Воспользовавшись появившейся свободой действий, девушка притянула к себе своё оружие и направила его на меня.
— Эй, эй, дамочка, спокойно! Я тебе не враг, а наоборот, старался помочь тебе, — сказал я, подняв руки вверх и застыв на месте. — Ты сама всё видела. Это вы друг в друга молнии метали, пока я приходил в себя.
— Стой! Не двигайся! — скомандовала она, одной рукой держа оружие, другой откидывая локон волос с лица. — Я лейтенант флота Альянса Мелинарис Фогг. Расскажите, что тут произошло?
— Ладно, ладно, расскажу, только опусти оружие, лейтенант, — сказал я, сделав ещё один глоток из волшебной фляжки Горыныча. Так. Ещё одно усилие воли. И оружие из рук красивой черноволосой девушки переместилось в мои руки. — Пусть побудет у меня, не возражаешь? А то вы тут все такие горячие, чуть что начинаете палить налево и направо. А, кстати, чем это он в тебя запульнул? Магия что ли какая?
— Да, а ты что, не знал? — искренне удивилась девушка. — Разве у вас на Земле не бывает магии?
— Представь себе, нет.
— А каким образом ты швырнул этим инструментом ему в голову, а у меня вырвал лучемёт? Это же самая настоящая магия!
— Да? — удивился я. — Не знаю, само как-то получилось. А что с моими товарищами? Он что, их убил?
— Нет, они просто отключились. Сейчас я их подниму, — ответила красивая девушка. Не та ли это принцесса, о спасении которой говорил Маркус?
Она щёлкнула пальцами, и братья близнецы зашевелились. Я убедился, что с Ахмедом и Саидом всё нормально, и протянул красавице её лучемёт рукоятью вперед.
— Я Марсель, — представился я девушке. — А это Ахмед и Саид. Они близнецы. Мы везём алмазный бур для буровой установки на восточную шахту. Мы сидели здесь, не понимая, почему никто к нам не подходит. Все трое первый раз в космосе. Откуда нам знать, как вести себя на космическом корабле? А этот, — я кивнул в сторону лежащего без сознания офицера, — не сказав ни слова, просто вытянув руку, меня обездвижил, а братья так вообще упали без чувств. Вы там в Альянсе все такие безбашенные?
Вероятно, я сказал что-то забавное, потому что Мелинарис рассмеялась. Скорее всего, это была её своеобразная реакция на стресс. Так бывает.
Я смотрел на неё, точнее сказать, наслаждался красотой её лица, обрамлённого короткими чёрными волосами. Её выразительные зелёные глаза, тонкие изящно изогнутые брови, аккуратный нос и мягкие нежные губы сразу же привлекли моё внимание. Такие девушки, как она, обычно заставляют романтических парней, вроде меня, влюбляться в них с первого взгляда. Мне хватило нескольких секунд общения с ней, чтобы понять, что я наконец встретил ту самую, которая будто создана для меня. Чтобы всегда видеть эту прекрасную девушку, я готов отправляться в новые миры хоть каждый день.
Пока Ахмед и Саид связывали лейтенанта Шандора, я показал Мелинарис смартфон с секретными фотографиями из красной папки начальника западной шахты. Из них следовало, что вся миссия «Бродяги космоса» была частью хитроумного плана, который должен был привести к взрыву на шахте, что, в свою очередь, вызвало бы радиоактивное заражение половины Сибири.
Конечно, виноватыми в этом были бы мы с братьями, а теперь и Мелинарис. Ни секунды не сомневаюсь, что под обломками нашли бы наши тела. В моём кармане следствие обнаружило бы детали взрывателя, а под ногтями — частицы взрывчатки. Старо как мир — операция под чужим флагом. Идеальный повод для проведения войсковой операции. Не нужно быть Мессингом или Вангой, чтобы понять, что уже через день боевые корабли Альянса приземлятся в России. К бабке не ходи — у них уже есть доказательства, которые указывают на виновность президента.
Да, было о чём задуматься!
— Что скажешь, лейтенант? — спросил я, обращаясь к девушке, на которой не было лица. — Теперь мы с тобой должны найти выход из этой ситуации. Если шахта не взорвётся, то этот корабль может превратиться в радиоактивную пыль. Пойми, если те, кто всё это спланировал, решили развязать войну, они обязательно это сделают. Какая разница, кто погибнет: шахтёры или экипаж тягача? И Маркус молчит, когда он так нужен!
— Ты знаешь Маркуса?
— Ещё бы! — Я видел, как загорелись красивые глаза девушки. — Это не тот маг, чтобы какой-то лейтенант смог его обхитрить. Вот только зачем он устраивает мне все эти проверки? Ещё и тебя втянул, как будто ему одного меня было мало!
— Ты о чём? Поясни, я что-то совсем запуталась, — взмолилась Мелинарис. — Причём здесь Маркус, и что за проверки? И вообще, кто ты такой? Ты совсем не прост: оказался в нужном месте, выдержал страшную атаку сильного мага, да ещё и вырубил его сам. Кроме того, ты разве не заметил, что говоришь со мной на моём родном дарианском языке? Между прочим, без акцента. Ты дарианец?
— Знала бы ты, с кем мне ещё приходилось разговаривать! По-моему, вы в вашем Альянсе все помешаны на своей магии! — Я видел, как глаза юной красавицы становились всё шире от удивления, и решил рассказать ей свою историю с самого начала. Я вспомнил о библиотеке, о капсуле с цветными дымами, о джиннах и пери, о Тауреде — обо всех ярких впечатлениях, которые подарил мне Маркус.
