– Значит, никогда не нужно выходить замуж? – Настя удивленно смотрела на Алену. – И любить тоже не нужно?
Алена посмотрела в окно. Из магазина, расположенного через дорогу, вышел Лунев.
– Вообще-то… – Алена неотрывно следила за Луневым. – Знаешь, как по мне, то лучше любить, и пусть потом будет больно. Потому что иначе – что это за жизнь?
– Я не понимаю. – Настя хлопала ресницами. – Значит, мне нельзя выйти замуж за дядю Андрея, когда я вырасту?
– Думаю, с дядей Андреем у тебя уже не получится, солнышко. – Алена задумчиво улыбнулась. – Он уже полюбил одну тетю. Хотя сам еще не знает об этом…
Лунев открыл дверь и запрыгнул в «ауди».
– Ну и холодина! – Поставив шуршащий пакет с провизией на свободное сиденье, он потер ладони друг о друга. – Готовьтесь, сейчас будем завтракать.
Женщины с улыбками переглянулись.
– О-о-о-о! – протянул Лунев. – Я вижу, вы тут секретничали без меня?
– А чем, по-твоему, женщины должны заниматься? – Алена улыбнулась и посмотрела на Настю. – Лучше показывай, что ты нам принес. Я такая голодная, что слона съесть могу.
– Я тоже! – Настя засмеялась. – Я тоже могу слона съесть! Даже двух!
– Та-а-ак. – Лунев принялся извлекать из пакета провизию. – Это горячий кофе для взрослых и чай для маленьких. – Он поставил на «торпеду» три бумажных стакана, закрытых крышками. – Йогурт, сладкие сырки в шоколаде, горячие булочки… – Он с шорохом достал из пакета две шоколадки и тонко нарезанный твердый сыр. – И вот еще… Чтобы было что перехватить потом.
– Боже, какая прелесть! – Разломав булочку, Алена понюхала сдобное тесто. – Я не помню, когда в последний раз ела горячие булки. – Она посмотрела на Лунева. – Спасибо.
– Спасибо, – сказала Настя, взяв в одну руку булку, а в другую – сладкий сырок. – Очень вкусно!
– На здоровье, маленькая! – Лунев снял крышку с дымящегося кофе. – Приятного аппетита.
Какое-то время в автомобильном салоне было слышно только то, как все с аппетитом едят, разворачивают и глотают. Утолив первый голод, Настя неожиданно сказала:
– Знаете, когда я ничего не видела, то со мной рядом всегда был ангел. И он мне помогал.
– Откуда ты знаешь, что он был рядом? – спросила Алена. – Ты его видела или слышала?
– Я тогда не могла видеть, Алена Дмитриевна, – ответила Настя так, как будто взрослый объяснял что-то трехлетнему ребенку. – Я чувствовала.
– Как это? – поинтересовался Лунев.
– Он водил меня за руку, поэтому я никогда не спотыкалась и не падала. – Настя вытерла руки салфеткой. – А еще он сказал мне, что я тоже должна буду помогать людям.
– Значит, он разговаривал с тобой? – сказала Алена, вытерев Насте рот, перепачканный шоколадом.
– Нет! Это же ангел, а я девочка! – произнесла Настя возмущенно. – Я просто знала.
Лунев серьезно посмотрел на Настю.
– Порой я очень хотел бы, чтобы меня тоже кто-то вел за руку, когда я не вижу, куда идти…
– А ты разве плохо видишь, дядя Андрей?
– Иногда… – Лунев пожал плечами. – Бывает, жизнь так запутается, что не ясно, как ее распутать и за какой кончик нитки тянуть…
– Какой нитки? – Настя недоверчиво посмотрела на Лунева.
– Это я образно говорю. – Лунев потрепал Настю за щеку. – Не бери в голову. У тебя в жизни и так все слишком сложно, совсем не по-детски.
– Но скоро все наладится. – Алена чмокнула Настю в упругую щеку. – Не бойся.
– Я больше не боюсь, потому что вы со мной. – Настя сначала обхватила за шею Алену, а потом Лунева.
После еды и пережитых стрессов разомлевшая Настя задремала.
– Что будем делать дальше? – шепотом спросила Алена, покосившись на Настю. – Не будем же мы вечно скрываться и спать в машине.
– Конечно, не будем, – прошептал Лунев. – Я думаю, что пора позвонить в областную прокуратуру и рассказать обо всем, что мы знаем.
– Да, самое время, – согласилась Алена. – Сейчас найду номер прокуратуры. – Она включила телефон и через минуту сказала: – Номер нашла. Фамилия прокурора – Бужанов. Здесь, кстати, и его фотография есть.
Посмотрев на экран, Лунев набрал телефонный номер на своем мобильном.
– Здравствуйте, соедините меня, пожалуйста, с главным прокурором, – сказал Лунев, когда на том конце ответили. – По вопросу недавнего убийства в детском доме «Парус». – Прикрыв пальцем микрофон, он прошептал Алене: – Соединяют…
– Только не говори ему ничего по телефону! – замахала рукой Алена. – Договорись о встрече!
Лунев кивнул.
