Я надел кольчугу, с помощью Кроса, накинул гильдейскую куртку и полетел вниз.
Внизу я подхватил копье в чехле из мешковины, которое лежа, ждало меня на месте, где стоит обычно охрана.
Перед Ратушей я притормозил. поставил копье рядом со знакомыми гвардейцами и попросил присмотреть за моей вещью. Мужики поржали, увидев меня с оружием, да еще в гильдейской куртке.
— На войну собрался? Где тут война?
— Скоро узнаете, — бросил я и запрыгал на второй этаж, к Шумеру. Встретил выходящего из кабинета Прима, тот прямо с испугом отшатнулся, когда я пролетел мимо, успев поздороваться.
Шумер был, слава богам, на месте. Увидев мое решительное лицо, он сам встал и добрался ко мне, растолкав сотрудников.
— Началось? — только спросил и, получив ответ, вернулся к своему месту, выбрал табличку с моими показаниями, подхватил небольшой меч в ножнах, надел плащ, расшитый гербами Астора и со всем добром мы спустились к выходу.
Оперативненько так получилось, тем лучше, побольше народу соберем для досмотра.
Я забрал свое копье и обратил внимание господина Шумера, что нарушители — нелюди недобрые и могут плохо себя повести. Даже до смертоубийства дойти.
Это его заставило изменить планы сразу двигаться к порту, он застыл в раздумьях, но потом махнул рукой. С ворот одного пошлем в Сторожку за подкреплением, так и сказал.
— Время ведь есть?
— Не скажу точно, может, пара требинок и есть, может и нет, — засомневался я.
— Дежурной смене одной хватит, чтобы до порта добраться, — решил прообраз современного таможенника.
Мы быстро дошли до Рыбных ворот и Шумер, действительно, отправил одного стражника за подмогой, остальным приказал бдить в оба. И реагировать, если он позовет.
Да, власть у чиновника есть, стражник без споров побежал к Ратуше.
Как бы Стража своей толпой не спугнула Рыжих, успел подумать я, как услышал приближающийся грохот от колес тяжело груженной подводы. Не, не спугнут, как бы не опоздали, вот о чем я беспокоюсь.
Мимо нас проскользнули оба бывших Охотника, даже не посмотрев в мою сторону. Так, Рыжие на подходе, парни занимают позицию.
— Кажется, господин Шумер, это та самая подвода грохочет, — обратил я внимание таможенника.
— Хорошо, пусть въедут на территорию порта, мы пока дойдем до нашего здания, — ответил тот и мы зашагали вперед, к кораблям.
Я оглянулся по сторонам и не увидел мой засадный полк, парни уже растворились среди народа, негустой кучкой гулявшего в сторону Рыбного порта и обратно.
Пройдя полдороги до мытной будки, я обернулся и увидел, что подвода, в окружении Рыжих, проехала через городские ворота.
Глава 31 БОЙНЯ В ПОРТУ
Мы шли к будке мытарей, подвода грохотала за нашей спиной. Я не стал оглядываться, чтобы меня не опознали и не почувствовали неладное. Около домика Шумер жестом отправил меня внутрь, чтобы позвать в нужный момент. Сидевшему там мытарю, молодому парню, я передал приказ явиться под светлы очи большого начальства. Он глянул на меня недоверчиво, но гильдейская куртка все же сработала, и он выглянул в дверь, чтобы сразу исчезнуть из домика.
Я прижался лицом к ставням и ждал, когда подвода появится в поле зрения. Еще я увидел, как мытарь дунул в свисток, подзывая стражников, стоящих около грузящегося корабля и, видимо, считающих товар. Услышав сигнал и увидев машущего рукой начальника, стражники припустили к домику, придерживая что-то вроде алебард. Подбежали они быстрее, чем пригрохотала медленная подвода, и по команде мытаря разошлись в две стороны, прикрывая чиновников.
Я пока вытащил копье из чехла, снова присмотрелся и увидел, что приготовления мытарей не прошли незаметно для Северян. Они перестроились на ходу, женщины отошли назад из середины, вместе с молодым Рыжим, держащим в руках арбалет. Вперед выдвинулись Северяне поздоровее и это тоже не осталось незамеченным стражниками и мытарями. Первые опустили свои алебарды и держали, угрожающе, острием вперед, молодой мытарь метнулся в домик и схватил из угла свой короткий меч, вставил его до половины в ножны и выскочил на улицу.
Рыжие пока ничего не доставали, но настроены были решительно. Переговоры еще не начались, но мытари стояли на пути подводы, в воздухе явственно запахло кровью.
Я с облегчением увидел, что двое стражников от ворот подошли сзади и остановились, ожидая команды.
Теперь я смог посчитать Рыжих, все правильно, если двое осталось в усадьбе, то с подводой их было восемь мужиков и две женщины. Если, конечно, можно так сказать.
Шесть мытарей и стражников не очень впечатлили Рыжих, Старший осмотрелся, все подметил и, видно, пришел к определенному решению. Он крикнул:
— Почему вы нас остановили? Пошлина на ввоз вина уплачена сполна, восьмая бочка осталась на складе в порту. Когда мы вывезем все вино из Астора, мы хотим забрать ее обратно и горе вам, если вы пили это драгоценное вино. Оставите всю плату за год, если даже просто открыли ее.
