезавшись в здание, тележка остановилась у самой стены. Остановка была быстрой, но мягкой, потому что днище тележки постепенно налезало на полено, которое становилось все толще. Вот скорость и гасла. Филя наконец перевел дыхание. Все-таки приятно было после таких головокружительных трюков ощутить близость земной тверди!
Внизу, у стены, зияла пропасть – подвальный люк.
«Совсем это не зря, совсем не зря», – только успел подумать Филя, как Аська уже спрыгнула вниз.
Филе казалось, что он видит сон – настолько быстро менялось все вокруг. А главное – Филя никак не влиял на это изменение. Он просто был участником какой-то бешеной гонки. Как будто его завели, как игрушечный автомобильчик, и, пока не ослабнет пружинка, остановиться он не сможет.
Они уже бежали по узкому подвальному коридору, заставленному ящиками с пустыми бутылками. Потом Аська, выглянув, как мышка, в приоткрытую железную дверь, шмыгнула в нее, потом был еще один поворот и еще, и вдруг они оказались в ярком холле, сверкающем позолотой и мраморными стенами.
– Вестибюль гостиницы, – шепнула Аська. – Веди себя прилично.
Если бы у Фили было много сил, он бы расхохотался. Но сил у него оставалось только на то, чтобы хотеть выйти наконец на улицу. Наверное, там и находился финиш этого невероятного маршрута под названием «Формула-1»…
– П-послушай, – еле выговорил он, – послушай, Аська. А зачем тебе все это? Зачем тебе эта «Формула»?
Аська посмотрела на него как на сумасшедшего. Она просто не понимала этого дикого вопроса. Взглянув на свои маленькие часики, она сказала:
– Из-за тебя я сегодня опоздала на целых пять секунд.
Она пошарила у себя в кармане и достала никуда не выпавшие рябинки. Филя сразу отшатнулся, потому что Аська и ему протянула угощение.
– Нет, я, пожалуй, куплю водички… – пробормотал он.
В углу холла стоял автомат, выдающий банки с напитками. Филя сунул в щель деньги, нажал на кнопку, и в ящичек с грохотом обрушилась банка колы. Он уже открыл ее и поднес ко рту, как вдруг банка выскользнула у него из рук и с шипением закружилась по полу!
И как ей было не выпасть из ослабевшей Филиной руки? Ослабевшей вовсе не от усталости, а от крайнего изумления, которое пронзило Филю с ног до головы.
У огромной входной двери за столиком охранника сидел с невозмутимым видом на тупом лице… милиционер, поймавший вчера Филю! Но сейчас он был совсем не милиционером…
Глава VIII. КАК ЧИТАТЬ ЧУЖИЕ МЫСЛИ
Охранник не узнал Филю. Да и какое ему дело было до двух подростков, которые выходят из гостиницы? Правда, один из них уронил на пол банку с колой и, наверное, испугался, что охранник будет ругать его за это. Вон как шустренько подхватил шипящую банку, отвернулся в сторону да и шмыгнул в дверь. И девчонка за ним. Охранник только ухмыльнулся. Приехали откуда-то издалека детишки с родителями, вот и выпросились прогуляться рядом с гостиницей. Не заблудились бы в Москве. Не пошли бы никуда дальше зоопарка. А место здесь хорошее – самый центр города. И тот же зоопарк недалеко, и площадь Маяковского с памятником перед самым входом в гостиницу, и сад «Аквариум», и много чего другого, интересного для приезжего.
– Ты что, испугался? – спросила Аська на улице, потягивая колу.
И как банка уже оказалась у нее в руках?
– Там… этот… милиционер, – пробормотал Филя, показывая рукой на дверь.
– Охранник? – булькнула остатками колы Аська. Она запивала свои рябинки. – Охранники не страшные. Или добрые, или тупые. Для виду сидят.
– Ты не понимаешь… Да и я, честно сказать, тоже ничего не понимаю, – медленно размышлял Филя. – Он меня вчера вечером поймал.
– Здесь? – округлила глаза Аська. – Что ты делал здесь вечером? А, я понимаю. Ты любишь колу в автомате покупать. А он тебя сцапал: сказал, что детям нельзя. Вечером нельзя. А так – всегда пожалуйста.
До чего же быстро она находила всему объяснение!
– Нет, не здесь, – сказал Филя. – Возле нашего дома. Там кто-то окно машины разбил, а я ряд