Он очень и очень ошибался. Ничто не могло идти «путем», потому что Никодеев, пролив скупую мужскую слезу, уже отдал распоряжение командиру спецназа уничтожить банду рэкетиров, засевших в деревне Сосновка. «Не щадите извергов, – сурово произнес он в качестве напутствия. – Они заложников не пожалели, и вы их тоже не жалейте. Никаких пленных, никаких переговоров. В том доме уже четыре трупа. Один из них принадлежит двенадцатилетней девочке, сироте Насте Карташовой. И еще погибли две женщины, молодая и старая. И храбрый мужчина, пытавшийся их спасти. Поэтому не церемоньтесь там. Бейте из автоматов, закидывайте гранатами, хоть бомбу бросайте».
Спецназовцы прониклись. Сорок пять минут спустя дом был оцеплен – мышь не выскользнет. Наблюдатель сообщил, что видит одного бандита, вышедшего на крыльцо помочиться с пистолетом за поясом.
И понеслась душа в рай!
А пока шла перестрелка, Никодеев ждал поблизости, чтобы потом, когда все будет кончено, собственными глазами увидеть мертвые тела Лунева, Карташовой, Колесниковой и ее матери, так некстати вспомнившей молодость. Как была деревенской дурехой, так и осталась. И братки недалеко от нее ушли. На что они рассчитывали? Что им отвалят хренову кучу денег и отпустят? Как дети, ей-богу. Не знают, как в этом мире все устроено? Выживает сильнейший. Выживает подлейший. Выживает тот, кто не останавливается ни перед чем!
Бумбараш, получивший по пуле в печень, ногу и левое плечо, не имел ни малейших шансов выжить. Он не был ни подлейшим, ни сильнейшим. Он оглох от взрывов и почти ничего не видел. Кровь лилась из его глаз и ушей. Он пытался кричать, что сдается, что готов бросить оружие, но никто его не слушал. Эти парни в черных касках и бронежилетах приехали, чтобы убить его. Они не собирались вести переговоры, они не пытались освободить заложницу, они не предлагали выходить с поднятыми руками. Это был расстрел. Мочилово. Гасилово.
– У тебя есть обойма, Бумба? – завопил из сеней Горелый. – Бросай сюда! У меня голяк!
Он еще на что-то надеялся. С перебитыми ногами и вытекшим глазом. Бумбараш закатился истерическим хохотом. Он продолжал смеяться, когда в окна со всех сторон вломились спецназовцы, похожие на черных рыцарей. Один из них спрыгнул прямо на грудь Алены, сломав ей несколько ребер, но она ничего не почувствовала. Тому мясному манекену, который валялся на полу, было все равно.
Через секунду все равно стало Горелому. Добив его, черные рыцари стали обыскивать дом, в котором теперь можно было снимать фильм про войну. Тлели обои, струился дым, хрустело под ногами крошево того, что совсем недавно было посудой, утварью и прочими полезными вещами. А на полу лежали те, кто еще недавно были людьми. Разницы между ними и разбитыми горшками не было никакой.
Лунев успел к финалу. Затесавшись в толпу деревенских зевак, он увидел, как из дома выносят тела. Одно из них принадлежало Алене. Ее лицо было с одной стороны синим, распухшим и уродливым. Оно было неживое. Все то хорошее, все доброе, теплое и светлое, что было у Лунева в этом мире, закончилось. Или что-то осталось?
Он подошел к молодому детине-спецназовцу, принимавшему у товарищей неизрасходованные боекомплекты и гранаты.
– Девочка в доме была? – спросил Лунев.
– Какая, нах, девочка? – вызверился детина.
– Маленькая. Лет двенадцать ей.
– Не было девочки. И вали отсюда.
– Ты это боевому полковнику сказал, сынок, – ласково произнес Лунев. – И личико под маской не спрятано. Ай-яй-яй.
