— Умереть можно плохо. А можно поделиться, что знаешь и остаться жить. Тебе выбирать, Красавчик, — сказал я.
— Сразу поговорим или хочешь помучиться? — спросил я, внимательно глядя ему в глаза. Рябой был похож на крепкого орешка, глаза не отводил и смотрел твердо. Даже с закрученными руками, в унизительной позе, он держался хорошо.
Я почувствовал к нему уважение. Он сделал неправильный выбор, ошибся и должен был платить. Своей жизнью. Рябой это чувствовал и не просил снисхождения. Он понимал, что его не простят.
Ладно, сентиментальность — это хорошо. А сейчас надо вести себя уверенно, что нетрудно, когда тебя прикрывают такие парни.
— Зачем ты послал следить за мной примерно две недели назад?
Рябой попытался отвернуться. Но Крос держал руку на его затылке и не дал ему это сделать.
— Что сказали Рыжие? И сколько заплатили?
Рыжий молчал, не пытаясь хоть что-то сказать.
Ладно, кое-что можно узнать и без расспросов. Я кивнул Кросу на пояс и кошели на нем:
— Что там?
Крос повозился в кошелях и достал деньги, медленно посчитал их и удивленно протянул мне:
— Здесь ровно девять золотых и еще на половину серебра.
Я показал приятелю, что может деньги оставить у себя.
— Понятно, Рыжие щедро заплатили задаток. А ты послал на дело новичка… Жлоб. Нехорошо так жаться за деньги. Ты завалил все, за что попросил денег.
— Одно тебя оправдывает, ты знаешь, что оставшиеся деньги ты не увидишь. Рыжие просто прихлопнут тебя.
Я усмехнулся:
— Мы можем тебя даже не убивать. Рыжие это сделают за нас. Особенно, если мы оставим тебя так сидеть. Не пачкать свои руки. Дать им повеселиться с тобой, эти уроды очень любят такие подарки.
Судя по реакции Рябого, он очень хорошо себе представил такую картину. Сразу замычал что-то. Крос ослабил ремень и дал возможность высказаться бедолаге.
— Чего тебе? Чего надо? Давай я скажу, что ты хочешь и мы — квиты. Разбежимся и не знаем друг друга.
Я задумался. Можно, конечно, в условиях военного времени, пообещать бандиту жизнь, а потом, все равно убить. Но что он может еще сказать? Заказчика и так знаем, деньги нашли, если еще где то спрятано, то он нас к ним точно не поведет. Да и ходить с ним куда то — чревато, его так не запугаешь быстро, как того же Ежика. Сейчас мы по легкому собрали все, что надо, а усложнение операции, с переходами и поисками спрятанных денег, которых, всего скорее, и вообще нет. Это опасно, не стоит повернувшуюся лицом к нам Госпожу Удачу лишний раз испытывать. тем более, вранье все равно сразу не проверишь.
Потом отошел к Драгеру и позвал Кроса. Мы негромко переговорили и, естественно, Рябого в живых не собирались оставлять.
Если откинуть, что именно он послал за мной убийцу. Он все расскажет Рыжим и сдаст не только меня, но и парней. Не за чем предоставлять такую информацию уродам.
Из города он никуда не денется и точно скоро попадется в руки заказчиков. Там он все расскажет, и даже больше придумает.
В общем, и думать нечего.
Возник вопрос, что делать с Ежиком?
То есть, вопроса и не было. Он наемный убийца. Снисхождения не заслуживает никак. Но такой у него несчастный вид сейчас, тем более он все же привел нас к главарю. Хоть и упирался серьезно.
Оставлять шляться его по городу нельзя, рыжие могут и до него добраться и разговорить. Да и сам он проболтается остальным членам кучи.
Мы просто прикинули, куда мы можем его спрятать, если на время. Легко было бы в Сторожку на учебу отдать, но там его те же Старшие вытрясут. Да и не захочет жулик сложившийся пахать в лесу и полях за копеечку.
В общем, к спасительному решению для Ежика мы не пришли. Но и не решили ничего пока. Крос подошел к Рябому, отвязал его и подождав, пока воспрянувший духом главарь разомнет затекшие кисти рук, показал ему, что надо вставать. С кривой ухмылкой на лице Рябой поднялся с трудом и тут же Крос тремя короткими ударами ножа пробил грудь и живот. Гримаса на лице бандита успела поменяться на очень удивленную, но ноги его уже не держали, и он упал назад в камин, ударившись головой о камни.
Немая сцена надолго не затянулась. Ежик, видно, уже морально готовый на рывок, подстегнутый смертью на глазах своего главаря, резко рванулся к двери и ловко проскочил в проем. Шустрый парень, так ловко кинулся, даже со связанными руками. Тренькнул арбалет, и несчастливый киллер упал сразу за порогом. Болт вошел в спину точно в районе сердца, торчал только короткий хвостик.
Среагировавший на движение Драгер довольно хмыкнул и еще раз полюбовался арбалетом в своей руке. Пришлось мне дойти до двери и зацепив уже мертвого парня за ноги, обратно втащить его обратно в комнату и доволочь до камина.
После такой быстрой развязки, мы немного пришли в себя и решили, по моему предложению, имитировать взаимное убийство двух уголовников. Болт выдернули, нож вложили в ладонь мертвого Ежика. Кинжал Рябого бросили рядом с ним, измазав в крови. Даже пояс надели на Рябого, со всеми кошелями, заново.
