Вернувшись на пятачок с висящим шаром, начал обследовать все вокруг. Наверняка должен быть путь во тьме, путь истинной веры, доступным тем, кто отрицает традиционные религии. Встав на пятачке ровно рядом со стволом религий, окунул руку в пропасть, ища скрытую дорожку.
Держа ладонь во тьме ниже уровня пола, пошёл по кругу, пока наконец не наткнулся на нечто твёрдое и почти невидимое. Стоило коснуться находки, как проступила дорога покрытая замшелым дорожным камнем, потрескавшийся от старостих.
Путь древних богов: совместимость 1%
Инструментарий веры: неизвестен
Путь древних не разрушался, просто вися в воздухе. Образы-статуи богов были потухшими, безжизненными, заросшими мхом, как и пути к ним, гармонично передавая атмосферу покинутости, но никак не уныния по усопшим. Просто ступая по забытому пути, я чувствовал как содрогается моя душа под эхом могущества, некогда величайших существ своей эпохи. Они покинули этот мир! Это был не чей-то ответ, а ощущение от самого таинственного места. Под каждой статуей бога, были высечены шутливые эпитафии, оставленные очевидно самими древними.
“Пой, бейся, люби. Смертный, твоя жизнь и без того коротка, чтобы тратить ее впустую.”
“Женщина изменится тебя.”
“Нет дела прекраснее, чем война. Ибо она обрекает цивилизацию на прогресс.”
“У тебя должны быть стальные яйца, чтобы сделать выбор, когда его нет.”
“Мерило эпох, это время, которое требуется богам на отказ от собственной гордыни.”
“Тому, кто последует за мной. Ищи путь в самой глубокой тьме.”
Еще раз проведя рукой по табличке удивился новому открытию. Имена древних богов стёрты вообще везде. Неизвестный вредитель старательно отколупал их, и даже поднял руку на эпитафии, но видимо сами таблички были сделаны таким образом, чтобы напутствие восстанавливалось снова и снова. Но только напутствие!
Вернувшись обратно на стартовый пятачок, ощупал всю оставшуюся границу, но так ничего и не нашёл. Слишком просто! Аккуратно сев на край я вытащил ногу подальше и начал ощупывать тьму на некотором расстояние от края. С десятой попытки удалось зацепится носком за какой-то невидимый уступ. Стоило ноге ровно на неё встать, как появился новый путь, петляющий во тьме. Он был сделан из высохшей земли, с пожухлой травой и корягами, о какие легко споткнуться и упасть во тьму за пределами дорожки.
Путь демона-бога: совместимость 31%
Инструментарий веры: неизвестен
Только идиот попрется проверять, какую религию предлагает эта тварь. Я помню рассказ нянечки о существах страшнее человека и их жестокости. Матильда, может и не знает всего на свете, но в вопросе стоит ли идти под покровительство демона-бога, я как и она отвечу категорическим отказом. Посвятить себя вере в существо-людоеда, равносильно тому, чтобы отдать тому свою душу на съедение. И это ещё хороший исход. Хуже, прожить долгую жизнь, подкармливая эту тварь своей верой.
Перейдя на пятачке в противоположную от пути демона-бога начал щупать ногой тьму, но так ничего и не нашёл. Полазив по сторонам, кое-как зацеплялся за какой-то ее выступ, но ногу поставить не получалось и система не отображала скрытый путь. Он был не симметричен пути демона. Хм?! Выходит есть три вектора веры. Первый, древние ушедшие боги и и их современники. Второй, демон-бог и его неизвестный антипод. И наконец третий вектор, про который вообще ничего не известно. Прыгать в темноту я не собираюсь.
Сидя на пятачке, я думал о предстоящем выборе. Ни за что не выберу Ахенди! У него буквально на морде написано, сколько презрения он испытывает к своим верующим. Сентар мне нравится, как своим образом, так и пути знаний, которому он покровительствует. Однако это не ... разумно, пожалуй. Почему система запрещает мне верить в себя? Зачем полагаться на бога и религию, когда моя жизнь целиком зависит от моих собственный действий?!
Бог не спасал меня, когда я висел на позорном столбе. А если он есть, и это Ахенди, то стоит ли верить в создание, обрекшее меня на рабство?! Я не верю в такого бога!
Подумав, о недовольном лице дьякона, которого однозначно разозлит мой отказ, я улыбнулся и рассмеялся. Шрамы на спине до сих пор зудят, но я не буду соглашаться идти под крыло бога-рабовладельца. Как не собираюсь и выбирать вариант, навязанный системой.
Спустя какое-то время, путь богов-современников истончился в половину и самые дальние ответвления пропали. Статуи растворились во тьме на прощание показывая какой-либо жест. Брахим с плугом уплыл во мрак. Могучий Багуна смеясь отсалютовал мечом. Яйцо Мирмика ощетинилось иглами, а потом сжалось и будто всосалось в само себя.
Наконец растворился весь путь богов-современников и система тут же отреагировала.
Великий бог-покровитель не выбран.
Желаете окончить процедуру крещения.