Хитрый жук, намекает, что открывать бочки — слишком дорогое удовольствие для мытни торгового города.
Старший Рыжих продолжал:
— Изделия из камня куплены в Асторе и пошлине не подлежат. Говорите, что вам надо и проваливайте с дороги!
Последнюю фразу он прорычал уже с нешуточной угрозой, показывая, что терпение Северян на исходе.
Шумера это не впечатлило, он поднял руку и показал табличку, потом громко пояснил:
— Ваш груз задержан по заявлению честного гражданина Астора, жителя города. Он утверждает, что в бочках с вином спрятан ценный товар и готов поручиться в этом.
Рыжие разом зашумели, но Старший прикрикнул на всех сразу и обратился к мытарю:
— Мне наплевать, что там написано, я все равно не умею читать на вашем дурном языке. Пусть покажется этот ублюдок, который смертью ответит за свою клевету на честный народ!
Да, приближается мой выход. Я расправил куртку, взял копье в руку и шагнул из домика, не отходя, впрочем, далеко от входа. Мой план состоял в том, чтобы при первой опасности заскочить обратно в укрытие и держать вход под угрозой копьем.
Увидев вблизи суровые и злобные морды, я как-то начал сомневаться, что мне надо спасать Шумера. Не до геройства, себя бы спасти сначала.
Нас пятеро спереди против восьмерых сильных бойцов, нет, все же семерых. Рыжий с арбалетом сразу направил его на меня, болт уже был на месте. Но Старший цыкнул ему, и он оглянулся на двоих стражников, стоящих сзади. Увидев недобрые приготовления, они давно надели шлемы и приготовили копья. У портовой стражи шлемы отсутствовали.
Так, арбалетчик приберет двоих сзади, у нас трое более-менее бойцов, стражники и Шумер, тот не стушевался и держался смело. Наверняка, в мытню пришел из Гвардии. Молодой парень и я — не очень серьезные вояки.
Итого, семеро Северян на примерно четырех людей, расклад совсем плохой, если не помнить о засадном полке. Но нужно выдержать первую атаку гораздо более сильного врага, продержаться хотя бы минуту. Однако, пора огласить обвинение, зритель собрался и ждет.
Я облизнул пересохший рот и излишне громко предъявил свое обвинение:
— Знаю, что в бочках есть сокрытое, слышал, как там гремит товар, помимо вина!
Секундное молчание, потом Старший Рыжих заорал, что это обвинение — полная хрень, мало ли кто чего слышал. Он точно знает, что обвинитель — ублюдок из ублюдков и не собирается вскрывать бочки с бесценным вином, чтобы порадовать зрителей. Если более серьезного обвинения нет, то он в последний раз требует, освободить путь. Дальше он за себя не ручается.
Я снова удивился потрясающей дисциплине Рыжих. Хоть ближние ко мне уроды явно мечтали добраться до меня каждый первым, но они держали строй, как говорится в фильмах про римские легионы.
Шумер обратился ко мне и спросил, есть ли мне, что добавить.
— Вы на территории порта города Астора и должны выполнять наши требования! — добавил он серьезным тоном.
— Конечно есть, бочки вскрывать и не надо, достаточно каждую из них прокатить по ровной поверхности и будет сразу понятно, что в них есть, что спрятано, — снова прокричал я.
Шумер теперь перевел взгляд на Старшего и ждал, что скажет тот.
Но у Старшего был готов свой вариант, он показал на меня и закричал:
— Убить их всех!!!
Как только он поднял руку, я все понял и запрыгнул обратно в домик.
И вовремя!
Тяжелый нож вонзился в притолоку двери, там, где недавно стоял я. Я отскочил на несколько шагов назад и пинком ноги толкнул к двери тяжелый стол мытаря. Получилось очень легко, стол прямо заскользил, перекрывая выход. Кажется, я ненароком добавил магической силы в толчок.
Влетевший Рыжий, размахнулся топором, налетел на стол и переломился вдвойне, чуть не задев меня вылетевшим из руки топорищем. Топор ударился в стену за моей спиной. Когда он начал поднимать туловище над столом, я коротко кольнул его в шею и тут же добавил в лицо. Копье вошло прямо в раскрытый в вопле рот и заткнуло крик. Из-за спины первого выскочил второй Северянин, он сразу запрыгнул на стол, замахиваясь теперь мечом. Делать было нечего, я не успевал повернуть копье и боялся пытаться отбивать удар древком, понимая, что это меня не спасет. Поэтому я выбросил левую руку вперед и сильным магическим ударом отбросил Рыжего на край стены, рядом с дверью. Он врезался в нее, как мяч, так, что домик пошатнулся. Но, слава богам, выдержал, я больше всего боялся, что Рыжий вылетит наружу.
Как я смогу это объяснить после схватки?
Рыжий упал, как сломанная кукла. Я выдернул копье из головы первого и обогнув стол, подлетел ко второму Северянину. Тот лежал на спину, изо рта сочилась струйка крови, лицо было белым, и он успел произнести, удивленным шепотом:
— Так ты наш..
Когда я вонзил копье ему сначала в шею, пробив ее насквозь, потом в сердце, глубоко вогнав острый наконечник и резким рывком в сторону выдернул копье, расширяя рану. На нем не оказалось кольчуги или брони, и он сразу умер.