А Ли Бэй Ху продолжал:
— Для стрельбы по мишени лучше использовать узкий лук и легкие стрелы. Тем, кто сражается с врагами, лучше иметь широкий мощный лук и тяжелые стрелы.
— Ясненько, а теперь я вся такая с правильно выбранным луком хочу стрелять, как амазонка. И почему я неправильно стою, как надо? — поинтересовалась Ната в облике Гу Мэй.
— Ама-зонка? — уточнил второй принц.
— Ээм,… такие женщины-воины были в одном из государств, — улыбнулась девушка.
— Ничего себе,… мне кажется, что я что-то такое где-то читал, — ответил молодой человек. — В общем, всегда только ладонью левой руки зажимаем рукоять лука, выдвигаем вперёд. Тетива удерживается пальцами правой руки. В основном большим пальцем, защищенным кольцом, при помощи среднего пальца, а указательный палец направлен вверх вдоль тетивы. После выстрела, рука естественным образом будет откидываться назад, и последующим движением, стреляющий может достать следующую стрелу в готовности установить ее на тетиву.
— Средним пальцем? — Наташа попробовала натянуть тетиву, — А если человек левша? Да, так лучше.
— Нет, не так, — покачал головой второй принц Ли Ху, и встав за спину девушки, развернул ей плечи. — Левша должен брать в руки лук также, как я сказал, других вариантов не предусмотрено… Ноги на ширине плеч. Держи вес на подушечках стоп, — Бэй Ху прикоснулся к кистям рук и пальцам Мин Мэй своими ладонями, показывая как надо.
Девушка легонько вздрогнула и смутилась, чувствуя дыхание молодого человека за своей спиной.
— Мэй-эр, поставь ноги на ширину плеч, передняя ступня пусть стоит вот так, вправо — судя по голосу второй принц был тоже смущён и взволнован.
«Так, это где-то сорок пять градусов?» — подумала Ната.
— Задняя ступня должна быть параллельна мишени. Хм, Мэй-Мэй, позиция ног должна
напоминать нечто среднее между чертами иероглифов дин (丁) и ба (八). Нужно сконцентрировать силу в одном месте. Переднее колено чуть вытяни, а заднее колено слегка согни. Немного осядь на заднее бедро и слегка прогнись в
пояснице, чуть расслабь ягодицы, — говорил Бэй Ху, помогая встать в нужную позу, стараясь как можно понятнее объяснить и как можно дольше побыть рядом с девушкой.
— Ещё бы знать, как выглядят эти дин и ба, — сердце взволнованно колотилось, выпуская на спину вырвавшихся на свободу из сердечной сумки мурашек. В то же время было несколько неудобно из-за смущения: «ба — это же вроде восемь».
Судя волнению в голосе, молодой человек испытывал то же самое:
— Переднее бедро тоже немного втяни назад, а поясницу чуть согни.
— В общем, всё в себя, — усмехнулась Наташа-Мэй.
Ли Ху рассмеялся:
— Ты такая милая.
Щёки Натали зарозовели, как спелые персики.
Две личные служанки молодой госпожи заглянули во двор и в умилении радостно сжали кулачки, уйдя обратно следить, чтобы никто незваный не пришёл во двор.
— Тело наклони немного вперед, — продолжил второй принц. — Плечи расположены свободно и ровно, на одной линии, сустав переднего плеча не должен быть напряжен, а словно продавлен вниз вместе с подмышкой. Также важно правильно научиться дышать. Во время прицеливания нужно концентрировать дыхание на выдохе и удерживать его на короткое время, чтобы выполнить выстрел. Но не затягивай с этим, чтобы не сказалось на усталости и точности. Дышать лучше животом, потому что он расслаблен и немного выдвинут вперед. Избегай выпячивать грудь, чтобы не изгибать вместе с ней позвоночник. Чтобы натянуть тетиву, используй мышцы спины… Локтевой сустав передней руки должен быть немного согнут, находясь в вертикальной позиции перпендикулярно земле, — ладонь Бэй Ху прошлась по руке девушки. — Основание большого пальца передней кисти должно упираться и держать рукоять лука, остальные пальцы крепко обхватывают его. Согнутый локоть задней руки не только давит прямо назад, но при этом еще слегка отведен назад-влево за счет сведения лопаток вместе.
— Вот теперь становится всё понятнее и удобнее, — обрадовалась девушка.
— Это ещё не всё, — улыбнулся молодой человек. — Указательный и большой палец задней руки должны быть прижаты к основанию стрелы, где есть специальное ушко, куда и вставляется тетива, мизинец, безымянный и средний палец крепко сжаты. Поставь голову абсолютно ровно, чтобы от висков получились прямые линии до мишени.
— Ага, — Наташа прищурилась, уже ощущая себя великой воительницей.
— Стрела должна располагаться также абсолютно ровно, и перья должны касаться лица на уровне уголка рта. Смотреть на мишень нужно через вилку, образованную основанием большого и указательного пальцев. Мэй-Мэй, не сжимай пальцы слишком крепко, расслабь немного, а то можно повредить тетиву или потерять меткость. Смотри на мишень через стрелу, — Бэй Ху приблизил лицо, чтобы лучше видеть, куда полетит стрела, смущая Нату ещё больше. — Не следи только за мишенью, иначе потеряешь меткость. Расслабляем пальцы, держащие тетиву, и позволяем стреле свободно вылететь из лука, — совместно выпущенная девушкой и молодым человеком стрела полетела к цели. — После того, как ты выпустила стрелу, надо замереть на три счета, а потом плавно и легко спустить тетиву с перстня движением руки назад. Если поспешишь и дёрнешь лук во время движения стрелы, то можешь сбить прицел, и направить древко в другую сторону, — второй принц довольно рассмеялся, стрела попала прямо в центр мишени.
