Я радовался, что стою в кромешной темноте, и прикусил костяшки пальцев, подавив стон от того, как греховно сладко было слышать эти слова.
– Тут мне понадобится немного контекста, – наконец прохрипел я, когда сдерживать этого монстра стало еще труднее.
Послышался вздох, шарканье ног, а потом тихое ругательство, подсказавшее мне, что Джиана, похоже, во что-то вляпалась.
– Шон опытный, – сказала она. – Наверное, он занимался сексом с таким количеством девушек, какого я в жизни не встречала. Слушай, у него даже походка сексуальная. Да он почти источает сексуальный магнетизм.
Я наморщил нос, снова обрадовавшись темноте, которая скрывала мое не слишком завуалированное несогласие с каждым ее словом.
– Когда у меня наконец представится шанс – если вообще представится, – я не хочу показаться настолько плохой в постели, что он станет смеяться, или жалеть меня, или… вообще уйдет.
Последние ее слова напомнили потрясенный крик от осознания, что такое вполне может быть.
– Он не уйдет.
– Ты этого не знаешь, – возразила Джиана. – Не знаешь, каково это – быть двадцатилетней девственницей, потому что сам наверняка лишился девственности в шестнадцать.
Я захлопнул рот, потому что она была права.
– Клэй, пожалуйста, – сказала Джиана, и я почувствовал, как она обхватила мое предплечье своими хрупкими ладошками и сжала его. – Мне нужна твоя помощь. Пожалуйста.
Эта девушка и правда умоляет меня лишить ее девственности в темном чулане.
– Научи меня целоваться, научи доставлять мужчине удовольствие, – прошептала она. – Научи меня всему.
Я выдохнул, издав тихий стон, потому что, черт возьми, ненормально, что это так меня заводило.
Сердце учащенно забилось, пока я раздумывал над ее просьбой. Каждый предупреждающий сигнал, звоночек и свист звучали в голове хаотичной симфонией. Поцелуи понарошку и активный петтинг – это одно, а вот раздевать ее, стать первым мужчиной…
Все это было совсем новой игрой, и я не уверен, что мы готовы в нее сыграть.
– Клэй, – прошептала Джиана, когда я не ответил, и провела руками вверх по моей груди, стиснув рубашку. – Я больше никому не доверяю. Пожалуйста.
Я закрыл глаза, услышав еще одну мольбу, от которой у меня скрутило живот и сдавило грудь. Потому что, еще не успев ответить, знал, что не откажу ей.
Я не мог – нет, раз уж она просила о помощи.
Сглотнув, протянул руку за ее спину и щелкнул выключателем. Мы оба моргнули от яркого света, но потом Джиана посмотрела на меня голубыми как Карибское море глазами, и я увидел, что ее дыхание было таким же прерывистым, как и тогда, когда она затащила меня сюда.
Но она не дрогнула.
Не струсила. Не застеснялась. Не взяла свои слова обратно. Джиана посмотрела мне прямо в глаза и снова безмолвно попросила стать тем, кто лишит ее того, что было наиболее ценным для женщины. Я, мужчина, никогда этого не понимал.
Я поджал губы.
И затем кивнул.
От облегчения она выдохнула так громко, словно не один год пробыла под водой и сейчас сделала первый вдох. Джиана обхватила меня руками за шею, и я закрыл глаза, обняв ее и почувствовав, что по спине, как электрический заряд, пробежали мурашки от дурного предчувствия.
– Правда?! – закричала она и стиснула меня еще крепче. – Клэй, спасибо! Спасибо, спасибо, спасибо, спасибо!
Я лишь уткнулся лицом ей в шею, обнимая в ответ и надеясь, что Джиана прекрасно понимает, что нам предстоит. И чем дольше мы стояли и обнимались, тем сильнее меня захлестывало неверие.
Я согласился.
Я лишу ее девственности.
Вопреки всем очевидным предупреждениям, подсказывающим, что это плохая идея, я не смог отказать.
Дикое существо во мне, которое я так старался приручить, торжествующе улыбнулось…
От предвкушения.
Глава 13
Наш первый выездной матч был против «Викингс» из Южного университета Вермонта, и мы разнесли их в щепки.
Когда игроки под дождем выбежали на поле для разминки, оно уже представляло собой месиво, и к концу первого периода наши бутсы и форма были полностью облеплены грязью. От бега в таких условиях у меня ныли колени, а из-за постоянного скольжения левая лодыжка болела сильнее, чем в шестом классе, когда я получил перелом.
И между тем вся команда была в ударе, в очередной раз доказав, что в этом сезоне мы достойные соперники. После того как в прошлом году мы выиграли кубок, за нашими успехами пристально следили. А теперь мы стали еще сильнее и только что обыграли команду, у которой с трудом выгрызли победу в прошлом году, оторвавшись более чем на двадцать очков.
– Хм, я что-то не поняла, – сказала Райли, подскочив ко мне после интервью на поле. Волосы у нее были мокрыми, и вода с них стекала ей на плечи и в глаза. Девушка уперла руки в бока и посмотрела на меня. – Разве после трех успешных филд-голов я не достойна, чтобы меня отнесли на плече в раздевалку?
Я улыбнулся, подхватив ее за хрупкие бедра, и с легкостью помог забраться. Райли уселась мне на плечи, обхватив руками, а когда я встал, подняла их вверх и стала выкрикивать одну из наших командных кричалок. Вокруг нас выстроились в коридор игроки, и я побежал по нему с Райли, выбивая всем «пять».
