Вот и помещение, в котором их принял Глава Клана, являло собой именно такой компромисс: мягкий пол, белые «бумажные» стены с искусными орнаментами на них, шомен со стойкой для оружия, подставками под ароматические палочки и изображениями Будды.
Харада-старший сидел по центру на коленях, в положении «сейдза», по правую руку от него лежали два его меча: длинный меч и меч спутник. Сам Харада одет был в светлое, красиво изукрашенное кимоно, поверх которого находилось белоснежное хаори с иероглифом имени клана на нём.
Харада Изаму. Был он высок, выше своего сына. Широкоплеч и внушителен. Лыс, но с большими, густыми, кустистыми бровями на гладко выбритом лице. Сильно выделялся его взгляд: пристальный, прямой, сильный, колючий.
Для себя Тома отметил ещё его осанку и кисти рук, выдававшие в мужчине перед ними опытного бойца-мечника. Опытного и опасного. Это обстоятельство непроизвольно заставило Нагору напрячься и выпрямиться ещё сильнее.
Кстати, Изаму тоже оценил его самого… признав опасным. Это было заметно по чуть изменившемуся взгляду и ненадолго поджавшимся губам. Ну и по осанке, которая так же слегка изменилась.
Войдя в помещение, Шина, Тома и Акио поклонились в приветствии, прошли ближе к мужчине, сидящему в центре и последовав его примеру, опустились в «сейдза» напротив него на расстоянии готовности.
Тома положил свой чехол с мечом так же, как и Изаму свои катану и вакидзаси, слева от себя.
После взаимных приветствий помолчали.
— Акио отправил мне сообщение, в котором пересказал основные моменты вашей сегодняшней встречи, — после паузы взял инициативу разговора в свои руки Изаму. — Мне жаль, что подобное чудовищное происшествие случилось с тобой, Шина-тян.
— Вы не причём, Харада-сан, — вежливо склонила голову Кобаяси. — Это целиком моя собственная вина: отец пытался настоять на необходимости постоянной охраны рядом со мной. Я не послушала его. И закономерно поплатилась за это.
— Часть вины лежит и на нас, Клане Харада, что не смогли обеспечить безопасность будущей жене Наследника Клана. Это не только вина, но и пятно на репутации. Поэтому, я хотел бы сразу попросить тебя не распространяться о случившемся, дабы не увеличивать это пятно, — Кобаяси кивнула, соглашаясь с этой просьбой. Харада понял этот жест и перешёл к следующему вопросу. — Но ты ещё упомянула Киотского Демона и Смерть, что идёт за тобой по пятам. Что ты имела в виду?
— То, что уже сказала вашему сыну, Харада-сан. Я стала невольным свидетелем того, чего не должна была. Теперь по моему следу идут убийцы. И они не отстанут, пока не закончат дело, начатое ещё тем, первым… который польстился на моё тело, вместо того, чтобы убить быстро. За что и поплатился.
— А причём тут Киотский Демон, Шина-тян?
— Он один из тех убийц, что придут за мной. Более того… возможно, он ими руководит.
— Киотский Демон работает не один? — вскинул свои кустистые брови Харада.
— Это часть той информации, которая… не должна была ко мне попасть, — аккуратно вывернулась девочка, попытавшись не допустить откровенной лжи.
— Поделишься?
— Если я это сделаю, то приговорю ваш Клан к уничтожению, Харада-сан. Сейчас вы ещё можете остаться в стороне, и вас не заденет, — с поклоном сказала Кобаяси.
— Отойти в сторону? — нахмурился Харада. — Что ты имеешь в виду, девочка?
— Если мы покинем территорию поместья раньше, через сорок две минуты, то вас не тронут, — ответила Кобаяси.
— «Не тронут»? — спросил Изаму. И было видно, что он едва сдерживается от крика от переполнявшей его злости. — Какие-то уличные отбросы «не тронут» Клан Харада?! Ты вообще понимаешь, с кем говоришь? Да я их в пыль сотру, если они сюда попробуют сунуться!
— В Клане Ишин, видимо, думали так же, — ровно ответила Кобаяси.
— Ишин? — нахмурился Харада.
— Перед тем, как отказаться от своего Хитокири, — пояснила свою мысль Кобаяси. — Киотского Демона.
И эта фраза как-то разом не охладила пыл Изаму, нет, но заставила его остановить свой гнев и задуматься.
— Почему тогда, вы ещё живы? — спросил он.
— Нам повезло. Нами ещё не занялись в серьёз, — пожала плечами Кобаяси. — Но везение не длится вечно. От троих убийц нам отбиться удалось. Сейчас за нами идут семеро. И им плевать на Полицию, армию, спецслужбы и Кланы.
— Ладно, — остановил скорее самого себя, чем Кобаяси, Изаму. — Что за юноша рядом с тобой, Шина-тян?
— Его зовут Нагору Тома. Он в похожей ситуации, что и я. Он… Я попросила его о помощи. И он согласился пока мне помогать. Защищать меня, — медленно, подбирая каждое слово, ответила Кобаяси.
— Попросила? — уточнил Харада. — Не наняла?
— Мне нечем ему заплатить, — пожала плечами Кобаяси.
— Не чем?
— Деньги у него есть. Он легко может заработать ещё. И нет времени их тратить, так как по его следу идут те же убийцы, что и по моему, — пояснила девочка.
