Я с недоумением посмотрела на нее.
– Я… э…
– Все нормально, – не без сожаления сказала она, а потом повернулась и ткнула пальцем в Клэя. – Но больше никогда не смей устраивать такую фигню. И вы оба должны мне интервью с репортером по моему выбору. Длинное интервью.
– Да, мэм, – ответил Клэй.
Шарлотта ухмыльнулась и, удаляясь на высоких каблуках, помахала мне рукой.
– Уединитесь, пока нас всех от вас не стошнило.
Я снова спрятала лицо на груди Клэя, но он костяшками пальцев приподнял мой подбородок, заключив в объятия, и повернулся к Зику и Райли.
– Спасибо, что выбили дурь из моей башки, – сказал он.
Зик приобнял Райли.
– Не за что, бро.
– Так вы тоже в этом участвовали? – спросила я.
– Да, – ответила Райли. – Но за те фигурки из палочек меня не вини. Я предложила помочь с наброском, но он отказался.
– Мои фигурки из палочек – шедевр, – задрав нос, заявил Клэй.
Мы с Райли переглянулись, а потом все четвером расхохотались.
– Поверить не могу, что ты пошел на такое, – покачав головой и смотря на Клэя, сказала я. Сердце забилось быстрее, когда в голове пронеслась мысль: он обнимает меня, и мы снова вместе.
Вместе.
– А я не могу поверить, что ты дала мне шанс объясниться, – ответил он.
– Кстати об этом. Мы вас оставим, – сказал Зик, и они с Райли помахали руками, а потом удалились по коридору, оставив нас наедине.
Я провела пальцами вверх по груди Клэя, а потом сцепила их за шеей.
– Все происходит наяву? – на всякий случай уточнила, чувствуя в груди боль при мысли, что это может быть сон.
Клэй сглотнул, кивнул и притянул меня к себе.
– Извини, что заставил сомневаться в моих чувствах к тебе. Извини, что причинил тебе такую боль.
– Я знала, что ты не хотел этого делать.
– Да, – сказал он, покачав головой. – А это, кстати, безумие. Как ты поняла?
– Потому что знаю тебя, – просто ответила я, смотря ему в глаза. – Потому что я тоже тебя люблю.
Клэй выдохнул и наклонился, прижавшим лбом к моему.
– Черт, как приятно это слышать.
Я улыбнулась и встала на цыпочки, чтобы его поцеловать. Мы оба глубоко вдохнули, наслаждаясь поцелуем, и Клэй скользнул мне в рот языком, пробуя мой на вкус.
– Хочу знать все, – прошептала я. – Но сначала хочу, чтобы ты отвез меня домой.
Глава 30
– Это… ничего себе, – призналась я после того, как Клэй все мне рассказал. Я лежала, положив ему голову на грудь, а он кончиком пальца рассеянно выводил круги на моей голой спине. От каждого нового витка у меня бежали мурашки. Я прильнула к Клэю, как сытая кошка, чувствуя легкую боль между бедер после того, как он набросился на меня, едва мы переступили порог моей квартиры.
Я не могла перестать к нему прикасаться. Не могла перестать его обнимать, покрывать нежными поцелуями и вдыхать его аромат, чтобы убедиться: все это по-настоящему, Клэй здесь и мы вместе.
– Знаю, – ответил он, пройдясь пальцем по моему плечу. – Прости, что не поделился с тобой. Наверное, ты поступила бы как Райли, Зик и Холден и смогла бы меня вразумить.
Я нахмурилась.
– Не исключено. Если честно, может, я просто плакала бы сильнее и цеплялась за тебя как можно дольше, пока не пришлось бы отпустить.
– Отпустить?
Я оперлась на локоть и посмотрела на Клэя.
– Клэй, я понимаю. Дороже мамы в жизни нет человека, и я не виню тебя за то, что хотел отплатить ей, отдать ей все, что у тебя есть, с какими бы демонами ей ни пришлось сражаться. Ты ее любишь, – сказала я, пожав плечом. – А мамы важнее подружек.
Он ответил мне печальной улыбкой, нахмурив брови.
– Не хочу, чтобы кто-то или что-то встало между нами. И, думаю, об этом я и забыл. Я могу помогать тем, кого люблю, не жертвуя при том всем, что доставляет мне радость. – Он скорчил мину. – Но я понятия не имею, как теперь ей помочь.
– Она дома?
Клэй кивнул.
– Когда я рассказал маме, она отнеслась с большим пониманием. На самом деле она просто озверела, – ухмыльнувшись, добавил он. – Она хотела убить Кори на месте. Но я сказал ей, что во всем разобрался, и она мне поверила. – Клэй помолчал. – Или Кори уже мертв, а до нас просто еще не дошли новости.
Я хихикнула.
– В любом случае она дома и ищет работу. Мама гордится мной, любит и понимает. Но… – Клэй покачал головой. – Джиана, я знаю, что она еще не здорова. Знаю, что ей нужна помощь. Может, какое-то время она будет в порядке: найдет работу, парня. Но цикл всегда повторяется.
Я уставилась на свою руку, лежащую у него на груди.
– А если мы найдем решение? – прошептала я.
– Решение чего?
– Если мы сможем оказать твоей маме необходимую помощь.
Клэй приподнял брови.
– А если ты сможешь оплачивать счета и все же отправишь ее в реабилитационный центр? Возможно, не такой шикарный, но все же хороший.
