Их взгляды скрестились, и Кассандра была намерена выиграть этот молчаливый поединок. И у неё получилось. Джек первым отвёл взгляд, только перед этим, ей почудилось что-то нехорошее в его глазах.
— Ты настолько уверена в нём, Касс? — спросил мужчина, — Девид говорит, он весьма мутный тип и настроен с ним серьёзно побеседовать.
Молниеносная догадка пронзила девушку. Вот откуда это не утихающее чувство беспокойства!
— Только не говори, что пока мы тут сидим, мой братец у меня дома, — прошептала Кассандра.
— А чего в этом такого? — Джек уже понял, что облажался, и зря сболтнул о своем договоре с будущим родственником, но не признаваться же в этом? — Поговорят по-мужски, и если твой брат будет спокоен, мне не о чем волноваться.
А Кассандра похолодела. На миг всё вокруг словно замерло. Девушка и сама не знала за кого больше боится за Девида, или за Ника. Брат, который считал своим священным долгом оберегать её ото всего на свете, мог организовать Нику огромные проблемы, посчитав того сомнительной личностью. На его стороне знание законов, и устройства этого мира в целом. Ник же, отличался весьма вспыльчивым характером, и остро воспринимал вопросы чести. Узрев в брате угрозу или посчитав, что тот его смертельно оскорбил, мужчина мог легко схватиться за оружие. А ещё девушку вывел из себя сам факт подобного поступка. Какая низость действовать за её спиной!
— Я ухожу, — холодно бросила Кассандра. Увидев обескураженное выражение лица жениха, она рассердилась ещё сильнее. Она не намерена играть в их игры, по их правилам, и придётся им обоим: и Джеку и Девиду это уяснить. — С тобой я поговорю потом, так как сейчас слишком зла на вас с братом. Не думала, что вы опуститесь до подобного.
Не удостоив будущего мужа больше и единым взглядом, девушка пулей вылетела из ресторана. Домой она гнала как сумасшедшая, опасаясь возможной беды. Поэтому чуть не лишилась чувств от облегчения, когда вбежав в дом, увидела двух мужчин, пусть за напряжённой, но беседой.
— Девид, выйдем, — угрюмо потребовала девушка.
Кассандра с братом скрылись из вида, оставив Николаса одного. Занимательный у него вышел разговор с родственником девушки. Когда Кассандра ушла, он не находил себе покоя, проклиная ситуацию в которой оказался. Внутри всё надрывалось от глухого отчаяния, ярости и жгучей ревности. Девушка хочет, чтобы они были друзьями? Этому не бывать! Он не согласен. Ведь каждая частица души и тела кричала — «моя!» Он просто обязан заставить понять её, что они созданы друг для друга, и ни о какой дружбе не может быть и речи. И пока Николас обдумывал варианты обольщения, в дом явился брат любимой.
Девид, так звали мужчину, был меньше в пропорциях и ниже самого Николаса, однако при всём этом, умудрялся смотреть на него как равный. Во взгляде светилось непоколебимое стремление защитить Кассандру и это заставило мага взять себя в руки. К тому же, вряд ли девушка поймёт, если он убьёт её брата. Он уважал порыв мужчины, обезопасить сестру, но братцу придётся понять, что он, Николас, никуда не денется.
Гость был решительно настроен, заставить Николаса уйти. Пришлось объяснить ему, что он уйдёт, только если Кассандра сама его об этом попросит. При этом он испытывал страх, что девушка, действительно, может захотеть отселить его из своего дома. В таком случае, поставленная задача, сильно усложнится. Ещё Николаса тяготило полное незнание мира, в котором он оказался, поэтому пришлось вспомнить всё, что он знал о взаимоотношениях людей в целом. Брата девушки сильно интересовало, в каком свете Николас рассматривает Кассандру, и мужчина честно сказал, что она ему нравится, при этом пообещав пальцем её не трогать, без её согласия. Конечно, тут он немного покривил душой, ведь в его планах было сделать всё, чтобы девушка снова стала его. Девид не особо ему верил, и это было видно по недоверчивому взгляду прищуренных глаз. Николас был рад появлению девушки, ведь её брат начал задавать вопросы, на которые у него не было ответов. Остановились они на том, кем Николас работает. Будто он знает профессии людей в здешнем мире!
— И больше не смей так поступать со мной, — услышал Николас голос девушки, а вскоре появилась и она сама, подталкивая брата к выходу. — Это низко, Девид!
Кассандра была возмущена произошедшим до глубины души. Она, конечно, понимала, Девид беспокоится за неё, но действовать за её спиной! Будто она маленькая девочка, не способная сама о себе позаботиться! Однако девушка была рада, что оба мужчины были живы и здоровы, и ничего ужасного не произошло.
Так же к ней пришло понимание, нужно как можно скорее обдумать личность мужчины. Ведь она даже не смогла ответить на вопрос, кто Николас по профессии. Первым делом, Кассандра решила выяснить, насколько Ник владеет языком. Достав ноутбук, она открыла новостной сайт и попросила мужчину прочесть, что там написано. Ник несколько секунд пристально вглядывался в текст, и она уже решила, что это безнадёжно, как он, к её изумлению, начал читать написанный текст. Словно гора упала с плеч Кассандры. Несколько часов она разъясняла ему различные понятия жизни здешних людей и попутно учила мужчину пользоваться ноутбуком и интернетом. Правда, ей пришлось позаботиться, чтобы заблокировать все самые опасные сайты, дабы Ник туда не залез.