– Не положено тут, – буркнул детина, сменив тон. – Меня за разговорчики с посторонними по головке не погладят.
– Но и по попке не отшлепают. Один вопрос. Тут что было?
– Банда террористов с четырьмя заложниками. Особо опасные и все такое. Нас по приказу губернатора подняли. Вон он, подкатил на «мерсе». – Детина открыл ящик и принялся складывать туда гранаты, предварительно освобождая их от запалов, которые отправлял в отдельный коробок. – Но заложница одна оказалась. Они ее шлепнули, когда жареным запахло.
– Вон там? – Лунев показал пальцем на огород.
– Где?
Детина машинально повернул голову. За это время Лунев успел разжиться гранатой РПГ с запалом и кольцом. Детина подозрительно уставился на него:
– С чего ты взял, что там? Ее из дома не выводили. И вообще слишком много вопросов, полковник. Ты сказал, что один задашь. Я ответил. Разговор закончен, нах.
Лунев спорить не стал:
– Закончен так закончен.
Он пожал плечами и отошел, незаметно поглядывая в сторону губернаторского «мерседеса». Когда Мягкова закладывала своих сообщников, она упомянула и Никодеева. Нет, собственноручно он у детей селезенки не вырывал и похабщиной их заниматься не заставлял. Но деньги от этого бизнеса имел и покрывал его, когда надо. Скорее всего, спецназ Никодеев прислал не для того, чтобы расправиться с бандитами, а для того, чтобы ликвидировать Алену. Возможно, он и бандитов на нее предварительно натравил. Теперь не проверишь. Алену ни о чем не спросишь. Ее последние слова были: «Здравствуй, Андрей. С Настей беда. Немедленно приезжай в Сосновку».
Но Насти в деревне не оказалось. Получается, Алена успела отправить ее и мать куда-то в безопасное место. Значит, письмо прислала не она.
Лунев неторопливо направился к «мерседесу». Судя по осадке и коричневатой тонировке, машина была бронированной. Ее обступило человек двадцать любопытных, которым дорогая иномарка была интереснее закопченных трупов. Никодеев, закончив разговор с командиром спецназа, готовился забраться на заднее сиденье. Люди расступились, чтобы не мешать тяжелой двери распахнуться.
– До свидания, товарищи, – бодро произнес Никодеев. – Как видите, земля горит под ногами у преступников. И будет гореть, это я вам твердо обещаю. Так что спокойно готовьтесь к посевной. Государство не даст вас в обиду.
За то время, пока он поднимал ногу с утоптанного снега, чтобы поставить ее на пол автомобиля, Лунев успел подойти вплотную, сжимая в кулаке гранату без чеки. Закатив ее внутрь салона, он галантно захлопнул дверь. «Мерседес» крякнул и вздрогнул вместе со стоящими вокруг зрителями. Лунев тоже вздрогнул, отпрыгнув в сторону. Когда все отшатнулись, он попятился еще дальше.
Расталкивая народ, к сочащемуся дымом «мерседесу» побежали спецназовцы. Началась суматоха, поднялись крики. Заблокированные двери автомобиля не поддавались усилиям, парни в черном полезли в окна, выдавленные взрывом. Никто не понимал толком, что произошло, а Лунев давать пояснения не собирался.
Он уходил. Он не оборачивался. Сосновка не стала и не могла стать ему вторым домом. Алена не стала его женой, Настя – дочерью. Это все принадлежало не Луневу. Он не имел права на чужое. Он вернулся с войны и обнаружил, что он совсем посторонний в ином, мирном мире. Перекраивать его под себя не было ни сил, ни желания, ни времени. Оставалось покинуть этот мир и вернуться в прежний – свой, привычный, военный.
Но это будет не сегодня. Сегодня Лунев напьется вдрызг, в стельку, вусмерть. И завтра тоже. А потом отправится в Африку. Там будет пекло. Но не такое пекло, как здесь, среди белых снегов и зимней стужи.