– Хочешь думать обо мне лучше, чем я есть на самом деле?
Она улыбнулась, даже не догадываясь, что делает со мной её улыбка.
– Хочешь казаться хуже, чем есть на самом деле?
Чертовка закусила губу и, когда между нами осталось меньше шага, я рванул вперед и грубо прижал её к шкафчикам. Она рвано выдохнула, и я ощутил острую необходимость быть в этой девчонке ― чувствовать её, двигаться в ней, доводить её.
– Ты с ума меня сводишь, ― прошептал, вдыхая аромат её волос.
– Что―то такое ты, кажется, уже говорил, ― приподнявшись на носочки, промурлыкала она, зная, что каждым своим словом и касанием дразнит.
– Если продолжишь нарываться, мы к чертям сломаем эти шкафчики, ― серьезно предупредил, но добился лишь того, что Никки сексуально рассмеялась.
И это совсем не помогло члену в штанах расслабиться.
– Пошли, а то все пробки соберем, ― она потянула меня за руку и, схватив сумку, я поддался. Помог Никки забраться в салон и, когда она удобно устроилась на сиденье, подумал о том, как идеально она ему подходит. Словно это всегда было только её место.
Мы знали друг друга всего три месяца. Три месяца. А я уже понимал, что другой такой не найду. Что она одна во всём мире ― сумасшедшая. Моя сумасшедшая.
Сел на переднее и непроизвольно повернулся к Никки.
Поймал её задумчивый, отстраненный взгляд в окне. Она смотрела куда―то вглубь парковки как―то по неестественному тоскливо. И я замер, пытаясь понять, о чем она в этот момент думала.
– Всё в порядке?
Никки сморгнула, и я заметил, как мгновенно переменился её взгляд.
– Да. Просто немного устала.
Мог бы поклясться, что она натянула счастливую улыбку ― чувствовал, но почему тогда не видел?
– Может, тогда отменим эти нелепые посиделки и проведем тихий вечер дома?
Признаться, я искал любой повод, чтобы не тащиться на сопливую мелодраму в компании сестры и друга. Мне хотелось провести время только с Никки. Но я обещал. И именно этим руководствовались две самые невыносимые девчонки в моей жизни, когда уговаривали меня пойти. И Техаса, кстати, тоже.
– И пропустить всё веселье? ― усмехнулась Никки, откидываясь на сиденье. ― Ну уж нет. Заводи. К тому же, я жутко хочу карамельный попкорн.
Никки и Мак
«Всё в порядке?» ― Мак спрашивал меня об этом, наверное, уже миллион раз. И я тот же миллион раз отвечала ему, что ничего не произошло. Я лгала. Улыбалась. И делала вид, что всё как обычно и мне в затылок не направлено дуло.
А внутри сгорала от боли, обиды и понимания, что лишь руша собственную жизнь, способна спасти остальные.
Тем же вечером, после разговора с Бобом, я получила от Венди письмо с электронным билетом на рейс. Сегодня. Через три часа.
Тейлор была на парах. Мак ― на тренировке.
Идеальное время для того, чтобы уйти, и я это знала.
Сбежать, ничего не объяснив ― подло, но я понимала, что, если попытаюсь, Мак никуда меня не отпустит. Скажет, что мы обязательно справимся. Но вместе.
Рискуя собой, рискуя Тейлор.
А я не могла этого допустить.
Гудок автомобиля выдернул меня из мыслей. Ещё раз пробежалась пальцами по бумаге, а затем положила конверт рядом со шкатулкой, взяла чемодан и вышла из комнаты.
Я не умела / не любила прощаться.
Как с людьми, так и с местами.
Этот дом стал для меня родным. Люди в нём ― семьей. Наверное, поэтому, когда я садилась в такси, ощущала, как по щекам текут слезы.
– В аэропорт, ― прошептала и, как только машина тронулась, откинулась на сиденье и закрыла глаза. Пока ехала, отключила телефон и вынула симку. Знала, что Мак попытается найти меня и вернуть, и не хотела делать ещё больнее ни себе, ни ему.
Воткнула наушники в уши и не вытаскивала их ровно до тех пор, пока не переступила порог своей старой квартиры в Хьюстоне.
Боб всё подготовил.
Везде горел свет. В вазе стояли свежие цветы.
Усмехнулась, понимая, что он даже холодильник доверху набил.
– Сервис высший класс.
Откупорила бутылку белого вина и наполнила бокал. Осушила его, наполнила ещё один и снова усмехнулась, представляя себя шестидесятилетней художницей алкоголичкой, которая даже ровную линию начертить не в состоянии. Небывалая слава и судьба спившейся от горя одиночки. Вот такая жизнь меня ждала.
И кто сказал, что не все талантливые люди кончают одинаково?
Только после звонка домашнего телефона вспомнила, что так и не включила мобильный. Я ничего не написала Бобу. Я вообще никому ничего не написала. Но он уже знал ― не сомневался, что я добралась. Ведь я приехала на заказанной им машине. Да и камеры он уже, наверное, проверил.
Подошла к базе и, ответив, включила громкую связь.
– Как добралась?
Сделала глоток и спокойно ответила:
– Оставим формальности.
Он усмехнулся.
– Ты ведь не собираешься и впредь общаться со мной, как с врагом?
– А что, если собираюсь?
– Ты ведь не глупая и должна понимать, что мои угрозы хоть и не приведены в исполнение, но всё ещё могут быть.
Зло прыснула, выплескивая вино из бокала.
