были обрызганы кровью. Впрочем, обстановка не была в том беспорядке, который случается после неистовой драки, — только кровь.
— Сукин сын стоял и тихо ждал, когда ему перережут горло, — заметил Могильщик.
— Да нет, — поправил его Гробовщик. — Просто это для него стало сюрпризом.
Фотограф начал щелкать маленьким портативным аппаратом, но сержант послал его взять из машины большую камеру. Гробовщик и Могильщик вышли из подвала осмотреть обстановку вокруг.
Дом был шириной в одну комнату и высотой в четыре этажа. Фасадом он выходил на тротуар, а к подъезду вело крыльцо в две ступеньки. Дорожка, что вела от тротуара, резко брала вниз, так что с той стороны вход находился примерно шестью футами ниже уровня тротуара. Подвал, в который можно было попасть через дверь в торце, располагался прямо под помещениями первого этажа. Дом состоял именно из комнат, а не квартир. На каждом этаже было три спальные комнаты, выходившие б общий коридор, в конце которого находились ванна и туалет — по одной на каждом этаже. На каждом этаже, следовательно, жили по три семьи. Двери их комнат были снабжены петлями для висячих замков снаружи и задвижками и цепочками изнутри. Двери были в шрамах и зазубринах — или по причине потери ключей, или из-за попыток проникновения внутрь лихих людей. Все указывало на постоянную войну между обитателями квартир с одной стороны и грабителями, обезумевшими мужьями и любовниками или домовладельцем, желающим получить квартплату, с другой. Стены были изрисованы непристойными картинками — гигантские половые органы, раздвинутые ноги, — исписаны грубыми стишками, номерами телефонов, непристойными намеками, хвастливыми утверждениями, неуместными или уместными комментариями о сексуальной жизни жильцов, их отцов-матерей, а также дискуссиями о законном происхождении их детей.
— А здесь ведь живут люди, — печально произнес Могильщик.
— Во всяком случае, для этого дом и существует.
— Как личинки в червивом мясе.
— Дом и правда прочервивел.
К стене парадного вестибюля было приколочено двенадцать почтовых ящиков. Наверх вела узкая лестница. Задняя дверь выходила на двор, где у стены стояли четыре переполненных мусорных бака.
— Сюда может зайти кто угодно и когда угодно, — сказал Могильщик. — Шлюхам хорошо, да детям вот не очень.
— Да уж, будь у меня враги, я бы не стал здесь жить, — признался Гробовщик. — Тут даже в сортир выйти — жуть берет.
— Зато центральное отопление.
— Лично я предпочел бы подвал. Там по крайней мере отдельный вход и можно регулировать котел.
— Тогда тебе придется выносить мусорные баки.
— Те, кто населял это гнездо разврата, и не думали этим заниматься.
— Ну что ж, пошли будить наших собратьев на первом этаже.
— Если они уже давно не проснулись сами.
Глава восьмая
— По-вашему, я преступница, потому что замужем за негром и живу в негритянском квартале? — с дрожью в голосе произнесла Анни. У нее был по-прежнему ошалелый вид от зрелища крови и слишком большого скопления негров, да и эти двое громил-детективов ни в чем не шли ей навстречу. Она сидела в стукачином гнезде на привинченном к полу табурете, в сиянии ламп, как и полагалось всем подозреваемым. Впрочем, она успела привыкнуть к свету и выводила ее из себя лишь унизительность положения, в котором она оказалась.
Гробовщик и Могильщик стояли чуть поодаль, в тени, и она не видела их лиц.
— Ну, как дела? — спросил Могильщик.
— Я понимаю, к чему вы клоните, — отозвалась Анни. — Но это нечестно.
— Сейчас уже за полночь, — сообщил Гробовщик, — а к восьми утра тебя отпустят.
— Это он в том смысле, что к тому времени мы из тебя выжмем все нужные сведения, — пояснил Могильщик.
— Я мало что знаю, — отозвалась она, — Спросите лучше моего мужа.
— Всему свое время, а пока нас интересуешь ты, — сказал Гробовщик.
— Все началось с того, что мистер Сэм пожелал омолодиться.
— И ты в это поверила? — спросил Могильщик.
— Вы говорите, прямо как его шофер, Джонсон Икс, — буркнула Анни.
Могильщик не стал спорить. Вместо этого он сказал:
— Все цветные говорят одинаково.
На ее бледном лице появился слабый румянец.
— Поверить было нетрудно, — призналась она. — Я поверила скорее, чем муж. Видите ли, за последнее время я научилась верить в самое невероятное.
— Когда тебе это стало известно? — продолжил допрос Могильщик, — Про то, что мистер Сэм решил омолодиться?
— Пару недель назад.
— Кто сказал? Мистер Сэм?
— Нет, муж…
— Что он по этому поводу думает?
— Он сказал, что это, похоже, шутка, которую его отец задумал сыграть со своей женой Виолой.
— То есть?
— Он хочет от нее избавиться.
— Убить?
— Нет, просто избавиться. Он прознал, что у нее роман с его адвокатом Ван Раффом.
— Ты его хорошо знала?
— Нет, он считал меня собственностью своего сына и не собирался строить куры.
— Но вообще-то был не прочь?
— Может и так. Но он очень старый. Потому-то и решил омолодиться.
— И жениться на тебе?
— Нет, у него есть уже одна. Ему что одна белая женщина, что другая… Только та помоложе.
