В этот момент у Кая ожил коммуникатор.
— Арро, слушаю.
— Здравствуйте, Кай Арро. С вами говорит бортовой компьютер эсминца «Ревель», рядом с которым вы сейчас находитесь. Позвольте узнать, что-то случилось?
— Нет. А с чего ты это взял?
— Ну, вообще-то на дворе ночь, по расписанию отбой.
— Компьютер, база группы предварительной колониальной подготовки не является военной, и расписание на ней носит рекомендательный характер. Ты не знал?
— Знал. Но считаю своим долгом напомнить, мистер Арро, что здесь небезопасно.
— Я знаю, компьютер. И я вооружен.
— Хорошо, мистер Арро. Я понял вас, — и связь прервалась.
Кай, еще более раззадоренный такой бесцеремонной попыткой вмешательства какой-то железки в его решение, уселся в седло квадроцикла, отключил зарядный кабель и крутанул ручку дросселя, управляющего мотором. Квадрик взвыл вариатором, нарушив тишину космодрома, и бодро понес марсианина по отличному шоссе в сторону моря.
Из зарослей около трассы, в полутора сотнях метров от границы освещенности, Кая проводил взгляд созданного. Биоробот в очередной раз ненадолго задумался над странностью поведения «людей», но решил не терять времени — ведь младший медик тоже член этой группировки и точно так же представляет собой опасность. Включив оптический камуфляж, тварь бодрой рысью бросилась следом за Каем. Догнать квадрик созданный не надеялся, но вот пройти по его следу — вполне, тем более что Арро сильно не гнал. Разведчик легко успевал за медиком, не напрягая свой и без того истрепанный последними событиями организм.
Кай отъехал от базы на десяток километров и остановился посреди шоссе. Снял с пояса биосканер, включил его, проверил джунгли вокруг. Насколько хватало радиуса, ни одной живой души массой более двадцати килограммов не намечалось. Арро кивнул своим мыслям, тварь явно не спешила появляться. Впрочем… Впрочем, если около базы ему теперь некомфортно — а ему там явно некомфортно, то он должен двинуть куда-то еще. Куда? Да ответ очевиден! К насосной станции на берегу. Там есть энергия, там очищенная вода, кроме того — там тоже есть терминалы, связанные со станцией. Медик улыбнулся и опять открыл гашетку, двинув дальше к берегу.
На огромной парковочной площадке около насосной станции Кай остановился. Слез с квадрика, пристроил сканер на локтевом сгибе, в другую руку взял лазерник и двинул осторожно (как ему казалось) обходить здание насос-компрессора. Сканер молчал. Арро начинал нервничать, затея становилась более дурацкой, чем казалось сначала.
Обойдя здание, Кай устроился на берегу моря. Сканер все так же молчал, показывая вокруг только неведомых местных зверей да птиц. Тварь показываться на экране не спешила. Впрочем, охватывал сканер только ближайшие тридцать метров, так что, возможно…
Кай не успел додумать. Камень, брошенный созданным, разбил его голову, проломив височную область, и вонзил осколки в мозг. Боли Арро почувствовать не успел, поскольку просто умер. Лестианин вышел из зарослей, в которых устроился для броска, и в несколько мгновений преодолел полсотни метров, разделявшие его и Кая. Подошел к трупу медика и деловито его обыскал. Лазерный излучатель пистолетного типа. Какой-то сканер, судя по экрану. Не работает, при падении разбился. Карточка. Пластиковая. Контейнер небольшой, внутри упакованы пластиковые тубы с жидкостями и различными надписями и какие-то куски химии в прозрачных пластиковых колбах. Запах отвратительный от этих контейнеров.
Биоробот раздел донага убитого им медика и, непонятно для чего, выстрелил в его спину три раза, проделав отверстия в легких и позвоночнике между ними. После этого, повинуясь своему странному инстинкту, подтащил тело к полосе прибоя и спихнул в воду. Три дорожки крови стали расплываться тремя маленькими кляксами, и в легкие убитого Кая забралась лунная дорожка, обосновавшаяся на поверхности моря…
Макс проснулся от трели коммуникатора. Визгливой, навязчивой, с высшим приоритетом. Это был Ревель, чертова машина, которой не спалось почему-то.
— Слушаю, Заславский, — пробормотал командир сонным голосом.
— Капитан, это Ревель. Простите, но, кажется, у нас проблема.
— Что еще случилось? Тварь? Где? Подстрелил? — Макс не проснулся окончательно, наверное, но сознание быстро приходило в себя.
— Нет, капитан. Час назад базу покинул младший медик, воспользовавшись транспортом. Он отправился к морю, по трассе. С тех пор он не вернулся. Транспорт, по моим данным, полученным при помощи локационной станции, стоит на месте.
— Что?!!!
— Я боюсь, капитан, что Кай Арро погиб, и это опять работа твари, — голос Ревеля, прекрасно умевшего изображать эмоции, на этот раз был совершенно бесстрастен.
— Ревель, взлет! Двигай туда, сообщи результаты сканирования и возвращайся, конец связи! — Макс пролаял это в коммуникатор, уже вскакивая с кровати и начиная натягивать скафандр.
— Есть, капитан. Конец связи.
Заславский оделся, схватил винтовку, выскочил за дверь и бросился к апартаментам Лемке, на ходу вызывая его по коммуникатору.
— Здесь Лемке, что случилось?
— Дверь открой! — Макс ровно в этот момент ломился к Отто в комнату.
