Даже в стол тебе кто-нибудь да залезет.
Любой изъян в контроле выдает более серьезный внутренний надлом. Такие, как Рэй, очень неустойчивы эмоционально, потому-то им и удается успешно тиранить окружающих. Они живут на грани. И рано или поздно ее переступают.
Из принтера выскакивала страница за страницей, все тридцать с чем-то добытых Сью документов. Сокровище Рэя, какова бы ни была их истинная ценность. Крис сел и начал читать.
Всю вторую половину этого мрачного дня Маргерит провела с дочерью.
Попав домой, Тесс заметно успокоилась, и все же было очевидно, что она сама не своя. Девочка свернулась в клубочек в уголке дивана, завернувшись в одеяло, словно в молитвенную шаль, и не отрывала глаз от телеэкрана. Телевидение Слепого Озера передавало запись детской программы, которую Тесс последний раз смотрела, когда ей было лет шесть. Звук она включила погромче, чтобы заглушить вой ветра и барабанную дробь снежной крупы по оконному стеклу.
Маргерит было любопытно узнать подробности документов, которые Крис распечатал и уселся читать; однако странным образом это казалось сейчас не слишком важным. На несколько часов мир завис между полумраком и настоящей ночью, убаюкиваемый усиливающимся бураном, и все, что ей было нужно и хотелось – сидеть рядом с Тесс.
Вскоре после пяти она вышла на кухню, чтобы приготовить ужин. Залепленное снегом окно над раковиной потускнело, словно иллюминатор затонувшего корабля, и показывало неясные тени, колышущиеся под тяжестью сгущающейся тьмы. Способен ли Рэй заявиться сейчас сюда и снова распустить руки? В такую погоду? Впрочем, решила Маргерит, если уж ты собрался совершить нечто ужасное, снегопад тебя вряд ли остановит.
Тесс вошла на кухню, уселась на стул и стала смотреть, как мама режет перчики для салата.
– С Крисом все в порядке? – спросила она.
– Конечно. Он наверху, работает. – Точнее, он что-то обсуждал по телефону с Элейн Костер, во всяком случае, когда она заглядывала в последний раз.
– Но он точно дома?
– Точно.
– Хорошо, – кивнула Тесс. Похоже, у нее отлегло от сердца. – Лучше, когда он дома.
– Я тоже так думаю.
– А он долго с нами будет?
Интересный вопрос.
– Ну, по крайней мере пока Слепое Озеро опять не откроют. Может быть, и после.
Может быть. Эта тема оставалась в стороне. Если спросить его о планах на будущее, не решит ли Крис, что она предъявляет излишние претензии или вообще лезет не в свое дело? Понравится ли ей его ответ? И вообще, разве можно иметь планы на будущее в нынешних обстоятельствах?
Самой Маргерит казалось, что их союз достаточно прочен. Любит ли она Криса Кармоди? Да, наверное, любит; однако она опасалась этого слова, боялась его произнести и едва ли не больше боялась услышать его в ответ. Любовь – словно явление природы, обманчивое и нестабильное. Как теплые деньки в октябре, она может кончиться в любую минуту.
– Тесс? Можно задать тебе вопрос?
Ритмично покачиваясь на стуле, Тесс пожала плечами.
– Там, в зале, ты говорила, что нельзя ее убивать. Это про кого?
– Сама знаешь.
– Про Зеркальную Девочку?
– Ну вроде.
– Я не думаю, что папа говорил про Зеркальную Девочку. Он имел в виду процессоры в Глазной Впадине.
– Это одно и то же, – с явным нежеланием выговорила Тесс.
– Одно и то же? Как так может быть?
– Я не знаю, как объяснить. Она там живет. Это одно и то же.
Маргерит попыталась выспросить подробности, но Тесс перестала отвечать; в конце концов Маргерит разрешила ей вернуться на диван. В любом случае идея, что Зеркальная Девочка живет в Оке, представляла собой новый поворот сюжета. Возможно, он что-то означал, только Маргерит не могла понять, что именно. Потому-то Тесс и пробралась в Глазную Впадину на прошлой неделе? Хотела отыскать Зеркальную Девочку в ее логове?
Когда все это безумие закончится, пообещала себе Маргерит, я ее отсюда увезу. В совсем другое место. Где тепло и сухо. Маргерит давно уже планировала поездку по пустыням Юго-Запада – Юта, Аризона, каньоны Колорадо, Четыре Угла, где эти штаты граничат с Нью-Мексико, однако Рэй каждый раз эти планы отменял. Может, свозить Тесс в пустыню на каникулы?.. Только не слишком ли все будет напоминать о UMa47/E и Субъекте? Который тоже ищет спасения в пустыне.
Крис позвонил Элейн. Сервер в кабинете Маргерит подхватил аудиоканал и запустил его через динамики на стенах, звук был настолько отчетливый, что Крис слышал поверх голоса Элейн завывание ветра.
– Ты там что, у самого окна? – спросил он. – Такое чувство, что где-то собака взбесилась.
Элейн поселили в двухкомнатной дворницкой, обитатель которой уехал в Фарго, где ему должны были удалить камни из мочевого пузыря, за день до карантина. Квартирка была на первом этаже, а окна ее выходили прямо на мусорные баки на заднем дворе ресторана Сойера.