Только теперь на лице девушки появилась улыбка. Её красивые и глубокие глаза смотрели на меня с такой благодарностью, будто я не просто помог незадачливому лейтенанту, а вырвал её из когтей дракона.
Если бы я мог увидеть себя со стороны, то, наверное, увидел, как огнём зажглись мои щёки. Ох, этот чарующий взгляд изумрудных глаз. Что же такого я сделал, чтобы заслужить этот подарок судьбы? Возможно, Маркус в её мире пользовался уважением, раз известие о том, что он жив, сделало девушку счастливой. И меня заодно. На меня еще никогда так не смотрели.
Откровенно говоря, я бы не отказался и от поцелуя, но на данный момент достаточно и того, что красавица не испепелила меня из своего лучемёта. Этот её взгляд подарил мне надежду, что когда-нибудь я смогу мечтать и о поцелуе. Когда-нибудь это произойдёт, но сейчас мы должны сосредоточиться на спасении планеты и действовать быстро.
— Лейтенант, нельзя ли изолировать террориста хотя бы на время, пока «Бродяга» не покинет Землю? — прямо спросил я девушку. — Пойми, Шандор опасен, пока находится на планете. Взорвать корабль за пределами досягаемости земных технологий — бессмысленно: тогда Россию не в чем будет обвинить, и Альянс лишится повода для войны.
— Марсель, надеюсь, ты понимаешь, что предлагаешь мне совершить измену? — удивительно спокойно произнесла девушка. — Ты не забыл, что я всё ещё офицер флота Альянса?
— Решай сама, что для тебя важнее, — я пошёл ва-банк. — Если долг — бери лучемёт и сразу прикончи меня и братьев. Потом приведи в порядок своего лейтенанта, пусть запускает свою адскую машину и сжигает пару сотен тысяч жителей планеты в ядерном огне. Альянс даже не заметит потерь, верно? Ну погибнут туземцы — кому какое дело? Заодно добьёте хранителя Маркуса — вам же не удалось с первого раза.
— Марсель, я не вправе единолично решать такие вопросы. Я должна сообщить капитану!
— Сообщишь — подпишешь смертный приговор и ему, и всему экипажу. А невинных это всё равно не спасёт. Ну давай, беги к капитану...
— Может, тогда ты сам примешь решение? — дрогнувшим голосом спросила Мелина.
Я взял её руку в свои, ощутив лёгкую дрожь в её пальцах.
— Решение я приму. Но только вместе с тобой. Пора взрослеть, Мелина. Пойми — кроме нас, этого не сделает никто.
Кажется, мои слова нашли отклик. Девушка глубоко вздохнула, затем несколькими точными движениями провела руками над головой лейтенанта, коснулась биологически активных точек на его шее — и тело офицера обмякло в глубоком сне.
Мы уложили Шандора в кабину погрузчика. «Пусть поспит», — мысленно усмехнулся я. Мелинарис затемнила стёкла и уверенно заявила, что до посадки на «Восточном» террорист не очнётся.
Проводив нас с близнецами в кают-компанию, девушка удалилась в свою каюту. События последних часов — особенно новость о живом хранителе Маркусе — требовали серьёзного осмысления.
Глава 13. Бомберы
«Бродяга космоса», Земля «U-332», недалёкое будущее
Пока мы с Мелинарис ломали голову над тем, как поступить с лейтенантом Шандором, на верхних палубах тягача разворачивались события, достойные космического блокбастера.
Капитан Ивор Кельракис, уже почти к концу погрузки, подошёл на операционный мостик. Его силуэт чётко выделялся на фоне голубоватого свечения голограмм. В прохладном воздухе, пропитанном лёгким запахом озона от работающих приборов, он уловил тонкий аромат кофе. Источником аромата оказалась термокружка суперкарго, оставленная прямо на панели спектрометра.
— Уффф! Когда-нибудь он доиграется, — проворчал капитан. — Бездельник. Когда же он соберётся?!
Тишину нарушал лишь едва слышный гул работающих систем корабля. Система очистки воздуха трудилась на полную мощность, пытаясь справиться с наружным воздухом, попавшим внутрь во время затянувшейся погрузки. Становилось прохладно. Ивор поёжился, пожалев, что не надел комбинезон.
Капитан внимательно изучал данные о грузе, которые отображались в виде трёхмерных диаграмм и цифр. Его пальцы быстро скользили по интерфейсу, сверяя информацию из отчёта суперкарго с показаниями сканеров отсека С-47А.
Перед глазами мелькали коды контейнеров, помеченных как «Сангиний-S117WA». Масс-спектрометрический анализ показал минимальное расхождение — всего тысячную долю процента. По стандартному протоколу это не требовало перепроверки.
— Хм. На Орлакса не похоже, — подумал капитан. — Обычно у него всё идеально. Странно.
Кельракис не из тех, кто слепо доверяет цифрам. Он во всём любил ясность. Его острый взгляд скользил по данным, словно ища подвох. Однако всё было в порядке: цифры корректные, расхождение в пределах допустимого.
— Да ладно, — сегодня он изменил своим правилам и решил не перепроверять. — Обойдётся. Надеюсь.
Прежде чем дать команду на запуск протонных двигателей, капитан хотел убедиться, что все фиксаторы груза сработали штатно. Один за другим на панели управления загорались зелёные огоньки, подтверждая, что контейнеры надёжно закреплены. Кельракис кивнул удовлетворённо. Так-так. А это что? Его внимание привлёк один пункт в отчёте.