Я перебил ее:
— Простите, а о чем вы разговаривали с Беллой Зар, уйдя оттуда после купания?
— С Беллой! Мы с ней разговаривали... Нет, вообще-то, мы не разговаривали, вернее, я-то говорила, а Белла нет, она только сказала, что устала и у нее болит голова, а я ответила: это не удивительно, такая жара, поездка, все эти хлопоты, суетня, а? И потом Белла выпила довольно много. Я еще за столом ей говорила, чтобы она наливала себе и мне только вино, иначе...
— Продолжайте, пожалуйста! Что вы еще сказали?
— Потом, когда мы шли? Ничего особенного, так, разные пустяки, что-то насчет того, что погода восхитительная, что пикник удался чудесно. И еще про ее мужа, что я его просто обожаю, и не я одна... А Белла молчала, слушала. Больше я ничего не знаю, всего и не вспомнить, а? Может быть, я что-то пропустила, какие-нибудь пустяки... Нет, почему вы на меня так смотрите мрачно, совсем больше не улыбаетесь, наверно, я ляпнула какую-нибудь глупость, а? Или вы мне не верите?
— Верю. Верю, что вы честная девушка, — сказал я. Пусть понимает, как хочет.
Машинистка покраснела и воскликнула:
— Вот вы опять говорите комплименты, а? Ну не такая уж я честная... Вы юрист, мне просто нельзя говорить вам неправду, а?
— Нельзя, вы правы. А как это понять: «Не такая уж я честная»?
— Ах... Не буду же я рассказывать вам разные пустяки, а? Я все-таки немножко-то соображаю.
— А что вам сказал шофер Черксте, когда в тот день подходили к грузовику?
Не скажу точно, действительно ли вздрогнула Кноппе или мне только показалось, она вообще сидела как на иголках, вертелась, смотрела то в окно, то на меня, то в потолок, сплетала и расплетала пальцы, разглядывала свои свеженаманикюренные ногти, то наклонялась ко мне, то откидывалась на спинку стула.
— Черксте? Ничего он мне не сказал.
— А вы ему?
— Я тоже ничего. А что бы мне ему говорить?
— Визма Кноппе, я вас предупреждаю, что...
— Честное слово, товарищ следователь, честное слово, я с Черксте вовсе не разговаривала! Сперва я его совсем и не видела, он там копался за машиной... в этом самом...
— В моторе?
— Ну да, а я только подошла к машине и сразу же ушла.
— А что вы делали у машины?
— Я?
— Да, да, именно вы! Одна! С Черксте вы не разговаривали, других людей там не было. Не было?
— Нет, не было.
— Так зачем же вы туда пришли, что вы там делали?
— Я? Я просто так подошла.
— Просто так? Что это значит — просто так?
— Да просто захотела попить! В машине был ящик с фруктовыми водами.
— И что же вы пили?
— Я? Не помню. Пиво?.. Кажется, пиво.
— Кажется? Постарайтесь припомнить точно, что вы пили! Пива в машине вовсе не было, ящик с пивом стоял у стола, все жаловались, что оно нагрелось на солнце... Вы меня не обманывайте! Вы же только сейчас сказали, что юристов нельзя обманывать! Что вы делали у машины?
— Я... я взяла бутылку коньяка, там был ящик...
— И вы ее выпили? Помилуйте! Целую бутылку?
— Что вы, я же... Ой, не могу! Я же не выпила ни капельки, поверьте мне, я просто...
— Вы просто?..
— Отдала.
— Кому?
Девушка давно перестала улыбаться. Она расплакалась — по-детски, громко всхлипывая, причем слезы хлынули разом, как из прорванной плотины.
А я ожесточился, как мог, и продолжал наседать, чтобы Кноппе не думала слишком долго: ее рыданиям не предвиделось конца.
— Говорите! И не притворяйтесь опять, что не помните!
— Я не выпила-а! Верьте мне! Отдала-а... Честное слово! Расиню и...
— Хельмуту Расиню?! Сплавщику?!
— Да-а... И Рейнису Сала... Брату Беллы...
Ее душили слезы, ей с трудом удавалось выдавливать из себя отдельные слова. В ту минуту я почти радовался, что она плачет так безутешно, это давало мне возможность справиться с собственным волнением. Рейнис Сала?! Я понятия не имел, что у Беллы Зар есть брат, даже не интересовался ее родственниками.
— Значит, вы отдали бутылку коньяка этим двоим? С какой же стати? Не плачьте, хватит уж, а если никак не остановиться — возьмите хоть платок!
Кноппе послушно достала из сумочки крохотный прозрачный платочек. Никогда я не понимал, для чего они предназначены, ими даже нос утереть невозможно. Кноппе, однако же, принялась энергично сморкаться, потом комкать мокрый платок. Мне стало противно, я разозлился — наверно, отвращение является одним из сильнейших и непреодолимейших ощущений человека — и прикрикнул на нее чуточку строже, чем следовало:
— Рассказывайте! По порядку! Все, что связано с бутылкой коньяка, украденной вами!
26
Путано и бессвязно, зато на этот раз, кажется ничего уже не утаивая, Визма Кноппе рассказала мне следующее.
Белла Зар искупалась первая. Другие женщины, весело перекликаясь, еще плавали, ныряли или просто бродили по воде, когда Белла оделась и, не сказав никому ни слова, ушла оттуда. Кноппе, увидев, что Белла уходит, вылезла из воды, схватила свою одежду и догнала Беллу.
Белла всегда к ней относилась по-дружески; это Кноппе сочла нужным добавить, чтобы я не подумал, будто она липла к Белле, к жене директора, нет... Кноппе просто любила бывать в обществе Беллы, с ней можно было поговорить по душам, от нее никогда не услышишь, что Визма ей надоела своей нескончаемой болтовней.
