– Ну, как она вам?
– Восточный тип лица, – пробормотала Лена. – Волевая, умная…
– А как начет красоты?
Гостья развела руками.
– Итак, легендарная соблазнительница не была красива даже по канонам, существующим задолго до нашей эры! – с удовольствием сообщила госпожа Шамис. – Она была маленького роста и, будучи натуральной брюнеткой, красила волосы в рыжий цвет. Правда, фигура и грудь Клеопатры имели красивую форму. А кожа отличалась светлым оттенком. И все! А мужчины падали к ее ногам как подкошенные. Цезарь, Марк Антоний…
– Ладно, вы меня убедили, – согласилась Леночка. – Очевидно, Клеопатра обладала тайным магнетизмом.
– Интересно было бы получить у этой дамы пару уроков любовного искусства?
– Мне уже поздно учиться…
– В расцвете своего романа с Марком Антонием последняя царица Египта была уже далеко не молода. Ей это не помешало.
– Да, но как же…
– Понимаю ваш вопрос, дитя мое, – кивнула Роза Абрамовна. – Хотите знать, как делала моя матушка? Она излагала на листочке суть проблемы, а затем клала этот листочек перед портретом Клеопатры. Через три дня информация считывается. И вам остается только ждать.
– Чего ждать?
– Визита…
У Лены мороз пошел по коже.
– Я дам вам этот портрет с собой, – как ни в чем не бывало сказала пожилая дама. – И не надо задавать мне никаких вопросов. Потому что я не смогу на них ответить. А для начала запишите пару косметических рецептов, которые Клеопатра поведала Агриппине Стрельниковой.
Глава 46
Багиров сразу понял, что-то неладно. Так поздно его по пустякам беспокоить не станут. Он посмотрел на часы: около двух ночи.
– Это тебя, – недовольно сказала жена, подавая ему телефонную трубку. – Хоть бы после двенадцати не трезвонили…
У нее была бессонница, и она с трудом засыпала. Одна таблетка снотворного уже не помогала, приходилось принимать две. Без снотворного жена могла до утра пролежать с открытыми глазами. Ее раздражал любой шум – крики на улице, перебранка соседей, собачий лай, капающий кран. Тем более звонок телефона.
Багиров не мог отключить связь, работа не позволяла. Чувствуя себя виноватым, он вышел с трубкой в другую комнату, плотно притворил за собой дверь.
На дисплее высветился номер его помощника.
– Слушаю…
– Извините, что так поздно. Дело срочное.
– Говори…
– Завьялов умер. Полчаса назад.
– Как умер? – начальник службы безопасности сглотнул подступивший к горлу комок. – Вены порезал, что ли? Я вам задам! Сказано же было – следить, глаз не спускать! Опять небось в карты резались твои парни? Пора за вас браться!
– Парни мои ни при чем, – обиделся помощник. – Он сам, ну это… В общем, я сейчас еду в «Ставку» разбираться.
– Хорошо. Утром я буду…
Сон как рукой сняло. Завьялов умер! Единственная ниточка, хоть и тонкая, которая могла привести их к заказчику. Надеялись, что пленник еще пригодится. Парня держали в «бункере», под присмотром, чтобы никто до него не добрался. Багиров, как и было обещано, занимался новыми документами для пленника. Пока делали паспорт, Завьялов скис. Он замкнулся в себе, потерял аппетит и впал в тяжелую депрессию. Дважды пытался покончить с собой, вскрывая вены. Оба раза охранники ему помешали.
«Мне все одно конец, – твердил бандит. – Я предатель, а предателей уничтожают».
«Не бойся, – как мог, утешал его Багиров. – Документы справим, уедешь далеко, на Амур. Новую жизнь начнешь».
«Моя жизнь кончена, – стоял на своем пленник. – Дайте мне умереть спокойно».
«Погоди, парень, не время еще. Мы на твоего хозяина не вышли. Вот выведешь нас на него, тогда катись на все четыре стороны. Хоть на Амур, хоть на тот свет!»
Завьялов мрачнел, чернея день ото дня.
Однажды он признался, что, будучи подростком, вступил в клуб сатанистов. Клуб был плохонький, располагался в сыром подвале. Кроме глупых рисунков на стенах и не менее глупых самодеятельных ритуалов, вроде принесения в жертву черного петуха, последователи Сатаны ничем не занимались. Новенькому такое времяпрепровождение наскучило, и он перестал ходить в клуб, который вскоре распался. Рассвирепевшие жильцы дома, где сатанисты отправляли свои «мессы», написали жалобу, явился участковый и выгнал их из подвала. На том дело кончилось.
«Ну и что? – не понял тогда Багиров. – Ты к чему клонишь?»
Завьялов рассказал о процедуре посвящения. Она выглядела так же глупо, как и все остальное в этом клубе. Никто толком не знал, что и как следует делать. Поэтому решили, что каждый по очереди начертит своей кровью на стене пентаграмму, встанет на колени и трижды произнесет: «Отдаю тебе, Князь Тьмы, не только кровь, но и душу! Да будет так!»
«Ты тоже такое говорил?» – уточнил Багиров.
Пленник хмуро посмотрел на него и… заплакал.
«Мне теперь жить нельзя и помирать страшно…»
«Так это давно было, – уговаривал его начальник службы безопасности. – Мало ли кто чего по молодости да по пьяни натворил? Забудь».