— Это Милдред?
— Да, маленькая шлюха, — Она сказала это без злобы, просто констатировала факт.
— Да уж, она не старушка, — подтвердил Гробовщик.
— А он, значит, решил, что его жена и его адвокат хотят заполучить его деньги? — спросил Могильщик.
— С этого-то все и началось, — согласилась она и, под тяжестью нахлынувших воспоминаний, закрыла лицо руками.
— Это было ужасно! — проговорила она сквозь рыдания, — Они вдруг набросились друг на друга, как дикие звери.
— Это же джунгли, — буркнул Гробовщик. — Чего еще ты тут ожидала?
— Кровь, кровь, — стонала она. — Море крови…
Могильщик и Гробовщик переглянулись, ожидая, пока она придет в себя. Оба думали — может, выйдя за негра, она поступила правильно, и в этом решение черной проблемы. Только пришла ли пора? Где должна начаться сексуальная интеграция с гетто: здесь или за его пределами? Но женщина все никак не могла прийти в себя, и Могильщик спросил:
— Ну а кто начал резню?
— Жена мистера Сэма попыталась ударить ножом маленькую шлюху, но потом вдруг набросилась на доктора Мубуту. По-моему, все дело в деньгах.
— В каких деньгах?
— У мистера Сэма была сумка с деньгами под кроватью. Он хотел отдать их доктору Мубуте, если тот его омолодит.
Детективы окаменели. Из-за денег в Гарлеме проливалось много крови, куда больше, чем из-за чего-то еще.
— Сколько же там было денег?
— Мистер Сэм сказал, что это все его сбережения.
— Ты слышал о деньгах? — спросил Могильщик Гробовщика.
— Нет. Может, в «убийствах» знают. Надо связаться с Андерсоном.
— Потом. — Обернувшись к Анни, он спросил: — Деньги видели все?
— Они лежали в саквояже. Он предложил доктору Мубуте убедиться, что деньги там имеются, но остальные этого не видели. Но у доктора Мубуты сделался такой вид, словно деньги он увидел большие.
— Сделался вид?
— Да, он страшно удивился.
— Удивился? Чему? Деньгам?
— Ну да, их количеству. Ван Рафф потребовал, чтобы ему показали деньги, но мистер Сэм — а может, кстати, и не он, а доктор Мубута — захлопнул саквояж и задвинул его обратно под кровать. Мистер Сэм сказал, что там вообще бумага и он просто пошутил. Но после этого все страшно изменились. Насилие прямо повисло в воздухе. Мистер Сэм попросил доктора Мубуту продолжать эксперимент. Он очень хотел стать молодым и снова жениться. Затем маленькая шлюха сообщила, что она невеста мистера Сэма. Тогда Виола, жена мистера Сэма, вскочила, выхватила из сумочки нож и бросилась на девчонку. Та юркнула под кровать мистера Сэма. Тогда Виола набросилась на доктора Мубуту. А мистер Сэм выпил эликсира и стал выть, как собака. Доктор явно не ожидал этого и страшно побледнел. Но ему хватило духа пихнуть мистера Сэма обратно на кровать и крикнуть, чтобы мы бежали…
Могильщик словно проснулся и спросил:
— Почему?
— Что почему?
— Почему бежали-то?
— Он сказал, что прилетела «Птица юности».
Гробовщик и Могильщик уставились на Анни.
— Сколько тебе лет? — спросил Гробовщик.
Она так заплутала в дебрях воспоминаний, что не услышала вопроса. Она не видела детективов. Анни все глубже увязала в той жуткой сцене. Она посмотрела невидящим взглядом, как слепая.
— А потом Джонсон Икс, шофер мистера Сэма, тоже стал выть. До этого он казался самым здравомыслящим из всех присутствовавших. И мы побежали…
— К себе домой?
— И заперли дверь.
— И не видели, что случилось с деньгами?
— Мы вообще ничего не видели.
— А когда наверх поднялся Ван Рафф?
— Позже… Когда точно, не знаю. Он долго стучал, прежде чем ему открыли. Дик, мой муж, глянул в щелочку и увидел, что тот лежит на полу без сознания. Мы внесли его внутрь.
— Саквояж с деньгами был при нем?
— Нет, у него были раны на голове и…
— Это мы знаем. А кто еще был в этом клоповнике?
— Я, Дик. Это мой муж…
— Об этом мы уже слышали. Муж так муж, и хватит об этом, — перебил ее Гробовщик.
Она попыталась увидеть его лицо через пелену темноты. Могильщик подошел к стене и убрал свет.
— Так лучше? — спросил он.
— Лучше, легаши.
— Да, да, мы черные легаши, — сообщил Гробовщик.
— Вижу, что черные, ну и хватит об этом, — отозвалась она в тон им, явно обретая уверенность.
Гробовщик хмыкнул и продолжил:
— Твой муж, — так что он?
— Мой муж, — гордо сказала Анни, — сын мистера Сэма, как вам уже известно.
— Известно.
— А жена мистера Сэма Виола, и его адвокат Ван Рафф, и шофер мистера Сэма Джонсон Икс, и эта маленькая шлюха — невеста мистера Сэма Милдред…
— Что ты против нее имеешь? — перебил Анни Гробовщик. — Ты сменила расу?
— Оставь ее в покое, — вмешался Могильщик.
— Да, сменила, но не на вашу. На нормальную человеческую.