Тогда его вытащил из Элифаса великий Агарисий. Почувствовал беспокойство и страх ученика, обнаружил его и помог вспомнить заклинание:
– Эйя сарта хат!
Все исчезло, и Виссагор оказался на берегу Тусклого Моря. Свинцовые волны лениво накатывались на серый песок, оставляя после себя клочья пены.
Агарисий появился из-за Священного Дерева, крона которого терялась в бесконечности. Нахмурился.
– Заклинание можно использовать только три раза, – сказал он. – Запомни это, Виссагор. Элифас когда-нибудь поглотит тебя, если будешь так беспечен.
Видение появилось и исчезло в воспаленном сознании Виссагора. Сколько же поворотов он миновал – двадцать шесть или двадцать семь? Агарисий больше не придет ему на помощь, он исчез восемнадцать таров[1] назад. Отправился на поиски Черной Головы и не вернулся. Может быть, нашел?
Виссагор старался не думать о Черной Голове. Эти мысли отравили сознание Агарисия, превратились в навязчивое стремление отыскать ее во что бы то ни стало. Все остальное потеряло для Агарисия смысл и значение. Он бредил Черной Головой, искал ее в своих снах, пускался в опасные странствия… И где он теперь? Никто не знает. Черная Голова – жуткое наваждение, порожденное Бесконечной Тьмой.
– Сколько было поворотов? – спросил себя Виссагор. – Двадцать шесть или двадцать семь?
Уже очень давно никто не пользовался Спиралью Элифаса, кроме Виссагора. Все забыли о ее существовании. Город опустел. Пыль оседала на крышах и стенах причудливых дворцов, засыхали рощи пророков, оскудевали источники…
Мысль о том, что он превратится в вечного пленника Элифаса, не радовала Виссагора. Будь что будет! Он прошептал заклинание… и тут же очутился на берегу Тусклого Моря. Тар за таром его свинцовые волны набегают на серый песок. Так было всегда, так будет всегда… Всегда ли? Коварное время – загадка, так и не разгаданная Виссагором. Интересно, разгадал ли ее Агарисий?
Раньше много существ обитали здесь. Знаменитый Лабиринт Туманов привлекал любителей приключений со всего света. Тот, кто сумел добраться до середины – попадал к Зыбкому Озеру, серебряной жемчужине Лабиритна. Оно хранило Тайну.
– Над Зыбким Озером курится туман забвения… – рассказывал Агарисий, которому довелось там побывать. – Тот, кто нырнет в его серебристые глубины – никогда не вернется.
– Откуда ты знаешь? – спрашивал Виссагор.
– Об этом было известно всегда… Зыбкое Озеро поглотило своего хранителя. Он слишком увлекся, позволил жажде познания овладеть собой. И где он теперь?
– Хранитель Озера не смог вернуться? – удивлялся Виссагор.
– Оттуда не возвращаются.
– И это все, что ты можешь сказать?
Подобная беседа заканчивалась одним и тем же: Агарисий замолкал, его глаза становились непроницаемыми, а лицо – задумчивым.
Виссагор скучал по Агарисию. Ему не хватало мудрого наставника, с которым можно было поделиться догадками, прозрениями или сомнениями. Теперь он остался один на один с Элифасом и Лабиринтом Туманов. Мало кто помнил дорогу к ним.
Много-много таров назад Виссагор дал клятву, что будет хранить Свитки столько, сколько понадобится. И он оставался верным своей клятве.
Неизвестно, откуда просочились сведения о загадочном мире, в котором ничто не поддавалось мысли и осуществление желаний превращалось в трудную задачу. Этот мир был опасен, он дышал разрушением и ошеломлял существ своей неумолимостью и беспощадностью. Но в нем было столько неизведанного!..
– Туда можно войти, но нельзя выйти, – доложили Виссагору.
– Как? – удивился он. – Оттуда нет выхода?
– Есть… но его почти невозможно отыскать. Все это так хитро устроено!
Новому миру придумали название – Черная Голова… или Бездна.
Обитатели Города начали исчезать, и никто не знал куда.
Как давно все это было. Много воды утекло из священного источника, много событий свершилось…
С ветки Священного Дерева слетела птица Игнэ, села на руку Виссагору.
«Что скажешь? – мысленно обратился он к вещун-птице. – Кто-то вспомнил о нас с тобой? Кто-то придет?»
Игнэ встрепенулась, протяжно свистнула и защелкала белым клювом.
– Значит, придет, – кивнул Виссагор. – С добром или со злом?
Птица вспорхнула и устремилась ввысь, к блестящим, как зеркало, небесам.
– Кому-то понадобились Свитки, – догадался Виссагор.
Они с птицей прекрасно понимали друг друга. Слишком долго существовали бок о бок, всеми забытые, одинокие.
– С чем пожалует незваный гость?
Птица Игнэ молчала. Ее обязанность – подать знак, а остальное пусть додумывает Виссагор. Но то он и Маг, а Игнэ – всего лишь птица-вещун.
Виссагор три раза обернулся вокруг себя и почти мгновенно оказался в Пещере.