Осмотрели тщательно место кровопролития, но ничего не нашли интересного, кроме еще одного кинжала под ковром.
Точно, очень осторожный мужик. Понятно, как поднялся в криминальном бизнесе. И стойкий, оказался.
Правда, это ему не помогло.
Мы вышли на улицу и сначала проводили меня до дома. Потом парни зашагали в гостиницу. Вечер выпал очень хлопотный, но и дел много сделали.
Глава 23 ДЕЛА И РАЗМЫШЛЕНИЯ
Дома с трудом вылез из кольчуги, все же не мой размер. Оно и понятно, народ местный мне по плечо, почти все. Вот в плечах, много кто побольше.
Добрался до матраса, опять вспомнив про незаказанную кровать.
Черт, теперь можно не спешить. Рыжие — это серьезнейшая проблема.
Придется заняться ими первым. Ну, как первым. Так то, они меня уже заказали и, по всем мнениям, не отступятся, пока не достанут. Надо узнать, сколько их в городе и чем занимаются.
Официально.
Неофициально, я примерно знал. Тоже ничего успокаивающего для меня.
С такими мыслями я забрался под простыню, обнаружив там сладкоспящую Гриту.
И спокойно уснул.
Утром проснулся с трудом. Хорошо, что Грита позвала на завтрак. Совесть ей не позволила съесть и мою порцию. Хороший все-таки человек, хоть и звезда.
После завтрака и водных процедур я снова сидел в Ратуше, постигая науку снабжения. Тильс уже понял, что я хорошо разбираюсь в цифрах и запоминаю все нормы снабжения на раз. Мне осталось еще так посидеть пару раз до обеда и можно переезжать в более тихое место. Все данные я уже перенес на таблички. Имея их под рукой, можно сразу решать все вопросы.
Другие секретари тоже стали относиться по — дружески. Я не задавался и вежливо спрашивал, что меня интересовало. Парни были, в основном, холостые и гордились, что ходили по выходным в *Лису и Журавля.* Я частенько болтал с ними о местных известных личностях, о пиве и боях на деньги. Парни чувствовали себя знающими и опытными ловеласами. Я же только посмеивался, представляя их лица, когда встречусь с ними в трактире, рядом с Гритой. О певице парни рассказывали с реальным придыханием и восторгом. Как о чем то недоступном и потрясающем.
До Бримса я тоже добрался, в этот раз опытный чиновник меня узнал, но пытался поставить меня на место очень важным видом. Но я высказал свою продуманную просьбу-требование, ссылаясь на нужность эффективного труда для защиты города и качественного снабжения Гильдии.
Это были непоколебимые аргументы!
Бримс обещал подумать, я пообещал зайти вскоре, чтобы получить отдельный кабинет для нужд Гильдии. Для уважаемых Альса и Турина. И, естественно, для повышения своего статуса. Не в коридорах же нам согласовывать и обсуждать сведения под грифом *для служебного пользования.* Там делов не на пять минут.
Тем более, надо обсудить с ними мою задумку получать на активных Охотников по нормам боевых действий. Бюрократическая машина явно была не готова к такой наглости от только что принятой на содержание структуры. Но железо надо ковать, пока горячо.
По слухам, Альс укатил в Сторожку. Наверняка обсуждают с Турином, что делать с бунтарями и сластолюбцами Драгером и Кросом.
Вариантов не много, на самом деле — или понять и простить, и то, не уверен, что парни вернутся. После такого отношения и снова за маленькую денежку впрягаться в ярмо?
Или и дальше быть суровыми и несгибаемыми начальниками.
Пусть лучше будут суровыми, хотя бы некоторое время.
Впрочем, Драгер с Кросом, наглядно увидев, сколько можно поднять деньжат за полдня подготовки и активных действий на пару часов, с почти таким же риском для жизни. Что и в лесу. Думаю, вряд ли вообще думают о возвращении.
Мой план и щедрость — реально подняли авторитет на недосягаемую высоту, даже по сравнению с Альсом. Они ведь делали точно то, чему их учили много лет. Только, не в лесу, а в городе, притом, рядом с девками и пивом. Даже не надо на нудную и утомительную дорогу к предгорьям и обратно тратить пару недель, все под боком.
Вопрос, только как перебить всю Рыжую братию? Если реальных бойцов всего двое. А тех гораздо больше, и они серьезные и неукротимые бойцы?
Вот это вопрос.
В обед сбегал к Мортенсу. Там и пообедал с парнями и их девками, они снова собирались идти по лавкам. По деньгам мы решили, что они забирают добытое и я списываю долг. Ведь парни меня реально прикрыли. Но, пока забираю арбалет в мастерскую. Как образец для дальнейшего производства, но считаться он будет нашим общим имуществом. Надо и в общее вкладываться. Такая машинка с болтами стоит минимум двадцать золотых. Тоже основательный взнос в общее дело. Я убегал в мастерскую, попросил парней дождаться меня перед ужином. Но передумал на выходе из трактира, сам пошел в другую сторону, решив заняться жилищем Рыжих, подходами к нему и всем, что можно увидеть из-за ограды.
Прогулявшись мимо закрытого двора Рыжей братии, я понял, что это не просто. Ворота были добротные и высокие, двор был обнесен высокой, под три метра каменной стеной. За забором виднелся довольно высокий дом, в три — четыре этажа, сложенный из крас