Наконец, немного побродив и устав, она вышла из парка к зданиям. Встретив служанок, спросила у них дорогу. Они указали ей необходимый путь и учтиво вызвались проводить. Но вскоре служанку, что провожала Гу Минмэй, неожиданно окликнули.
– Молодая госпожа, к сожалению, мне нужно возвращаться назад, – она ещё раз показала девушке дорогу. – Здесь уже осталось совсем недалеко. Вы быстро доберётесь. Пройдите этим путём. Главное, ни в коем случае, ни за что не подходите вон к тому зданию.
– А что там такое, что-нибудь страшное? Или загадочное? – заинтересовалась Наташа. – Просто я во дворце была всего лишь несколько раз на аудиенции у вдовствующей императрицы. По дворцу не ходила, поэтому не знаю… А сейчас у меня и с памятью проблемы.
– Молодая барышня, там редкая личная библиотека наследного принца. Никому не разрешено не то что заходить внутрь, но и приближаться к ней. Все это знают. Он слишком суров, и ослушаться его указов смертельно опасно. Даже его сестре, принцессе Цзиньхуа, не позволено туда заходить, он запретил ей.
«Золотой цветок. Ну конечно, какое же ещё должно быть имя у принцессы?» – усмехнулась про себя Наташа.
Когда служанка попрощалась, поклонилась и ушла, девушка подумала:
«А почему бы мне хоть одним глазком не взглянуть? Когда ещё я такое смогу увидеть?.. Тем более если комната редкая, то, наверное, там безумно интересно. Не убьют же меня, в конце концов. Буду потом жалеть, когда вернусь домой, что не решилась и не посмотрела, что там». – Осторожно оглядевшись, Наташа направилась к зданию, в которое её предупредили не заходить.
15
Ещё раз оглянувшись по сторонам, Наташа прислушалась, но не услышала внутри никаких звуков. Тихонько приоткрыв двери, она заглянула внутрь и, не увидев никакой опасности, прошла в небольшой коридорчик, аккуратно и осторожно прикрыв створки за собой.
«Только одним глазком взгляну и убегу… никто же об этом не узнает. Не убудет же от них, если я только посмотрю? – уговаривала Наташа саму себя. – Вдруг там что-то безумно интересное… Я помню, что обещала ничего не вытворять и умерить своё любопытство, но ничего не могу поделать с этим телом… Да. Это не я виновата… – Девушка до сих пор происходящее с ней воспринимала как какую-то виртуальную игру. – Потом тихонько уйду, будто меня здесь и не было никогда. Сюда же наверняка кто-то ходит убираться. Если им можно, почему и мне разочек не зайти? Я же ничего не собираюсь воровать… Что им, жалко, что ли? Мелочи такие».
Ещё одни двери внутрь были приоткрыты.
– Вау! – восхищённо прошептала девушка, проходя внутрь, осматривая яркую и утончённую двухэтажную залу, заполненную книгами, свёртками, статуэтками, чудесными расписными вазами и свитками.
Осмотрев всё здесь, Наташа увидела ещё одни двери и прокралась к ним. Ходить громко и шумно ей не хотелось, уж больно тут было всё тихо, спокойно и величественно.
Открыв ещё одну комнату, Наташа прошла внутрь. Здесь находилось много стеллажей с книгами.
– Обалде-еть! – опять восхищённо прошептала она про себя и, резко встрепенувшись, замерла.
Тут посередине стоял всего лишь один большой стол, и за ним сидел молодой человек… Точнее, он спал, сидя за столом, положив голову на руку.
Наташа подошла ближе, чтобы лучше его рассмотреть. Для этого ей пришлось обойти стол и взглянуть с другой стороны. Судя по большому бумажному листу, развёрнутому на столе, и грузам, прижимающим его по бокам, иероглифам, выведенным на бумаге кистью с тушью, молодой мужчина до этого что-то писал.
«А это, что ли, и сам кровожадный злодей? – мысленно усмехнулась Наташа. – Видимо, да – у него красивая золотая заколка на голове, – поразмыслила она. – И ничуть не чудовище, не страшный, а вполне себе симпатичный и умиротворённый молодой человек… Выглядит добрым, спокойным и рассудительным… Такое серьёзное волевое лицо… – Девушка наклонилась, заведя руки за спину, заглядывая спящему в лицо, чтобы разглядеть получше. – А что он здесь-то спит? Спина же заболит и мимические мышцы перекосит», – подумала Наташа, но в этот момент молодой человек резко открыл глаза и удивился. После на его шокированном лице отразилось недоумение, а потом гнев.
Девушка в ответ тоже немного испуганно замерла, глаза увеличились сами по себе.
– Так нельзя спать… сидя за столом. Иначе у тебя перекосит мышцы шеи и лица, и ты останешься вот таким, – быстро проговорила Наташа, скривив свою физиономию и руки, доподлинно изображая, каким именно он останется. Она пыталась замаскировать свой испуг и растерянность. Тут же подумала:
«Что я несу?! Надо валить отсюда!»
Молодой человек недоумевающе поднял голову и бросил быстрый взгляд, моментально оглядев девушку с ног до головы. «Одета как дворянка».
– Что ты себе позволяешь?! Малявка, ты вообще кто?!
Наташа в облике юной, милой и нежной китайской аристократки тревожно и напряжённо выпрямилась:
– Э-э, мм… п-привет, – выдавила она из себя.