— Я могу к нему обратиться? — решив почему-то проявить вежливость, уточнил Харада. Девочка пожала плечами.
— Я вас слушаю, Харада-сан, — ответил за себя Тома.
— Ты мечник, Нагору-кун? — спросил его Харада.
— Я занимаюсь Кендо, — уклончиво ответил Тома.
— Ты силён?
— Да, — спокойно ответил Тома. Он не хвастал, он констатировал.
— А какой стиль ты практикуешь?
— Стиль? — задумался Тома. Потом бросил взгляд на чехол с мечом, вспомнил видеозапись ночного разговора и свои мысли по поводу того, что сказал ему Сэнсей. — Тот же, что использует Киотский Демон. Не будет ложью, если назвать меня его… учеником.
— Ученик Киотского Демона? — взлетели брови Харады вверх. — Как это возможно? Ты знаешь, кто он?
— Ответы на эти вопросы убьют вас, Харада-сан, — спокойно выдерживая взгляд хозяина поместья, ответил Тома. — Стены, пушки, охрана, камеры не спасут от тех, кто использует образ черного мечника в белой маске и соломенной шляпе.
— «Тех»? — ухватился за слово Харада.
— А вы считали, что Киотский Демон действует в одиночку? — взметнулись брови Нагору.
— Это…
— Это часть той информации, обладание которой ведёт к смерти, Харада-сан, — сказал Тома. — Я могу рассказать вам всё, что сам знаю и о чём догадываюсь. Мне это не сложно. Но сначала подумайте сами: нужна ли эта информация вам? Только учтите, что за вашей спиной ещё Клан, который против Демона беззащитен. И у вас осталось на размышления двадцать девять минут.
— Что произойдёт через двадцать девять минут? — хмуро спросил Харада.
— Нас обнаружат, — сказал Тома. — И место, в котором нас обнаружат, станет целью для семи убийц, которые с совершенно нечестной лёгкостью могут обойти всю вашу систему охраны.
— Откуда такое точное время?
— Это часть «смертельной» информации, Харада-сан.
— Двадцать девять минут…
— Уже двадцать восемь.
— Мы успеем провести спарринг? — прямо спросил Харада.
— Только, если не будем переодеваться, — прикинув, ответил Тома.
— Тогда, к делу, — мягким движением поднялся с колен Харада.
— Хорошо, — повторил его движение Тома.
Глава 41
Тома настолько точно повторил движение Изаму, что тот не смог не оценить этого. Харада нахмурился, но отступать не собирался. Он прошёл к стойке что стояла у стены слева от шомена, на которой покоились тренировочные синаи и бокены. И выбрал бокен.
Тома, увидев это, тоже нахмурился: бокен без защитного снаряжения в спарринге… это уже почти что меч. Тяжёлая дубовая палка, с небольшим изгибом, имитирующая катану — это серьёзно. Она и в защитном снаряжении-то травмы оставляет, а без него… Без него им покалечить или убить легче легкого. Почти, как настоящим мечом… Томе ли не знать…
— Харада-сан, — хмуро сказал Нагору. — В вашей силе и доблести я нисколько не сомневаюсь, но нам с Кобаяси-сан, сегодня ещё в серьёзном бою участвовать. Так что, бокены для спарринга — это перебор. Малейшая травма, полученная по неосторожности из-за пустой бравады, в моей ситуации может стоить мне жизни.
— Хм, — чуть прищурившись, посмотрел на мальчика мужчина. — Очень взрослые рассуждения и решения для юнца, — сказал он и опустил бокен обратно на стойку. И взял синай.
— Близость смерти очень ускоряет процесс взросления, Харада-сан, — ответил Тома, подходя к стойке и беря с неё второй синай.
— Не у всех, — сказал Харада, становясь в стойку напротив Нагору. — Некоторые так и остаются юнцами…
— В памяти повзрослевших выживших, — добавил Тома, тоже принимая стойку. Только не спортивную, а ту, что его Сенсей назвал «Гатоцу», стиль какого-то там Капитана Шинсенов… которых под корень порубил Демон. И как настоящий Демон, забрал их силу себе. А теперь вот, выдал ему. Вопрос только: на время ли? Или на совсем? И насколько долгим будет это «насовсем»?
Но все эти лишние мысли выдуло, как прохладным ветром из головы, как только включился «робот». А он включился сразу, как Тома почувствовал в руке рукоять меча, а напротив увидел врага.
Свободная от меча правая рука Томы (стойка была для левши, меч находился в левой руке, параллельно полу, кончиком направлен в противника, свободная правая рука вытянута вперёд и чуть касается незаточенной стороны меча, «замыкая цепь» и чуть придерживая клинок, снимая часть напряжения с держащей рукоять левой руки, вес тела, в основном, на левой же согнутой ноге, правая выставлена вперёд, ровно на уровень выставленной правой руки, вся стойка напоминает «заряженную» пружину, готовую «выстрелить» мечом в любую секунду) слегка шевелила пальцами, проводя манипуляции с «дополненной реальностью», выводящей на очки Нагору визуализацию расчётов компьютера, по-прежнему закреплённого на поясе Томы рядом с кобурой пистолета.
Мысли были чёткие, резкие, быстрые и холодные. «Робот» видел перед собой опасного врага. «Робот» готовился убивать быстро, так как враг физически сильнее, выносливее и тренированней. Затягивание боя грозит проигрышем. А проигрыш — смерть.