ного кирпича.
Ничего не скажешь, хорошо Рыжие основались в Асторе. Даже странно, что верных псов Магов так ублажили городские власти. Или они одними из первых вернулись и заняли сами усадьбу? Впрочем, это не важно.
Зато я нашел новую точку для наблюдения. Через невысокий двор от усадьбы, я увидел высокое здание и узнал в нем трактир, тот самый, где работает Грита, где отлично готовят. Тот самый — *Лиса и Журавль*. И, комнаты под сдачу на третьем этаже, почти нависали над двором Рыжих.
Это было предчувствие удачи. Я еще не знал, что буду делать, но уже понимал, что удача может повернуться ко мне лицом. Можно получить информацию об образе жизни Рыжих. Сколько их на подворье, как они охраняют себя, куда ходят и прочее. Драгер с Кросом свободны, и мы уже прошли путь через лишение жизни моих врагов, достаточно сплотивший нас. Деньги, упавшие парням, очень их вдохновили. Особенно тот восторг, который выказали девки, узревшие наглядно золотой дождь и тут же нашедшие кучу поводов бежать по лавкам.
Хотел сказать парням, чтобы не разбрасывали золото горстями. Но подумал, что для моей задумки, это даже хорошо. Легче будет их подвигнуть на риск, когда постоянно нужны деньги.
В мастерской я достал из мешка арбалет и вручил Крипу для детально разбора. Крип обалдел от качественной вещи и сразу с братьями полез изучать агрегат, забив на работу. Потом прогулялись до Водера и обсудили с ним, как выковать упругую дугу для такого ложа. Кузнец сразу признал арбалет, как изделие Рыжих, очень качественную и дорогую поделку. Нам такая миниатюрность была не нужна. Материалы можно было пустить дешевые, не полировать ложе и без украшений — на таких условиях мы могли выдать продажную цену в несколько раз дешевле рыночной. Я сразу заказал Водеру десяток таких дуг для арбалетов из стали, тем более он порадовал меня, что разыскал секрет для той самой, очень упругой ковки. У кого-то из старых мастеров выпросил, как сам и похвастал.
Да, дела явно идут в гору. И в Ратуше. И на работе.
Одна только беда, с Рыжими уродами и их злопамятностью надо что-то делать.
Что делать, я еще не знаю, но понимаю, что разговорами не обойдемся. Придется много крови пролить, но как это сделать в центре города, против очень боевитого и сплоченного противника — не понимаю. Ладно, может наблюдение покажет.
Надо комнату на чердаке снять. На подставного человека. Хотя зачем посторонних впутывать, той же Грите можно снять, типа, для отдыха. Не вызовет подозрений совсем. Конечно, ей она и не нужна, но вот хранить платья и прочее добро вполне пойдет. Торчать придется кого-то нанимать, это у парней нужно верного человека спросить.
Хотя сутками наблюдать не требуется, только время, когда начинается активная жизнь в усадьбе. Да я сам понаблюдаю денек и почти все пойму.
Кто, куда, зачем и где есть слабые места.
Хотя, какие нужны условия, чтобы победить без потерь — представить невозможно. Ну, мне деваться некуда. Или — или.
Я пришел домой и растянулся на матрасе.
Что же мы имеем?
Первое, судя по сумме, примерно в десять тайлеров, найденной у Рябого. Деньги у Рыжих есть, и деньги немалые. Что особенно печально. Противостоять такой группе с финансированием — бесперспективно. Без встречных действий.
Это как против мафии бороться ожиданием, что убийцы промахнутся. Один уже промахнулся. Потому что было не трудно предугадать, где ждать нападения. И серьезные профи были со мной в этот момент. Если бы не они, то пятьдесят на пятьдесят, что остался бы я лежать перед воротами.
Других желающих я, может, тоже смогу обнаружить за счет умения. А, может, и не смогу. Или это будет удар ножом в темноте, или не в темноте. Да тот же выстрел из любого окна любого заброшенного дома. Или не заброшенного.
Вариантов много. Да и профи могут быть в другом месте.
Ладно, отлично, что получилось денег забрать у Рябого. Хорошо, что он их не прятал, а носил на себе. Так бы точно помучился перед смертью. Но, видно, был готов быстро убегать и не ждал, что Ежика так сразу повяжут и расколют.
Парни и без денег бы помогли. Но второй раз — не уверен, что подписались бы. Если бесплатно.
А так землю Охотники копытами роют. Одиннадцать золотых всего за пару смертей и немного умения. Притом, темных личностей, которых они и без денег должны щемить беспощадно.
Рыжие вызывают еще более негативные эмоции. Но ведь и страх тоже вызывают, они уроды совсем другого уровня. Не то, что местная шантропа.
Тут без финансовой приманки не обойтись. Деньги, понятно, у Рыжих водятся.
А что еще я видел?
Есть несколько бочек с дорогим вином, однако, это не наш вариант. Надо время на обыск огромного дома, народ очень рукодельный, как почти гномы. Трудно будет найти сразу.
В бочках что-то было, именно поэтому меня и заказали, когда поняли, что я услышал неположенное.
Точно.