Райли смеялась и вскрикивала, когда я поскальзывался, а, оказавшись на стадионе, я осторожно поставил ее на землю. Подскочивший сзади Зик тут же подхватил ее на руки.
– Отличный перехват, Джонсон, – заметил он, подставив мне руку, и я хлопнул по ней.
– В следующий раз это будет тачдаун. Вот увидишь, – пообещал я.
– Даже не сомневаюсь. – Он остановился, бросив на Райли взгляд, видимо, побудивший ее по-быстрому свалить. Она выдала какую-то отговорку, что ей нужно поговорить с тренером, а потом скрылась в коридоре.
Зик повернулся ко мне.
– Итак, – продолжил он, – как у вас дела с Джианой?
– Опять нос свой суешь? – ухмыльнулся я.
– Как будто ты так не делал в прошлом году, когда у нас завертелось с Райли, – невозмутимо парировал Зик.
– У вас было немного иначе. У нас с Джианой все классно. И мы не отрицаем свои чувства друг к другу, как вы.
Когда произнес эти слова, внутри появилось какое-то неприятное чувство, но я подавил его и обхватил Зика за плечи.
– А чего ты так волнуешься?
Он вздохнул.
– Не знаю, мужик. Джиана – хорошая девчонка. Я… не пойми меня неправильно… я хотел убедиться, что она для тебя не просто типа временного утешения.
Я хрустнул шеей и убрал руку с его плеч, как только в памяти промелькнуло предупреждение от Холдена.
– Почему все решили, что я встречаюсь с ней с этой целью?
– Потому что еще месяц назад ты был подавлен из-за того, что Малия тебя бросила, а теперь при каждом удобном случае лижешься с Джианой.
– Она сексуальная. И с ней весело. А еще она моя девушка, – перечислил я. – Вообще не понимаю, почему всем так трудно это принять.
– Ты прав, – сказал Зик, покорно подняв руки. – Извини, мужик. Я зря начал делать выводы. Если честно, рад, что у тебя все хорошо, а то в начале сезона волновался.
– И не только ты, – признался я. Мы вышли к раздевалке, где нас встретили хихикающие девчонки из группы поддержки.
И среди них была Малия.
Она была мокрой с головы до пят, и форма облепила ее стройное тело. Вода стекала с волос по рукам, животу и ногам и собиралась на полу в лужу.
Заметив нас, Малия резко перестала смеяться, метнула взгляд с меня на Зика и снова на меня, пока остальные чирлидерши внимательно наблюдали за ней.
Наблюдали за нами.
– Привет, – наконец сказала она.
– Привет, – ответил я и сглотнул.
Одна из девушек подхватила за руки двух других и повела их вперед, а остальные направились следом за ними. Зик многозначительно посмотрел на меня, кивнув напоследок, и шмыгнул в раздевалку.
В коридоре остались только мы.
– Отличная вышла игра, – сказала Малия, и на ее губах появилось подобие улыбки. – Не припомню, чтобы ты когда-то был таким быстрым. У них не было и шанса.
– Спасибо, – хмыкнул я.
Я не рассчитывал, что окажусь с ней наедине в такой обстановке, впервые с тех пор, как началась учеба. Так долго мечтал об этом, прикидывал, что скажу, как поступлю… но все сложилось совсем иначе.
С одной стороны, мне хотелось притянуть Малию к себе и обнять, потребовать ответы и спросить, почему она так поступила.
А с другой, я испытывал раздражение… И оно было сильнее, чем раньше.
– Папа тоже смотрел игру, – продолжила она. – Он просил передать, что очень тобой гордится.
Это ранило мои чувства сильнее, чем я хотел признавать.
После того как отец бросил нас, Кори, можно сказать, его заменил. Когда я был маленьким, они тесно дружили, и, не знаю, из-за той дружбы с отцом или из-за Малии, но он проявлял особый интерес к моей жизни. Кори помогал мне, когда с учебой были сложности и мама не знала, как поступить. Помогал, когда мне нужно было встряхнуться из-за психологического давления на футболе. Он был адвокатом: расчетливым, но чертовски умным.
Я хотел, чтобы он мной гордился, даже если претило в том признаваться.
– Очень это ценю, – сказал я уже не так язвительно.
Малия скрестила на груди руки и спросила, печально глядя на меня:
– Как ты?
– А ты как думаешь, Ли?
Сердце заныло от этого прозвища, и мне стало интересно, а чувствует ли и она то же самое, потому что Малия потупила взгляд и стала потирать руки, словно ей холодно.
– На первый взгляд у тебя вроде все хорошо, – ответила она в пол, а потом посмотрела мне прямо в глаза. – С Джианой.
От упоминания ее имени легкие обожгло огнем из-за данного ей обещания, и по одному этому заявлению стало ясно: Малия нас заметила.
Наша небольшая игра имела результат.
– А ты с Кайлом, – резко парировал я.
– Кайл ничего для меня не значит.
Малия помолчала, словно ждала, что скажу то же самое про Джиану, но я прекрасно знал свою бывшую и понимал: если дам ответ слишком быстро, она снова потеряет интерес. Я был с ней много лет и как никто другой знал, что больше всего она любит соперничество.