Итак, Визма присоединилась к Белле, и они стали разговаривать, хотя Белла больше молчала, у нее болела голова.
Когда они увидели расположившихся на скалах «лирически настроенных любителей природы», Белла предложила подняться к ним.
Беллу и Визму встретили весело, просили не уходить, полюбоваться вместе закатом. До заката оставалось еще с полчаса. Визме наскучило ждать, ей захотелось подурачиться, и она решила взобраться на отвесную вершину ближайшей скалы.
Когда Зар подошла к отвесной скале, Визма крикнула ей сверху, чтобы Белла тоже взобралась к ней, с верхушки скалы хорошо видны окрестности, а залезть совсем нетрудно, Визма подаст ей руку. Белла слегка побранила Визму: пусть она хотя бы не стоит там на одной ноге, как аист, нечего зря бравировать! Наверх лезть Белла не хотела, у нее и без того болит голова, а там еще закружится.
Тогда Визма выбрала себе местечко понадежнее и осмотрелась вокруг. Немного ниже, на плоской площадке, стояли шестеро любителей заката. Визма отчетливо слышала их голоса, но к тому, что они говорили, не прислушивалась. Она хорошо видела так называемую верхнюю тропинку, которая идет от площадки к скале, а дальше, местами по самому краю обрыва, спускается к реке.
Под обрывом, если смотреть ниже по течению реки, ей была видна и другая, нижняя, тропинка. Начинаясь у самой воды, примерно в том месте, где купались женщины, нижняя тропинка извивалась среди кустарника и деревьев. По ней Визма, а потом и Белла поднялись сюда. Дальше эта тропинка поворачивает вправо и ведет опять вниз, огибая скалу.
По ту сторону скалы берег, как известно, тоже крутой, внизу порог, река бурлит.
По моей просьбе Визма подробно описала пейзаж, который открылся ей, когда она стояла наверху. Несколько позже она увидела, что по нижней тропинке приближаются двое мужчин, Расинь и Сала, брат Беллы. Визма была знакома с обоими и сразу узнала их, только не хотела с ними встречаться. Почему? Просто так, Визме не нравятся нахалы, никогда не пройдут мимо девушек без того, чтоб не задеть их. Визма стала спускаться со скалы. Слышала голос Беллы, та сказала, что пойдет к остальным. Визма поглядела, как Белла уходит, и крикнула, что догонит ее. Должно быть, крикнула слишком громко — Сала и Расинь тоже услышали Визмин голос, раздвинули кусты, и Сала воскликнул:
— Это же Визма! Она самая! Эй, девочка, ты что тут делаешь?
Расинь и Сала были какие-то взъерошенные, помятые, Визме показалось, что они пьяные, на ногах не стоят; она испугалась, как бы ее не увидели вместе с пьяницами: о них шла дурная слава. Одним словом, девушка кивнула им на уходившую Беллу и приложила палец к губам, чтобы зря не орали. От той группы на площадке их закрывала скала, с которой спустилась Визма. Она пошла навстречу Сале и Расиню, так как они махали руками и звали ее.
Расинь и Сала рассказали Визме, что удили рыбу выше по течению, поймали три рыбешки на двоих, а больше не клюет, и они решили сменить место, пришвартоваться ниже порогов и поудить там. Визма напрасно боялась, что парни подымут шум, они разговаривали тихо. Сала сказал, что не имеет ни малейшего желания встречаться ни с директором, ни с его компанией. О директоре он выразился так:
— Для этой скользкой гадины я, видишь ли, недостаточно хорошо воспитан, при виде меня его передергивает, того и гляди желчный пузырь лопнет или кондрашка хватит. Не бойся, Визма, сейчас мы с Хельмутом отсюда смотаемся, не станем наводить свои черные тени на ваши белые дорожки. Только знаешь что? Будь ангелом, раздобудь нам чего-нибудь крепенького с вашего богатого стола. У вас там всего столько, что никто не заметит нехватки...
Тут я перебил Визму:
— Значит, Рейнис Сала так скверно отзывался о своем шурине?
— Да, да, чуть не забыла, он еще и так сказал про наш стол: у вас там, говорит, только птичьего молока нет, эта гадина рубли не считает, когда надо купить чьи-то души.
— Это Сала сказал про Зара?
— Конечно, про Зара, про кого же еще? Сала же ужасный грубиян, а? Я очень рассердилась на него, но смолчала, лишь бы поскорее от них избавиться.
— Минуточку! Говорил ли когда-нибудь раньше Сала, за что он не терпит своего шурина?
— Он? Ой, не могу, да кого он терпит-то, это ж такой брюзга! Над всеми издевается. Все ему плохо, все люди плохие.
— Продолжайте!
Сала и Расинь принялись уговаривать Визму, чтобы она сбегала вниз, притащила им бутылочку. Она не стала ломаться, смекнула, что так легче всего отделаться от них. Парни остались ждать в кустах, а Визма сбегала к машине, прихватила бутылку коньяка и — обратно. Сколько времени ей на это понадобилось? Минут десять, а то и меньше... Отдала им украденную бутылку, оба ужасно обрадовались. Хотели было подняться на верхнюю тропинку, но все-таки пошли по нижней, наверно, чтобы не столкнуться с Беллой и другими. Да, Визма хорошо видела, как они уходили. Потом она побежала обратно на площадку; Белла терпеливо ждала ее, сидя под деревом там, где ответвляется тропинка к площадке. Она спросила, где Визма застряла. Визма, конечно, не стала рассказывать ей про украденную бутылку, соврала, что загляделась на красивый вид.