– Тут не так-то много места… Теперь лучше?
– Слегка.
– Ровно то, чего нам сейчас не хватало, еще один северо-восточник, или как тут местные фермеры называют эти долбаные бураны. Ну что, прочитал документы? И что думаешь?
Крис помедлил с ответом.
Документы представляли собой именно то, что предполагала Сью Сэмпел: электронные сообщения, застрявшие на серверах руководства, уехавшего на конференцию в Канкун. Содержащаяся в них информация до той поры хранилась в тайне, однако на конференции ее должны были объявить во всеуслышание: на поверхности HR8832/B обнаружены искусственные сооружения.
Структуры напоминали огромные полусферы, от которых в стороны расходились лучи. В одном из сообщений их сравнивали с гигантским аденовирусом или с молекулой C60. Крис попробовал вкратце резюмировать прочитанное.
– Очевидно, сооружения созданы по математическому принципу, известному как «энергетическая функция», записанному в виде выражения для объема в пространстве высших измерений – однако такое можно сказать о любом икосаэдре, само по себе оно ничего не значит. Если это искусственный артефакт, его строители куда-то делись. Согласно одному из сообщений внутреннюю структуру «совершенно невозможно вообразить», что бы это ни означало…
– И так далее, и тому подобное, – прервала его Элейн. – Сплошные научные загадки. Ты лучше скажи: тебе бросилось в глаза хоть что-нибудь, намекающее на угрозу? Что могло бы объяснить ту журнальную вырезку?
– Какая-то связь должна быть.
– Само собой, но вспомни, что заявил Рэй во время лекции. Он сказал, что располагает доказательствами: БЭК-кольца в Кроссбэнке стали представлять собой физическую опасность.
– К такому умозаключению вполне можно прийти.
– Да насрать на умозаключения! Ты хоть одно свидетельство видел?
– В этих бумагах – нет.
– Как по-твоему, у Рэя есть что-то еще?
– Не исключено. Но Сью постоянно с ним рядом, и она так не думает.
– Верно. Знаешь, Крис, по-моему, у Рэя нет вообще никаких свидетельств. Только гипотеза. А еще у него невыносимо свербит в заднице.
– Ты хочешь сказать – он просто хочет отключить Око, а документы – всего лишь повод?
– Именно.
– И тем не менее Око может представлять собой угрозу. То, что он пристрастен, еще не означает, что он оши- бается.
– Даже если не ошибается, он поступает по меньшей мере безответственно. В документах нет ничего, чем нельзя было бы поделиться с остальными.
– Рэй не любит делиться. Ручаюсь, у него это в характеристике записано с самого детского сада. И как ты теперь предлагаешь поступить?
– Все опубликовать.
– Каким образом?
– Отправить документы на домашние серверы по всему Слепому Озеру. Кроме того, я бы снабдила их кратким резюме, наподобие сопроводительного письма, а в нем указала бы, что документы получены из конфиденциального источника и что информация в них содержится важная, но не дающая основания для решительных выводов.
– И Рэй уже не сможет решать единолично. Ему придется дать людям объяснения…
– И, возможно, все-таки выслушать их мнение, прежде чем повернуть рубильник.
– У Сью могут быть неприятности.
– Она действовала из самых добрых намерений, однако, Крис, боюсь, у нее и так уже неприятности. Пусть у Рэя и нет никаких доказательств, он отнюдь не идиот.
– У нас тоже могут быть неприятности.
– Что ты вообще называешь «неприятностями»? Мы заперты на неопределенный срок в правительственном комплексе, которым руководит сумасшедший. На мой взгляд, это вполне достаточная неприятность, даже сиди мы тише воды. Впрочем, если хочешь, я не стану упоминать тебя в рассылке.
– Нет, мое имя оставь, – возразил Крис. – А вот Маргерит упоминать не надо.
– Договорились. Возвращаясь к вопросу о реакции Рэя – повторяю, он отнюдь не идиот. Так что держи двери на замке.
– Они уже на замке, – сказал Крис. – И на засове.
– Вот и хорошо. Теперь будь готов, когда нам на головы хлынет столько дерьма, что сегодняшний буран покажется летним дождичком.
За ужином Тесс мало ела и еще меньше говорила, хотя похоже было, что она чувствует себя уверенней просто оттого, что все, как обычно, собрались за столом. Хотя, наверное, подумала Маргерит, ей просто нравится, что Крис рядом. Крис – сильный и добрый мужчина, на маленькую нервную девочку такая комбинация должна действовать воодушевляюще. На нервную женщину средних лет тоже.
После ужина Тесс отправилась с книжкой в свою комнату. Маргерит стала заваривать кофе, а Крис тем временем пересказывал содержание добытых ими документов. Многие были за подписью Бо Сяня. Маргерит работала с Бо в Кроссбэнке и знала, что он не тот человек, который будет устраивать много шума из ничего.
На HR8832/B никогда не было ни малейшего намека на технологическую цивилизацию. Структура наверняка очень старая, подумала она. HR8832/B периодически проходила через мощные всепланетные оледенения; сооружения построены как минимум до последнего из них. Сходство с экваториальными плавучими кораллами на что-то намекало, вот только на что?