Оставив мужчину познавать мир с помощью интернета, она, наконец, отправилась в душ. Когда она снова спустилась в гостиную, Ник что-то увлечённо читал. Времени уже было много, и она хотела отправить мужчину спать, но он упёрся, сказав, что ляжет позже. Немного подумав, Кассандра кивнула и отправилась к себе.
***
В глазах ощущалась неприятная сухая резь от бессонной ночи и монитора ноутбука, но Николас не жалел о потраченном времени. Эта небольшая вещица, позволила ему очень и очень много узнать о месте, куда он угодил волей судьбы. Всю ночь он изучал традиции, правила поведения в обществе, узнавал значение непонятных слов и назначение неизвестных вещей. Так же, он много чего узнал о романтических отношениях этого мира. Именно поэтому он сейчас стоял на кухне, стараясь приготовить завтрак. Поваром он был весьма посредственным, и его навыки готовки сводились к походной кухне. Минут десять Николас воевал с плитой, ещё пять искал сковородку и яйца. Такое простое блюдо по силам даже ему. Так же, у людей этого измерения, было принято пить по утрам напиток, называемый кофе. Тут мужчина потерпел полное фиаско. Штуковина, называемая кофеваркой, упорно отказывалась работать, а может он не понял принцип её действия. В итоге, он ограничился соком, который нашёл в холодильнике. Когда с приготовлением первого в его жизни завтрака было покончено, Николас составил всё на поднос и направился в комнату девушки.
Кассандра спала и во сне выглядела такой нежной и уязвимой, что Николаса окатило волной чистой нежности. Поставив поднос едой на столик у кровати, он потряс девушку за плечо.
— Что ты тут делаешь? — спросила Кассандра, сонно щуря глаза, когда, наконец, проснулась.
— Я… это… завтрак тебе приготовил, — пробормотал Николас, мечтая провалиться сквозь землю. Ещё никогда за все годы жизни, он не ощущал себя так неуверенно. Смущение было для него чувством новым, и не сказать, что оно ему нравилось.
Девушка же смотрела на него широко открытыми глазами. Сердце в груди выбивало лихорадочный ритм. Николас принёс ей завтрак в постель, сам того не зная, осуществив одну её романтическую мечту. Ведь она не раз в своих грёзах мечтала об этом: любимый мужчина, завтрак в постель… Ситуация была несколько интимная и до дрожи романтичная, а ещё отдавала невыразимой горечью. Как бы сильна не была её любовь, она не должна забывать главное — Николас тут ненадолго. Нельзя поддаваться его обаянию, нельзя расслабляться. Ведь если она позволит себе роскошь любить его, наслаждаться его присутствием и вниманием, она потеряет Джека, а момент разлуки и вовсе убьёт её.
— Спасибо, — пробормотала Кассандра, — но это лишнее, Ник. Больше так не делай.
— Почему?
Мужчина смотрел на неё невинными глазами, а Кассандра задалась вопросом: как объяснить ему, что это слишком романтический жест для просто друзей?
— Я просто хотел быть полезным и хоть как-то отблагодарить тебя за оказанную помощь, — продолжал тем временем мужчина.
Не просто было изображать из себя наивного идиота, который не понимает простых вещей. Но сейчас это была вынужденная мера. Потому Николас старался играть свою роль как можно убедительнее.
— Я видел в фильме подобное и хотел бы, получить своё «спасибо» как герой фильма.
С этими словами он наклонился и смял губы девушки поцелуем. Тут же его пронзило ощущение счастья, от того, что он снова ощущает вкус её губ, наслаждается теплом девушки. Чувствует её дивный аромат и гибкое, податливое тело в руках.
Поцелуй Николаса был неожиданным и таким до умопомрачения сладким! Кассандра задохнулась от ощущений. Все протесты разума потонули в диком восторге от близости мужчины. Сколько раз она бессонными ночами, проливая литры слёз в подушку, вспоминала подобные моменты? Сколько раз мечтала об их повторении? Поэтому сейчас девушка просто не могла, не находила в себе сил, оттолкнуть Николаса, стремясь хоть ненадолго продлить это блаженство.
Руки Кассандры взметнулись вверх, зарываясь пальцами в мягкие волосы. Ей так отчаянно хотелось продлить это волшебство ещё хотя бы на краткий миг. Так отчаянно она желала стать к мужчине ещё ближе. Стать его частью, впитать в себя, чтобы ни люди, ни обстоятельства, ни миры не могли забрать его у неё. Забывая обо всём на свете, Кассандра льнула к любимому, отвечая на неистовые ласки, хотя что-то внутри неистово надрываясь, требовало остановиться пока не поздно. Ведь потом будет больно и возможно, ей уже никогда не оправиться от Ада, который сулит неминуемое расставание.