Все. С подземными этажами я закончил. Теперь займусь первым. Где нет больших окон, только маленькие квадратные форточки везде, кроме кухни. Там окно было, но выходило на забор, закрывающий обзор всем. Зная нелюдимость Рыжих, я это и предполагал. Даже здесь я был очень осторожен, давая немного света из-за угла комнаты, только, чтобы рассмотреть, где находится окошко и закрыть его глухими ставнями, имеющимися здесь на каждом. Это очень удобно для обыска, можно не прятать свет, но надо не забыть открыть их обратно, когда соберусь уходить.
Если и выше, на оставшихся этажах, такая же система, мне — повезло.
На кухне и в каморках с непонятным назначением я ничего не нашел ценного. Только в большой комнате, похожей на столовую, под камином, на кучке угля валялся хороший такой нож, тяжелый и качественный, их отличной стали. Естественно, он тоже отправился в мешок.
Наверно, его скинула одна из женщин Рыжих, когда открыли дверь и начался обыск.
Выйдя на площадку, я так же использовал магическое зрение, но ничто не привлекло мое внимание.
Теперь — самое сложное, пора подниматься на второй этаж. Где свет внутри дома привлечет любопытных. Поэтому я поднялся по ступенькам, оставив свечу внизу на площадке. Там она немного освещала низы дверей, которых было шесть в квадратном коридорчике около лестницы. Я осторожно заглянул в первую комнату, все двери в остальных были нараспашку. Нашел окно, закрыл его ставней и еще одной дополнительной, которая совсем не пропускала свет.
Наверняка, вторая ставня рассчитана на зимние месяцы, когда в портовом Асторе холодно и очень сыро, чтобы не выпускать тепло из дома. Сделав так с первой комнатой, я принес туда свечу, прикрыв ее найденной в столовой чашкой почти полностью, оставляя только желтый круг света возле ног.
Изучив ставни, я подивился, как качественно и искусно плотники подогнали дерево по размерам и какие хорошие в итоге получились сами ставни. Дорогая работа, дорогие материалы — мне даже стало интересно. Сами Рыжие такое заказали или заселились уже с такими окнами и ставнями?
Потом я вспомнил про Беду и страшные морозы. Нет, конечно, такое хорошее дерево не могло пережить три года зимы и сгорело бы быстро в печах замерзающих горожан.
В каждой комнате стояло по две кровати. Тоже из крепкого мореного дерева, короткие и широкие, под своих бывших владельцев. Их еще не успели вывезти, этим займутся утром. Собрали только матрасы и белье, если оно здесь было. Пожалуй, в этих комнатах спали рядовые члены сообщества и, вряд ли, что я здесь обнаружу. Поэтому я просто заходил во все комнаты по очереди и кидал на стены и пол свой магический взгляд, стараясь поменьше тратиться.
Мой ресурс был еще очень невысок и, хотя, магический взгляд почти не тратил маны, все же ее осталось у меня меньше половины. Я решил оставить свечу в первой комнате и подняться на третий этаж пока без нее, чтобы проверить комнаты так же быстро. Наверняка, Старший жил на верхнем этаже, в самой большой комнате.
Это я легко пойму, подумал я.
Между вторым и третьим этажами я нашел тоже добротную и крепкую дверь из мореного дерева, сейчас распахнутую. Замок был выломан, и я понял, что дверь была заперта и у оставшихся Рыжих ключей от нее не было. На связке не было, поэтому ее и взломали.
Интересно, значит разграничение между Рыжими было немалым, если верхние закрывались от обычных собратьев на специально поставленную надежную дверь.
И не давали ключей, хотя, попавшие в осаду, могли сами ключ спрятать или выкинуть.
Интересная у них все же жизнь. Как они делили своих женщин, тех же было шестеро против двенадцати мужиков?
— Вот зачем мне это знать? — успел подумать я, как услышал топот ног, вместе с позвякиванием оружия, и ворота во дворе усадьбы раскрылись. Я замер на месте, боясь поверить в мысль, что Стража поставила пост около усадьбы на всю ночь.
Если это так, мне конец.
Ну, может и не конец.
Я могу спуститься из одного окна с другой стороны от входа и исчезнуть за забором, если пост будет стоять только у входа. Могу вылезти через кухню и прикрыть ставни, как будто, так и было.
Не верю, что они, с восьми вечера до шести утра будут доблестно патрулировать вокруг дома. Скорее всего, разожгут костер у входа, дров там много лежит и будут сидеть ночью, греясь и жаря в углях мясо и еще что будет.
— Проверь дверь, и обойди вокруг дома, как положено, — раздался уверенный голос одного из, точно, стражников. Их было трое или четверо. Они топтались, чесались и плевались вокруг, как незнакомые здесь верблюды.
Один из них обежал вокруг дома, высоко поднимая факел. Я видел отблески яркого света, как будто он высоко поднял его.
Через минуту раздался голос молодого парня:
— Вокруг обошел, подозрительного не заметил, дверь закрыта, господин старший стражник!
— Вот ведь ты какой дурень, Пинк. Чего ты так орешь, будто хочешь всех в округе разбудить? — ответил тот же уверенный голос.
— Это он своим сообщникам сообщает. Посмотри, какая хитрая у него морда, — негромко вставил слово второй стражник.
Трое, судя по голосам, взрослых мужиков в форме негромко заржали.
— Никак нет. Не сообщаю, — опять излишне громко доложил молодой, — Господин старший стражник!
— Нет, ну полный дурень! Все равно орет. Старый, ты его совсем загонял, отпусти немного, ведь он уже ничего не понимает, — высказался, наконец, третий взрослый голос.
