Ладно, запомним эту странность.
Пора и нам сопроводить телегу до места назначения и попрощаться с нанимателями-уродами. Чем мы и занялись. Шхуна и гроб остались позади, наша процессия и девки рядом втянулась в город через Рыбные ворота, которые еще называли официально — Портовыми. Десять минут шагом, и мы прибыли к месту, где сдали свою охрану в обмен на деньги.
Денег, естественно, рыжие недоплатили. Даже больше, чем если бы вычли мою долю из охраны. Драгер был этим удивлен, и пытался надавить авторитетом Гильдии, но был послан вместе с Гильдией на хрен. Но, начинать войну из-за нескольких серебряных монет не стал, собираясь действовать через Старших.
Всего скорее, это произошло из-за меня и моего поведения, но такой вызов бросали Гильдии впервые.
— На что они рассчитывают? — поразился Крос.
— Зажать двенадцать серебряных монет, чтобы испортить отношения с Гильдией? Я не верю, что они такие придурки, — продолжал он.
— Скоро они заплатят гораздо больше, — сурово высказался Драгер.
Наконец, мы остались одни, не считая украденных шлюх. Они с восторгом рассматривали ухоженную часть города, и сравнивали с Гардией, понятно, что не в пользу последней. Девки своими счастливыми лицами разительно отличались от горожан.
Я тоже осмотрелся вокруг, примечая укромные места перед воротами в усадьбу Рыжих. Сейчас я не собирался ни о чем таком думать, но интересная мысль уже начала свое движение в моей голове.
Я отдал парням свое оружие, но не раньше, чем мы приблизились к моему месту жительства. Мне не верилось, что Рыжая братия забудет, все что я ей высказал. Врагов прибавилось, и очень конкретных врагов. Скажем, даже очень нетерпеливых врагов.
Драгер с Кросом пошли устраивать свою добычу в трактир к Мортенсу. Естественно, ведь там была самая низкая цена среди всех приличных мест Астора на проживание и полный стол. Драгер попросил меня побыстрее снять денег, чтобы рассчитаться с Гильдией за заказ на охрану. Видно, что у них с Кросом денег почти нет, и как содержать пока скромных девиц, они думали в последнюю очередь. С другой стороны, то, чем они думали, или шустрые поднатасканные девки им внушали — совсем не годилось для обычной жизни в городе. Но терять свою добычу парни не собирались, хотя и побаивались, как их встретят Старшие.
Впрочем, у меня было много своих дел, которыми я и собирался заняться. Еще раз вспомнив приметы, по которым можно было найти усадьбу Рыжих, я, наконец, вошел в ворота дома Клои. Что меня там ждет, я мог только предполагать, поэтому шел размеренным шагом и готовился к любому развитию событий.
Можно было ждать, что Грита не выдержит моего непонятного исчезновения и начнет менять свою жизнь в поисках нового надежного плеча. Да, это могло произойти, но в своей комнате я не нашел никаких изменений, да и Клоя ничем меня не расстроила. Грита была на очередной репетиции и никуда съезжать не собиралась. Она уже выступала в Лисе и Журавле, но возвращалась каждый вечер с охраной домой, никуда не ходила и ждала моего возвращения.
Я сам находился в двояком положении. Сообщить жене Понса, что она — теперь вдова, должна была Гильдия. И о том, сколько ей будут платить денег за погибшего мужа, тоже. Но, я ведь уже был здесь и прятаться от нее, со своим печальным известием — не мог. Я посоветовался с хозяйкой, и она подтвердила мои сомнения. Сообщить о смерти мужа предстояло мне, Гильдия могла появиться только завтра, и то — не факт.
Сам я тоже хотел помочь осиротевшим детям, поэтому прихватил несколько жетонов на выдачу денег и поспешил в Кассу, ведь она скоро закрывалась.
Слава богу, я успел и деньги получил последним, но с шестью золотыми тайлерами стал чувствовать себя гораздо спокойнее.
Да, деньги не решают всех проблем, но действуют очень успокаивающе.
Сначала я помылся и отправил в стирку гильдейские шмотки, с удовольствием одевшись в гражданское. Потом встретил Гриту с аккомпаниатором и быстренько попрощался с ним, утащив девушку в комнату. Она была искренне рада меня видеть, и я сразу пообещал больше так не пропадать никогда.
— Никакие приказы и обстоятельства не разлучат нас, я тебе обещаю. — я увлек девушку в кровать. Милая тоже соскучилась и часок мы не переводили дыхание, двигаясь в такт. Сначала я доминировал, но на третий раз девушка сама оседлала меня и, извиваясь получила удовольствие, как ей нравилось. В следующий раз она уселась спиной ко мне, так было еще слаще. Я даже удивился своим возможностям в четвертый раз, чего за мной не наблюдалось в прошлой жизни.
Я бы не вылезал из кровати весь вечер и ночь, но идиллию разрушила Клоя. Она постучалась и сказала, что все готово.
— К чему готово, — удивилась обессилевшая певица, успевшая задремать.
— Серьезные и плохие новости, придется мне передать, раз уж я здесь, — ответил я, одеваясь поскорее.
— Что случилось? — напряглась девушка.
— Что-то с мужем Орнии? — она сразу поняла, в чем дело. Я кивнул и Грита принялась собираться.
— Ты куда? — удивился я.