Да / Нет
Я уже хотел было нажать нет, как взгляд зацепился за замшелый путь древних богов, продолжавший висеть во тьме. Почему он ещё доступен?! Нажал нет и стал ждать дальше.
Спустя некоторое время пропал путь древних богов и система предложила покинуть место. Я снова нажал нет, начиная понимать хитрые правила обители богов.
Из-отсутствия часов я не могу сказать сколько точно времени даётся. Сначала система убирает самый новый путь. Потом тот что был за ним. Когда пошло растворение пути демона, я начал считать про себя сколько секунд прошло. Выходит около получаса.
Когда не стало пути религии демона-бога, я остался один на пятачке.
Нет доступных богов-покровителей.
Желаете окончить процедуру крещения.
Да / Нет
Пока все ещё нет.
Внимание! Степень целостности оболочки души 40%. Дальнейшее нахождение тела в состояние глубокой гибернации может нанести вред физическому и эфирному телу.
Желаете окончить процедуру крещения.
Да / Нет
Посмотрим, что система прячет в своих самых темных уголках.
Нажать нет все равно что встать на путь самоубийц идущих без плана в темных неизведанный лес. Может именно о таком выборе писали древние боги на своих эпитафиях?!
Системные сообщения выскакивали каждый раз, когда мой счет доходил до трех тысяч, говоря о пяти процентном снижение целостности оболочки души. Я давно потерял места, где раньше находились известные пути веры, оставшись один на один со тьмой неизвестности. Где-то там во мраке, обитают огромные сущности, чьи отголоски силы улавливаются в этом странном месте. Гул, ударные волны, скрежет. Я слышал и не слышал одновременно, не понимая, где заканчиваются реальность и начинается иллюзия вызванная долгим одиночеством проведенном в пустоте.
Внимание! Степень целостности оболочки души 10%. Состояние критическое!
Автоматическое завершение процедуры крещения через.
00:04:58
Встав с пола я начал ходить вокруг пятачка, держа ладонь во тьме ниже уровня поверхности, ища скрытый путь. Он должен быть! Логика простая. Система в первую очередь отсекает самые молодые пути. Затем религии постарше. Но как все начиналось? Самая первая вера, эпоха первых богов?! Они должны были пройти тем же самым путем, что и остальные.
Ничего не найдя за пределами пятачка, я вновь посмотрел на серебристую сферу в центре, оболочка которой стала намного тоньше. Все было так очевидно?!
Система все ещё никак не идентифицировала сферу, словно само его наличие было таким же очевидным, как воздух или земля. Нечто, что не нуждается в представление, Подойдя к ней вплотную, приложил руку к поверхности. Сначала сфера меня отталкивала, но потом, будто распознав хозяина, шар мгновенно впустил внутрь, буквально вобрав в себя.
***
Девочка очнулась первой. Дьякон с большим удовольствием, как первый истинный священнослужитель в ее жизни помог ей подняться с пола, наблюдая за тем, как Зарра со слезами счастья начала распевать первую молитву благодати Ахенди. Священный момент в жизни верующего! Первое посвящение! В крупных городах, заботливые родители обычно делают видеозапись на память о моменте приобщения их ребёнка к вере. Затем в шестнадцать лет, после того, как чадо в храме выберет класс, ему показывает ролик, того как он начинал свой путь.
Тело Зарры, ещё не овладевшая умением контролировать священную силу, начало испускать счёт очищения.
-Прими мои поздравления, Зарра! Ты познала плоды веры. Ступай к остальным и расскажи об откровение, которое тебе довелось пережить.
- Да, святой отец! Бог любит меня! - девочка побежала к выходу на прощание глубоко поклонилась Джа.
Проводив девочку до выхода, дьякон вернулся к алтарю. Время шло и сгорели все ритуальные свечи. Прошел ещё час, а Лоан так и не очнулся. Дьякон нахмурился понимая, что крещение пошло не так как запланировано. Еретик должен был умереть или стать полудурком в первый же час после выбора религии Ахенди. Запретить верить в других богов нельзя, но ограничить к ним доступ, путем изолированного обучения вполне реально. У потомственных рабов на крещение откликается до пяти божеств. Что там вообще могло пойти не так?
С улицы послышался крики дневной охраны поднятой по тревоге в ночное дежурство.
- Шевелитесь, дикари! Поднимайте свои ленивые задницы и бегом на стену в экипировке по форме два! Черте что творится!
- Алоди, нас атакуют?
- Встанешь на стены сам все поймёшь! Задницу свою поднимай и вперед!
- Винтовки брать?
- Форма два! Бери запасные матроны от разной нечисти.
Слыша разговор охраны, дьякон нахмурится. Посёлок опять атакуют? Опять монстры? Ещё раз посмотрев на безсонательное тело Лоана дьякон вышел на порог церкви наблюдая собственными глазами за тем, что вызвало переполох по всем поселение. Воздух светился! На десятки километров вокруг вплоть до городских огней Регон-Сити, не было ни одного участка тени.
Мимо церкви пробежала группа экстренного реагирования самого Аренсо Инновы. Бойцы А-ранга, чьи уровни перевалили за 54-й, повидали за свою жизнь всякое.