– Я здесь. Вернулась, чтобы рисовать тебе дурацкие картины, деньгами от продажи которых ты собираешься набивать свои чертовы карманы. Я оставила свою жизнь в Торонто, чтобы угодить ТЕБЕ. Бросила людей, которых люблю и которым ты, кстати говоря, угрожал. Поэтому, знаешь, пожалуй, я буду общаться с тобой так, как захочу. А ты будешь терпеть и улыбаться. Потому что иначе я так тебя перед всеми опозорю, что ты больше никогда в жизни не восстановишь свою драгоценную репутацию!
Сама не верила, что сказала всё это.
Я рисковала ― очень рисковала. И в первую очередь даже не собой.
Но к моему же удивлению, Боб лишь весело расхохотался, восприняв мои слова скорее, как невинную шутку. Хоть и не совсем забавную.
– Домашняя кошечка стала дикой львицей. Мне нравится, как ты повзрослела, Никки. И нравится, что ты начинаешь показывать свои зубки.
Ухмыльнулась и со стуком поставила бокал на стол.
– Уже поздно. Тебе нужно хорошенько отдохнуть перед званым ужином.
– Каким ещё ужином?
– Завтрашним, естественно, ― довольно протянул Боб. ― Я собрал всех влиятельных партнеров и друзей, прессу и телевидение. Скажем несколько слов, поиграем в любящую семью, а затем тихо и мирно разойдемся. Ты ― рисовать свои дурацкие картины, а я ― набивать свои чертовы карманы, ― усмехнулся он. ― И Никки, советую миллион раз подумать прежде, чем что―либо выкидывать. Ты научилась кусаться, но всё ли узнала о последствиях?
Томпсон отключился, а я осознала, что вновь попала в ту же вязкую трясину, из которой так долго выбиралась. Закричала и смахнула со стола бокал, вынуждая его разлететься вдребезги. Затем упала на пол рядом с осколками и снова громко зарыдала.
― Ты нашел её?
Завертел головой, понимая, что Техас и без слов всё поймет. Никки нигде не было. Я весь дом перевернул, но выяснил лишь, что она забрала все свои вещи, а ещё ― отключила долбанный телефон. И я блядь понять не мог, почему.
– У Аарона её нет, ― сбросив звонок, сообщила Тейлор, ― она с ним не связывалась и ничего ему не говорила.
– Сука, ― прошипел, вжавшись ладонями в капот, ― впервые в жизни жалею, что Вудби к этому не причастен.
– Мы найдем её. Не могла же она просто взять и уехать.
– Она всё забрала, Сейдж. Кроме своего долбанного запаха она всё забрала!
Долбанул по машине и резко отвернулся, запустив пальцы в волосы.
Я понимал, что Никки уехала. Понимал ― куда. Но не понимал ― почему.
Если она так сильно хотела вернуться, то почему просто не сказала? Боялась, что не отпущу? Но я бы отпустил. Если бы знал, что она ничего ко мне не чувствует ― не стал бы держать. Но она чувствовала. Её глаза, её губы, всё её тело не могли так искусно лгать.
А это означало, что уехала она против своей воли.
И виной этому мог быть только один человек.
Боб, мать его, Томпсон.
– Он её запугал.
– Что?
– Томпсон, ― повернувшись, пояснил я, ― он её чем―то запугал, я уверен. Никки никогда не уехала бы, не объяснившись. Она боялась, что я её остановлю. У него что―то есть на неё, на нас… не знаю. Камилла говорила, у него большие связи.
– Думаешь, Никки уехала, чтобы нас защитить? ― верно понял Сейдж.
А я головой ручался, что это единственное объяснение.
– Те бумаги, которые я нашла у тебя в столе… ― заговорила Тейлор, ― …ну… о моём удочерении. Я ведь не случайно их нашла. Мне кто―то написал и… всё рассказал. Я вначале не поверила, думала, это чья―то шутка. А затем…
– Дерьма кусок, ― сплюнул Сейдж, ― получается, вся эта хрень его рук дело?
– И что мы будем делать? ― сестра повернулась и заглянула мне в глаза. ― Надо ведь что―то делать. Никки нельзя с ним оставлять. Кто знает, на что этот монстр ещё способен. Её вытаскивать нужно, Мак. И как можно скорее.
– Вытащим, Лори, обещаю. ― прохрипел, до боли сжимая зубы. ― Я этого ублюдка по стенке размажу.
Пока Карлос наносил последние штрихи на мои волосы, я не моргая смотрела на своё отражение. Шикарное платье Dior, бриллианты Cartier ― это всё была не я. Не та я, какой я всегда хотела быть. Но та я, какой всегда хотел видеть меня Боб.
– Это тоже для вас. ― Венди протянула мне новый IPhone, уже вынутый из коробки и включенный. ― В нём новая симка и все необходимые вам контакты.
Скорее, все необходимые Томпсону контакты.
– Спасибо.
Не хотелось принимать от Боба какие―либо подарки ― на сегодня было достаточно платья, туфель и всего к ним прилагающегося, ― но мой старенький, приобретенный ещё в Торонто, уже несколько раз летал на пол и в стену ― по моей вине, да ― и теперь еле работал. А сидеть без связи с внешним миром мне не хотелось больше, чем унижаться.
– О, mio caro29, ― Карлос встряхнул мои шикарные кудри и улыбнулся, приобняв меня сзади за плечи, ― ты их всех покоришь. Скажи ведь, Венди?