«Я забуду – Он напомнит!»
Завьялов отрешенно посмотрел в темный угол, испуганно дернулся и затих. Его ужас передался охраннику.
«Ты чего там увидел?» – дрогнувшим голосом спросил он.
«Вам лучше не знать…»
Багиров ощутил, что ему не по себе. Охранник, который присутствовал при разговоре, напился до невменяемости. Хотя пить было строжайше запрещено.
На следующий день разговор с Завьяловым всем показался дурным сном. Светило солнце. Один из охранников стриг траву. В саду свежо пахло листвой, на цветах лежала роса.
Багиров вдохнул полную грудь прозрачного воздуха, посмотрел на синее небо, и все страхи рассеялись без следа.
Парни шутили, болтали о девочках. О Завьялове вспомнили только к десяти, когда тому пора было нести завтрак. Вошли, а пленник лежит в луже крови… Но тогда успели оказать помощь, откачали.
На всякий случай Багиров передал беседу с бандитом боссу. Тем более тот приказал докладывать ему любую мелочь. Клуб сатанистов и процедура посвящения не произвели на Широкова должного впечатления.
«Заливает, небось, – сказал он. – Усыпляет вашу бдительность. Следите за ним днем и ночью, чтобы какого-нибудь фокуса не выкинул».
Почему-то Багиров вспомнил именно это, когда узнал о смерти пленника. Тот добился-таки своего, спрыгнул. Ах, черт, как некстати!
Дождавшись утра, он поехал в «Ставку». Захотел сам все на месте проверить, осмотреть. Если охрана прошлепала, мало им не покажется.
– Задам я вам жару, ребятки, – ворчал он, выруливая на кольцевую. – Разнежились, как на курорте. Карты, сауна, обеды на веранде! Может, еще и водка? Только девочек не хватает, для полного счастья. Ну, я вам устрою курорт…
Однако в загородной вотчине Широкова он застал другую картину. Охранники оказались трезвыми, и от них не несло перегаром, сколько Багиров не принюхивался. Пленник лежал в отведенной ему комнатушке, на полу, лицом вверх, раскидав ноги и руки.
– Мы ничего здесь не трогали, – доложил помощник. – Вас ждали.
– Правильно сделали…
Багиров опустился около трупа на корточки. На первый взгляд – никаких следов насилия. Он тщательно осмотрел тело. Ничего.
– Он от страха умер, – сказал охранник. – Посмотрите на его лицо.
Лицо у Завьялова и правда было сведено жуткой гримасой не то боли, не то страха. Остекленевшие глаза вылезли из орбит. Если учесть, сколько времени прошло с момента смерти, мышцы должны были расслабиться.
– Я на него как глянул, аж сердце екнуло, – признался помощник. – Это ведь… и покойником-то не назовешь. Покойник – от слова «покой». А тут…
– Да. Зрелище не из приятных. Что ж его так испугало?
Помощник пожал могучими плечами.
– Я всех ребят опросил. Они в недоумении.
– Отравление исключено?
– Не похоже. Если какая-то сука завелась, зачем с ядом возиться? Свернули бы башку, и дело с концом. Тем более он сам себе два раза вены резал. Ему бы только не мешать. Мои парни ни при чем. Я за них головой ручаюсь!
– Побереги голову, – вздохнул Багиров, поднимаясь. – Она тебе еще пригодится. Значит, говорите, он от страха умер?
– Ей-богу! Разве такого не бывает?
Багиров ничего не ответил. Он смотрел на труп Завьялова и чувствовал, как смертельная тоска змеей вползает в сердце. Ох, не к добру это! Не к добру…
– Худо, брат, – сказал он помощнику. – Пойдем, подумаем, как дальше быть.
– А чего тут думать? В лес его свезти и закопать там.
– Пожалуй, вечером займись этим. Сам! – велел Багиров. – Темноты дождись.
– Понял…
Он снял с постели простыню и накрыл мертвое тело.
– Жарко. До вечера провоняет.
– В подвале не провоняет, – возразил начальник. – Ребятам скажи, чтобы держали язык за зубами.
– Обижаете. Нешто мы своего дела не знаем?
У Багирова закружилась голова, затошнило.
– Пойдем наверх, – сказал он. – Водички бы из холодильника.
– Сейчас организуем…
И Багиров, и его помощник понимали, что смерть пленника вызвана чем-то странным, с обычной точки зрения необъяснимым. Оба не хотели об этом говорить. Они даже себе не хотели в этом признаваться. Только бы не думать, что же на самом деле убило Завьялова.
– Павел Иванович знает? – угрюмо спросил помощник.
– Я сам ему доложу.
Они выбрались из подвала. Летний ветерок шумел в саду, из кухни доносился запах жареного мяса. Багиров еще ничего не ел, но после увиденного аппетит пропал. Помощник скривился, и Багиров догадался, что тот чувствует то же самое.
– Ерунда какая-то! – зло сказал он и сплюнул в заросли глухой крапивы.
Начальник службы безопасности ослабил узел галстука и расстегнул рубашку.
– Сорняки разрослись, – заметил он, показывая на крапиву. – Убрать надо. Скажи ребятам.
Помощник бестолково уставился на шефа. Невысказанное повисло в воздухе. Багиров не хотел этого слышать, а подчиненный не смог этого вымолвить. Так они и расстались, недовольные собой, смертью Завьялова, а главное,