Приятель выдул одну за другой две чашки и потянулся за третьей, но я потряс бутылку и продемонстрировал ее пустоту. Еще пара минут и крепкая реса подействовала, Крос, наконец, начал свой рассказ, уже не так сбивчиво.
Они устроили девок в трактире Мортенса, по очень низкой цене и были довольны, как все обернулось. Деньги пришлось тратить, те, которые получили за охрану от Рыжих. Вообще, положено их сдать в Гильдию и уже потом получить свою часть. Но Драгер, как один из шесть самых основных Старших, решил, что можно потратить деньги и так.
Тем более, других у парней и не осталось. У Драгера все, что было, лежало в Сторожке. Крос просто не тот человек, чтобы копить. Шлюхи бежали из Гардии совсем налегке, не став собирать все свои вещи, чтобы их не заметили и не вычислили. Теперь, естественно, девкам нужно было все покупать, чем парни и были заняты два дня.
Приятель не зря весь путь на шхуне выспрашивал у меня про жизнь на гражданке, так ему понравились мои рассказы и возможность наслаждаться пивом в любое время. Он был хорошо по-житейски развит, мог читать и немного писал, поэтому попробовал подняться над бренным существованием и сравнить свою жизнь с моей.
Но вот у людей, решающих все вопросы в Гильдии, был свой, жесткий взгляд на происходящее.
Как сказал Альс — блядство!
На самом деле, те двое Учеников, Кинс и Брин, уже побывали перед светлыми очами начальства, и все подробно рассказали. Естественно, в свою пользу, пытаясь выгородить себя и остаться пушистыми, поэтому приняло начальство друзей неласково.
Особенно возмущало Альса то, что парни притащили себе девок из борделя Гардии, притом потратив на них деньги, принадлежащие Гильдии. В первый вечер им ничего не сказали, назначив явиться на следующий день. Начальство пока подумает над поведением своих горе-работников. Альс связался по скошу с Турином в Сторожке, описал все прегрешения друзей и было решено строго наказать нерадивых подчиненных. В несколько фраз Старшие порешали судьбу своих лучших бойцов.
Чтобы другим неповадно было.
Напрасно Драгер надеялся на свои регалии и заслуги.
Его понизили в звании, за провал операции на Севере. Но это он бы пережил.
Старшие, в лице Альса, в приказном тоне сказали ему собираться в Сторожку и учить новичков безвылазно, чуть ли не полгода.
Кросу так же понизили уровень, на те же полгода и предложили искупить вину, так же обучая новичков. И забыв про пиво, город и двух девок, с которыми он очень сжился. Хотя никакой вины приятель за собой не чувствовал.
Естественно, блондинистую подругу Драгера в Сторожку тоже никто не собирался пускать.
Ошарашенные таким итогом парни просидели весь день в трактире, набираясь не по-детски со своими девками. Короче, потратили последние деньги, но вопрос, как жить и где — не решили.
Поэтому и вид у Кроса был настолько убитый и потерянный. Поссорившись с работодателем и кормильцем, парни оставались без средств к существованию. Если бы это произошло только с ними, они бы сильно и не переживали. Но девкам нужно предоставить хорошее жилье и содержание, иначе они не будут жить со своими спасителями. Во всяком случае, долго.
Спрос на симпатичных бабенок высокий, то, что в Гардии они были шалавами, особо никого не испугает. Подберут и еще спасибо скажут.
Парни первый раз задумались о смысле своей жизни, зачем живут и так впахивают в лесу, безо всякого комфорта и женской ласки. Они, все же, рассчитывали на совсем другой уровень отношений со Старшими.
Все это мне было понятно, я сам быстро понял, что такая романтическая жизнь совсем меня не прельщает. Вот уютная кроватка и вкусный завтрак — другое дело. За это стоит бороться.
Да что бороться, за это и умереть можно.
А жизнь Охотника — это что-то вроде добровольной каторги, сплошное преодоление лишений и тягот на службе Гильдии и городу.
За небольшой прайс. И очень большой риск.
Поэтому суровый приказ — забыть своих женщин, пережить временное понижение в статусе и пахать в Сторожке, обучая бестолковых новичков, друзья восприняли в штыки. На это они не могли пойти никак. Свежие отношения, хороший секс, сладкие слова в уши, относительная свобода две недели — все это настроило Драгера и Кроса против беспрекословного повиновения Старшим.
Моя беззаботная жизнь тоже внесла свою лепту в бунт, который подняли приятели.
Альс с Турином слишком перегнули палку, заставляя почувствовать опытных Охотников начинающими щенками, не имеющими прав ни на что.
Старшие были слишком воодушевлены быстрым повышением роли Гильдии, выделенным финансированием и своей важностью, и не поняли, что переходить черту в отношении провинившихся не стоит. Тем более, лишать их только приобретенной семейной жизни.
Поэтому Крос сидел теперь передо мной. Парни решили не выполнять приказ Альса и уйти в свободное плавание. Я узнал, что в отличии от Гвардии и Стражи, гильдейцы не являлись военнообязанными в прямом смысле этого слова и могли уйти из Гильдии в один день. Любой день, если будут недовольны своим содержанием и положением.
