протяжении многих часов посчастливилось наблюдать им, вряд ли превышает количество пальцев на руках. Юный Куваев сначала не мог спокойно сидеть на месте, почему-то здорово волновался за разгон. Но когда разгонная ступень отработала, успокоился. И присоединился к нам, наблюдающим, как, вселяя сладкий ужас в сердце, удаляется родная Земля, уже не занимая полнеба. Снова приближается, «проносится» мимо, и после второго включения двигателей «Симаргла» «Резидент» до предела натягивает незримую пуповину тяготения и окончательно рвёт её. Земля отпускает своих детей из своих объятий.
Сейчас наблюдаем, как отделяется разгонная ступень, растерянно разводя по сторонам пальцы-мачты, через которые извивается трос, державший их на корпусе. Сиротливо болтается кабель управления, отсоединённый от «Резидента». Разгонная ступень с честью выполнила свою службу и уходит в небытие.
Недолгая по времени картинка. Видим последний салют. Маршевые двигатели «Резидента» бьют раскалёнными струями, включается первая коррекция траектории, и отработавшая ступень отпрыгивает назад.
— На Луну должна упасть, — замечает Куваев. — Специально так рассчитал.
И снова утыкается в компьютер. Рядом Вадим, наш капитан. Вместе они колдуют с маневровыми движками. Чуть подправить направление движения и раскрутить жилой блок.
В конце концов все пресыщаются космическими пейзажами, и мы уходим в жилой отсек. Путешествовать будем в относительном комфорте, при земной силе тяжести. Вернее, псевдотяжести.
Свои семейные дела завершил перед самым отлётом. Ещё скинул Анечке на почту отдельное сообщение. Кое-что пообещал ей лично.
— Тебе придётся подрабатывать, дочь. Извини, но это часть воспитания. Ты взрослая, тебе надо привыкать, обзаводиться новыми навыками, — говорил ей с экрана. — Поэтому я и отказался полностью оплачивать твоё обучение. А чтобы ты не считала меня жадиной-говядиной, который прикрывается благими намерениями, сделаю для тебя кое-что. Когда ты закончишь учиться, я тебе выплачу такую же сумму, которую ты за время учёбы заработаешь самостоятельно.
Не удержался от смешочков перед следующим уточнением:
— Только учти! — грожу пальцем. — Работу бордельной девочки, эскортницы, стриптизёрши, а тем более криминальные заработки брать во внимание не буду. Только честная работа. Так что старайся. Чем больше заработаешь, тем больше у тебя будут подъёмные к началу самостоятельной жизни.
Такие вот дела. Обязательств перед Риммой у меня нет, мы больше не супруги, но отцовства мне никто не отменит. Поэтому вот такой педагогический выверт сочинил.
17 мая, вторник, время 14:15.
«Резидент» на пути к Луне.
Дробинин.
— Внимание! — из командного блока, в который превратился «Алекс», до нас через динамик доносится мелодичный и волнующий девичий голосок. — Приближается время второй коррекции. Тридцатиминутная готовность. Всем приготовиться к остановке вращения!
Дружно поднимаемся туда. Заставлять никого не надо. Земля всё меньше, Луна всё больше, рассматривать её всё увлекательнее. Но кроме экскурсионного любопытства есть и другой интерес. Источник того самого голоска.
Наличие на борту андроида приятно поразило только врача Диму. Остальные, хоть и в разной степени, с этой разработкой знакомы. Своего рода особая материальная версия мощного компьютера.
В конце первого дня, когда экипаж более или менее адаптировался, все дружно бросились уговаривать Куваева на кое-что. Тот не особо сопротивлялся, только загадочно улыбался и время от времени реготал. Ну, посмотрим…
Возгласами, потрясёнными и восхищёнными, наполняется весь командный блок, когда мы туда вваливаемся дружной толпой.
— Я верил, я знал! — электронщик Володя больше всех захлёбывается от восторга. — Парни, я жил не зря, я это вижу!
— И что же такого ты видишь? — поддеваю нарочито равнодушно.
На меня выплёскивается ушат негодования и восторга. Негодование по моему адресу и восторги в адрес Анжелы.
— Сергей Васильевич, ты посмотри, какие ножки!!!
Вчера экипаж дружно насел на Куваева, каким-то образом урвавшего себе роль главного куратора Анжелы, с требованием сменить прикид. Тёмный комбез хорошо на ней сидит, но… шортики будут намного лучше. Так жарко уверяли Сашу все остальные.
И вот мы имеем счастье лицезреть Анжелу в шортах и обтягивающей водолазке. Чувствую себя, как в космическом фэнтези с прекрасными эльфийками в бронелифчиках.
— Какие ножки!!! — стонут парни.
— О-о-о! Спасибо, — Анжела кокетливо хлопает ресницами.
— Видали и получше, гы-гы-гы, — довольный реакцией товарищей Куваев гогочет.
На это замечание Анжела вознаграждает своего патрона долгим взглядом. Потрясающе! Вот сейчас я проникаюсь. Очень точно имитируются девичьи паттерны поведения. И ножки действительно хороши, хоть и в ботинках.
— И где же ты видел лучше? — скептически и ревниво спрашивает Володя.