— Да пусть привыкает. И граждане города Астора видят, что служба несется. Могут спать спокойно, когда такие молодцы на посту.
Взрослые мужики опять негромко заржали.
Положение мое становилось критическим, я боялся переступить с ноги на ногу, вдруг половица или ступенька скрипнут. Этим опытным мужикам много не надо, чтобы понять — на охраняемом объекте кто-то есть.
До этого момента ничего не скрипело, хорошо сделано, но страх все равно не уходил.
Глава 37 ВТОРАЯ УДАЧА
Потом я все же решился не терять время из-за Стражи.
Как я понял из их дальнейшего разговора, главный по ночной смене послал их патрулировать этот район вообще, целую четверть города, а не стоять около усадьбы.
Поэтому они вскоре, так же почмаривая новичка, ушли в сторону порта и должны были вернуться не раньше, чем, через полчаса. Да, служба везде одинакова, есть простодушные новички и прожженные старослужащие, пользующиеся своими возможностями.
Я вспомнил, что ни одна половица не скрипнула за все время, пока я ходил по дому, уж на это я бы точно обратил внимание. Поднялся, держась ближе к стене между вторым и третьим этажом, не дыша и ожидая оглушительного скрипа, так успел накрутить себя. Даже обувь решил снять, чтобы пальцами ощущать доски. Но полы и ступени в доме были сделаны очень хорошо и качественно. Я решил, что Рыжие сами сделали всю работу, своим умением они были известны везде в Черноземье.
Поднявшись к третьему этажу, я нашел комнату Старшего, она была самая большая и увешана портретами то ли его родни, то ли знаменитых предков, основателей рода. Странно, что портреты еще не сбросили на пол, в поисках тайника, сегодня днем. Сначала я проверил всю комнату, потом смотрел, двигая портреты.
Но отклика не получил.
Странно, я был уверен, что тайник будет в том месте, где живет глава рода. Роскошная кровать еще оставалась на месте, но и за ней, и под ней тайник не отвечал на мои попытки его обнаружить.
Пришлось пройтись по всему этажу, по еще пяти комнатам, но и там ничего. Они были поменьше и в них жили приближенные Старшего, судя по всему, одна из них женщина. На кровати осталась лежать ночная рубашка из белого сукна. В комнатах остались только тяжелые кровати, все сундуки и мебель уже вынесены.
Да, ситуация.
Маны осталось совсем немного. Еще на пару помещений, не больше.
Что же я еще не проверял?
Первое — чердак, еще лестницу между этажами дома и площадку третьего этажа. Лезть на чердак не хотелось, хотя лестница для этого имелась, прислоненная к стене, под люком в потолке.
Я стоял на площадке, поэтому решил проверить сначала ее, и о — чудо, магический отклик я получил именно здесь. Перед дверью Старшего, в метре от косяка, засветилась замочная скважина скрытого тайника.
Это открытое место.
Если я вскрою тайник, завтра Шидер сразу поймет, что тут уже кто-то побывал.
Но делать было нечего. Уйти, не посмотрев, что в тайнике, я, естественно, не мог.
Будь, что будет.
Ключ к этому замку оказался достаточно сложным, кривой такой загогулиной. Хорошо, что принцип у всех ключей одинаков, и повозившись пару минут, крутя его и влево, и вправо, я услышал, как щелкнул механизм замка и дверка подалась. Опасаясь сюрпризов от Рыжей братии, я отодвинулся в сторону и не зря. После того, как дверка открылась, через пару секунд из тайника вылетел болт и задрожал в толстенькой доске на другой стороне коридорчика, стоявшей, как бы для обрамления еще одного портрета славных предков.
Да, чего-то такого я и ожидал, все время. И даже время задержки сделали, хитрые сволочи. Я, лично, собирался ждать, минимум, минуту, чтобы не рисковать своей шкурой. И так, сразу не полез в тайник, метнулся на второй этаж, забрал свечу и вернулся обратно.
При свете свечи виден был солидный ларец, только странно стоящий, не по центру, а полностью задвинутый в правый угол и прижатый к задней стенке. Подозрения снова охватили меня, поэтому я с помощью кинжала накинул веревку на торчащую ручку ларца, пропустил ее через нее и не спеша, потащил наискосок, от правой задней части тайника к передней левой, полностью скрываясь за дверкой самого тайника.
Но ничего не произошло, ларец доехал до дверцы и только сейчас до меня дошло, что он был поставлен именно так, чтобы не мешать полету болта. Я смог разглядеть тонкий поводок, который крепился к низу дверцы и служил спусковым крючком для спрятанного в тайнике арбалета.
Подхватив ларец, я поборол соблазн открыть его здесь и сейчас. Первым делом я защелкнул дверцу. Потом достал, раскачав, болт, полностью металлический. Не так уж и глубоко он вошел в доску, наверно, из-за слабого арбалета в тайнике. Маны у меня почти не осталось, поэтому, я не стал пытаться скрыть тайник, просто прикрыл его дверью от комнаты. В принципе, без хорошего освещения, торопясь к двери, на небольшие щели тайника можно было не обратить внимания. Подумав, я отколупал немного воска со свечи и попробовал замазать самые выделяющиеся. Получилось неплохо, при таком освещении — в самый раз. Щели пропадали на глазах, пришлось задержаться и заняться процессом шпаклевания серьезно. Вышло все на отлично, при неярком свечном освещении. Днем может видеться и по-другому, но с этим ничего было не поделать.