Ангел кивнул.
– А сейчас его не будет, я его порву на мелкие кусочки, – хихикая, сказал больной. – Листочка нет, видишь? А я буду жить вечно, ведь я Кащей Бессмертный!
– Понятно, – сухо сказал Ангел, поспешно отходя от двух сумасшедших.
– Погоди, может, сыграем в войну? – предложил больной, назвавшийся Наполеоном.
Ангел побежал от них, скрываясь в толпе больных. Он сел на скамейке рядом с центральным входом в больницу. Но долго быть одному ему опять не дали : рядом с ним на скамейку присел один старик в полосатом халате, внимательно глядя на Ангела.
– Что смотришь? – не выдержал пристального взгляда старика Ангел. – Может, тоже в войнушку поиграть хочешь? Или еще во что?
– Ты не больной, – ответил старик, – так?
– Да…
– Тогда ты должен быть среди здоровых, жить и творить, а не мучиться здесь.
Ангел ответил старику, что он согласен с ним, но выбраться из больницы не может, как не может по непонятной причине выбраться из Новоурюпинска. Старик ответил не сразу, помолчав минут пять.
– Я могу тебе помочь выбраться из больницы, – сказал старик, – но дальше ты сам решай, что должен делать на этом свете, дорогой мой. Каждому свой путь в жизни уготован, у каждого своя судьба…
– Я не знаю с кем разговариваю, – заметил Ангел.
– А я знаю с кем я говорю, – усмехнулся старик, – я много про тебя знаю, поэтому и подошел к тебе. Многие просто молят меня каждый день: помоги мне, помоги! Но тебе больше всех нужна сейчас моя помощь! Тебя зовут Ангел?
У Ангела поднялись от удивления брови:
– Откуда вы узнали?
– Я же знаю всё, понятно? – ответил старик с улыбкой на лице. – Тебе здесь всё в диковинку, многие тебя не понимают, так?
– Кто вы?!
– Бог!
После минутного замешательства Ангел спросил снова:
– Бог? Я говорю с Богом в человеческом облике?
– А это для меня невозможно, если я в самом деле являюсь Богом? Или ты сомневаешься в моих силах и возможностях?
– На эту тему я предпочитаю не думать, – ответил Ангел. – Я устал спросить со многими, когда заходит разговор о вас…
– Интересно! – оживился Бог.
– Я устал всем говорить, что Бога я никогда не видел и не знаю его.
– Ты что, атеист?
Ангел кивнул головой.
– Странно, – удивился Бог, – атеист с именем Ангел. Но воистину неисповедимы пути твои, господни, и дела твои. Всяк на земле живет, как умеет. Всякий раб божий может хулить меня или не верить в меня, мое существование на небесах, но я же сейчас здесь, на земле нахожусь и в человеческом облике! Ты можешь меня коснуться, убедиться, что я здесь и это не видение какое-то!..
– А можете вы чудо сейчас сотворить?
Бог покачал головой.
– Нет, не для этого я к тебе подошел, Ангел. Я тебе помочь хочу, понимаешь?
– Разговорами одними, чтением молитв здесь не поможешь, – ответил Ангел. – Здесь дело нужно, а не молитва. Но чудо мне поможет, если вы его сотворите!
– Чуда хочешь?
– Очень хочу! Чтоб я в сей миг очутился на улице и не в сумасшедшем доме!– потребовал Ангел, и в этот момент он вспомнил слова Будды: «Бить в барабан!»
После паузы Ангел сказал:
– Надо бить в барабан!
– В барабан?
– Именно так, Бог, как вы себя назвали. Надо жить, надо действовать, а не сидеть просто, сложив руки, и ждать чьей-то милости.
– А если я сделаю так, что ты сейчас очутишься на улице совсем далеко от психушки, ты поверишь в совершение чуда?
– Да! – воскликнул Ангел. – Но вряд ли это возможно, я не верю в это. …А я буду одет в свой прежний костюм или в эти больничные лохмотья?
– Тебе важен результат или только важно, во что ты будешь одет после совершения чуда? – спросил Бог.
– Так совершите чудо, я устал просить о нем! – взмолился Ангел, вытягивая обе руки кверху.
– Хорошо, – сказал Бог, – но выслушай мое последние слова: не случайно, как я думаю, тебя назвали Ангелом, а не Федей или Томом, к примеру. У тебя есть своё предназначение в этой жизни на грешной земле, свой трудный путь. Именно в эти дни многое может решиться, а исход событий будет зависеть не в малой степени от тебя, Ангел! Поэтому обдумывай хорошенько сейчас все свои действия, не торопись сделать или сказать что-либо. Ты скоро исчезнешь из этого закрытого города, будешь жить в привольных тебе условиях, где всё понятно и нет разных непонятных запретов, нет никакого авторитаризма. Но сейчас подумай о судьбах знакомых тебе горожан Новоурюпинска, ты ведь можешь им помочь…
– Как? – перебил Бога Ангел.
– Мои слова – это не какое-то руководство к действию, я лишь помогаю осмысливать твой путь по жизни, сынок, – ответил Бог. – А ты потенциально опасен для этого директора компьютерного центра, который заправляет здесь всем. Не бойся его, не создавай себе кумира! Многие поклоняются своему начальству, императору или еще кому, вешая их портреты в своих кабинетах, но не нужно создавать себе кумира, деревянного идола, которому нужно обязательно бить поклоны. Твари, надейся на успех, верь в свои силы и молись в церкви у иконы, если хочешь, а не портрет или фотографию в рамке! Да будет успех всю жизнь сопутствовать тебе, если ты сможешь сокрушить этого идола!..
