– Тебе плохо? – еле слышно прошептала ей Минлан. Слава богу, они стояли сбоку и сзади.
– Нет, просто пытаюсь вспомнить историю, – также шёпотом ответила Минмэй, а сестра понимающе кивнула.
– Будучи совсем молодым и самым юным генералом – на тот момент ему было всего двадцать лет, – он успешно захватил город Ханьдань, чтобы завершить падение враждебной империи Чжао, – в то же время продолжал император. – Затем генерал Ли Синь с генералом Ван Бэнем возглавили армию Цинь и вторглись в город Ляодун, чтобы положить конец государству Янь. Далее они покорили государства Чу и Ци. После объединения империи Цинь генерал Ли Синь, сделав умопомрачительную карьеру, ещё в не старом возрасте ушёл в отставку, решив переселиться на север, дабы жить в спокойствии, но в то же время быть оплотом защиты государства от гуннов, тюрков и других кочевых племён. Император Цинь, Цинь Шихуанди, присвоил ему титул госпожа Лунси.
– Пусть он вернётся в нашу семью в великом перерождении! – снова поклонились портрету присутствующие в мемориальном зале.
«Когда они уже дойдут до места, почему он вдруг стал основателем империи?! Это что, другой мир, где всё пошло по другому пути развития сценария после Цинь Шихуанди?!» – взволнованно подумала Наташа.
– Нашему предку пришлось взять на себя бремя ответственности и спасти людей империи Цинь! – сказала вдовствующая императрица. – Нам всем нужно равняться на него и идти по его стопам, по светлому пути, что он нам указал. Заботиться о нашей династии и нашем народе.
– Да… младший сын преждевременно усопшего великого императора основателя Цинь, Хухай, впоследствии император Эр Шихуанди, вступил на трон незаконно, узурпировав власть, отобрав её у старшего брата и наследного принца того времени принца Фусу.
Ему помогал в этом подлый, злой и лицемерный главный евнух, бандит Чжао Гао. Несмотря на то что Цинь Шихуанди спас этому евнуху жизнь, рассмотрев в нём мудрого и умного человека, тот отплатил ему злом.
«Конечно, преждевременно усопшего», – мысленно хмыкнула Наташа.
– Травил себя всякой гадостью, – прошептала она уже вслух и сразу закашлялась, чтобы скрыть свои слова.
На неё сразу обратилось множество взоров.
– Ты что-то говорила, Гу Минмэй? – спросил император.
– Простите, ваше величество. – Наташа встала на колени и, сложив руки перед собой, склонилась в неглубоком поклоне. Наследный принц, глядя на это, язвительно усмехнулся и выдал из себя короткий полусмешок, а второй принц стал выглядеть взволнованным.
«Надеюсь, здешние императоры не травят себя тем же? Надо хоть им как-то мягко сказать, намекнуть, что это вредно», – подумала она и учтиво произнесла:
– Искренне прошу меня простить, ваше величество, просто когда вы это всё так красочно, интересно и искренно повествовали, в моей голове всплыли кое-какие воспоминания. Не зря вы великий отец для нашей страны и нашего народа, – сказала Наташа и снова легонько поклонилась.
– Что за воспоминания? – спросила императрица, подумав про себя: «А она не проста, её речь хитрая, как у лисы».
– Я вспомнила, что некоторыми учёными после долголетних исследований было доказано, что ртуть и сера, пилюли из которых принимал великий император, основатель империи Цинь, Цинь Шихуанди, являются сильными ядами, поэтому он и умер, не достигнув преклонных лет, – заговорила Наташа, продолжая вежливо держать перед собой сложенные руки, не поднимая на императора лица и выглядя как дворянка Гу Минмэй.
– Где ты такое прочла?! – удивлённо спросил император. – Очень мало кто знает, что он вообще принимал эти пилюли, чтобы найти вечную молодость. Тем более исследования учёных?!
Наследный принц Ли Цзылун тоже удивлённо поднял брови и задумчиво посмотрел на девушку: «Странности какие…»
– Я не помню, ваше величество. Я ранее, до болезни, прочла бессчётное количество книг, в том числе и медицинских трудов нашего народа, а также других государств. По словам моей служанки, я читала их везде, где только можно, я тянулась к знаниям. Теперь эти знания периодически всплывают у меня в голове, но я не могу понять, откуда они, – произнесла вежливо Наташа, пытаясь скрыть свою нервозность, поняв, что её знания подозрительны, а в этой зале собрались отнюдь не дураки.
«Так вот почему ты пробралась в мою библиотеку, да? Привычки не отпускали? Почитать захотелось?» – мысленно язвительно усмехнулся наследный принц.
– Я читала, что эти ядовитые вещества, попадая в организм человека, остаются там надолго, проникают в кости и начинают разрушать всё изнутри, – добавила Наташа.
– Хм… Я попрошу дворцовых лекарей и учёных провести исследования, изучить этот вопрос, – император задумчиво погладил пальцами правой руки свою бородку.
– Отец, можно использовать заключённых, приговорённых к казни и к ссылке в каменоломню, – учтиво произнёс наследный принц, изящно согнув в локте правую руку, выглядя в этот момент очень благородно.
