Ульрих ХубСлепая курица, хромая утка
Нарисовал Йорг Мюле
Copyright text and illustrations ©2021 by CARLSEN Verlag GmbH, Hamburg, Germany
First published in Germany under the title LAHME ENTE, BLINDES HUHN. All rights reserved.
Путь к цели и есть цель.
Наша история начинается на заброшенном заднем дворе, куда не проникает даже солнечный свет. Здесь обитает одинокая хромая утка, и к ней никто не ходит в гости. Хотя у этой утки столько арахиса, что она бы с удовольствием кого-нибудь угостила. Но кому захочется совать свой клюв в такое мрачное место?
Вот утка и задумалась, а не отправиться ли ей самой путешествовать? Но её всё время что-то удерживало. Чтобы уж совсем не засиживаться, утка регулярно обходила свой двор, опираясь на костыль, всегда в полном одиночестве.
Как же она удивилась, когда в один прекрасный день увидела во дворе незнакомку.
То была слепая курица в тёмных очках. Утка с интересом наблюдала, как курица блуждала по двору и как споткнулась о костыль.
– Рада знакомству, – сказала утка вежливо, помогая курице встать. – Всегда приятно, когда кому-то ещё хуже, чем тебе.
– С чего ты взяла? – спросила курица, и её голос прозвучал неожиданно низко. – Мне вовсе не плохо. Я чувствую себя превосходно!
– Но ты же слепая, – вздохнула утка. – Как это, наверно, ужасно, потерять зрение.
– Зато когда зрения нет, и терять нечего. – И слепая курица рассмеялась над собственной шуткой.
Затем она назидательно подняла вверх крыло и сказала:
– Между прочим, у слепоты есть свои плюсы. Например, мне совершенно неважно, как ты выглядишь.
Глаза у утки сверкнули.
– Ну уж для хромой утки я очень даже ничего!
А курица продолжила:
– Если в подъезде перегорит лампочка, у всех паника, а мне опять всё равно. Но самое моё большое достоинство в том, что я чертовски хорошо умею слушать.
Вдруг она остановилась.
– А кстати, что ты сейчас сказала?
– Что для хромой утки я недурна собой. А ещё я верная, честная, легка на подъём, и у меня доброе сердце.
– Бедняжка, ты и впрямь хромая утка! – Курица протянула крыло и ощупала утку с головы до пят, не обойдя вниманием даже костыль. После чего потрепала её по плечу.
– Вообще-то я всегда хотела иметь собаку-поводыря, но хромая утка тоже пойдёт. Ты не хуже собаки сможешь путешествовать вместе со мной.
От одной мысли, что придётся покинуть двор, утка задрожала.
– Куда ты собралась? – спросила утка.
– Туда, где сбываются мечты, – сообщила курица. – Говорят, есть на свете такое местечко. Ну что, ты идёшь?
– Мне нужно подумать.
Утка в нерешительности ковыряла в земле костылём. Она тоже что-то слышала о таком местечке. Многие отправлялись на его поиски, но живым никто не вернулся. А места этого так и не нашли. Может, его и нет вовсе.
– Ну, что скажешь? – нарушила молчание курица.
– Я ещё думаю.
– Думай, только недолго.
– У меня есть идея получше, – наконец сказала утка. – Давай останемся тут, во дворе. В мире полно опасностей. Кто знает, что там может случиться. А здесь, за высокими стенами, нам будет уютно и спокойно.
Курица громко зевнула. Затем подошла к утке поближе – быть может, даже слишком близко, – положила крыло ей на плечо и принялась уговаривать:
– Неужели ты ни о чём не мечтаешь? Признайся! Все о чём-нибудь да мечтают.
Утка тихонько сглотнула. Она почувствовала, как от макушки и до хвоста заливается краской. К счастью, курица не могла этого видеть.
– Моя мечта никогда не сбудется, – сказала утка угрюмо. – Но я пойду вместе с тобой. Не то ты свалишься в ближайшую канаву. А я буду виновата. И кстати, где это место находится?
– Понятия не имею, – призналась курица. – Но я сразу замечу, что мы его нашли. Главное – начать поиски.
– Ну уж нетушки! – Утка даже на шажок отступила. – Не хочу идти вот так наобум! Откуда ты знаешь, что мы придём куда нужно? А не заблудимся, утонем или замёрзнем самым жалким образом.
– Одно я знаю точно, – сказала курица. – Если мы будем вот так стоять и болтать, точно ничего не найдём. Прочь из этого затхлого двора! Ты мне заменишь глаза, а я помогу тебе идти.
Курица подхватила утку под крыло и торжественно заявила:
– Мы с тобой отлично поладим, я уверена. Я всем несу свет, а ты мрачнее тучи.
Любое путешествие начинается с первого шага.
Утка собралась с силами и осторожно передвинула лапу. Но тотчас остановилась, чтоб отдышаться. Затем неуверенно подтянула к первой лапе вторую и снова застыла.
– Ты что ползёшь как улитка? – ужаснулась курица. – Так мы никуда не дойдём. Нельзя ли порезвей?
– Много ты понимаешь, – проворчала утка вполне дружелюбно. – Во-первых, хромая утка всё-таки не гоночный автомобиль, а во-вторых, тише едешь – дальше будешь.