— Наш шеф велик и бесподобен! — поднимает Куваев палец вверх. — Он самый умный и успешный в мире, и его жена — красивейшая женщина планеты. Самые красивые в мире ноги у неё, и это бесспорно, как дважды два четыре.
— Пятиминутная готовность до включения двигателей, — нежным, но строгим голоском Анжела обрывает его панегирики по адресу любимого шефа.
Гомон сразу прекращается. Надо ориентировать корабль в пространстве. И пока мы веселились, дело продолжалось по заложенной программе. Момент инерции обнулён, корабль можно точно повернуть на очень небольшой угол. Затем включить двигатели на точно отмеренное время.
Толчок, прижавший нас к полу, длится несколько секунд. Потом мы снова всплываем, как пельмени в кастрюле. После этого все понемногу успокаиваются. Лично я смотрю на Луну и раздумываю.
Меня, как самого старшего в команде, пропустили через курс психологии. Кстати, он сказался и на моей тактике в отношениях с семьёй. Точно знаю, так хладнокровно и продуманно не смог бы действовать без этих знаний. Скорее всего, я бы не только всё отдал, но и на обычные алименты согласился бы. Дочка ведь.
Сейчас наблюдаю за поведением ребят. Был расчёт на то, что присутствие в команде девушки-робота заметно поднимет общий тонус. С одной стороны, реальный образ красотки совсем рядом, с другой, полная бесперспективность конкуренции. Бесполезно к ней клинья подбивать, это не живая женщина. Так что Анжела сыграет роль недоступной нам, простым смертным, королевы. И не даст одичать. Комплименты она воспринимает. Поэтому полезность её заключается не только в функции вечного дежурного, не нуждающегося в отдыхе.
Глава 8Издержки славы
18 мая, среда, время 10:15.
Москва, Кремль, Сенатский дворец, канцелярия Президента.
Власть имущим абсолютно фиолетово на мой личный распорядок. Вот и назначают встречи поутру. Сталина на них нет. Великий вождь, как свидетельствует история, был отчаянной совой. Обожал работать до позднего вечера, а то и ночи. Зато по утрам никого не дёргал. Так что пока добирался до Кремля, неторопливо возвёл в уме в куб четырёхзначное число.
Собственно, я так и думал, что меня срочно выдернут в высшие сферы. Впервые за много десятилетий на Луну отправился пилотируемый корабль с заявленным намерением прилуниться и осуществить высадку космонавтов на поверхность. Впервые в истории, если не брать в расчёт американцев, и вторые, если их всё-таки считать.
Я колебался. Очень сильный испытывал соблазн скрыть настолько громкий факт. Вот только надо учитывать особенности информационного века. Если не заявил о событии, не анонсировал его, то его как бы и не было. Не, так не пойдёт. Но сейчас придётся принимать издержки. Зато подскочат вверх репутация, популярность, известность. Нематериальные активы приобретут колоссальный вес.
Прохожу через всем известные по телевизору и интернету роскошные залы. Президент уже ждёт. Берёт быка за рога сразу после приветствия.
— Виктор, вы что вытворяете? Разве так можно?
Пошли издержки. Бурным потоком. Слегка вздёргиваю брови, научился общаться с помощью мимики. В Кремле и рядом с ним много мастеров на эту тему.
— Вы в самом деле не понимаете? — президент ещё удивляется моей тупости, однако успокаивается. — Такие масштабные акции всегда нужно согласовывать на самом высоком уровне. Международный резонанс грандиозный. Мне уже десятки глав правительств отзвонились, среди них много тех, кого я и слышу-то впервые…
— Что же в этом плохого, Владислав Леонидович? — любопытствую искренне, но понимание наклёвывается. Неожиданность, непредсказуемость, вот что ему активно не нравится.
Получается, как в одном забавном рассказике Аверченко, где живописуется ужаснейшая беда, случившаяся в России. На редкость богатый урожай. Транспорт не справляется, хранилищ не хватает, закупочная цена ушла в пол, народ стонет и ропщет.
Вот и я принёс родине своей горе небывалое, правительство на меня ропщет и стонет.
— Мы не были готовы к настолько эпохальному событию, — обвиняющие нотки на исходе, но пока не закончились. — Это равносильно тому, что какой-нибудь генерал вдруг, не спрашивая разрешения, начал военные действия против соседней страны.
— Как-то не вижу аналогии, Владислав Леонидович, — возражаю максимально осторожно. — Этот гипотетический генерал нарушает устав и выходит за рамки своих полномочий. Объявлять войну может только главнокомандующий, а не рядовой генерал.
Президент хмыкает, но слов пока не находит. Так что можно продолжать.
— Цели моего Агентства изначально прописаны в его Уставе. «Освоение космического пространства», как-то так. Космические старты, строительство «Оби», запуск космических аппаратов в сторону Луны — всё согласовано, обо всём правительству известно…
— О пилотируемых полётах вы ничего не сообщали, — президент меня «ловит».
— Как же не сообщали? — натурально удивляюсь. — С примерными сроками, конечно, но перспективный план освоения Солнечной системы давно на нашем сайте висит. Никаких просьб со стороны правительства о согласовании с ними конкретных действий не поступало.