Из-за пятикратной разницы в течение времени в мирах до Перекрестка Миров и новой Землей, сложно выразить точное количество лет, прошедших с момента открытия межмирового портала в Хризалиде. Для Джулии Лоусон, известной ранее, как Аккароне, прошло 13 лет до мира Земли и 28 лет после. Уже сорок один год о первом Безграничном игроке человечества ничего не было слышно. А уж когда Фиджиральдиньи Эльмаро, курьер от самого Акаши, доставил урну с прахом Анжи Ганета, новое правительство Лунар, предпочло скрыть факт смерти национального героя. Людям нужна надежда! Пусть даже ложная.
Время шло и славу первого Безграничного начали затмевать герои новой эпохи. Хируко Бессмертный, создатель уникального класса и пожирать нежити, сумевший в одиночку зачистить целый континент Папилио. Король Хоган, Бог Боевых Искусств, непревзойденный мастер ближнего боя, сумевший одним из первых пробиться сквозь межмирвоой портал в Перекрестке Миров. Адам Кедар, легендарный нулевка, чьи параметры повышались за счет битв с более сильными противниками, а не от уровней. Однако разница между первый Безграничный и всеми последующими была, словно сравнивать слона и громко лающую собаку. Сила, достижения, грани возможностей. В умах людей, Лунар сформировал образ Саджи, как лучшего героя человечества. Первый среди равных!
Анжи искали в Папилио, получив поддержку среди игровых государств. Затем в Перекрестке Миров, среди всех человеческих рас. Его личность как человека, была так велика, что даже если спрятать его в пещере, под охраной одного немого охранника, в соседней деревне пойдут слухи о древнем демоне заточенном под горой. Сильное влияние на астрал! Его искали, искали и снова искали, не веря в смерть, даже после праха, переданного первыми лицами государства Лунар. Враги боялись возвращения, как и повзрослевшие союзники, осознающие, какой хаос всегда шел по следам Саджи. Сверстники обзавелись детьми, а потом и внуками. Жизнь продолжалась, а герой все никак не появлялся на сцене.
В феврале 3558 года, на стол Джулиан Лоусон, главнокомандующей 2-й армии Новой Японии, упала свежая сводка группы Искателей Безграничных, созданных за счет денег в Фонде Саджи. Вечно молодая леди Джулиан, будучи загруженной повседневной работой руководителя, быстро просмотрев папку бумаг остановилась на одной распечатанной фотографии. На ней парень, лет двадцати пяти сидел под огромным деревом в позе медитации “Завершения”, смотря прямо в объектив фотографа. Человек, Саджи, 0 уровень. Ну и что? Тысячи подобных фотофейков наводнили сеть в первых годы после пропажи героя. Никто не обращал внимание на ник Саджи, видя очередного подражателя великому герою прошлого. Его лицо и фигуру копировали, используя возможности выбора внешности персонажа. Люди неосознанно стали ценить величие героя, не в силах описать что при этом имели в виду. Достижения? Силу воли? Решимость? Ничем из этого не обладали подражатели. А этот парень на фото, смотрел в камеру без желания получить славу. Простая репортажная съемка, случайный кадр любителя винтажных фото-изображений на бумаге. На ней, взгляд случайного человека, нес в себе настолько простое и в тоже мощное величие, что его могли прочесть только люди наделенные чем-то похожим. Убить словом? Человек на фото, определенно был на это способен.
День спустя, Фарди, забитого тихого паренька снявшего это фото, нашли аж в другом государства, вусмерть пьяного в захудалом баре на отшибе цивилизации. Неразговорчивые люди в черной форме, взяв ценного свидетеля под руки, быстро доставили его в штаб армии Новой Японии для приватного разговора. Никто не говорил, куда Фарди везут, зачем отрезвили, помыли, побрили и переодели. Еще до того, как ему задали вопросы, он так перепугался, что сердце остановилось и целителю пришлось откачивать свидетеля.
Темная военная допросная. Горит всего одна тусклая лампа. К столу прикован неприметный плачущий паренек, пишущий уже третье чистосердечное признание о совершенных преступлениях. Фарди никто не говорил, за что именно его собираются судить. Поэтому он решил заранее сознаться во всех своих преступлениях, идя на сделку со следствием.
Джулиан Лоусон вошла в темный кабинет. Отодвинув листки бумаги с признанием, она бесцеремонно выхватила из рук паренька ручку, выложив на стол одно единственное фото.
- Где ты видел этого человека?
- Госпожа – заметив скрытые ника, парень нашел нужные слова – следователь…
- МЕСТО! – Сила голоса ударила на Фарди со всех сторон.
- Метеор-Сити, госпожа! Прошу, только не убивайте меня! Я маленький человек и не сделал ничего такого.
Открыв модуль карты и модуль проекции, Джулиан в призаном порядке показала на нее.
- Фарди, ты отсюда не выйдешь, пока не расскажешь все, о том, где точно ты видел человека на этом фото?
- Стойте-стойте! Я ничего не скрываю! Метеор-Сити, это закрытая, социально изолированная локация, не показываемая на модуле карте. Видите? Здесь на пересечении трех государств, есть большой участок земли, используемый странами, как самая большая свалка в мире. Наш караван шел оттуда с грузом ценных металлов. Пока грузились, я от местных услышал, что мол, живет у них тут один святой, неофициально считается десятым старейшиной.
