Попрощался в Крипом, познакомив с парнями и предложив подумать, куда их можно пристроить у нас на работу. Но сам не очень верю, что такие профи придутся ко двору в мастерской по постройке и ремонту телег.
Да и не хочу светить, что это я им помогаю пережить расставание с Гильдией, нашел работу и вообще принимаю горячее участие в судьбе опальных Охотников. Мне еще со Старшими, надеюсь, придется поработать при Ратуше.
Они такие мои действия без вопросов не оставят.
Дошли до Водера и я попросил у него висевшую на продажу обычную кольчугу, до середины бедра. На один, два вечера напрокат, хочу мол, привыкнуть к ношению и весу. За денежку, утром принесу завтра.
Кузнец согласился, как я и думал, но поворчал немного. Вдруг опять я пропаду на пару недель, тогда придется купить. На том и договорились.
После этого разошлись, парни пошли к месту предполагаемой засады, осмотреться и занять места заранее. Я отправился по своему обычному маршруту, в трактир, где без всякого аппетита перекусил. В голову лезли мысли, что лучше совсем не есть, вдруг стрела или болт попадет в живот и пробьет кольчугу. Пиво пить тоже не стал, чем изрядно удивил прислугу.
В трактире сидел долго, пока вечер не спрятал соседние дома в темноте. Время было полвосьмого, народ с улиц уже разошелся, наслаждаясь домашним уютом и обильным ужином. Трактир тоже опустел, и я вышел на улицу.
Все, время пришло проверить свою удачу, ловкость парней и, может быть, кольчугу Водера. На нее серьезно рассчитываю, кузнец уверял, что она и болты для брони держит, но я не поверил до конца. Вот обычный болт или срезень может и остановит. Но вдруг, стрелок косой окажется и вместо туловища в голову попадет. Да хоть в руку, хорошего совсем мало.
Скорая с реанимацией не скоро приедут.
Шел по улицам не спеша, приглядываясь к темным местам, готовый падать сразу, при любом подозрительном звуке, похожем на свист тетивы. Перед своим домом остановился, прочитал молитву и перекрестился. Вышел из-за угла и пошел к воротам, стараясь не таращиться в сторону ниши. Эти пятьдесят метров тянулись, как полжизни.
Очень хорошо прочувствовал, что такое — тащить свой крест на Голгофу.
На подходах к воротам услышал, как зашумел народ во дворе, кто-то из соседей выиграл в поддавки и шумно радовался своей победе. Несколько секунд я прислушивался к шуму и шагнул к воротам, берясь рукою за калитку.
Краем глаза я заметил, как в темную нишу скользнула тень, и, с замиранием сердца, услышал хлопок тетивы.
Глава 21 ЗАХВАТ И ДОПРОС
Я отпрянул от калитки и неловко, но быстро упал на бок. Кольчуга под курткой негромко звякнула, но ничего в меня или рядом со мной не вонзилось. Повернувшись в сторону ниши, откуда мне послышался шум, я увидел, что в нее также быстро вошел человек, в котором я узнал Драгера, догадавшись об этом по его силуэту и луку в руке.
Поднявшись, я осторожно заглянул за решетку, соседи так же шумели, споря, чья очередь играть следующим. Победитель довольно улыбался и посмеивался над спорщиками, утверждая, что ему все равно кого обыгрывать. Никто не расслышал моего падения, при таком то шуме у стола. Никто и не повернулся к воротам.
Осмотревшись по сторонам и никого не заметив, я поспешил к нише. Около темного провала в стене, я затормозился и только собрался себя обозначить посвистыванием, как договорились. Как голова Драгера вынырнула из темноты и поторопила меня зайти. Ниша оказалась довольно большой, метра два на два, и идеально подходила, чтобы поджидать жертву. Из полной и глубокой темноты было хорошо видно место перед воротами дома.
Драгер чиркнул кресалом и при неровном огоньке я успел заметить, как Крос вяжет руки лежащему на животе человеку. Драгер поднял с земли маленький арбалет и связку болтов. Потом он подошел к стене и нашарил там еще один болт. Закинул все в мешок, сунул свой лук в чехол и спросил Кроса:
— Как он, надолго?
— Да, пару требинок точно не придет в себя.
Понятно, минут шестнадцать у нас есть.
— Ольг, иди впереди, мы за тобой, в восьмушке лиги. Иди, не спеши, если увидишь Стражу, дай знать, как договорились. И отвлеки их на минуту.
Драгер и Крос уже в гильдейских куртках, видно, надели именно на такой случай, если случайно встретим ту же Стражу. Город стражники не патрулировали от слова совсем, ожидая известий о нарушениях порядка в двух своих Сторожках на территории города. Одна была в центре, другая на полдороги к Речным воротам.
— Хорошо, куда идти?
— Две лиги прямо и направо тоже две.
Понятно, до тихого места, присмотренного парнями, шестьсот метров. Где-то в районе плотной жилой застройки. Ладно, им виднее, где киллера колоть, они тут всю жизнь прожили.
Все же не зря я подписал парней на это дело, сам бы точно не справился. Молодец я, что такой продуманный и предусмотрительный. Серьезно меня заказали, настойчивые люди, даже очень дорогой арбалет выдали исполнителю. Знакомый какой то, где-то я его видел, только в полутьме не разглядел.
