– Привет! Бармен, у меня выдалась удачная неделька. Нужен хороший скупщик.
Бармену было скучно. Он уже столько раз видел восторженных новичков, радующихся первому хабару – как правило, какой-нибудь ерунде. Он наметанным взглядом окинул неказистое снаряжение Слепого и лениво разлепил губы:
– Что там у тебя?
Сталкер открыл горловину и подвинул рюкзак по исцарапанной стойке к Бармену.
– Если я скажу, ты все равно не поверишь. Так что лучше, как говорится, один раз увидеть.
Несколько сталкеров, сидевших за столами недалеко от входа, развернулись, чтобы понаблюдать, как Бармен станет обламывать наивного новичка и разъяснять основы коммерции.
Бармен заглянул в рюкзак. Потом перевел взгляд на Слепого. Потом снова глянул в рюкзак. И снова на Слепого. Тот подмигнул:
– Что? Думал, я консервных банок насобирал?
– Э-э-э… – протянул Бармен.
– Оптом дешевле, – предложил Слепой. – Я, видишь, обносился, хочу прикупить снарягу, припасы, бинокль хороший и еще кое-чего. Так что сдам все и цену накручивать не буду. Я же новичок! Мне полагается быть уступчивым, правильно?
– Сам все не возьму, – наконец решился высказаться Бармен. – Могу принять на хранение. Да, ты о снаряге говорил! Возьмешь часть товаром?
– Часть возьму, – согласился Слепой. – Только это будет очень маленькая часть, потому что иначе мне понадобится грузовик. В общем, договоримся.
– Точно. Да, и в моем заведении, как только скажешь, для тебя будет открыт кредит. Серьезным людям я всегда верю в долг.
Один из зрителей сказал:
– Погодите-ка, это же парень, которого Макарыч в обучение брал? Эй, Макарыч, твоя потеря нашлась! Что ж ты сказал, что молодой погиб? А он живехонек!
– Он так сказал от скромности, – пояснил Слепой, – чтобы не претендовать на половину моего хабара. Здоров, Макарыч.
Его несостоявшийся наставник понуро подошел к стойке.
– Живой, значит? Это хорошо. Не, какая там половина хабара? У меня и в мыслях такого не было, – горько признал Макарыч, не сводя глаз с приятно округлого рюкзака Слепого.
– Что ж ты, Макарыч? – с укоризной произнес Бармен. – Всем сказал, что пропал ученик, погиб. Так сокрушался!
– Так ведь исчез! – развел руками Макарыч. – А я еще с самого начала заметил: шальной он какой-то, все об удаче толкует. Нельзя в нашем деле на удачу полагаться.
– Не полагаться, нет, – возразил Слепой, окидывая взглядом зал. – Не полагаться. В нее нужно верить. И отныне я провозглашаю основание новой религии. Вступайте, люди, в мою секту! И будем верить в удачу. Бармен, налей всем за мой счет, что ли… Давайте, сталкеры, выпьем за удачу! Честное слово, за нее стоит выпить.