Теперь я был в этом уверен. Просто, на наказание за грубость не тратят столько денег, десять золота задаток и десять после смерти заказанного, наверняка. Рябой эти оставшиеся точно не получил бы. Но, видно, что сильно торопили с покушением, Ежик это и подтвердил.
Значит, все же в бочках было ценное, и много. Горсточку золота и камней не надо прятать в бочки. Что же они могли вывезти из Гардии, с такими предосторожностями?
С такой сверхосторожной погрузкой шести из восьми бочек.
Пора посетить Корна, он может знать, что такого ценного осталось на месте разрушенного города. Отсюда и будем танцевать.
В любом случае, деньги у Рыжих есть, парней можно заинтересовать.
Глава 24 НЕОПРЕДЕЛЕННОЕ ПОЛОЖЕНИЕ
Занес Водеру кольчугу. Сказал, что понравилось носить, буду брать напрокат время от времени.
Чтобы к весу привыкать.
Кузнец посмеялся над моими рассказами, пояснив, что такому шустрому мужику, как я, тянуть военную лямку — никуда не уперлось.
Да, надо понимать, что не все здесь простосердечны по средневековому, и в людях разбираются.
Корн встретил меня с радостью, последние две с половиной недели я не баловал его появлением. Даже угостил стопкой своей дорогой ресы, чего за ним раньше не наблюдалось. Точно соскучился по интеллигентному собеседнику. Небольшой урок, пришлось вспомнить некоторые позабытые правила чистописания. Сдача табличек на проверку, прямо, как в школе. Забытое давно чувство, детством повеяло.
Монета перекочевала на стол к учителю, еще приподняв тому настроение.
Пришло время вопросов, которые, конечно, касались исконных слуг Магов, Рыжих. Пока меня больше ничего не интересовало, почему то.
Тут Корн и подтвердил мои наблюдения, что есть мнение о происхождении этого народа именно от мифических гномов, которых катаклизм далеких лет выгнал из своих городов в горах. По преданиям, жили местные гномы все же на поверхности земли, в горах и под землю спускались только работать. Катаклизм они пережили хуже остальных рас, погибли и пропали под землей почти всем народом. Выжившие прокляли коварные горы. Спустились на равнины, но не выдержали давления людей, размножавшихся на порядок быстрее и вынуждены были вернуться на предгорья, где и перебивались кое-как, пока пришедшие Маги не призвали их под свои знамена.
Даже выросший уровень жизни после победы не смягчил характер этих созданий, оставшихся на прежней дистанции от людей. Да и выжило их не так уж и много после кровопролитных битв. Тогда они служили, в основном, в охране Башен и, постепенно, более способные и коммуникабельные люди подвинули победителей.
Во время Зимы один корабль с Рыжими смог добраться до Бейств, минуя Астор. Поговаривают, что команду они просто взяли в плен, а шхуну захватили. Теперь расселились, в, основном, в Асторе, поменьше в ближайшем Бействе, в Талаке. Еще в Гардии мародеркой занимаются и, как бы, с прежними хозяевами и их новыми слугами сражаются. Там иначе нельзя. Но никто в такое не верит, понимают, что просто видимость войны создают.
— Вот, вот, — заинтересовался я, — Что такое было в Гардии из ценного, что не успели вывезти?
— Из ценного? — задумался Корн.
— Да все вывезли. Мастерская еще была большая, под контролем Магов, где обрабатывали драгоценные камни. Рыжие при ней мастерами и охранниками работали.
Вот тут меня и озарило! Наверняка, в бочках был товар с этой фабрики. Камешки стучали по донышку бочек, Рыжие пытались это скрыть и только я один обратил на постукивание внимание, чем и подписал себе приговор. Больше ничем не объяснить такую оперативность в найме киллера. Наверняка, все за раз вывезли, когда поняли, что дело Магов — проигранное, но город Крысы все рано возьмут.
Драгоценные камни — товар деликатный, сразу выбрасывать на рынок нельзя много. Наверняка, Рыжие держат коммуну в Бействах, где им совсем нечего делать, чтобы мутить с камнями и мешать их с другими, поступающими с побережья океана.
Тогда мое дело совсем плохо. Денег у Рыжей мафии не просто много, а, пи…ц как, неограниченно много. Могут весь Астор с Ратушей купить. Ну, это я для красного словца, дело с ними мало кто захочет иметь. Но не мытьем, так катаньем они могут тут много чего подмять. Хотя сила все равно не на их стороне, Рыжих тут только терпят и при первых проблемах могут отправить подальше. Обратно на Север.
С другой стороны, теперь точно есть, зачем рисковать жизнью. Усадьба Рыжих должна быть набита золотом.
Надо донести до парней это открытие. Посмотреть на их реакцию. Они могут подумать, что я все придумал, чтобы спасти свою шкуру.
Ничего. Есть, о чем им напомнить, про наше путешествие с Рыжими.
Но, самое главное, это теперь — наблюдение из трактира. Теперь все от него зависит, можно ли что придумать для решения моей неотложной проблемы.
Спасибо Корну, он мне глаза открыл на возможные варианты и попал в точку. На радостях я положил на его стол еще один дан, чуть не расцеловав старика. Кто, кроме него, может знать теперь, что там было, до Зимы, в этой Гардии?