Наши корреспонденты из надежного источника получили достоверные сведения о том, что мужчина, отсидевший в тюрьме за растление десятилетней девочки, теперь работает в транспортной компании, занимаясь перевозкой детей-инвалидов. Именно эта компания сотрудничает с интернатом для детей с ограниченными способностями, откуда в ночь с субботы на воскресенье была похищена восьмилетняя девочка по имени Сара. Выйти на след преступника, похитившего слепого ребенка, до сих пор не удалось. Полиция отказывается предоставлять какую-либо информацию касательно хода расследования…
Макс Унгемах отбросил газету в сторону. В статье было еще несколько строк, но он читал ее уже с десяток раз, и потому этой части ему хватило. Именно в этих строках содержалась важная информация, остальное — лишь разглагольствование.
Собственные мысли казались Максу чужими, он не мог совладать с ними, разложить все по полочкам. И эти мысли пугали его.
Но он не отступит. Макс принял решение, и пути назад уже не было. Боксер не боялся того, что случится, нет. Его ужасала мысль о том, на что он способен. Пришлось еще раз взять газету и перечитать статью. Достаточно было представить себе, что человек, похитивший и убивший Сину, оставался на свободе и хотел поступить так же с другой маленькой девочкой! Достаточно, чтобы преодолеть все внутренние ограничения. Макс потер глаза. Уверен ли он в том, что действительно собирается сделать это? Наверное, нет. Но Унгемах никогда не был человеком, который все планирует заранее. Он предпочитал не раздумывать, а действовать — спонтанно, импульсивно, но эффективно. Макс не всегда шел к цели самым простым путем, но, тем не менее, добивался своего.
Сегодня утром, в шесть часов, он прочитал эту статью и отправился на утреннюю пробежку. Ярость нарастала в глубине его души, ярость несла его над землей, наполняя легкостью. Статья стала для Макса чем-то вроде выстрела судьи на беговой дорожке. Подсознательно он ожидал чего-то подобного, чтобы сорваться с цепи.
Вернувшись в квартиру, Унгемах тут же позвонил тренеру. Колле немедля связался с редактором спортивной колонки этой газеты, с которым всегда состоял в хороших отношениях. Редактор рассказал ему, что сестра какого-то его знакомого, живущая под Ганновером, собиралась сдать своего ребенка в интернат для инвалидов, но теперь передумала, так как речь шла о том самом заведении, из которого похитили Сару. Колле попросил редактора выяснить у приятеля, что это за интернат, так как в газетах об этом толком не писали. С остальным они разберутся сами. Для бывалого журналиста задание не составило труда, и уже через пять минут, несмотря на запрет полиции на разглашение информации, у Колле в руках был адрес.
Макс стоял перед интернатом Святой Елены. Полчаса назад он припарковался на краю леса неподалеку от въезда. Само здание он отсюда не видел — оно скрывалось за холмом. Чугунные ворота были открыты, по зеленому холму среди высоких сосен змеилась усыпанная гравием дорога.
Впрочем, все это боксера не особо интересовало. Ему не нужно было видеть здание, достаточно и того, что он наблюдал за всеми въезжавшими на территорию интерната автомобилями.
Заморосил дождь. Погода стояла безветреная, над холмом нависли свинцовые тучи. Морось была настолько мелкой, что боковое стекло оставалось сухим и Макс спокойно мог рассматривать дорогу.
Сложив газету, Унгемах бросил ее в бардачок. Сколько можно перечитывать эту статью, в конце концов! Этим делу не поможешь, только душу себе травить.
Сзади приближалась какая-то машина. Макс уставился в боковое зеркало. При виде большого белого грузовика сердце Унгемаха забилось чаще. Он опустил сиденье назад, спрятавшись за широкой стойкой кузова, поэтому сзади его почти нельзя было заметить. Из этого укрытия Макс наблюдал за грузовиком. Машина, мигнув поворотным огнем, свернула к интернату. Так как водитель притормозил, поднимаясь на холм, Унгемах смог прочитать надпись на двери грузовика. «Транспортная компания „Мейербольд“. Служба такси, аренда машин, заказ автобусов». А внизу адрес, который тут же впечатался Максу в сознание. Да! Он все рассчитал правильно! Колле отнесся к его идее скептически, но Унгемах полагал, что интернат не станет сразу же разрывать контракт с транспортной компанией. Тот извращенец, может, и не будет больше возить детей, но имя его Макс узнает.
Он ввел адрес в навигатор и через полминуты выяснил, что можно доехать до указанного дома за семнадцать минут.
Глава 24
«Прячь не прячь свое лицо, отыщу в конце концов».
