— Привет, ребята, — сказал он, убирая газету в карман пиджака. — Вот гады, совсем играть не умеют. Одни нервы.
Мы сели. Милена потянулась к меню. Серапион подозвал официантку и затребовал три пива и три же пиццы.
— Ася, я не пью, — попробовал отказаться я. Действительно, пиво в этом заведении оставляло желать лучшего. — Мне врач запретил.
— Ладно тебе, — отмахнулся Серапион. — Когда ты под елкой валялся, как подарок, то про врача не думал.
Да уж, было дело. Не будем уточнять, что кто-то в тот момент валялся с чужой женщиной.
— Ну, если епархия платит…
Милена пила пиво осторожно, маленькими глоточками. Я вспомнил строчку какого-то поэта «… и сок цикуты ядовит» и подумал, что женщины — даже те, которые любят пиво — редко понимают всю прелесть этого напитка.
— Ты на праздниках в городе? — осведомился Серапион, сворачивая кусок пиццы рулетом. Его привычку есть пиццу руками я не одобрял, но что поделать, если ножи тупые?
— Куда ж я денусь…
— Милена, а ты?
Она кивнула.
— Поеду дедушку поздравлять. Он у меня всю войну прошел.
— Хорошее дело, — согласился Серапион. — Как там Старцев?
Никиту Старцева мы с Миленой разрабатывали уже две недели. Лекарь и выдающийся паранорм, он, если верить анонимной «наколке», продавал пациентам «травку», чем обеспечивал стабильность клиентуры.
— У него, по ходу дела, там не конопля, а крапива, — сказал я. — Или что-то заподозрил, маскируется. Пациенты, кстати, не жалуются; может, он чист. Хотя с чего бы им жаловаться?
— Ладно, — проронил Серапион. — Сделайте пока перерыв, пусть расслабиться. Возможно, допустит промашку.
— Но из виду его упускать нельзя, — подала голос Милена, — а то он вообще из города улизнет. А наркотики вещь серьезная.
Серапион посмотрел на нее с одобрением.
В это время «арсеналец» Козлов как раз вкатил красивый гол — жаль, что в собственные ворота; и мужская часть пиццерии разочарованно взревела. Я развернулся на стуле взглянуть на экран и заметил потрясающе красивую девушку за барной стойкой со стаканом сока в изящной руке. Она сидела на высоком стуле, ее скульптурно четкое лицо было напряженно-сосредоточенным, словно девушка умножала в угле многозначные числа. А еще мне показалось, что она словно бы не здесь, за явственно проступившей чертой между ней и прочими посетителями. Бармен что-то спросил у нее, она коротко ответила, обнажив в улыбке ровные белые зубы; ощущение ее отчужденности не уходило.
Почему-то мне стало холодно, хотя на веранде было по-летнему жарко.
— Милен, — позвал я, — ты не слишком обидишься, если мы уйдем?
Она взглянула на меня с искренним изумлением. В тот же миг я ощутил на виске взгляд прекрасной незнакомки и с трудом подавил желание схватить Милену за руку и уволочь ее отсюда. Потому что девушка в баре… если я скажу, что в ней было нечто от Варахиила, то не погрешу против истины.
— Нет, конечно, — ответила Милена со своеобычной доброжелательностью. — Может, по парку пройдемся?
— Чудесно, — произнес я, чувствуя подступающий озноб. — Пошли, отец Серапион, составишь нам компанию.
Серапион посмотрел очень выразительно, однако спорить не стал и быстро расплатился с официанткой. У меня горели щеки, я уводил друзей от странной незнакомки и своего дурного предчувствия… что если ничего страшного и в помине нет, а я буду выглядеть полным идиотом… Словно ледяная рука сжала сердце; быстрее, быстрее! Я выволок Милену в проход под локоть, будто тащил арестованную, Серапион топал за нами, проклиная, должно быть, тот миг, когда связался с сумасшедшим.
— Ой, сумочка….
— Черт с ней, — проронил я, выйдя на улицу и не выпуская Милениного локтя. — Я тебе новую ку…
Потом меня ударило в голову и спину гигантским горячим кулачищем. Улицу озарило оранжевым светом, и я ощутил, что взлетаю.
И все померкло.
Я пришел в себя от того, что кто-то тряс меня за грудки. Вместе с сознанием пришла и боль, такая, словно по мне проехался танк.
— Кирилл! — голос Серапиона доносился из неимоверного далека. — Кирилл!
По лицу текла теплая струйка. И я вдруг как-то сразу все понял.
— Где Милена..?
Серапион ответил, но я не разобрал его слов из-за шума, волнами плескавшегося в голове. Открыть глаза, к счастью, удалось с первой попытки, и я увидел, что лежу на газоне, а пиццерия горит, и из-за угла уже выворачивают пожарные и «скорая».
— Ты знал? — крикнул Серапион мне на ухо. На щеке у него красовалась свежая здоровенная ссадина; я понял, что и сам выгляжу немногим лучше. — Ты знал?
Красивое сосредоточенное лицо возникло перед глазами, лицо человека, который осознает, что делает, приводя в действие пояс с тротилом и рубленным гвоздями на талии. Светлый рай, прохладный рай, вечное блаженство… Меня замутило.
— Кирилл!
Милена была цела, жива и здорова. Правда, ее левая рука была окровавлена, и кровь пропитала блузку, но я отчего-то знал, что это мелочи. Она плакала, слезы струились по щекам, а губы дрожали. Тень распростертых крыльев ангела Смерти едва не коснулась ее; теперь Милена будет знать, что такое настоящий страх, липкий и вяжущий.
