— Нет, Ольг, они пришли на лодке и ждали кого-то около нее. Нас они срисовали сразу, довольно опытные люди. Мы смогли только обстрелять их с большого расстояния, когда они отплыли к другому берегу. Похоже, что одного из них мы убили и одного ранили, пока бандиты доставали легкие щиты со дна и отгребали подальше, — извиняющимся тоном рассказал Конт.
— Преследовать их не стали долго, они дружно гребли, течение тоже несло лодку с хорошей скоростью, впереди негде переправиться на другой берег и смысла в погоне не было.
— Ладно, хоть пустили кровь этим гадам. А я пустил кровь паре Рыжих, да всю и выпустил, — снова похвастался я и достал из мешка кольчугу утопленника. Она блеснула качественным плетением и вальяжно растеклась по столу. Парни с интересом пощупали ее, оценили качество и красоту.
— Это самые лучшие новички, заслужившие право сходить с вами в трактир? — поинтересовался я, рассматривая молодых.
— Да, эти парни молодцы, у них есть способности быть Охотниками, — пояснил Конт.
— Так чего же мы так стоим? Сохатый, хозяин, самого холодного пива и самой лучшей ресы моим друзьям, — спохватился я, — И тащи всю еду на наш стол, сегодня Гильдия гуляет на все деньги! А золота у Рыжих с собой было много!
— Так ты смог убить всех Рыжих? — в голосе Конта слышалось недоверие.
— А кто еще мог мне помочь? Пришлось самому Секретарю первой степени приземлить этих уродов с самого верха склона прямиком в воду! Это им не понравилось, совсем не понравилось! — продолжал веселиться я.
— А чего ты спрашиваешь? Кто здесь живой? Чья это, ты думаешь, кольчуга и золото, на которое мы сейчас гульнем? — продолжал шуметь на весь трактир я.
— Подожди, Ольг, а где ты был два дня? Мы же обыскали склон и берег реки, — тихо поинтересовался Охотник.
— Где, где! Я смазал пятки салом Рыжих покойников и свалил подальше! Наемники начинали погоню за мной! — и я пересказал, что успел поведать Сохатому.
Стол начал наполняться бутылями и кружками, блюдами и подносами.
Я потребовал всем налить стопки и постучал по столу, требуя установить тишину во всем зале трактира. Народ замолчал, и я выдал шикарный тост, про боевое братство и отдельных Героев, смельчаков и счастливчиков, которые носят клинок на щиколотке, владеют приемами очень эффективной борьбы и просто родились в рубашке.
Посетители взревели на такие красивые, в тему сказанные слова, и Охотники тоже поддержали тост. Мы славно чокнулись, разлив половину чашек и стопок, и выпили стоя за мое спасение.
— Один Рыжий был в брони, второй нет, которому я брюхо разрезал, его далеко уже унесла вода, да и хрен с ним! У второго на поясе денег нашлось, можно на такое золото трактир у хозяина выкупить! — снова похвастал я и на радостях, что Охотники приняли мои слова, даже подпрыгнул высоко вверх.
Позже Конт сказал, почему они удивились, увидев меня живым и невредимым:
— Бандиты на лодке, когда словили несколько гостинцев из луков, от досады кричали, мол, зато вашему Охотнику страшный конец пришел и нам грозились, — ухмыльнувшись, посмеялся теперь уже Мастер Конт.
— Врали, они же поднялись на вершину склона и видели, как я удираю, — пояснил теперь уже я, — Мне показалось, что они бросились в погоню, поэтому я просто удирал несколько часов, пока совсем далеко не убежал. Что мне было ловить с ножом против топоров и арбалетов? А они не стали рисковать и смогли спасти свои жалкие задницы, ладно, хоть не все. Если бы бросились за мной, вы бы их взяли без проблем. Ну, не совсем дураки оказались, эти черти.
Пьянка продолжилась набирающим обороты весельем, наш стол оказался в центре внимания, я, на радостях, что, неминуемое разоблачение откладывается на неопределенный срок, фонтанировал тостами, шутками и приколами, щедро делясь с посетителями тем, что услышал на тренировках в местном, средневековом спортклубе.
Потом, быстро как-то устав, попросил ключи от номера у Сохатого. Поднялся наверх и завалился спать, как следует заклинив засов. Пару кувшинчиков с пивом я тоже не забыл прихватить.
Утром, проснувшись с сушнячка, поправил здоровье и задумался, вспоминая поведение Охотников, их слова и жесты и заметил, что двойного дна нигде не почувствовал. Все парни были по-настоящему рады и даже Тильс, поклонник Ланки, оказавшийся в этот раз в компании, поздравлял меня со спасением вполне искренне.
Подтянул к себе ремень с утопленника и начал проверку кошелей и кошелечков, во множестве свисавших с широкого кожаного пояса. Вчера я успел заглянуть в один, самый большой и, увидев там кучку золота, не стал отказывать себе в желании отпраздновать свой новый День Рождения.
Хорошо получилось, погуляли на славу, заодно, мою версию спасения уверенно расскажут в Сторожке.
Что теперь Сохатый скажет, на сколько напили вчера в трактире гости?
Из большого кошеля выгреб еще четырнадцать золотых, нормальный такой приход. Из кошеля поменьше — серебро, тоже полный оказался и еще из одного — медь.