Двинулись в путь, я впереди, парни тащат неудавшегося убийцу за мной. Идем быстро, стараюсь не отрываться, на первом перекрестке я жду их, получаю подтверждение, куда идти дальше. Улицы в темноте, чуть дают света слабоосвещенные окна. Столько, чтобы можно идти наугад, едва видя мостовую под ногами.
Навстречу попался только один мужик, кажется, не трезвый. Я пока отвлек его разговором, спросив, где тут Каменная улица, мол, надо упившегося приятеля домой отнести. Мужик, сам ошарашенный встречей и моим вежливым тоном, непонятно махнул рукой назад и быстро исчез с наших глаз. Драгер успел для маскировки ругнуться на приятеля — пропойцу и все. Никого нет, только пыль столбом.
Через пару минут я услышал легкий свист сзади и остановился. Значит, дошел до места. Как они ориентируются в этой темноте, я искренне не понимаю.
Чутье такое, что надо, чтобы его выработать? Провести несколько лет в ночном лесу?
Наверно.
Они же не только за мной следят, парни и обмякшее тело тащат.
— Пришел в себя, притворяется уже, — шепнул Крос, когда они добрались до меня.
— Шуметь не будет? — насторожился я, в свою очередь.
— Не сможет.
И они затащили тело через проем в заборе, пришлось двигаться прямо за ними. Но Драгер оставил меня у проема, послушать ночь, как он сказал. Я остался и внимательно вслушивался пару минут в ночную тишину, пока Крос не возник у меня за спиной, изрядно напугав.
Ведь слушал же, изо всех сил, а толку — ноль! Подошел вплотную, чуть в затылок не дышит.
Почувствовал себя на секунду часовым в дозоре, которого глушат и тащат за линию фронта.
Крос прихватил меня за руку и повел внутрь разрушенного дома. Мы перелезли через подоконник, прошли комнату, спустились в подвал и все в абсолютной темноте. Меня вели, как маленького ребенка, по всем ступенькам и дверным проемам, в которых не осталось дверей. Мы прошли еще пару подвальных помещений и, наконец, я увидел свет. Драгер зажег свечу и при ее свете я разглядел своего несостоявшегося убийцу.
Тощий, молодой паренек, сидит на каменном полу, притянутый за локти к остаткам полуразрушенной колонны. Одет бедно, штаны потрепанные, рубаха грязная, ботинки на ногах совсем убитые. Взгляд еще не сфокусированный, рот приоткрыт и из него течет слюна. Приоткрыт, потому что ремень жестко затянут на затылке. Драгер достал и положил перед парнем страшного вида кинжал, так, чтобы тот был на виду. Рядом поставил деревянный молоток, взятый мной в мастерской.
Крос пододвинул меня в сторону и заглянул парню в лицо, потом приподнял его голову и пальцем оттянул веко.
— Очнулся, просто притворяется.
Он взял кинжал и мгновенно приставил парню куда то в область паха, на что-то надавив там. Паренек забился, как припадочный, суча ногами по пыльному полу. Стон боли вырвался из перекошенного рта. Глаза сразу стали нормальными и с ужасом уставились на Кроса.
— Тихо, — прошипел Драгер и его рука с ножом приникла к глазу теперь уже жертвы, надавив на глазное яблоко. Парень сразу замер, перестав сучить ногами и стараясь не дышать.
— Пришел в себя, бедолага? — усмехнулся Охотник, — У нас долго не прикидываются.
— Ты знаешь, на кого попробовал поохотиться? На Охотника. Теперь надо сильно стараться, чтобы остаться живым и целым. Очень сильно. Мне продолжить баловаться с ножом или ты все понял? — он чуть-чуть отодвинул лезвие.
Паренек судорожно затряс головой, изо всех сил показывая, как он все понял.
— Точно понял? — не поверил Драгер, — Нам нужны ответы и все правдивые. До единого.
Парень мычал, что все очень даже понял и настойчиво тряс головой.
— Так, начнем. Проверь его, — кивнул Охотник мне, — Если почуешь, что врет…
И он сильнее надавил на глаз, заставив парня снова забиться в судорогах. Потом дал время тому успокоиться и кивнул Кросу. Приятель нагнулся и ослабил ремень на затылке, оставив на нем руку.
— Кто тебя послал? — начал допрос Драгер.
— Рябой, — сразу ответил парень.
— Как тебя зовут?
— Станс.
— Прозвище какое?
— Ежик.
— Почему?
— Не знаю. — попробовал уйти от ответа неудавшийся киллер.
— Врет, — шепнул я, делая вид, что почувствовал вранье. Надо подыграть парням в этом представлении.
Драгер наклонил лицо к парню, убрав нож на пару сантиметров.
— Ты не понимаешь. Ты хотел убить гильдейца. Мы разрежем тебя на кусочки, засыпим солью и нам никто ничего не скажет. Только похвалят. Тебе понятно, что никто не поможет и не вступится.
Парень снова затряс головой, боясь даже подать голос.
— Давай дальше. Почему такое прозвище?
— Я ел ежей. Когда голодал.
— Кто такой Рябой?
— Главный самый в нашей куче.
Вот как местные жулики называют свою шайку.
— Где живет, знаешь?
Парень кивнул головой.
— Ждет тебя сейчас?
Парень снова кивнул.
— Почему тебя послали?
— Я сильно должен Рябому. Обещает долг списать и сделать ближним, если смогу попасть в гильдейца.