– Думаю, будет потрясающе, – сказал Клэй, погладив меня по щеке большим пальцем. – А еще считаю это невозможным, если только не решусь взять еще один солидный кредит.
– Не факт.
Клэй посмотрел на меня с интересом, и я села, скрестив ноги. Он подполз вверх и в ожидании прислонился спиной к изголовью кровати.
– К нам обратился спонсор. Они хотят провести большую рекламную кампанию перед игрой за кубок и чемпионатом.
У Клэя тут же угас интерес, а лицо приняло каменное выражение.
– Нет.
– Послушай сначала, – подняв руки, сказала я. – Это не будет похоже на ситуацию с Кайлом Роббинсом.
– А как может быть иначе?
– Потому что ты не хочешь этого по тем же причинам, – с легкостью объяснила я. – И это не войдет в твои обязанности.
– Сейчас мне нужно сосредоточиться на игре. Всего месяц остался до кубка.
– И у тебя все получится. Послушай, – повторила я и взяла его за руки. – Один рекламный ролик. Одно мероприятие, где ты подпишешь несколько кроссовок. Наверное, какое-то время тебе придется носить только их, но это же не будет длиться вечность. Я могу договориться об условиях, которые тебя устроят.
Задумавшись, Клэй нахмурился.
– А получится?
– Если ты лучший сейфти в стране? – Я выгнула бровь. – Да ты можешь требовать все, что захочешь.
Он ухмыльнулся, откинув голову на спинку кровати и внимательно посмотрев на меня.
– Ты сейчас говоришь как мой агент, Котенок.
– Может, однажды я им и стану.
– А ты бы этого хотела?
Я пожала плечами.
– Не знаю. Может быть. Шарлотта, продлевая мой контракт, сказала, я уже доказала людям, что все во мне ошибались, но теперь хочет, чтобы я спросила себя, чего на самом деле хочу от этой работы, и добилась этого.
Клэй сел.
– Я не шучу. Если захочешь стать моим агентом, я тут же тебя возьму. Уверен, Зик, Райли и Холден тоже. Может, и Лео, если этот выпендрежный сукин сын не попытается сам себя представлять.
Я разволновалась из-за этой идеи, но отмахнулась от Клэя.
– Давай потом это обсудим. А сейчас сосредоточимся на том, чтобы оказать твоей маме необходимую помощь.
Клэй вздохнул и потянул меня за руки, пока я не упала ему в объятия, и тогда снова прижался к изголовью.
– Ты слишком ко мне добра.
– Нет, просто ты не привык к отношениям, где на любовь и заботу отвечают взаимностью.
– Для этого понадобится немного времени.
– Хорошо, что его у нас навалом.
Он улыбнулся и поцеловал меня в волосы.
– У Малии… все хорошо?
Клэй покачал головой.
– Только ты могла спросить, все ли хорошо у моей бывшей девушки.
– Нет, ну ты же все ей рассказал? – Я нахмурилась. – Такое любому человеку не просто услышать.
– Да, – согласился он, погрузившись в свои мысли. – Она много плакала, а я обнимал ее и всячески пытался успокоить. Однако в итоге Малия сказала, что понимает. Сказала, что причинила бы мне такую же сильную боль – в этом нет ничего плохого. Думаю, больше всего она расстроилась из-за отца, – признался он. – А Кори уж точно не обрадовался тому, что ей все стало известно.
– А я рада, что ты рассказал. Она заслуживает знать правду.
– Согласен. И странно… теперь я чувствую, что мы можем стать друзьями. Не близкими, – быстро поправил он. – Но приятелями. Искренне. Хотя про Кори сказать того же не могу. Думаю, дни, когда он заменял мне отца, кончились.
Я провела рукой по его плечу.
– А что насчет твоего родного отца?
Клэй выдохнул.
– С этим еще предстоит разобраться. Но… мне необходимо попросить у него прощения. Теперь я понимаю, что он просто пытался мне помочь.
– Честно говоря, он мог бы приезжать чуточку чаще.
– Да, – согласился Клэй. – Возможно, теперь… и станет.
Я улыбнулась и кивнула, смотря на кончики своих пальцев, которыми вырисовывала линии на его коже.
– Хотя я еще немного злюсь на тебя, – все же призналась я.
– Ты и должна.
– Не из-за всей этой путаницы, – уточнила я, махнув рукой так, словно это было очевидно. – Но ты почти две недели знал, что наломал дров, хотел меня вернуть и ждал, чтобы сказать мне об этом?
– Эй, – сказал Клэй и, привстав, взял с тумбочки свою книгу. – Нужно время, чтобы написать и напечатать книгу, понимаешь? Даже такую дерьмовую.
Я выхватила книгу из его рук и с улыбкой полистала.
– Она и правда чудовищна.
– Знаю.
– Но тебе не нужна книга, чтобы рассказать мне о своих чувствах, – заметила я и посмотрела на него снизу вверх.
– Мне нужен был широкий жест, – возразил Клэй. – Я не мог просто заявиться к тебе, поджав хвост.
– Нет, мог.
– Это было бы не так романтично.
– Или публично, – смеясь, заметила я.
– Теперь все знают, что ты моя. – Клэй выхватил у меня книгу и откинул ее в сторону, а потом прижал к кровати и стал покрывать поцелуями мою шею, пока я смеялась и извивалась от его щекотки.
Через минуту он остановился и замер надо мной. Клэй посмотрел на меня нефритовыми глазами и покачал головой.