Ну, Рыжие уроды — во всем уроды, никому никогда лишнюю медяшку сверху не дадут, все под расчет с собой носят. Теперь, в своем аду, переворачиваются на вертеле, чувствуя, как весело денежки пропиваются хорошими людьми.
Вот последний, самый мелкий кошелек, еще и сзади носимый, от любопытных взглядов, меня заинтересовал. Хитрый такой, на двойной застежке, для самого дорогого товара.
И, точно, из него я вытряхнул пару алмазов. Таких, как и у меня в тайнике лежат.
Проверил, полностью заряжены. Да, получается утопленник был Магом.
Или тащил кому-то эти камни, кто был Магом.
Впрочем, все равно. Маги у Рыжих есть, наверняка, в каждом гнезде и, может, не по одному, но, вряд ли, чтобы очень сильные.
Спрятал все добро, допил кувшинчик, и приготовившись, что внизу могут быть проблемы, начал спускаться, не шумя.
Прислушался к эмоциям, тоже тихо, ничего не чувствую.
Внизу обнаружился Сохатый и пара постояльцев, поправляющихся пивом.
— О, живой! — обрадовался хозяин, — Ваши вчера едва смогли на своих ногах уйти, держались за друг дружку.
— Такие же ваши, как и наши, — заметил я ему в ответ, совершенно справедливо.
— Выпили вчера все пиво, всю ресу, одно вино осталось, — похвастал Сохатый.
— Подходи для расчета, я тут с утра считаю.
— Ты не забудь скидку дать, да побольше. Сам же кричал, приходи народ веселить, стол и номер — бесплатно будет, — напомнил я хозяину старое обещание.
— Тебе, конечно, будет. Гостям вот твоим ничего не обещал, — заржал Сохатый. На его голос выглянули из кухни повара и, увидев, что дракой не пахнет, скрылись обратно.
— Все равно оптовую скидку давай, — не сдавался я.
— Скидку ему. А, то, что ничего не осталось в погребе? Меня сегодня по бревнышку раскатят, если пива не будет, все эти лесорубы. Ну какого хрена ты вчера так разошелся? Выставил бы пару раз и все.
— Эх, Сохатый, хоть и хороший ты мужик, а не романтик, все же. Вот спасся бы ты чудом и своей удалью. Поднял бы денег хорошо со своих заклятых врагов. Тогда бы понял меня. Давай, что ты там насчитал, пень деревенский!
На бересте было много всего, я не стал разбираться и уставился на итоговые цифры.
Пять с половиной тайлеров, солидно по денежке, хорошо, что народа не так много было.
— Я вчера четыре отдал, вот тебе еще один тайлер, остальное — скидка, — отрезал я.
— Небось, подводу еще ночью отправил за пивом? Бедным тут притворяешься, — продолжил выпытывать я у хозяина.
Сохатый спорить не стал, забрал деньги и пробормотав:
— Это уже не твое дело, — выскочил на улицу и свистом остановил выезжавшую подводу. Подбежал к вознице и отдал деньги ему.
Ага, в город за пивом едет.
Это мне по дороге, да и безопаснее так будет. Я тоже подхватился, взял мешок и побежал следом, шел некоторое время, слушая наставления хозяина возчику, чего и на сколько купить. И видя, что денег не хватает Сохатому на полную закупку, вмешался в разговор и предложил добавить своих денег, чтобы подводу зря не гонять.
Хозяин посмотрел недоверчиво. Но отказываться не стал, сказал, что для полного счастья не хватает двух тайлеров.
— Вот, держи, — я нащупал в кошеле пару монет и сунул Сохатому в лапу.
— Да, копье мне дай на дорогу, обратно с подводой отправлю, — вспомнил я про свою безоружность. Спрятанное в кустах я светить не стал, чтобы все было по легенде. Сохатый сгонял за копьем и закинул его почти до меня, чтобы далеко не бегать.
Какой здоровяк, метров на восемьдесят метнул. На олимпийский рекорд, наверно.
Но пока без древней Греции тут народ живет и мифы не читает.
Забрался на подводу сзади, поделился с возчиком пивом, чему тот сильно обрадовался, ибо после вчерашнего чувствовал себя так себе, и поехал в свой город.
Скоро доехали до поста Гвардии, подводу Сохатого пропустили без оплаты. Парни скинули денег еще на один бочонок возчику. Я с ними поболтал, рассказал свою историю чудесного спасения и, оставив впечатленных служивых позади, снова залез на подводу.
К обеду показались невпечатляющие стены Астора, к невзрачному виду которых я уже привык. В воротах меня сразу в сторону отозвал Брон, и пошевелив пальцами, озадачил меня известием, что Редкен с караваном астрийских купцов вчера в город въехал. Дома меня не оказалось, никто и не знал, где меня искать.
— Понятно, спасибо на добром слове, — я украдкой пересыпал пять серебрушек в ладонь старшине и добавил шестую, гонцу.
— Старшина, есть у тебя пара мальчишек, последить за Редкеном? Заплачу по серебряному дану каждому вечером сегодня, — пришла мне в голову мысль, как обезопаситься от внезапных проблем и отверстий в своем драгоценном теле.
Грита серьезно побаивалась Старшего охранников, и я ей обещал не пускать на самотек этот вопрос.
— Как не быть, — улыбнулся в усы старшина, — Сынок мой посмотрит за ним, с приятелем. Где они остановятся, я знаю.
— Вот, пусть приходят ко мне вечером, если, что интересное узнают, выдам и премию, — посулил я старшине и откланялся.