- Святой? Саджи? Ты верно шутишь?
Фарди напряг память, плохо работающую после похмелья.
- Отшельник! Точно! Пацанята, называли его отшельником! Бабье ихнее трепалось, что он может применять чудо 3-й категории, по сорок штук на дню, вытаскивая мертвых с того света.
Джуилиан внимательно смотрела на подобие человека перед ней. Образец слабой воли?
- Ты правда так думаешь?! Воскрешение, чудо 4-й категории, доступное только архиепископам.
- Так и я о том же, госпожа! Откуда на свалке взяться ничейному архи… ахри..
- Архиепископу.
- Да-да! Ему самому. Я потому и пошел сам проверить к дереву, что за человек это такой.
- Дереву? Такому что на фото?
Перевернув фото к себе Фарди, неловко почесал голову.
- Оно как-то плохо получилось тута. Древо то огромно, госпожа! Метров триста или четыреста в высоту. Никогда в жизни такого не видел! Со слов местных, отшельник вырастил его меньше чем за год, просто сидя под ним. Ни ест, ни пьет, по женщинам не ходит. Когда я к нему подошел, этот самый Саджи встал, пальцем на меня показал и говорит “Значит ты доставишь мое приглашение? Занятно”. Я ему “Какое приглашение?” А он “Сам поймешь…” Потом молча встал и ушел, словно ничего не было. Тогда я его и сфоткал. Уходящего уже. Там есть другой кадр. Не знаю откуда у вас этот.
Джулиан смотря на фото, задумалась. Отшельник с ником Саджи, способный вырастить огромное дерево, в локации не обозначенной на карте, появился спустя сорок с лишним лет после исчезновения оригинального Саджи. Вдобавок этот обладает святой силой, которую Безграничный ненавидел, всеми фибрами души. Отшельник будто приглашал всех, кто его узнал, прийти к нему в гости.
Выйдя из допросной, Джулиан отдала команду собрать сильнейшую штурмовую команду Новой Японии. Если это действительно тот самый первый Безграничный, то такое приветствие его не напугает.
***
Стоя на коленях, посреди просторного кабинета Федерико Пенн, склонил голову, не смея поднимать взгляд. Дверь отворилась и внутрь помещения вошла, супружеская пара из двух стариков, с морщинистыми лицами. Рей Беннели тихо сел в свое кресло, давая Майе Беннели в очередной раз показать свою власть для тех, кто ниже их по статусу. Даже благородным приходится периодически напоминать об их положение в обществе.
Старушка элегантно встала сбоку от просителя, едва заметно наклонитесь.
- Феде, второй потомок Руфуса Пенна, известного как “Пелое Перо”. Хорошо тебе сидится на ковре?
- Да, мадам.
- Твой провинившийся предшественник сплел его собственными руками, расплачиваясь за ошибку.
Старушка встала прямо перед Федерико.
- Подними голову – курьер повиновался – ты понимаешь, за что мы тебя наказываем?
- Полагаю, за заказ №44421 в Метеор-Сити. Мой гроссбух доставок отметил, что письмо так и не было открыто. Я дважды приносил отшельнику, известному, как Саджи, ваше письмо, мадам.
Скрипнуло кресло под тяжестью Рея Беннели.
- Феде-е-е! Юнец, возомнивший себя вершиной общества! Как ты вел себя с получателем нашего заказа, чтобы тот дважды проигнорировал его прочтение?
- Уваж,,..
- Ложь! – от одного слова, наполненного силой праны, все тело курьера парализовало – Ты думаешь, никто не видит твоего поведения? В свободное время ты можешь быть последним куском дерьма в этом мире, но как часть рода Пенн, выполняя заказ, кем бы ни был получатель или отправитель, ты обязан быть лицом рода Пенн. Лицом! А не задницей со спущенными штанами! Правом Старшей Крови, я блокирую твои дары на десять лет и запрещаю использовать средства клана Пенн. Зарабатывай деньги, как угодно, но не услугами курьера.
Чувствуя покинувшие его силы, Федерико тем не менее нашел в себе силы встать, вежливо поклонится и нетвердой походкой пошёл к выходу. Стоило ему уйти, как старики тихо зашептались.
- Мать, долг жизни старшей крови, должен быть выплачен в течение года. Дождалась? Времени совсем не мало осталось.
Вылеченная отшельником благородная, оказалась Алоизой Беннели, старшей сестрой Алозара. Но оба глав клана, даже не догадывались об его заочном знакомстве с отшельником..
- Будь по-твоему, старый. За добро надо отвечать по чести. Дам указ Алоизе взять сорванца Алозара и сходить в гости к этому святому. Пока всех темным из той шайки, что на нее напала, не изведем, одну никуда не отпущу. Согласен?
Из-за особенностей долгожителей связанной с вероятностью зачатия, браки и союзы у старшей крови, часто бывают длительными. Война, мужское дело и им занимает патриарх клана. Продолжение рода, браки и семьи, дело матриарха клана. Такой обычай разделения обязанностей глав кровных объединений пошел испокон веков.
***
Время продолжает свой ход. Отшельничество? Сколько дней прошло с тех пор, когда я в последний раз ел?! Кажется месяцев восемь?! Наступил январь нового ода, а зима так и не закончилась. Подростки, заселившиеся в наш дом, уже трижды отбивали нападение оголодавших грабителей. Один из парней невероятно умен, а другой аномально силен.