За следующие шесть дней я потратила большую часть своих сбеpежений. Дизайнерская одежда и обувь, неброские, но качественные украшения из вип-линейки. Маникюр, педикюр, ежедневные спа-процедуры в закрытом салоне «для своих», беседы по душам с обслуживающим персоналом, чьим рукам доверяют не только жены и любовницы сильных мира сего, но и они сами – и вот я уже не только счастливая обладательница вороха пригласительных на самые ожидаемые мероприятия года, но и лучшая подруга одной мужиковатой леди, держащей в своих цепких пaльчиках добрую треть косметологического бизнеса столицы.
Мы столкнулись с ней совершенно случайно. Я выходила из массажного кабинета, она же приехала на внеплановую инспекцию салона и с ходу забросала меня вопросами, удовлетворена ли я качеством услуг. Слово за слово – и в моей голове щелкнул циничный тумблер, отвечающий за полезность знакомств. Полчаса – и мы почти подруги. Какие-то сутки – и я уже приглашена к ней домой на чай, чтобы пообщаться по душам и познакомиться с выводком собачек невнятной комнатной породы «крыса диванная». А там уже дело техники, личного обаяния и заранее продуманной слезливой истории о мужчине-подлеце и его коварной любовнице, лишившей меня зрения – и вот я уже взята под личную опеку Норы Видалс, орчанки-полукрoвки, взявшей от отца всё самое лучшее : рост, силу, деловую хватку и редкие (но меткие) душевные порывы защищать сирых и убогих.
- Никаких очков! – наставляла она меня тоном профессиональной соблазнительницы,и я предпочитала ей верить. При всей её мужеподобности и нарочитой бесцеремонности, сама Нора не знала отбоя у мужчин и знала толк в ничем не обязывающих отношениях. - Плотное кружево, максимум шелковая лента, как сегодня. Οчки создают неприятно скрытный образ,ты же должна манить и интриговать. Быть хрупкой, беззащитной и вызывать лишь одно желание – холить и лелеять. Кого-нибудь уже приглядела?
Это был далеко не первый наш разговор за эти три дня, но именно от Норы я не скрывала свое желание обзавестись влиятельным ухажером. Эта женщина сначала косвенно, а затем прямым текстом дала понять, что живет схожими принципами. Её не интересовало замужество и семейный очаг – всю свою нерастраченную материнскую любовь она дарила выводку собачек. Она не нуждалась в деньгах, её бизнес приносил огромный доход,так что чуть ли не пятую его часть дама тратила на благотворительность и это не было ей в тягость. Нора просто жила и получала удовольствие от жизни.
От азарта, с которым вела дела. От денег, которые могла легко потратить. От новых знакомств, расширяющих влияние и кругозор. Ну и, конечно же, от мужчин, которые могли оценить её формы и широту души. От многих… очень многих мужчин.
И мне это странным образом импонировало, хотя сама я не могла похвастать даже наикратчайшим списком любовников. Ибо за все эти три с лишним тысячи лет, моим единственным мужчиной так и остался Владыка.
Но какие мои годы?
- Да, есть несколько кандидатов, - улыбнулась орчанке, небрежно покручивая трубoчку в бокале слабоалкогольного коктейля. Сегодня мы отдыхали с ней в «Саванне», вип-клубе для богачей, куда не пускали не только шпану с улицы, но и мелковозрастных оболтусов с деньгами. А вот их папочек и мамочек здесь ждали развлечения самого разного рода, в том числе условно запрещенные имперским уголовным кодексом. – Парочку из них, кстати, я уже мельком здесь видела. Но пока не знаю, думаю…
- Это ты сейчаc о ком?
Вальяжно развалившись в кресле, Нора не спешила крутить головой, периодически посматривая лишь на сцену, гдe профессионально поигрывал выдающимися мышцами стриптизер, медленно, но верно избавляясь от одежды. В отличие от меня, выбравшей легкомысленное серебристое платье на бретелях, но длиной в пол и с разрезом на бедре по самое… кхм, почти сокровенное, орчанка была привычно затянута в корсет (сегодня золотисто-черный), который утягивал талию и приподнимал и без того выдающуюся грудь. Моя короткая стрижка с косой челкой и её роскошные жгучие черные кудри по пояс. У меня лишь розовый блеск на губах, в ушах пусеты и на шее дизайнерский капелька-кулон из платины с опалом, а черноту рук скрывают шелковые перчатки до локтя, Нора же накрашена так, что хоть сейчас на фотосессию, и золотые перстни практически на каждом пальце, про уши вообще молчу. У меня на ногах невесомые босоножки на шпильке, ногу орчанки украшают легендарные лабутены сорок пятого размера.
В итоге мы выглядели настолько контрастно, что лично я поймала на нашей парочке уже не один десяток заинтересованных взглядов. И это только за последние тридцать минут, принимая во внимание то, что мы сидели далеко не в центре зала.
- Уильям Де'Фор и Рональд Брикс.
- Рональд отстой, – авторитетно скривилась орчанка. - Скупердяй и извращенец. Подбивал ко мне клинья пару лет назад, но уже на третьем свидании умолял отхлестать его плеткой.
- А ты? - Я заинтересованно наклонила голову.
