– Цветков. – Даня взял конверт и сразу же воскликнул: – Да это же папе письмо! И наш адрес!
– Стойте-стойте, – припоминал Филя, – а ведь Иван Сергеевич как раз ожидал какое-то письмо! Помнишь, он спрашивал, не было ли почты?
– Письмо и папирус? – пробормотал Даня. – Значит, они связаны? Ты говоришь, что Бульдог читал письмо и рассматривал копию?
– Он с помощью письма расшифровывал рисунок, – сказала Аня. – Другого объяснения быть не может.
Филя уважительно посмотрел на нее. Все-таки молодец Аня, если после всего случившегося может сохранять такое спокойствие! И говорит по-своему – как учительница или просто какая-нибудь умная взрослая тетенька.
И как ребята не разорвали это письмо? Чудом. Ведь каждый из них машинально потянул на себя листки.
– Стоп! – скомандовал Филя. – Дане решать. Это его папе письмо прислали. И вообще некультурно читать чужие письма.
– Да уж! – засмеялся Даня. – Какая тут культура, если это письмо Бульдог спокойненько читал! Да и мы хороши: взяли да и украли.
– Выкрали, – поправил Филя. – Есть разница. Вернули то есть.
– Ладно, давайте читать! – махнул рукой Даня. – Я думаю, мы заслужили такую награду. Только надо найти тихий уголок.
– В саду «Аквариум» на самой дальней скамейке нам никто не помешает, – спокойно подсказала Аська. – Где служебный выход из Театра Моссовета.
Что и говорить, окрестности девчонка знала как свои пять пальцев!
– Представляю себе, – хихикнула Аська по дороге, – какую рожицу скорчит Бульдог, когда вернется в свою будку!
– Выходя, запирайте дверь, – поднял вверх палец Филя, – и у вас ничего не пропадет! И даже попугаи не вылетят, – не удержался он от напоминания.
– Тоже мне, сравнил меня с Бульдогом, – недовольно проворчал Даня.
Глава VIII. ПЕРЕПИСКА С БУЛЬДОГОМ
– Кто будет читать? – спросила Аська.
– Конечно, Даня, – сказал Филя. – А мы будем по рисунку следить. Как Бульдог.
У Дани дрожали и руки, и голос. Но постепенно слова стали звучать ровно и спокойно.
«Уважаемый доктор Цветков, – читал он, – я счастлив обратиться к Вам по-русски и по адресу, который с трудом разыскал через один научный журнал, который опубликовал Вашу статью».
«Интересно, – подумал Филя, – что сказала бы Татьяна Ивановна? Так не говорят? Так не пишут? Два раза в одном предложении слово „который“ нельзя употреблять? Ничего. Главное, чтобы мы поняли…»
«Я пообещал своему отцу, что обязательно разыщу Вас и передам этот странный документ, который достался ему от моего деда. Дело в том, что наши с Вами дедушки были друзьями. Они вместе путешествовали по Африке, по Египту. Потом началась Первая мировая война, и они были вынуждены поспешить к своим семьям, чтобы спасать их. В Египте наши предки нашли что-то важное, но мировая катастрофа помешала им сделать свое открытие достоянием всех людей. Наши дедушки запомнили место находки и на всякий случай зашифровали его (на тот случай, если искать придется не им, а их потомкам, понимаете?). Я посылаю Вам письменную часть шифра. Вероятно, его рисованная часть досталась Вам от вашего дедушки. Кстати, мой отец говорил, что, по договоренности наших замечательных и веселых дедушек, она должна находиться на самом заметном месте. Это рисунок на папирусе с изображением божеств Ра, Осириса и Баст. Не мне объяснять Вам, специалисту, что на рисунке это кошка, солнце в ладье и лежащая мумия. И они окружены фигурками обезьянок. Простите мою некомпетентную подсказку. Я очень счастлив, что Вы, известный археолог, исполните мечту наших предков. К сожалению, ничем не могу Вам помочь. Мои профессиональные интересы не связаны с археологией и египтологией. Примите уверения в совершеннейшем почтении, как писали наши далекие предки. Макс Доктороу».
Даня замолчал.
– Все? – спросил Филя. – А где же шифр?
– Может быть, это? – Даня перевернул лист и показал на обратной стороне приклеенную полоску пожелтевшей бумаги. По ней бежали несколько ровненьких строчек, написанных тоненьким почерком.
– По-старинному написано, – пробормотал Филя. – С твердыми знаками.
– С ятями, – поправила его Аня. – Давайте я прочту, – предложила она. – Я каллиграфические почерки хорошо читаю. «Храм за порогом, где три божества собрались. Радостно криками их павианы встречают. Тайну бесхвостый откроет, но взор обратить надо на камни, что вход под собой закрывают».
– Странно, – пробормотал Филя, – ты словно стихотворение прочитала.
– Смотрите! – воскликнула Аська. – Вот на папирусе один павиан без хвоста! Это о нем написано! Вот и расшифровка!
– Значит, под этим павианом, под камнями, есть какой-то вход? – прошептал Даня. – Куда? Может быть, в захоронение какого-нибудь фараона? Я читал: примерно так же, совершенно случайно, нашли захоронение фараона Тутанхамона.
Ребята вгляделись в рисунок. Точно! У крайнего павиана, в отличие от других, отсутствовал хвост. А у других – были…
– А помните, – сказала Аня, – Иван Сергеевич говорил, что этот папирус – шутливый? Может, и расшифровка тоже шутливая?