Дверь открылась, уехав в стену, и Заславский чуть не упал, потеряв точку опоры. За дверью, что естественно, находился Отто, уже переодевшийся из пижамы в штурмовую броню, но еще не успевший снять с головы ночной колпак. В другой ситуации Макс, возможно бы, и засмеялся, но сейчас он просто подошел к другу и снял с него колпак.
— Макс, что случилось? — Лемке тоже туго просыпался.
— Кай рванул ночью к морю. Его квадрик у моря, а биосканер не видит живого. Ревель полетел разбираться, — и, словно в качестве иллюстрации к словам Макса, за окном проревели шифты эсминца, набиравшего высоту. Ревель уходил к побережью, искать то, что осталось от Кая Арро, молодого и в чем-то глупого, но очень доброго человека. Человека, никогда не побывавшего на родине человечества, но увидевшего море, которого так жаждал. Макс и Отто не знали этого, но два отставных боевика разных стран смотрели на улетающий эсминец, и в головах у обоих были одинаковые мысли про глупость человеческую.
Через пару минут у обоих военных одновременно ожили коммуникаторы — Ревель вызывал их в конференц-режиме.
— Говори, Ревель.
— Я нашел тело Кая Арро в полосе прибоя. Около насосно-компрессорной станции, сто три метра на юго-юго-запад по побережью. Кай Арро мертв, причина не установлена, — а через секунду Ревеля перебил звук тревоги, пришедший на терминал. «Голосил» один из охранных киберов, получивший повреждения.
Макс дернул головой в сторону терминала, потом вернул взгляд на коммуникатор.
— Ревель, ставь там маяк. И быстро назад, кажется, тварь начала отстрел киберов охраны.
— Есть, капитан.
— Отто, общую тревогу по базе! Ревель, конец связи!
— Есть, — слились в один два ответа — человека и компьютера.
Макс передернул затвор на винтовке, убедился, что патрон в стволе, после чего повесил ИВС обратно за спину. Отто, стоявший рядом, тем временем ввел в терминал сигнал общей тревоги. На базе форматировщиков проснулась сирена, разорвав тишину ночного покоя остальных. На звук ее проснулись все, даже крепко спящий в послеоперационной палате Урмас Дирк. Заславский этого не знал, но, тем не менее, включил коммуникатор в режим базовой общей трансляции и громко и отчетливо произнес:
— Внимание персоналу, внимание всему персоналу. Общая тревога. Сбор около выхода через пять минут. Оружие и броню по максимуму с собой, терминалы с собой. Это общая тревога, повторяю, общая тревога. Через пять минут каждый должен находиться на первом уровне, в холле у выхода. Через пять минут жду всех в холле около выхода, — закончив тираду, Макс вырубил связь.
— Макс, что ты делаешь? Зачем?
— Затем, Отто, что мне надоел этот бардак. Мы сейчас все и дружно поднимемся на «Ревель», потом выйдем на орбиту и дойдем до ретранслятора дальней связи.
— Зачем, Макс? Что у тебя в голове? Зачем нам сейчас дальняя связь?
— Чтобы вызвать сюда подкрепление и остановить транспорт с колонистами на орбите. Ждать, пока этот pidaras нас перещелкает тут по одному, я больше не собираюсь, а нас с тобой двоих слишком мало для полноформатной облавы.
— Макс, нас с тобой снимут и будут правы, — свежепроснувшегося Отто будто бы ничто другое и не волновало.
— Зато люди будут живы! И не только наш с тобой состав, а еще и колонисты! Все, Отто, хватит. Эвакуация. И пусть потом СБ разбирается, blyad, я не собираюсь из форматировщика превращаться в могильщика! Надоело!!! Здесь не Вторая Колониальная, и это не боевые потери, понимаешь?! — Макс был уже на грани. Его нервы и правда не выдерживали такой откровенной полицейской рутины, не был Заславский в душе ни полицейским, ни вообще охотником. Его задачи всю жизнь сводились к боевым столкновениям или разведдиверсионным операциям, а не к загонному мастерству.
— Есть, командир. Принято, командир! — Отто вытянулся по струнке и щелкнул каблуками.
— Все, старик, погнали, — и Заславский рванул к выходу.
В холле собрались все, кроме Елены. Вернее, всех тех осталось — Леон да Урмас, а Макс и Отто пришли вместе.
— Капитан, можно вопрос? — Леон искренне хотел знать, что происходит.
— Леон, я тебе и так отвечу. Эвакуация. Убит Кай Арро, хоть он и сам дурак — полез к морю. У твари теперь есть оружие. Она начала отстрел охранных киберов. Мы убираемся на орбиту к станции ДС, оттуда начинаем уже голосить, как потерпевшие.
— Ну ни хера себе! Капитан, да что ж это такое? — вмешался Урмас, забив на субординацию. — То есть этот скот тут гулять останется, а мы, как трусливые зайчики, на орбиту свалим? Может, тогда сразу на Землю вернемся?
— Урмас, blyad, встал назад и заглох! От станции мы запросим подкрепление для нормальной, yobany wrote, охоты на эту гадину! И транспорт с колонистами отвернем, пока не зачистим планету! Все, blyad, понятно? Встал назад и заткнулся nahuy! — Макс рявкнул это таким голосом, что ни у кого не осталось сомнений — это не форматировщик. Это майор Заславский, «Серебряная Чайка», чтоб ему пусто…