Клоя была уже с утра заплаканная, яишница оказалась пересоленной, что неудивительно.
Пока шел, думал о превратностях судьбы, про то общее, что было у меня с погибшим Охотником. Недавно только так вспоминал и свою жизнь с Тонсом, который вольно или невольно, своей смертью помог мне встать на ноги в Гильдии, стать своим для остальных Охотников. Что могло произойти, если бы мой учитель и первый человек в этом мире дождался со мной вместе караван. Ничего хорошего.
Смерть, теперь Понса, тоже оказала, прямо скажем, решающее влияние на мою встречу с Кремером. В ускоренном темпе — нахождение своего пути в новом мире, путем получения магических способностей. Если бы наши не полезли в башню, если бы поняли, что колдун им не по зубам и ограничились только наблюдением. Решили на рывке, внезапно его прижать и поспрошать про все интересное. Теперь понятно, чистой воды авантюра.
А если бы ограничились наблюдением, как собирался поступить Драгер?
Не знаю, всего скорее, не дождавшись активных действий с нашей стороны, Кремер пустил бы свое небольшое войско на нашу группу. Подобраться незаметными у Крыс точно бы не получилось. Полные сил Охотники легко бы ушли от преследования и частыми засадами резко снизили численность преследователей. Может, настолько, что вернулись бы к Башне, разобравшись, что Крыс осталось мало и осадили Мага. Но взять хозяина Башни, около источника его силы — такое трудно себе представить. Каменная колонна в Башне — оказалась этим самым магическим камнем, сложенным из нескольких кусков. Она уходила на десяток метров под землю и в Башне на столько же шла до верхнего этажа. Сколько в ней накоплено, трудно сказать, но даже маг третьей ступени около такого источника силы — был практически непобедим для обычных людей.
Если бы не настойчивое желание Понса перевыполнить задание, то ничего бы такого со мной не произошло, и это было бы плохо.
Ведь, когда появилась бы снова возможность встретиться с настоящим Магом? Может, и никогда.
Конечно, думать так я могу, когда все произошло как произошло. Не случись засады, не погибни Понс и другие парни, так и вернулся бы я в Астор в полном неведении насчет своего пути в этом мире. Если бы пережил погоню и стычки.
Но все случилось, я стал магом, прошел самое простое обучение. Могу теперь жестом руки сбить человека с ног, даже убить, если повезет. Могу накапливать магическую энергию в своем теле, от того же света Ариала, нагретых камней, горячей воды. Совсем немного, но на несколько силовых ударов хватит. Мне надо постоянно тренироваться, увеличивать мой потенциал, копить энергию и учится дозированно тратить ее. Пока у меня не получалось управлять силой своих ударов. Кремер объяснил это тем, что надо пару месяцев плотно позаниматься, прежде, чем начнет получаться.
Плохо, что в городе это абсолютно невозможно, сторонников у меня здесь категорически нет. При любом заметном проявлении магии все сдадут меня, и Грита, и Крос, и будущий, надеюсь, компаньон Крип. Люди относятся к обладателям магических умений резко отрицательно и их можно понять. Каждый из выживших в Беде, наверняка устроенной Магами, потерял всех или многих родных и друзей. За прошедшие одиннадцать лет раны в душе подзатянулись, но при первом проявлении магического умения просто разорвут на мелкие кусочки.
Хорошо, что у меня нет привычки использовать магию постоянно. Тот же Кремер даже двери открывает не рукой, а магическим толчком. Делает это уже на автомате, бессознательно. В городе он спалился бы сразу.
Дошел до склада, кивнув страже в Рыбных воротах. Подумал при этом, что можно засветиться в трактире, куда ходит стража и гвардия. В том же Лисе и Журавле.
Альс был на складе, слушал доклад управляющего. Из парней не было никого, все пропадали в Сторожке.
Я присел на улице и ждал, когда Мастер освободится. Про себя я решил больше ни в какие походы не ходить, наотрез отказываться.
Если только не соберусь эмигрировать к Магам на Север.
Но разговор прошел быстро, по-деловому, без эмоций.
Альс был совсем не ласков, раздражен, явно большей пользы ожидал от нашей сборной солянки. Еще раз выступить в Ратуше хотелось, наверняка, с хорошими новостями. Про крутую Гильдию.
Особо меня не расспрашивал, обвинений от него я тоже не услышал. А ведь хотелось ответить Мастеру пожестче. Типа, на какой-такой хрен я там, на Севере понадобился? Но повода высказаться не нашлось. Работа при Ратуше мне все же нужна. И мне и мастерской.
Альс сказал ждать его перед обедом около Ратуши, одеться поприличнее.
Интересно кони пляшут, совсем не переживает о моем трехдневном отсутствии, про алиби не спрашивает даже.
Ладно, с облегчением я потопал к мастерской. Одной проблемой меньше.
У Крипа даже лицо поменялось, когда я появился. Взял меня, почти как родного, за руку, показывая, что нового в мастерской. Запас деталей почти не уменьшился в углу, хотя парни и выдали две подводы.
— Снова дозаказали, так удобно работать, когда все уже готово и лежит в наличии, — радовался хозяин, — Здорово, что золото в кошеле есть.