– Здравствуйте, Федор Михайлович. Да, я хочу рассказать об убийстве заведующей «Паруса»… Точнее, у меня есть свидетели. А еще есть достаточно доказательств того, что там происходят незаконные усыновления с целью продажи детей на органы… – Лунев кивнул. – Хорошо. Только встретимся на нейтральной территории, чтобы нас не решили неожиданно арестовать, как было до этого. Это во-первых. А во-вторых, сначала вы встретитесь не со мной, а с Аленой Колесниковой, воспитательницей из детского дома, и девочкой, свидетельницей убийства. Нет, со мной так сразу не получится. Менты… гм, полицейские навесили на меня убийство заведующей, поэтому я сначала со стороны понаблюдаю. – Он выслушал, что ему говорил прокурор, и ответил: – Женщина тридцати лет в зеленой дубленке и двенадцатилетняя девочка в красной куртке. И у меня есть еще одно условие. Вы должны приехать один, даже без водителя. Встретимся на улице Артема, возле площади Ленина.
Лунев нажал на кнопку отбоя.
– Ну что? – Алена вытянула шею от любопытства. – Говори.
– Он приедет один. – Лунев посмотрел на просыпающуюся Настю. – У нас до встречи два часа. Давайте прогуляемся.
– Мы идем гулять? – Губы Насти растянулись в улыбке. – Все вместе?
– Да. – Лунев вышел из машины и, открыв заднюю дверь, помог выйти женщинам. – Надо размяться.
– Может, зайдем в кафе? – Поежившись от холодного ветра, Алена натянула капюшон поглубже. – Я хочу привести себя в порядок. И не откажусь от кофе в чашке, а не бумажном стакане.
– И я хочу в кафе! – оживилась Настя. – Ура!
– Хорошо, – согласился Лунев. – Немного прогуляемся по скверу и пойдем в кафе.
Алена взяла Настю за руку. Подумав, другой рукой девочка взялась за ладонь Лунева.
– Так мы похожи на настоящую семью! – Настины глаза светились счастьем. – Я как будто ваша дочка! Правда?
– Правда, – согласился Лунев, пряча покрасневшие глаза. – Как настоящая семья.
Губы Алены дрогнули, и слеза незаметно скатилась по ее щеке.
Взявшись за руки, все трое шли по заснеженному скверу, как настоящая счастливая семья…
Время пролетело быстро, и пришла пора отправляться на встречу с прокурором Бужановым. Усадив женщин в «ауди», Лунев поехал к площади Ленина, где они условились встретиться.
Лунев остановил машину немного в стороне, чтобы их не заметили. Три пары глаз смотрели на очищенную от снега пустынную площадь, посреди которой красовался памятник Ленину. Шли десятилетия, а ничего не менялось, как на старых театральных декорациях: пригладили, покрасили, освежили, и снова можно играть те же спектакли. По плитам все так же сонно передвигались серые неуклюжие голуби; молчал заснеженный фонтан; возле ряда пластиковых цветных машинок для детей топтались скучающие фотографы. Одни подпрыгивали, чтобы согреться, другие хлопали замерзшими руками в вязаных перчатках. Но в радиусе километра не наблюдалось ни одного ребенка, желающего покататься на машинке, или взрослого, чтобы сделать памятный снимок.
Лунев осторожно, чтобы не увидела Настя, снял пистолет с предохранителя и взвел курок. Он знал, что от Бужанова можно ждать чего угодно, ведь прокурорам верить нельзя. С властями всегда нужно быть начеку.
В условленное время к площади подъехал черный «мерседес», за рулем которого сидел человек.
– Это он, – сказала Алена, когда тот вышел из машины. – Узнаю по снимку на сайте.
– Я тоже, – согласился Лунев.
Не застегивая пальто, Бужанов отошел от машины на несколько метров. Ветер ерошил его волосы с проседью и трепал пальто. Не выдержав холода, прокурор застегнул пуговицы и поднял воротник, стараясь спрятать покрасневшие от холода уши.
– Вроде все чисто, – сказал Лунев, продолжая сжимать пистолет. – Думаю, можно идти.
– Ты готова? – спросила Алена, поправив шарф на Настиной шее.
– Да, – кивнула Настя. – Только ты держи меня за руку, пожалуйста, и не отпускай.
– Хорошо, – ответила Алена, обменявшись с Луневым взглядами. – Мы пойдем.
Женщины вышли из машины и сделали крюк, прежде чем подойти к прокурору, чтобы не выдать место, где находился Лунев. Как только Алена и Настя появились в поле зрения прокурора, он помахал им и проворно запрыгнул в свой автомобиль. Сорвавшись с места, «мерседес» исчез, оставив растерянных женщин стоять в одиночестве.
– Вот мерзавец! – воскликнул Лунев, наблюдавший эту картину из машины. – Что ж ты делаешь, сволочь? – Он ударил кулаком в приборную доску. – Ну! Бегите же оттуда!
Но было поздно. Площадь мгновенно окружили полицейские авто, лишая малейшего шанса на побег. Выскочившие полицейские схватили Алену и Настю и, усадив в машину, тут же увезли в неизвестном направлении.
Все произошло так быстро, что Лунев не мог поверить своим глазам.
– Нет, – шептал он, склонив голову к коленям и закрыв лицо ладонями. – Нет, нет…
А на площади все было как на застывшем кадре: невозмутимый Ленин и ленивые голуби, детские машинки и фотографы.
Казалось, жизнь стояла на месте, безучастно наблюдая за тем, как суетятся люди.
Глава 15Исповедь без покаяния
Город Славногорск был довольно большим, но основная деловая и административная жизнь протекала на одном центральном проспекте и прилегающих улицах. Их, как всегда, расчистили от снега, навалив высоченные валы вдоль проезжей части. Из-за этого дороги значительно сузились, позволяя машинам ехать в два ряда в одном направлении, вместо обычных трех. За каждым промерзшим заиндевелым троллейбусом тянулась вереница легковых автомобилей, вынужденных тащиться со скоростью черепахи.