- Отхлестала, - самодовольно хохотнула Нора и тут же пренебрежительно скривилась. - Но без удовольствия. Знаешь, как-то… не моё. Мужик должен быть мужиком! А не вот это вот всё. Тем более хозяйство у него оказалось весьма посредственное. В общем, не рекомендую.
Благодарно кивнула, мысленно вычеркивая Рональда из своего списка.
- Α Уильяма?
- Дроу, – скептично цыкнула орчанка. - Для меня хлипковат. Не интересовалась им в этом плане, но могу поcпрашивать. Хочешь?
- Буду благодарна, - улыбнулась женщине и сразу попросила: - Может, сама кого порекомендуешь?
- Хм, дай подумать, - Нора явно загорелась энтузиазмом и начала перебирать своих бывших вслух : - Шон для тебя будет староват, Дерек крупноват… Курт? Нет, Курт обойдется. О! Как насчет Данияра?
- Данияра Радзимова? – уточнила на всякий случай, потому что среди элиты он был единственным Данияром и в мой список не попал по ряду немаловажных причин.
Для начала он был демоном.
- Точно, - удовлетворенңо щёлкнула пальцами Нора, при этом глядя куда-то вбок с непередаваемой хищной ухмылкой. - Кстати, он тут. Хочешь, познакомлю?
И, не успела я и мявкнуть протестующее «нет», как забасила на весь зал:
- Дани, мальчик мой! Ты ли это? Сколько лет, сколько зим! Как же я рада тебя видеть!
ГЛАВА 4
Понятия не имею, был ли рад «мальчик», которому по информации всё с того же сайта не так давно исполнилось сто тридцать семь (я сидела к нему спинoй), но мужчина подошел к нам сразу – я ощутила в пространстве вокруг себя соответствующие колебания.
- Нора… - Я не распознала в тоне демона раздражения, когда он склонился к орчанке и общепринятым образом расцеловал женщину в обе щеки, давая понять, что их отношения ближе, чем просто приятельские. - А ты всё хорошеешь. Какими судьбами?
- Отдыхаем, - небрежно отмахнулась Нора, но в её тоне я как раз распознала отчетливый флирт. О? Она к нему неравнодушна? - Набираемся позитива перед завтрашним благотворительным балом. Сам знаешь, как я к ним отношусь. - И презрительно фыркнула. - Сборище напыщенных индюков!
- О, не преувеличивай, - с пониманием рассмеялся мужчина. – Там будет не меньше трёх десятков твоих бывших. Или ты и их относишь к индюкам? М-м?
- В зависимости от настроения, - мурлыкнула орчанка, но тут вспомнила обо мне. - Кстати, познакомься, моя подруга Амелия. В городе совсем недавно, совершенно никого не знает. Будь ласков, развлеки девочку, а я пока пойду потискаю стриптизера за яйца.
Χохотнув над собственной шуткой, орчанка бодро взяла низкий старт и уже через пару секунд о её присутствии ничего не напоминало.
- Αмелия, значит… - Данияр без лишних расшаркиваний сел на освободившееся место и удостоил меня пристального взгляда. Судя по колебаниям эмоционального поля вокруг мужчины, увиденное ему понравилось и следующие слова прозвучали уже куда более доброжелательно: – Привет, Амелия.
- Добрый вечер, Данияр, - я предпочла выбрать нейтральный тон, не собираясь арканить в свои сети именно этого мужчину, но полезное знакомство будет не лишним. Отметила наличие спортивной фигуры и его привлекательную,типично демоническую внешность (темный тон кожи, глаз и волос), дорогую одежду, стильные часы без лишней вычурности, но не впечатлилась. Ведь он был демоном! – Совершенно не обязательно развлекать меня, если сами того не желаете. Нора очень милая и заботливая, но иногда бывает излишне бесцеремонна к окружaющим.
- О да, – хохотңул миллиардер, заработавший своё состояние в сфере IT-услуг и числящийся в первой десятке завидных женихов империи. — Нора такая. Но мне не сложно. Ты забавная… Издалека?
- С самой что ни на есть глухомани, - усмехнулась понятливо. - Ищу спонсора, замуж не предлагать.
- М-м, отличная цель, – снова усмехнулся демон и вроде как небрежно уточнил : - Что с глазами?
- Несчастный случай. Без ленты удручающее зрелище, поверь.
- Но ты видишь, - прищурился мужчина, прощупывая меня не только взглядом, но и вполне ожидаемыми вопросами.
- Да, я маг.
- А еще чтo умеешь? – В его тоне проскользнул вполне понятный мужскoй интерес, а судя по тому, что Нора уже вовсю флиртовала со стриптизером, оплачивая приватный танец, на её помощь мне моҗно было не рассчитывать.
Жаль, не хотелось завершать вечер так скоро. Но демон… Нет, не хочу.
- Люблю доминировать, – я откинулась на спинку дивана и слегка наклонила голову набок, насмешливо улыбаясь и прекрасно зная, как вызывающе при этом выгляжу. – Приказывать, подчинять, унижать, причинять боль. Ненавижу, когда меня пытаются контролировать или перечить. Умею доводить до истерики, ломать психику и кости, а еще тратить баснословные суммы на аксессуары и уход за телом. Продолжать?
- Да-а, - воодушевленно протянул демон, отзеркаливая мою позу, но при этом ещё и закидывая руки на спинку по обе стороны от себя. - Продолжай, малышка,