Она сделала ещё пару шажков и снова остановилась.
– Прости, но нам придётся вернуться, – объявила утка. – Кажется, я забыла костыль.
– Вернуться?! – возмутилась курица. – Даже не думай!
Вдруг она хлопнула себя крылом по лбу.
– Как же я раньше не сообразила? Мы полетим! По воздуху в два счёта доберёмся.
– Исключено! – испугалась утка. – Никаких полётов! Когда летишь, не замечаешь расстояния и не успеваешь насладиться чудесным пейзажем.
– Я и так ничего не вижу, – напомнила курица.
– Не видишь, так слушай. – И утка принялась рассказывать: – Значит, так. Мы идём по просёлочной пыльной дороге. Она прямая, как струнка. А слева от нас растёт парочка корявых кустов.
– Ты вообще когда-нибудь летала? – перебила её курица.
– Справа от нас опалённые пожаром деревья, – продолжала утка. – А над нами серое небо. Надеюсь, и дальше погодка не подкачает…
– Ты хоть разочек летала? – снова спросила курица.
– Нет! Ну и что? По-моему, это слишком опасно. А если тебе что-то не нравится, найди себе собаку-поводыря!
Некоторое время обе птицы молчали. Курица недовольно семенила рядом с уткой и ничего не слышала, кроме шарканья утиных лапок. Но долго выносить тишину она не смогла.
– Хочешь, я открою тебе тайну? Ну, слушай…
– Да погоди ты, – забеспокоилась утка. – Скажи сперва, это очень страшная тайна? И сколько мне её хранить? Держать в себе секреты очень утомительно. Вот если ты ограбила банк, мне придётся сообщить в полицию. Не будь я хромой уткой, если этого не сделаю!
– Не усложняй! – Курица взволнованно подёргала себя за перья. – Я просто хотела поделиться с тобой своей заветной мечтой.
– Я и так прекрасно знаю, о чём ты мечтаешь, – усмехнулась утка. – Ты хочешь снова видеть.
– А вот и нет! – воскликнула курица. – Если я прозрею, то буду точь-в-точь как все. А я необычная курица. И мечта у меня необычная. До такого ещё додуматься нужно. Я вот довольно долго думала.
– Ладно уж, – сдалась утка, которую уже мучило любопытство. – Давай, выкладывай, о чём ты там мечтаешь.
– Хочу быть счастливой, – выпалила не без гордости курица. – И чтобы все плясали под мою дудку. Ну, что скажешь?
Утка растерянно на неё уставилась. И с кем она связалась? Какое дурацкое желание у этой курицы.
– Эй, ты тут? – Курица нетерпеливо искала утку крыльями. – Как тебе моё заветное желание?
– Во-первых, это два желания, – поправила её утка.
– Не будь занудой! – обиделась курица.
– А во-вторых, – утка повысила голос, – почему это все должны тебе подчиняться? Я лично не привыкла, чтобы мною командовали!
– Радуйся, что с тобой вообще разговаривают! И кстати, теперь твоя очередь делиться заветным желанием!
– И не подумаю!
– Но это нечестно! – возмутилась курица. – Я-то тебе всё выложила!
– А кто тебя просил?
– Ну знаешь! Лучше бы я нашла себе собаку-поводыря!
– Вот и найди! – огрызнулась утка.
В таких вот утешительных беседах они коротали свой путь. Хоть и продвигались черепашьими темпами.
Вдруг курица недовольно сказала:
– Мы только и делаем, что болтаем, а больше ничего не происходит! Встретить бы кого-то! Лису, например. Честно говоря, я ждала приключений…
В следующее мгновение утка остановилась, причём так резко, что курица упала и разок перекувырнулась.
– Ты что, совсем спятила? – спросила она с досадой, едва поднялась.
– Иначе нельзя было, – заверила утка. – Прямо перед нами дремучий лес. В нём темно как в бочке. Придётся его обойти.
– Обойти целый лес? – изумилась курица. – Но это же огромный крюк!
И она невозмутимо устремилась вперёд. А утка пускай катится на все четыре стороны. Вот ведь придумала – обойти! Этак они никуда не доберутся! Тут она услышала, как утка ковыляет за ней.
– Подожди! – задыхалась утка. – Не беги так быстро! Я с тобой. Но это чистое безумие…
Она крепко взяла курицу за крыло и осторожно пошла рядом с ней.
– Входим в лес, – объявила утка. – Темно хоть глаз выколи. Слушай внимательно и делай всё, что я говорю. А то собьёмся с пути и заблудимся.
Пока они шли по лесу, утка как могла опекала курицу. Уводила подальше от корней и камней, предупреждала о торчащих сухих ветках, рассказывала о грибах и ягодах, но пробовать их не разрешала. А ещё пугалась паутины и страшных сучковатых деревьев, покрытых мшистым лишайником. И возмущалась: столько мусора вокруг, это ж голову можно сломать!
– И чего мы копаемся?! – торопила курица. – Давай-ка живей!
– Я бы с радостью, – заныла утка. – Но ничего же не видно. Я даже крыла разглядеть не могу. Вот куда теперь идти? Наверняка это самый тёмный лес на земле!
– А какая разница? – хмыкнула курица. – Просто иди вперёд!