Повелось так еще со старых времен, поэтому я удивился, что Альс настолько перегнул палку. Не похоже такое поведение было на него. Разве, что смерть Понса, к которому он относился почти, как к сыну, могла так расстроить. Ладно, если бы наказали одного Драгера, Крос то не был даже близко допущен к командованию во время разведки. С другой стороны, Охотник был уже Мастером, настоящим элитным Охотником, и единовластие упертого начальства могла надоесть ему гораздо раньше.
В общем, парни после бессонной ночи и долгих споров, решили уйти из Гильдии и полностью порвать со своей старой жизнью. Но решить — это одно, вот выполнить свое решение — совсем другое дело.
Когда нет денег, нет — любви.
Поэтому у Кроса было два первоочередных вопроса. Первое — могу ли я занять денег, желательно побольше. И — второй, что я посоветую насчет работы на гражданке.
По первому пункту я сразу успокоил приятеля, тем более, что денег у меня после продажи шкур — хватало. По второму я попросил время подумать. Хоть и не мог я сразу предложить работу опальным Охотникам, все равно успокоил Кроса, что с этим — проблем не будет.
Подумав, я предложил дойти до Мортенса и там поговорить втроем, без женщин сначала. У меня оставалось еще полтора золотых после вчерашних покупок, сразу бежать в кассу не было причин, тем более, до ее открытия оставалось еще три часа.
Оставив Кроса во дворе, я поднялся в комнату, по дороге сообщив Клое, что она может отдать мою порцию Грите. Певица, несмотря на стройность, любила поесть вволю. И даже больше. На мои шутки она отвечала, что слишком наголодалась в молодости, чтобы отказывать себе в еде. Клоя постоянно накладывала своей любимице лучшие и большие куски, с чем я безуспешно боролся. Лучшие куски нравились и мне.
Денег, кстати, хозяйка так и не назначила, за содержание девушки.
Как-то они сами договорились и на мои вопросы отвечали, что все хорошо и мое участие не требуется.
Не требуется, так не требуется.
Мне думалось, что Грита хочет быть более свободной в своей жизни и меньше зависеть от кого бы то ни было. Такой у нее есть жизненный принцип.
К Мортенсу пришли как раз на завтрак. Трактир не изменился, но постояльцы еще не вернулись, спугнутые случившимися здесь несколькими смертями. Я пока заказал себе омлет и кувшинчик морса, Крос побежал поднимать Драгера.
Парни спустились, тоже попросили завтрак и засели в углу. Драгер выглядел получше приятеля, поспокойнее, но у него девка одна была и деньги еще в Сторожке лежали. Да он и старше был на десяток лет, разница с молодым другом большая.
После недолгих разговоров, я узнал:
— что парни готовы бросить Гильдию,
— очень не хотят терять своих подруг,
— готовы буквально на все,
— очень обижены высокомерным поведением Альса и его безапелляционным тоном.
Я осторожно поинтересовался, как относятся, в принципе, к таким бывшим Охотникам в Гильдии. Мне казалось, что выход из такой серьезной организации только через старость, увечье или смерть. Но нет, за последний год вышли двое приятелей Драгера, нашедшие себе жен на хуторах около Астора и теперь занимающиеся крестьянским делом. Отношения вполне нормальные сохранились и никакого осуждения их поступку в Гильдии не чувствовалось. Считается, что обычным, более-менее приличным сроком работы на Гильдию признается минимум двенадцать лет в строю. Тогда можно рассчитывать на маленькое пособие, если получил увечье или тяжелую рану.
Как, например, Ятош.
Ушел раньше, сам или из-за увечья — ничего не получаешь. Та же логика, когда погибших на стоянке Охотников понизили в уровне. Если одному это было все равно, то семье другого — совсем нет. Они меньше получили денег, потому что отец погиб и не справился. Странный принцип, точно из времен выживания.
Долго говорить не стали, я отдал парням все свои деньги и пообещал получить в Кассе еще. Даже пристроить их на работу в течении осьмицы или двух.
На глазах Крос сразу ожил, да и Драгер все же, несмотря на спокойный вид, облегченно выдохнул.
В свою очередь, я сам попросил помощи. Об этом я думал еще ночью и, получается, звезды встали именно для меня в счастливое положение. Два крутых профи-душегуба свободны от службы и зависят от меня.
А я реально завишу от них, их умений и ловкости.
Я попросил прикрыть меня сегодня вечером. Побуду немного живцом.
И я рассказал приятелям про слежку, которую почувствовал второй раз. Где за мной следят и как надо подготовиться к захвату, и последующему дознанию, в полевых условиях, пойманного шпиона. Присмотреть место, для сурового допроса, рядом с моим домом, чтобы никого не побеспокоить. Соглядатая придется оглушить и дотащить. Неизвестно, как он себя поведет, может придется и прикончить. Куда потом девать тело?
Парни даже глазом не моргнули на такую просьбу. Сказали, что посмотрят кругом дома и все приготовят. Потом прогуляются до мастерской и там мы все окончательно обговорим. Помогут по-дружески. Но мне надо на себя надеть кольчугу или еще что. Я, как раз, собирался арендовать такую вещь у Водера, на один вечер.