— Иии! Ураа, — предусмотрительно напряжённым шёпотом вскрикнула Гу Мин Мэй, подняв руки вверх, быстро станцевав танец победителя, радостно крепко обняла второго принца Ли Бэй Ху. — Ты видел⁈ Видел, как она⁈ Вжух и прямо в середину!
Ли Ху от шокировавших его объятий немного заторможенно кивнул, его глаза увеличились вдвое, он не смог проговорить и слова от счастья и смущения.
— Уиии! — девушка отстранилась, — Ой, прости, что-то не так? Я, наверное, слишком…
Ли Ху не дал договорить Мин Мэй и обнял её в ответ, после прикрыл глаза на несколько мгновений и отпустил.
Сидя на деревянных ступеньках во дворе, они немного поговорили о Ли Цзы Луне, что пришёл в усадьбу князя Гу сегодня вечером так внезапно, также обменялись намёками о своих чувствах, поняв, что симпатия взаимна.
«Хочется спросить его, может ли Ху-эр отречься от титула и уехать из столицы, чтобы быть вместе, но… как я могу первая об этом спросить? Не буду же я на него вешаться, как медаль…» — досадливо подумала Наталья.
— Мэй-эр… ты ярче любой из этих звёзд, что сияют сейчас там, на небе, — улыбнулся Ли Ху и нежно взял пальцы девушки в свои ладони, словно они были хрустальные.
— Спасибо, — сдерживая довольную улыбку от уха до уха, ответила Натали. — Рада, что ты показал мне тактику стрельбы из лука: «Ну скажи уже что-нибудь важное или хотя бы романтично поцелуй, вон какая возможность сейчас, обстановка шикарная!»
— Есть бесчисленное множество всего, что я могу и хочу тебе рассказать и показать, — смущённо посмотрел на землю второй принц Ли Ху. — Весь мир показать…
— Молодой человек, — игриво произнесла Мин Мэй-Наташа и вынула свою руку из его ладоней, — учтите, я выйду замуж только за того человека, у которого я буду одна единственная до самой смерти. Если вы не планируете во мне найти свою единственную настоящую вторую половинку, то даже и не пытайтесь. Можем сразу закончить на этом.
— Я обещаю! — Бэй Ху яростно посмотрел на девушку, в которую был влюблён. — Всю жизнь мы будем смотреть друг на друга и стареть вместе! — смущённо встав, Ли Бэй Ху попрощался. — Мне пора идти.
Когда молодой человек ушёл, Наталья закатила глаза, а потом горестно упёрла лоб в ладонь:
— Ну почему он такой тяжёлый-то? Даже не поцеловал и не обнял… Хотя, зато он очень милый и добрый…
Под конец дня пришла новость, что вдовствующая императрица, хочет завтра навестить их поместье, потому что не успела сегодня поздравить Мин Мэй… и не одна… а «с кузнецом», то есть с Ли Цзы Луном. К тому же, ещё хочет благословить Наташу, дав ей новое взрослое имя.
«Ну вот, только к этому имени привыкла, а теперь к новому привыкать», огорчённо подумала девушка. «Надеюсь, оно хотя бы нормальное будет, а не какое-нибудь незвучное для русского слуха».
Глава 22
— Значит, говоришь, Ху-эр тайно встречается с Гу Мин Мэй? — довольно рассмеялась императрица Тен-Жун. — Мне ничего не рассказывал. Каков хитрец, неужели, в кои-то веки решил последовать моему совету?
— Ваше величество, мне доложили, что похоже, у них взаимные чувства, — поклонился евнух.
— Ещё лучше, значит, небеса на моей стороне! — радостно улыбнулась императрица. — Не будем пока их беспокоить, чтобы не спугнуть князя Гу, а Мин Мэй затянуть посильнее в эти путы. Просто пусть следят дальше.
Эта ночь для Натали оказалась беспокойной и странной, даже иногда несколько пугающей, из-за слишком реалистичных снов, что были чересчур похожи на какие-то необычные видения или даже морок. И это было совсем не понятно, потому что девушка заснула в хорошем расположении духа, с приятными согревающими душу и сердце мыслями. Больше всего она думала о Ху-эре и о своём чувстве влюблённости к молодому человеку, периодически о Цзы Луне и других своих знакомых. Наташа до сих пор не могла понять, нравится ей здесь или нет, но наличие семьи, такого большого количества поклонников и друзей всенепременно льстило и дарило тёплые искорки счастья.
«Бэй Ху, Шу-Хуэй, Хуи Чан, Шан Сай и даже может быть Жэн Суй, Цзы Лун и лекарь Сюань», — посчитала она своих существующих и возможных поклонников, по крайней мере, тех которых знала. — «Каждой девушке приятно знать, что её выделяют из толпы… но я не хочу играть чужими чувствами, чтобы что-то получить взамен, к тому же ещё и разгребать потом придётся. Эх, ну не могу я быть такой наглой и бесстыдной, чтобы кого-то использовать, хотя, чертовски приятно это осознавать «что я могу». Да и переросла я уже такой период, чтобы пытаться кем-то вертеть и кидаться на картинку без оглядки. Я уже реалист, который… хочет до сих пор верить в чудеса», — Натали расплылась в довольной улыбке. — '…Мне уже не двенадцать, чтобы бросаться в любовь, как в омут с головой, я взрослый человек. Что отличает девушку в двадцать семь от девушки-подростка? Зрелая девушка, уже видевшая жизнь, видавшая свои и чужие отношения, знает, чего хочет, знает, какой мужчина ей нужен и понимает, какие потом с ним будут дальнейшие отношения и проблемы. Любовь — это волшебство, но она может быть и несчастной.