Наши народы на первых порах объединяли удивительные судьбы. На стороне повстанцев в те годы воевал человек, который стал позже контр-адмиралом российского флота. Отчаянный мореход Джон Пол Джонс совершал нападения даже на побережья самой Британии, за что был награжден золотой медалью Конгресса США. После окончания войны за независимость этот искатель приключений поселился в Париже. Между тем молодой черноморский флот России нуждался в опытных капитанах, поэтому имперский посол пригласил Джона на русскую службу. И в 1788 году тот отправился на совершенно новый для себя театр военных действий. Из рук Екатерины II он получил патент на чин контр-адмирала за ее собственноручной подписью. Оформлен он был на имя Павла Джонеса, при этом в российское подданство Джон не перешел, оставаясь американским гражданином.
Джон Пол Джонс геройски сражался с турками под Очаковом, командуя эскадрой из 13 кораблей, и был за боевые заслуги награжден орденом Святой Анны. В России он, впрочем, не остался и закончил свой жизненный путь в Париже. А в 1905 году останки контр-адмирала российского флота переправили в США и с высшими почестями перезахоронили на территории военно-морской академии в присутствии президента Теодора Рузвельта. В России чтут его память: в Санкт-Петербурге на доме, где он проживал, установлена мемориальная доска.
В 1809 году Россия и США установили дипломатические отношения. Первым американским послом в Санкт-Петербурге стал Джон Куинси Адамс, впоследствии — шестой президент США. В 1832 году, в царствование Николая I, между США и Россией был подписан торговый договор. Позже Николай I велел привлечь американских инженеров к своим проектам модернизации государства. Специалисты из США сыграли весьма заметную роль и в строительстве железной дороги Москва — Санкт-Петербург, и в оснащении ее подвижным составом, и в проведении первых линий телеграфа, и даже в перевооружении армии после Крымской войны. Кстати, во время этой крайне драматической для России кампании американское общество было на нашей стороне. И даже несколько врачей прибыло из-за океана в Севастополь, чтобы помочь делом далекой дружественной стране.
В свою очередь, во время американской Гражданской войны Россия поддержала северян и официальную власть президента Линкольна, в то время как Англия и Франция склонялись на сторону мятежных южных штатов. И тогда для противодействия возможным атакам британского флота в 1863 году в Нью-Йорк прибыла балтийская эскадра контр-адмирала С. С. Лесовского, а в Сан-Франциско — тихоокеанская эскадра контр-адмирала А. А. Попова.
Так что смело можно сказать: более половины XIX века наши страны были союзниками. Правда, уже в тот период к Америке присматривались не только официальные российские круги, но и резко оппозиционные. Например, конституция северного общества декабристов составлялась не без влияния основного закона США, и это неудивительно, ведь один из лидеров первых наших революционеров, Кондратий Рылеев, занимал должность правителя канцелярии торговой Российско-американской компании.
Форт-Росс и «Авось»
Российско-американская компания была основана Григорием Ивановичем Шелиховым и Николаем Петровичем Резановым в 1799 году. Первый был известным предпринимателем и организатором пушного промысла: у него тогда на Аляске был крупный бизнес. А второй благодаря своей богатой биографии стал прообразом героя лирико-драматической поэмы «Авось» Андрея Вознесенского. Эта поэма послужила основой для создания знаменитой рок-оперы «Юнона и Авось» А. Л. Рыбникова и снятых по ней телефильмов.
Николай Петрович Резанов принял участие в первой русской кругосветной экспедиции, будучи назначен послом в Японию. Но по прибытии в Страну восходящего солнца выяснил, что ее император не настроен устанавливать дипломатические отношения с Россией. Об этом со всеми восточными церемониями было объявлено несостоявшемуся послу. Резанов тогда не сдержался, наговорил сановнику дерзости и потребовал все это перевести с предельной точностью. В итоге экспедиция ни с чем вернулась в Петропавловск, где Резанов получил высочайший приказ проинспектировать русские поселения на Аляске. Прибыв туда, он обнаружил, что поселенцы буквально вымирали с голоду, что было неудивительно — продукты им доставлялись через всю Сибирь в Охотск, а далее морем. На место назначения продовольствие приходило уже испорченным.
Предприимчивый Резанов купил у американского торговца судно «Юнона», полное продуктов, и отдал их поселенцам. Но это, конечно, не решало вопрос организации снабжения. Резанов приказал построить еще один корабль, который не без черного юмора назвал «Авось». На двух этих судах он и отправился в ставшую легендарной экспедицию в Калифорнию, поскольку намеревался наладить поставку продовольствия на Аляску оттуда, с благодатного юга.