— Пойду с тобой.
— Грита, это неприятное известие, не думаю, что тебе надо присутствовать при этом, — пытался я отговорить девушку, но она твердо заявила, что пойдет со мной. Ладно, мне так тоже проще будет.
Мы вышли из комнаты, Клоя ждала нас на кухне, держа в руках кусок черной ткани. Молча мы спустились во двор и медленно подошли к жилищу Понса. Из открытой двери доносились детские голоса и шумела сковорода на огне. Соседи, кто был во дворе, увидев наши скорбные лица и кусок черной ткани в руках Клои, молча присоединились к нам. Я постучал по двери, послышались шаги, и жена Понса появилась перед собравшимися жильцами. Она сразу все поняла, увидев столько народа и, особенно, ткань. Молодая женщина пошатнулась и привалилась к притолоке, сложив мокрые руки на груди. Лицо у нее сразу осунулось и опустело. Она и мы стояли друг напротив друга и молчали, пока Клоя не толкнула меня в бок.
— Орния, крепись. Твой муж пал смертью храбрых в бою с нашими врагами, — начал я горькую весть, по земным лекалам, как насмотрелся в кино на Земле.
Этого хватило, женщина сползла на пол, и молча зарыдала. Тут меня оттолкнули в сторону, Клоя, Грита и несколько женщин взяли процесс в свои руки, окружили вдову и закрыли дверь передо мной. Я постоял, огляделся вокруг и побрел к себе, мужики пошли за мной. У лестницы я рассказал спросившему меня соседу и всем остальным.
Что знал, со слов Кроса. Что Понс погиб при штурме башни, что тело осталось тоже там. Что я сам не видел, ибо в штурме не участвовал, потому что охранял лагерь. В общем, все, что спросили соседи.
Придя в комнату, я достал серебро, которое успела вернуть мне хозяйка, и вернулся к толпившимся соседям, отдал деньги и попросил купить, что надо на поминки, чтобы сегодня проститься с товарищем. Они давно его знали, года четыре прошло, как Понс переехал к своей будущей жене. Во дворе началась суета, мужики скидывались на поминки, женщины, узнав о случившемся, пропадали за дверью квартиры, откуда давно уже увели детей. Орния рыдала, ее успокаивали, Грита — громче всех. Кто-то сказал мне, что она сдружилась с женой Понса и несколько раз водила старшего сына гулять по городу. Вообще, последнее время часто пропадала в их комнатах. Это не удивительно, они были почти ровесницы.
Несчастье соседки объединило жильцов дома, был проведен сбор денег для Орнии, все дали, что могли, Деньги, около полутора золотых, отдали мне, как товарищу погибшего. Я вручил их Клое, ненадолго забежавшей домой. И пошел прогуляться по городу, собираясь зайти в мастерскую и к Мортенсу, проведать, как парни устроились.
На улице посвежело, собирался пойти дождь, поэтому я добежал только до работы, где был радостно встречен теперь постоянным сторожем Ятошем, уютно устроившимся на скамеечке перед сараем. Выглядел Охотник отдохнувшим, жизнью был доволен. Все же с покалеченной ногой целый день прыгать по мастерской, поднимать тяжести — было ему тяжело. Сторожем он чувствовал себя гораздо увереннее, эта работа была сродни службе в Гильдии, позволяла старику вспомнить молодость, когда стоял дозорным. Да и по ночам ему не спалось, все думы лезли про рано ушедшую жену, погибших детей, оборвавшуюся увечьем службу. Про погибших товарищей еще. Он мне так и сказал.
Да, это было мудрое решение, поменять старику работу, которую он уже не тянул. На вопрос, как дела в мастерской, Атош ответил, что все в порядке, заказы есть, по-новому работается и быстрее, и эффективнее. Сам он, слов таких, конечно, не знал, но общий смысл был такой. Перехватили еще один заказ у соседей, сделали пару ремонтов, из подготовленных деталей. Новые парни работают отлично, не зря Крип за ними наблюдал раньше. Кузнец принес новый инструмент, ждет расчета. Крип уже пустил его в дело, ручки к металлу приспособил. Конкуренты были замечены, шляются, вынюхивают, почему мы клиентов перехватываем.
Все было без особых проблем, я попрощался со сторожем и вернулся домой. Да, именно домой, в свою комнату и двор, где всех знал и все мне были рады. После тяжелого двухнедельного путешествия, сам был рад всем особенно. Хоть и повод случился не для праздника. Стол уже накрыли, женщины утешали вдову в комнате, иногда выходя присоединиться к поминкам. Посидели, помянули Охотника, вспомнили все хорошее. Я рано ушел спать, Грита так и осталась у своей новой подруги.
Уже, лежа на матрасе, хотел вспомнить все, чем меня насторожил груз Рыжих.
Но уснул без задних ног.
Глава 17 НОВЫЕ ХЛОПОТЫ
Утром меня разбудила Грита, нырнувшая под простыню. Она провела всю ночь рядом с вдовой, поэтому хотела только спать.
Ладно, пора и мне явиться под светлые очи начальства, отчитаться и получить новые назначение. Драгер с Кросом должны были сделать это еще вчера, вместе с парой наших спутников, доложить, как все прошло. Побрился очень опасной бритвой, глядя в небольшое зеркало, оделся в гражданское, позавтракал и пошел к дому, где квартировал Альс.