Бог встал, прошелся вокруг скамейки, остановился, посмотрел пристально на Ангела, помахал ему рукой, улыбаясь, и исчез…
Ангел обернулся, думая, что Бог за спиной, но его там не было. Внезапно Ангел очутился на широкой улице Новоурюпинска. Рядом в нескольких шагах от себя он увидел киноконцертный зал, в котором недавно был на лекциях Будды и Карла Маркса.
«Интересно, – подумал Ангел, – значит, я не в больнице? На улице Новоурюпинска? Чудо свершилось!»
Обнаружив, что на нем новый костюм, а не больничный полосатый халат, Ангел обрадовался. Однако радость его вскоре исчезла, когда он увидел вблизи себя двух агентов безопасности, которые приходили к нему в больницу. Первой его мыслью было попытаться бежать от них, но потом он сообразил, что просто так от них не убежишь. Непонятным был тот факт, каким образом агенты узнали, что он на свободе. Или это было просто совпадение, неожиданная встреча на улице? Но встреча с этими агентами, как он понял, не может быть просто совпадением, как не может быть и приятной встречей. Размышляя таким образом, Ангел продолжал оставаться, не двигаясь, посреди тротуара, глядя на двух агентов, которые неспеша приближались к нему.
– Кого мы видим? – деланно удивился агент с короткой стрижкой, улыбаясь и разводя руками. – Как вы очутились здесь? Может, летать умеем, коли Ангелом зовут?
Ангел молчал, не двигаясь.
– Может, наш знакомый дар речи потерял? – спросил агент с бритой головой, оглядывая с ног до головы Ангела, будто не видел его ранее. – А на нем новый костюм, смотри-ка. Где же он его взял, обменял на больничный халат?
– Нет, – холодно ответил Ангел.
– Ах, он разговаривает, оказывается? Как все-таки интересно работать вот с такими экземплярами: неизвестно как попал в наш город, неизвестно кем засланный, очутился на улице, выбравшись неизвестным образом из психушки …
– Я отвечу вам, но вы не поверите, – молвил Ангел нехотя.
– Скажи, не тяни с ответом…
Ангел коротко рассказал о встрече с Богом рядом с психушкой, рассказал о беседе с ним, о чуде, которого он попросил у Бога. После ответа Ангела оба агента замолкли надолго, посматривая то на Ангела, то друг на друга и вертя указательными пальцами у виска.
– Я не псих, если вы об этом подумали, – сказал Ангел. – Я, кажется, через стены высокие перелетать не умею, подкопы делать тоже не могу… После чуда я очутился здесь на улице в новом костюме, как я просил Бога.
– Хватит ерунду болтать! – заорал агент с короткой стрижкой. – Нас ты за придурков держишь?
– Я так и знал, что вы не …
– Хорошо, – перебил Ангела раздраженный агент с бритой головой, – ты очутился не в больнице, а на улице, ладно с этим. …Как насчет нашего предложения?
– Мне нужно встретиться с директором компьютерного центра, – ответил Ангел. – Вы ведь обещали, кажется, мне это?
– Мы никогда ничего и никому не обещаем! – воскликнул агент с короткой стрижкой. – И торговаться с нами вообще сейчас тоже не советую, не понимаешь ты, с кем вообще сейчас говоришь?
– Вот это я прекрасно понимаю, с кем я говорю, – усмехнулся Ангел, – всевидящие и всеслышащие органы! Так как насчет директора? Вы боитесь меня?
– Тебя?! Боимся? – ухмыльнулся агент с бритой головой.
– Тогда почему мне нельзя говорить с ним, повидаться хоть минут на десять? Перед моим отъездом, если мне удастся выбраться из Новоурюпинска? Хотя бы на десять минут, я хочу поговорить с ним, этим режиссером человеческих судеб …
– Он не режиссер, – заметил агент с короткой стрижкой, – он директор.
Оба агента отошли от Ангела на пару шагов и стали тихо совещаться. Ангел старался не слушать их тайные переговоры, надеясь, что всё это когда-нибудь закончится.
Наконец, оба агента подошли к нему.
– Мы решили показать тебе директора компьютерного центра, разговор будет не более десяти минут, – известил Ангела агент с короткой стрижкой.
Сев в темную машину, агенты с Ангелом поехали, минуя психиатрическую больницу. Через полчаса машина остановилась и агент с бритой головой сказал Ангелу:
– Всё, приехали, выходи. Двухэтажный дом справа видишь?
– Да…
– Подняться нужно по лестнице на второй этаж, на двери будет написано: «Компьютерный центр». Входи и знакомься с директором.
Ангел поднялся на второй этаж здания, возле которого остановилась машина. Сначала он нажал на звонок слева наверху, но на звонок никто не вышел. Тогда он осторожно толкнул дверь и обнаружил, что она была не заперта.
В затемненном помещении он увидел несколько столов с компьютерами. Все компьютеры были включены, но никаких людей рядом с ними не было.
– Извините, кто-то здесь есть? – спросил Ангел.
Ответа не последовало.
Ангел решил походить по комнате с компьютерами и поискать директора. На одном из столов он увидел что-то вроде рупора или небольшого микрофона, а рядом на столе лежал написанный готовый текст. Прочитав текст, Ангел вспомнил недавнее сообщение местного радио, которое было идентичным написанному тексту.