С превеликим трудом я поднялся на ноги. Дотронулся до лба, взглянул на кровь на пальцах; хорошо нас все-таки приложило. Шум в голове утихал — буду надеяться, что не контузило, а все-таки оглушило — и я услышал гул огня, крики, треск переговорный устройств. Вряд ли кто-то, кроме нас, остался в живых.
Меня все-таки вырвало. Затем я, похоже, снова отключился, потому что после мгновенного провала в памяти обнаружил, что сижу на каменной кромке фонтана, потный и трясущийся. Милена держала у меня на лбу мокрую тряпку — собственный оторванный рукав, а Серапион разговаривал с очень строгим человеком в штатском, с блокнотом в руке.
— … мы едва вышли и произошел взрыв.
— Отец Серапион, вы можете примерно сказать, сколько человек было в пиццерии?
Серапион нахмурился.
— Да все столики были заняты. Человек шестьдесят. Еще персонал.
Человек в штатском смотрел на нас, как на оживших мертвецов. Сбежали из-под удара, обвели судьбу вокруг пальца. Счастливчики.
— Вам очень повезло, — промолвил он. — Очень.
— Мы знаем, — сказал я.
Съемочная группа «Нового эфира» уже вела прямой репортаж с места событий, и почему-то, глядя на бойко щебечущую журналистку, оператора и толпившихся поодаль зевак, я вдруг захотел дать экс-собратьям по мордасам. Не знаю, почему. Спасатели работали на диво добро, а машин «скорой помощи» стояло не меньше дюжины; однако я отчего-то знал: спасти смогут всего четверых. Третьекласснику с ожогами второй степени, (… она мечтала поехать летом на море; ее мама и брат мертвы), молодую женщину, что сидела у выхода, официантку (выбегала покурить; сотрясение мозга) и студента пятого курса мехмата (пришел посмотреть футбол; стоял в дверях, и Серапион задел его, когда выходил).
В раю прохладно. Гурии поют.
К моему удивлению, сотовый в кармане был цел, и я дал его Милене — позвонить домой. Она послушная девочка, всегда говорит, куда и с кем идет, а ее родные никогда не упускают новости.
— Мама… мама, это я.
И она расплакалась снова.
— Да… там. Вышли за минуту до взрыва, я… забыла сумочку, но не стала возвращаться… Да…
Я зажмурился. Снова накатила тошнота, а утихшая было головная боль вернулась с утроенной силой. Похоже, сотрясение мозга — это ладно, еще легко отделался, а мог бы лежать в карете «скорой» с травмами, несовместимыми с жизнью.
Везунчик.
И тут я увидел его.
Джибрил все в том же светлом костюмчике сидел на кромке фонтана метрах в пяти от нас. Рассматривая то, что осталось от пиццерии, с дымящейся сигаретой в пальцах. Глядя на него, я испытал очень сложное и острое чувство: обреченную опустошенность от того, что все началось снова, и попытки забыть прошлое оказались напрасны, а еще — ярость.
Потому что Джибрил был доволен. Он, черт бы его побрал, улыбался. На наших глазах спасатели извлекли то, что, судя по размерам, час назад, полчаса назад еще было ребенком, и он улыбался.
Кажется, я сжал челюсти так, что зубы хрустнули. Гнев и боль переполняли меня, били в виски гулкими злыми молоточками; я совершенно не осознавал, что делаю и движим был только одной мыслью: убить гадину. Раздавить.
Кажется, Серапион что-то сказал, но я не услышал. А Джибрил точно не ожидал, что кто-то подойдет и схватит его за грудки, тем более, что это буду я. Искреннее изумление на его холеной морде мне понравилось, и еще больше захотелось разбить эту морду в кровь, размозжить о камень.
— Ну что, красавец… рад?
Кажется, в круглых светлых глазах мелькнул страх. Если, конечно, Джибрил на страх способен, в чем я лично сомневался.
— Кирилл, послушай…
Тогда я притянул его к себе и тихо спросил:
— Это ты сделал?
Джибрил кивнул. Усилившаяся боль едва не вбросила меня в беспамятство, но я удержался на ногах. Бог есть Любовь… Пастырь Добрый… конечно же.
— Почему? Объясни мне, пожалуйста, почему.
Мой голос звучал на удивление спокойно, и от этого спокойствия мне стало жутко, хотя казалось, что дальше бояться уже некуда.
— Я ангел, — совершенно без выражения ответил Джибрил. — Я превращаю землю в соль и делаю то, что мне приказано.
— Солдат Божий, — рявкнул я и как следует его тряхнул. — Служить и защищать. Маньяк ты и урод, вот что.
Только сейчас я понял выражение Джибрилова лица. Растерянность — вот что исказило гладкую физиономию; отсюда и страх.
— Кто тебе приказал, она? Говори давай!
Краем глаза я заметил, что на нас смотрят. Но это не имело значения.
— Да, — выдохнул Джибрил. — Но пойти, это ход вещей. У всех свой срок и время, каждый уходит, когда должен…
— Ход вещей? — заорал я, уже совсем себя не контролируя. — А когда дети в школу пошли, и их террористы захватили, это что, по-твоему? Тоже должны были уйти в свое время?
— Ты не понимаешь, это…, - начал было Джибрил, и я его ударил.