В марте 1806 года русские суда вошли в залив Сан-Франциско, принадлежавший тогда Испании. Резанов за шесть недель пребывания в этих местах сумел очаровать как губернатора Верхней Калифорнии, так и его дочь, так что у романтической истории, представленной в рок-опере, есть вполне реальная основа. Резанов сделал юной Кончите предложение, и даже состоялась помолвка. Однако для брака с католичкой требовалось ходатайство российского императора перед папой римским. Если бы план Резанова сработал, сложилась бы не только его личная жизнь, но и серьезно укрепилось бы положение российских колоний на новом континенте.
11 июня 1806 года Резанов покинул Калифорнию, увозя для поселенцев на Аляске сотни пудов пшеницы, ячменя и бобовых. А перед отъездом в Петербург Резанов поручил главному правителю русских колоний в Америке А. А. Баранову создать аграрное поселение в Калифорнии. Это обеспечило бы русскую Аляску регулярными поставками продовольствия.
Так был основан легендарный Форт-Росс. Во время долгого и трудного пути по Сибири Резанов заболел и скончался в Красноярске 1 марта 1807 года. Юная невеста узнала о его смерти через год, выйти замуж она больше не пыталась и в конце концов ушла в монастырь. Так закончилась печальная история любви, вошедшая в анналы, но не история русской Америки.
Форт-Росс просуществовал в качестве русской колонии вплоть до 1841 года. Коменданты крепости умудрялись выстраивать дружеские отношения сначала с испанцами, потом с мексиканцами и даже с местными индейцами. Кстати, дом коменданта сохранился до сего дня, а вокруг восстановлены прочие строения. Форт-Росс сегодня является частью национального парка: на его территории местные жители проводят фестивали и исторические реконструкции и с удовольствием наряжаются в русские костюмы XIX века.
Сами же русские покинули крепость, поскольку надобность в ней отпала. Продовольствие аляскинским колонистам стала поставлять канадская компания Гудзонова залива. Но продовольствие было на Аляске не единственной проблемой. Русским приходилось, например, сражаться с отнюдь не дружелюбными местными индейцами, которые совсем не были рады тому, что бледнолицые добывают в их землях пушного зверя. В 1851 году индейцы даже предприняли попытку захватить Новоархангельск, столицу русской Аляски.
Конечно, решение о продаже этой территории было принято совсем не из-за стычек с коренными жителями. Первым вопрос о продаже Аляски поднял генерал-губернатор Восточной Сибири граф Н. Н. Муравьев-Амурский. В своей записке 1853 года он сделал акцент на том, что этот шаг позволит укрепить отношения с США перед лицом противостояния с Великобританией. Граф писал:
«…теперь, с изобретением и развитием железных дорог, более еще, чем прежде, должно убедиться в мысли, что Северо-Американские Штаты неминуемо распространятся по всей Северной Америке, и нам нельзя не иметь в виду, что рано или поздно придется им уступить североамериканские владения наши. Нельзя было, однако ж, при этом соображении не иметь в виду и другого: что весьма натурально и России, если не владеть всей восточной Азией, то господствовать на всем азиатском прибрежье Восточного океана. По обстоятельствам мы допустили вторгнуться в эту часть Азии англичанам… но дело это еще может поправиться тесной связью нашей с Северо-Американскими Штатами».
Так или иначе, предложение о продаже исходило от российской стороны. И вот 16 декабря 1866 года прошло специальное совещание, на котором присутствовали император Александр II, Великий князь Константин, министры финансов и морского министерства, а также российский посланник в Вашингтоне — барон Эдуард Андреевич Стекль. Все участники одобрили идею продажи: добыча пушнины не оправдывала затрат на содержание колонии в столь суровых условиях и главное, Российская империя не рассматривала Северо-Американский континент как зону своей экспансии. Подписание договора о продаже Аляски состоялось 30 марта 1867 года в Вашингтоне. Она была продана за 7 миллионов 200 тысяч американских долларов.
Два полюса
В 1891 году, в связи с жестоким неурожаем, охватившим юг России и Поволжье, во многих губерниях Российской империи начался город. В Америке филантропом У. Эдгаром была организована массовая кампания агитации в помощь голодающим. Характерно, что велась она под лозунгом о необходимости отплатить России добром за поддержку, оказанную в годы Гражданской войны в США. Общественность самых разных американских городов и штатов снаряжала корабли с продовольствием, отправлявшиеся в российские порты. Собирались и внушительные денежные средства. Продукты, поступившие из-за океана, развозились по бедствующим русским селам.
Известный маринист И. К. Айвазовский в 1892 году запечатлел эти события на двух выразительных полотнах: «Корабль помощи» и «Раздача продовольствия», потому что он был свидетелем происходящего.
Наследник престола Николай Александрович тогда заявил: «Мы все глубоко тронуты тем, что к нам из Америки приходят корабли, полные продовольствия». А в резолюции, подготовленной видными представителями российской общественности, говорилось: «Посылая хлеб русским людям в годину лишений и нужды, Соединенные Штаты Америки проявляют наиболее волнующий пример братских чувств».