Свитки были надежно упрятаны, но проверить не помешает. Кому они могли понадобиться? Давным-давно Виссагор никого не видел, ни с кем не общался. Ему казалось, пелена забвения навеки отделила его от прошлого и будущего. Выходит, он поторопился с выводами…
Никто не освобождал Виссагора от данной им клятвы. Но некому и спрашивать, насколько он остается верен своему долгу.
– Раз кому-то понадобились Свитки, значит, моя миссия не исчерпана, – решил Виссагор. – Яне могу оставить свой пост. Я дал клятву.
Он опустился в кресло, сложил руки на груди и погрузился в ожидание. Кто бы ни был непрошеный гость – Виссагор сумеет разгадать его намерения. Лживые речи, равно как и лживые мысли, не смогут ввести его в заблуждение…
Глава 37
– Если к тебе обратится некто Казаков, будь внимательна, – попросил Марат. – Меня интересует этот субъект.
– А как же врачебная этика? – усмехнулась Ангелина Львовна.
– Есть вещи, к которым не применимо это понятие.
С того памятного времени, проведенного на Памире[2], они стали бесконечно близки друг к другу.
Вернувшись в Москву, господин Калитин и доктор Закревская вели жизнь безумных любовников. Их отношения из дружески-теплых превратились в страстные и ненасытные, как будто в любую секунду могла грянуть разлука и разорвать их восторженные объятия.
«Я тебя совсем не понимал, – признавался Марат. – Я не знал, как любят земные женщины».
«Конечно… – шутила она. – Ты все еще был очарован Манфи, своей золотой царицей».
«Это прошло раньше, чем мы с тобой встретились», – возражал Марат.
«А вдруг все происходило лишь в твоем воображении?» – предположила Ангелина Львовна.
«Может быть, Лина, – не отрицал Марат. – Может быть… Мое прошлое – это золотой сон, только и всего. Забудь!»
Сегодня Марат ночевал у нее, а утром они захотели позавтракать в речном ресторане. Через круглые окна виднелись мутные воды реки, освещенные солнцем, закованные в гранитные берега.
– По коньячку? – спросил Калитин.
– Пожалуй…
Они заказали тунца и огромную порцию овощного салата. Коньяк закусывали лимоном.
– Ты запомнила фамилию?
– Казаков, что ли? – улыбнулась Ангелина Львовна. – Разумеется, дорогой.
– Когда я увидел этого Казакова, внутри словно колокольчик звякнул. Динь-динь! Марат, будь начеку! Динь-динь!
– Где он работает?
– В математической школе. Завучем.
– Должно быть, жуткий зануда. Не люблю педагогов. Я из-за этого бросила преподавать на кафедре психиатрии. Как представила себе, в кого я превращусь… брр-р! Ну когда же нам принесут рыбу? Очень кушать хочется.
– Еще по рюмочке?
Она махнула рукой.
– Ладно, давай. Буду совсем пьяная.
Официант принес наконец тунца, покрытого румяной корочкой. И салат. В окна, раздувая прозрачные занавеси, врывался свежий ветер с реки.
– Что беспокоит этого Казакова?
– По-моему, у него мания преследования, – объяснил Марат. – Считает, будто бы невеста хочет его убить. Я проверю, но…
– Невеста? Убить своего жениха? Она не африканка, случайно? Этакий Отелло в юбке.
– Нет, она русская. Генеральская дочка, между прочим.
– О-о!
– Работает в проектном институте экономистом.
– И откуда такой темперамент, чтобы до смертоубийства доходило?
Марат пожал плечами.
– Сам удивляюсь. Казаков выдвинул одну версию, но уж больно мудреную. Утверждает, что его бывшая жена уже убила одного человека. Некого Христофора Граббе, владельца реставрационной мастерской.
– Серьезно?
– Казаков твердит, что у нее раздвоение личности. А поскольку заболевание протекает в скрытой форме, с виду она вполне нормальная.
– Ты что-нибудь уже выяснил?
– Так… мелочи, – ответил Марат. – Например, в кафе, где она обедает, официантка рассказала мне странную историю. Будто бы Елена набросилась на незнакомого мужчину, избила его, порезала стеклом. Ни с того, ни с сего. И еще. Христофор Граббе действительно убит, причем в тот же день, который назвал мне Казаков. Он уверен, что старика прикончила Лена.
– Кто такой Христофор Граббе?
– Одинокий старик. Он реставрировал мебель, картины и прочую дребедень, не особенно ценную. Кому понадобилось его убивать?
– Родственники, наследство?
– Наследства никакого, кроме разного хлама. Помещение под мастерскую он арендовал.
– А квартира?
– Комната в коммуналке. Родни тоже раз, два и обчелся. Племянница, дочь покойной сестры Граббе, – единственная наследница. Проживает на Неглинной улице, муж – бизнесмен средней руки, торгует автомобильными запчастями. На хлеб с маслом хватает. Богатым дядюшку Граббе не назовешь. Зачем им его убивать?
– А Лене зачем?
– Вот и я думаю зачем, – вздохнул Марат. – Хотел бросить это дело, не вышло. Внутренний колокольчик помешал. Звенит и звенит. Динь-динь! Просыпайся, Калитин! Труба зовет!