Наташа опасливо покосилась на этого нехорошего и опасного человека.
– Хорошая идея, сын… Но эти сведения имеют право на жизнь. Так как это лекарство, судя по слухам, рекомендовал императору тот злосчастный евнух Чжао Гао, как оказалось впоследствии, он даже не был кастратом. Когда правитель скончался, на несколько дней он скрыл смерть великого императора Цинь. В тот момент правитель был в дороге и умер в своей походной палатке. Злобный евнух, вместе с министром Ли Сы, обложил палатку правителя рыбой, чтобы скрыть запах гниения тела. Ли Сы не принадлежал к нашей родовой ветви Ли, – сразу добавил повествовавший дальше историю император.
– В это время главный евнух с министром, что служил учителем младшего сына императора, на золотом шёлке создали два поддельных указа Цинь Шихуанди, подтвердив всё украденной печатью самого императора. В одном из них говорилось, что трон наследует его младший сын Хухай. В другом они объявляли о приказе императора: двум сильным генералам, охранявшим север от набегов кочевников, и наследному принцу Фусу покончить с собой. В результате в стране началось жуткое время: голод, войны и разрухи. Император был фактически марионеткой главного евнуха, который управлял страной. За это время они успели казнить множество кланов и семей верных министров, губернаторов, чиновников, генералов, князей, ванов, всех, кто хоть немного заикался о проблемах народа, о мятежах, о голоде, всех, кто пытался вразумить малолетнего тринадцатилетнего императора. В том числе им был убит и его учитель вместе со всей семьёй, министр Ли Сы.
Хухай был очень глупый, непоследовательный, капризный и жестокий правитель, он издевался над людьми и убивал их без разбора, вёл империю к краху под руководством главного евнуха. В те времена люди от голода начали есть самих себя и превращаться в животных, в стране возникли партизанские движения. Тогда генерал Ли Синь был болен и не мог помочь народу. Неожиданно появился чудесный лекарь, что излечил его болезни. К тому же он оказался очень умным и показал генералу очень много своих изобретений. Великий генерал Ли Синь вместе со своим сыном Ли Янем организовали народ и армию. Напав на столицу в выгодный момент и воспользовавшись советами чудесного лекаря Чжан Ли, они захватили город. После они казнили злобного главного евнуха Чжао Гао. Император Эр Шихуанди покончил с собой, испугавшись возмездия.
«Похоже, ещё какой-то попаданец изменил историю здешней реальности… Радует, что я могу делать что угодно и не изменю историю своего мира, – с облегчением подумала Наташа. – Интересно, правлению какой империи сейчас соотносится это время? Но самый волнующий вопрос: почему я попала именно сюда, в параллельную реальность, а не в прошлое своего времени, и именно в это тело? Ведь я никогда не могла здесь жить».
– Генерал Ли Синь встал во главе этой страны, взойдя на трон новым императором Тайцзу, – продолжил император. – Сын наследного принца Фусу отстранился от столицы. Ему был дарован титул удельного вана. Наш предок-основатель создал новую династию, снова объединил земли, пресёк нападение врагов, успокоил народ, приведя новое государство Чжэндин к процветанию!
Присутствующие снова поклонились портрету императора – основателя династии и портрету предыдущего императора, произнося вслух различные хвалебные слова и пожелания процветания императору и государству.
После все расположились на полу полукругом перед алтарём в три ряда, встав на колени, положив под ноги специальные подушки. Лишь император и вдовствующая императрица сели на подушки, скрестив ноги в позе лотоса. В первом ряду располагались: посередине император с императрицей, по бокам от них вдовствующая императрица, благородная супруга и оба принца. Во втором ряду сидели князь Гу с супругой, главный министр Се с супругой и старшим сыном. В третьем ряду находились сёстры Гу, принцесса и младший сын семьи Се с женой.
Служанка Лули и главный евнух расположились позади всех и немного в стороне. Все остальные личные услуги ждали хозяев снаружи.
После чтения поминальных молитв все совершили тот же самый ритуал со свечами благовония, что и в поместье семьи Гу сегодня рано утром. Периодически отдельные личности поглядывали друг на друга по известным только им одним причинам. В сторону Минмэй постоянно бросали взгляды первый и второй принцы, министр Се, императрица, благородная супруга, старший сын семьи Се и принцесса. Наташа ёжилась от их странных взглядов, не совсем понимая, на кого именно они смотрят и почему. Она могла лишь только предположить, о чём они думают.
23
Чунхуа, сердито сложив на груди руки в замок, буравила гневным взглядом Яочуана, личного слугу господина Лина. Брови юной служанки были сурово нахмурены. Молодой человек опёрся на столб спиной, скрестив ноги, и выказывал своё полное безразличие и высокомерное презрение, хоть периодически и косился насторожённо на молодую особу.
Хотя да, какого ещё господина ЛИНА?!
– Лжецы несчастные! Обманщики! – выдала наконец из себя Чунхуа, полная под завязку обиды за молодую госпожу.