Остальные знакомые тоже побросали работу и подошли к нам послушать. Двое новичков, те на такое не решились.
— Как дела с заказами? Как конкуренты? Не шалят? — спрашивал я уже всех.
— Есть непонятные движения, бродят по округе, выспрашивают. К кузнецу приходили, хотели узнать, что мы заказываем. Кузнец пообещал им свинца в горло залить, мужик он крутой. — рассказал родственник Крипа, Толс.
— Да, Ольг, с кузнецом надо рассчитаться, он уже заходил, спрашивал, — спохватился Крип.
— Давай, прикинь, что еще в мастерскую надо, сразу заказ оставим. Да не жмись, денег полные карманы, — похвастал я, — И рассчитаемся и денег вперед оставлю.
— Как сходили? — осторожно поинтересовался второй родственник.
Тут пришлось сделать печальный вид и намекнуть, что удача не была благосклонна к нам на Севере, тяжко пришлось. Но все это не помешает работе и развитию мастерской, ведь шкуры Кортов продались на аукционе дороже, чем я рассчитывал.
С Крипом дошли до кузницы, и мокрый, по пояс голый, здоровенный Водер, бросил молот и вышел к нам подышать воздухом.
— Вернулся, — ворчливо протянул он, — Я уже не знал, когда деньги увижу. Был, да сплыл. Крип только руками разводит.
— Знаю, виноват, сроки не смог соблюсти, — покаянно протянул я, — Начальство дало четверть часа на сборы, потом сразу на корабль и все, прощай город Астор. На две недели оторвали от жизни. Сказали, только я могу город спасти, один такой. Вот и пропустил срок.
Надо показать, что не просто загулял где то, а был на спецзадании.
Кузнец проникся, вроде.
— Сколько с нас, Водер?
Кузнец сходил за доской, на которой углем писал заказы, вернулся и долго морщил лоб, пытаясь посчитать наш долг. Пришлось ему помочь, заодно и себе память освежил по стоимости. Вышло немало так, почти золотой тайлер за работу и железо. Еще один я оставил на новый заказ, который под диктовку Крипа написал уже сам углем на доске. Надо заранее обеспечить железом и изделиями из него наш бизнес, дерево мы и сами можем обработать, а вот с железом не так просто выходило, только заказывай и жди.
Осталось у меня четыре золотых с собой, да еще у Крипа столько же, примерно, припасено. Вложил в мастерскую я уже пять тайлеров, надо быстрее договариваться с хозяином про долю, пока цена не взлетела на успешный бизнес.
— Появились новые возможности у меня, от таких никто в здравой памяти не откажется. Похоже, что закупкой и поставкой товара для Гильдии придется заниматься мне, пока одному. Под финансирование Ратуши. Тут, в любом случае, столько вариантов намечается, что голова кругом идет. Сначала, освоюсь в Ратуше, пойму, как дела делаются. Купцы и владельцы складов сами начнут искать подходы к такому важному человеку. Закупающему на почти двести человек все необходимое.
Про это я рассказал Крипу, пояснив, что на новом месте пользы принесу в разы больше, чем работая руками. Что скоро будет большой заказ, который можно приземлить у нас в мастерской, на производство арбалетов. Завтра я принесу один образец, для изучения и подготовки к производству. Не только подводы и телеги будут у нас в деле, но и оружие, нужное городу в огромных количествах.
Это — уже совсем другой уровень, другие деньги. У Крипа, от нарисованной мной картины, голова кругом пошла. Но все же он спросил, где мы найдем столько дуг для арбалетов, ведь проблема в долгом производстве, год или два надо готовить.
Сказал, что сможем решить и эту проблему и поэтому получим преимущество перед всеми остальными. В общем, оставил Крипа в легком недоверии, но ослепленного великими перспективами, зависящими от крутого компаньона.
Вернулся домой и, быстро раздевшись, нырнул под простыню к Грите, безмятежно посапывающей после бессонной ночи. Думал тоже вздремнуть часок, но как-то незаметно пристроился сзади к девушке, задрал сорочку и вероломно напал на спящую. Красотка ахнула и попробовала вырваться, но я ласково и сильно прижал ее к себе и нашептал на ушко всяких подходящих по такому случаю словечек. Грита успокоилась и скоро сама стала подмахивать, пытаясь скорее добраться до оргазма. Кончили мы одновременно, Грита сдерживалась из последних сил, чтобы не шуметь, меня, как по голове ударили, сразу ослабел, в ушах зашумело. Я откинулся без сил и долго не мог отдышаться.
— Так, Ольг, ты заканчивай с такими подходами, у меня всегда нож под подушкой лежит. Очень рискуешь своим хозяйством, — без шуток предупредила Грита.
— Хорошо, милая. Теперь буду подходить к тебе только спереди. Но как я сильно кончил, чуть сознание не потерял.
— Я это чувствую, вот-вот утону. Подай-ка мне ведро с водой и таз.
Я выполнил пожелание девушки и сам стал собираться. Скоро обед, меня ждут у Ратуши.
— Милая, у тебя после обеда какие планы? — нежным голосом спросил я, завязывая ремень на портах, — Может, что купить присмотрела? Я бы тебе помог, а ты мне.