– Ничего себе шуточки, – проворчал Филя. – Обман, что ли?
– Нет, не обман, – объяснила Аня. – А просто в шутливой форме эти дедушки обозначили место своей находки.
– Точно! – воскликнул Даня. – И стихотворение это какое-то смешное! Они, наверное, шутили, смеялись, составляя этот шифр. Ведь они тогда, заметьте, были вовсе не дедушками, а обычными молодыми людьми. Я кое-что понимаю… Божества – это вот эти самые изображения Осириса, Баст и Ра.
– Чего? – не понял Филя.
– Баст и Ра – это как раз кошка и солнце, – пояснил Даня. – Баст – кошка, а Ра – солнце. То, что ты принял за парус, – это солнце. Вот и получаются три божества! А порог – на Ниле как раз есть пороги. Вот у какого-то порога и находится этот храм… Отец, конечно, это лучше знает. Без него мы ничего не расшифруем. Не такие мы египтологи. Ведь надо найти храм, где есть какое-то странное совпадение трех божеств, да еще и чтобы павианы были… А павианы, наверное, в виде скульптур? В общем, без папы ничего мы не узнаем.
– А как же мы ему все это покажем? – задумался Филя. – Представляю, что будет, когда он узнает о нашем расследовании!
– А надо письмо запечатать обратно и бросить в почтовый ящик, вот и все, – подсказала Аська. – Как будто Иван Сергеевич его по почте получил.
– Это, конечно, выход, – пробормотал Филя. – Правда, жалко, что нас не похвалят. Но ничего – главное, что справедливость восторжествует.
– А Бульдог и Холера? – спросила Аська. – Над ними справедливость не восторжествует? Как с ними быть?
– И ведь мы не знаем, как Бульдог разнюхал про это письмо и папирус, – вздохнул Филя. – Так и будем мучиться догадками.
– У меня идея! – поднял вверх палец Даня. – Мы выступим в роли частных детективов. Ну, как будто нас мой папа нанял, чтобы письмо найти. И заставим Бульдога все объяснить. Под угрозой настоящей милиции.
Ребята обратили на Даню удивленные взгляды.
– Ну-ка, объясни, как это он тебе все выложит? – недоверчиво хмыкнул Филя.
– Я напишу ему на компьютере послание от имени частного сыщика, – стал загибать пальцы Даня. Перенял он эту привычку у Фили! – Это раз. Подбросим ему послание. Это два. И получим от него ответ. Это три.
– А почему ты решил, что он отвечать будет? – засомневалась Аська. – Смоется со страху, и все дела.
– А я напишу, что он под слежкой, и, если чистосердечно признается, мы отпустим его на все четыре стороны. Согласится, еще как согласится, – уверенно сказал Даня. – У него и выхода другого не останется. Не захочет же он быть арестованным! А в то, что его частный детектив выследил, он поверит. Милиция бы его без всяких условий уже сцапала.
– Ну что ж… – задумчиво проговорил Филя. – Похоже, узнать всю эту историю другого способа нет. Только ты, Дань, быстрей сочиняй свое послание. По горячим следам.
– Еще как сочиню! – пообещал Даня. – За полчасика. Только вы ждите меня где-нибудь во дворе. И запечатайте пока папино письмо. Чтобы не заметно было, что оно вскрыто.
– Я клеящий карандаш принесу, – сказала Аська. – Спешить надо, ребята, а то Бульдог сбежит!
– Да, не так много у нас времени, – поддержал ее Филя. – Есть, правда, надежда, что взрывы отвлекли Бульдога от расшифровки. Пока разберутся, что к чему, не хватится он своей пропажи.
Ребята сорвались с места. Опять они бежали, казалось, по горячим следам! Почти не касаясь земли.
Через полчаса они наблюдали за входом в гостиницу из-за автостоянки.
– Все нормально изложил? – спросил Филя, кивая на листок бумаги.
– Пушкин бы позавидовал моему вдохновению, – усмехнулся Даня. – Сочинения бы так писать. За десять минут, безо всяких черновиков – и ни единой помарки.
– Молодец, пять! – сказала Аська.
– Оценку ему Бульдог поставит, – поправил ее Филя.
– Какие же помарки могут быть на компьютере? – добавила Аня.
– Ну что, я пошел, – решительно произнес Филя.
– Ты с ума сошел? – вскрикнула Аська. – Он же тебя знает как облупленного! И сразу заподозрит что-нибудь. Поймет, что мы его обманываем. Давайте лучше я отнесу. Скажу, что какой-то дяденька на улице попросил передать… И добавлю: дяденька этот стоит там за углом и с кем-то по телефону разговаривает.
– А это зачем? – удивился Филя.
– Чтоб он испугался! Чтобы думал, что этот частный сыщик еще и друзей может позвать.
– Ладно, говори, – разрешил Филя. – Только больше ничего не придумывай. Сглупишь что-нибудь. Перестараешься.
– Кашу маслом не испортишь, – сказала Аська и облизнула губы. Наверное, вспомнила про еду.
– Но-но! Говорят тебе, без самодеятельности! – более грозно воскликнул Филя. – Испортишь все. Тебе же надо выглядеть совершенно посторонней. Попросили – передала записку. И скажи, что через полчаса ты обратно должна отнести ответ Бульдога. За это дяденька тебе большу-ущий тортик пообещал купить.
– Если тортик, то не большущий, – заметила Аська. – А маленький. Больщущий – это тортище.