– Что ты здесь делаешь, кто позволил тебе сюда входить?! – в ответ прокричал он.
– Стоп. Не надо так нервничать. Спокойно-спокойно, я уже ухожу, – ответила она мирным голосом, выставив вперёд ладони. – Считай, ты меня здесь не видел.
– Никуда ты не пойдёшь, пока не ответишь на вопрос! Я спрашиваю, кто ты такая и что здесь делаешь?! Как посмела войти?! – возмущённо проговорил явно хозяин этой библиотеки.
«Лучшая защита – нападение… И правда, неадекватный какой-то», – подумала Наташа.
– Зачем же так кричать? Я и так неплохо слышу, – размеренно и тихо произнесла Наташа, сразу включив в себе психолога. – Я ничего не украла. Поглядела просто. Вам жалко, что ли? Что, я их глазами съем, что ль? И, между прочим, я спокойно, мирно с вами разговариваю. Я поздоровалась и в ответ хочу услышать то же самое. Так обычно поступают взрослые адекватные воспитанные люди, когда начинают диалог. Если моё присутствие здесь вас не устраивает, я ухожу, чтобы вас не раздражать. Не нервничайте, нервные клетки не восстанавливаются.
– Да как ты осмеливаешься так неучтиво говорить со мной, мелкая?! Стража!
Наташа скептически закатила глаза:
– Сами как маленький, ей-богу. Ну какая стража прибежит? Мы же с вами оба знаем, что тут никого нет. Не надо стражи. Если что, вы меня тут не видели. – Наташа хотела уже двинуться с места, но опешивший от такой наглости молодой человек резко и сильно оттолкнул девушку от себя.
– Дрянная, вульгарная и дерзкая девчонка!
Наташа в облике юной и хрупкой Минмэй, немного отлетев в сторону и замахав руками, повалилась на пол, ударившись копчиком, спиной и локтями о жёсткий пол.
– Ауч! Больно ведь! Ты что, неадекватный?! Видит бог, я хотела всё уладить по-хорошему. – С этими словами Наташа подбежала к столу и, схватив плоскую тушечницу, перевернула её и со стуком опустила на лист, на котором до этого писал молодой человек. – Вот вам! Если вы мужчина, как можете так грубо обращаться с безоружной и беззащитной девушкой?!
Шокированно захлопав глазами, молодой человек и девушка уставились на пятно туши, той, которая ещё не успела засохнуть в тушечнице и медленно вытекала наружу, растекаясь из-под неё пятном, закрывая некоторые начертанные символы.
– Это… я погорячилась, наверное, чересчур, да? – Наташа сама испугалась своих действий. Захотелось раскаяться, извиниться и по-быстрому сбежать. Выяснять что-то дальше было бессмысленно.
Незнакомый молодой человек ошарашенно оторвал взгляд от стола и поднял словно налитые кровью глаза на Наташу.
– Ах ты, мелкая дрянь! – с этим гневным воплем он кинулся к девушке.
– А-а-а-а-а, – завопила Наташа и побежала вокруг стола, примеряясь шмыгнуть в открытые двери. – Не надо-о-о!
Молодой человек со злобным выражением лица вынул меч из ножен, с металлическим скрежетом оголив лезвие, и откинул ножны в сторону.
Наташа выпучила от страха глаза, продолжая бегать как заведённая вокруг стола от молодого мужчины.
– Вы психически больной или просто с расшатанной психикой?! Нет-нет-нет!
Незнакомец перепрыгнул через стол и замахнулся, но Наташа, уже примерившись, пулей вылетела в открытые двери, потом ещё в одни и ещё.
Молодой человек бросился за ней:
– А ну стоять, я сказал, мелкая мерзкая дрянь!
Вылетев из здания, девушка припустила что есть мочи куда глаза глядят.
– Ёж твою ме-е-едь!
А на её лице застыл безумный страх.
Молодой человек, выскочив из библиотеки и увидев бодро сверкающие пятки удаляющейся Наташи, побежал следом.
«Кто же это такая?! Чья бешеная малявка?! Подожди-ка у меня! – После того, как остановившийся в раздумьях Цзылун перебрал все более-менее знакомые лица в голове, его осенило. – Это что, Гу Минмэй? – И молодой человек расхохотался. – Да ладно! Это что, два разных человека? Здорово я её припугнул».
Наташа бежала что есть мочи, пока не начала задыхаться. Тогда девушка нашла убежище за лестницей и большой каменной бочкой с цветами. Она перепуганно вжалась в угол и таращилась по сторонам.
Неожиданно девушка, поливающая цветы, увидела Минмэй. Наташа уставилась на неё, как затравленный дикий зверёк, и пугливо приложила трясущийся палец к губам.
Служанка окинула девушку взглядом и, кивнув, удалилась, тоже приложив палец к губам.
«Что за странная девушка? Одета вроде как дворянка. Почему она там прячется?.. Принц идёт. У меня есть повод к нему подойти».
– Ваше высочество, – служанка присела и, мило улыбнувшись, поклонилась, указала рукой. – Вон в том месте у лестницы… под ней сидит девушка прямо на земле, одетая как дворянка. Выглядит странно. Не знаю, что случилось, но, может, это важно?
– Сейчас посмотрю, спасибо за ответственность, – ответил тот и, не уделяя служанке более внимания, пошёл к лестнице.
Когда молодой человек заглянул за каменную клумбу, он удивлённо поднял брови, но ретироваться было уже поздно – Минмэй смотрела прямо на него.