Он был выбит из колеи. Давно такого с ним не случалось. Целую ночь в голове эхом отдавались слова из этого дурацкого стишка, так что он не мог уснуть, спрашивая себя, уж не знак ли это? Но почему именно сейчас, когда все складывается как нельзя лучше? Девчушка оказалась настоящим сокровищем и, переполненный радостью, он хотел приобрести для своей коллекции парочку новых лиан вида vanilla planifolia. Он давно мечтал о том, чтобы завести новое растение. Новое растение для новой девочки. Но теперь об этом можно было забыть. Все перепуталось, карты не складывались в пасьянс, из рук все валилось. Этот стишок, эта проклятая считалочка! Столько лет прошло, но он не мог выкинуть ее из головы. В конце его всегда находили, всегда, и только его, только его, словно все сговорились против него. А ведь он умел прятаться как никто другой! Но как бы он ни прятался, какое бы укрытие ни выбирал, они всегда находили его, показывали на него пальцем, смеялись над ним, а главное, видели его, видели, видели, видели…
Он покрепче сжал руль, поворачивая грузовик на тропинку. Сегодня день не задался. Первое же задание оказалось не из легких, но он не мог пропускать работу, потому что это заметили бы. Нельзя было допустить промашку, нарушив привычную рутину. Сейчас, когда все занимались поисками девчонки, под подозрение мог попасть любой, кто вел бы себя не так, как обычно. Он знал об этом, но знание — это одно, а страсть — совсем другое. Если сейчас он окажется рядом с ней, то сможет успокоиться, сможет даже позабыть проклятую считалочку, преследовавшую его с самого детства. Он пытался отвлечься, с самого утра раскладывая пасьянсы, но карты сегодня упрямились, не хотели ложиться так, как надо. Все шло наперекосяк.
«Сосредоточься! Ты должен сосредоточиться!»
Он свернул на улицу и замер в ужасе. Они были уже тут! Все в его душе вопило о том, что следует нажать на педаль газа и проехать мимо, но он знал, что этим делу не поможешь. Через полчаса он должен открыть магазин. Что ж, до того времени им придется подождать, а там будь что будет… Если не открыть магазин, это может показаться подозрительным.
«А потом пойду искать, и тебе не убежать».
Глава 25
Франциска всю дорогу в город ломала голову над тем, что же она упускает, но чем упорнее Готтлоб пыталась ухватить эту мысль, тем расплывчатее становились воспоминания. Наконец девушка отказалась от этих тщетных попыток и задумалась о другом. С кем же им предстояло столкнуться? Если этот Вилкенс действительно намеревался похитить девочку, то он должен был считаться с тем, что полиция проверит всех бывших сотрудников интерната. Он что, настолько глуп? Или, напротив, чрезмерно самоуверен? Припарковав машину рядом с мусорными баками, Готтлоб осмотрела магазинчик. Он представлял собой небольшое здание, зажатое с двух сторон жилыми двухэтажными домами. Вообще, это строение слабо напоминало магазин. Слева от ничем не примечательной входной двери протянулось огромное, от пола до потолка, окно, наполовину заклеенное молочно-белой бумагой. Справа от двери виднелись ворота, завешенные алюминиевыми жалюзи. Над воротами кто-то прикрепил самодельную вывеску: «Лучшие сорта рыбы в магазине Вилкенса!» Черные буквы ярко выделялись на белом фоне, а из буквы «В» выныривала стилизованная рыбка.
Лавочка не произвела на Франциску особого впечатления. Ей показалось, что ее владелец не очень-то интересуется тем, как идут дела. Тем не менее, дверь уже была открыта. В холле горела давно лишившаяся люстры лампочка. За те пять минут, что Готтлоб следила за магазином, тут не появился ни один клиент.
Мимо медленно проехал Пауль, и Франциска подмигнула ему фарами. Заметив напарницу, Адамек развернулся в соседнем дворике и припарковал свою машину за автомобилем Готтлоб. Хлопнув дверцей, он уселся на переднее сиденье.
— Это тот магазин? — Пауль мотнул головой налево.
— Именно. Узнал что-нибудь про этого Вилкенса?
— Никогда не попадался на глаза полиции… — Адамек покачал головой. — Восемь пунктов по фленсбургской картотеке[8], четыре за текущий год. Этот адрес указан в документах как постоянное место жительства. В своем профиле на «Фейсбуке» описывает себя как любителя природы, страстного охотника и рыболова. В графе «семейный статус» пишет «в активном поиске».
— То есть все выглядит совершенно нормально, — подытожила Франциска.
— Именно. — Пауль повернулся к напарнице. — Знаешь, нам нужно кое о чем поговорить.
— Скажи мне, что ты этого не делал. — Готтлоб заглянула ему в глаза.
— Я не говорил с прессой. — Адамек пожал плечами.
— А с кем говорил?
— С начальником транспортной компании. Я не доверяю этому Кюлю. Не станет же он сам на себя доносить, а я не могу спокойно жить, зная, что этот тип и дальше возит детей.
— Я тебя понимаю… — Франциска вздохнула. — Но получилось глупо. Ты должен был сказать Мейербольду, чтобы тот не болтал с журналистами.
— Я и сказал.
— Собственно, нам его не в чем обвинить. Будем надеяться, что все об этом позабудут. Оберрат в ярости, так и знай.
— Да знаю я, знаю. Я уже с ним говорил.
— И что же ты ему сказал?
— То же, что и тебе. Из-за этого извращенца я начальству лгать не стану. Доводя до сведения работодателя информацию о его темном прошлом, я не нарушаю никаких предписаний. И я не в ответе за то, что этот работодатель стал трепаться перед журналистами.