Разведчики получили оклад и премию, распоряжения на завтра и убежали, довольные растущим благосостоянием.
Хорошо, что теперь их четверо, так им гораздо проще следить и приносить известия с фронтов скрытой войны.
Да, информация рулит, чтобы я делал без таких пацанов. А так, тихо, без шума и пыли, все знаем и понимает и готовы достойно ответить на вражеское поползновение.
У меня даже настроение поднялось, что все так четко обозначилось.
Что, Старший над охраной принес арбалет вечером, чтобы не светить им завтра. При свете, когда можно рассмотреть, что в мешке точно не мука.
Значит, завтра все решится.
Теперь главное, что бы рыбка не соскочила с крючка, что бы неестественность поведения жертвы не спугнула охотника. Хотя, какая неестественность, всего то чучело-приманка появится в окне и все, болт уйдет, куда надо.
То есть, не надо.
Сегодня, во время тренировок, я предупредил Клою, что после того, как болт ударится о стену, хорошо бы уронить чучело, просто вперед. Чтобы стрелок расслабился, а не смотрел в обалдении, как пробитое тело осталось стоять.
Все, спать.
Грита по моему лицу догадалась, что что-то решилось и определилось. Она, вообще, была в восторге от моих разведчиков и все время пыталась им подсунуть какую-нибудь сладость, что пацаны принимали, как должное.
Профессионалы наблюдения, что вы хотите.
— Спать, милая. Спать, — намекнул я ей, что при охране никаких разговоров.
Молча мы дошли до двора, попрощались с мужиками, немного постояли у стола, где я с удивлением увидел, что привычные мне шашки доработали и на поле добавилось еще две линии, для более долгой и комбинационной борьбы.
Посмотрев на мое лицо, сосед изобретатель предложил мне сразиться, но я сразу отказался. Сказал, что устал и иду спать.
В темном коридорчике девушка сразу прижала меня к стене:
— Ну, что? Завтра? — от нетерпения она закусила губу.
— Похоже на то, милая, — не стал я тянуть с ответом.
Грита опять воодушевилась и долго не засыпала.
А я уснул сразу, вот такая я бесчувственная скотина.
Утром проснулся рано, и лежал, прикидывал и так, и так.
Вроде все хорошо придумано, таких ловушек средневековый город еще не знает, но скоро, если все срастется, этот случай точно попадет в анналы истории и когда-нибудь местный Шекспир напишет что-то героическое.
Спасибо гению Конан Дойля.
И его интерпретации в современных реалиях.
На работу не пошел, репетировал с Клоей, как чучело должно двигаться, чтобы выглядело понатуральнее. Долго этим делом занимались, пока не стало получаться.
Быстро сходил в Ратушу, послушать новости у моих приятелей, навестить Бромса, посмотреть на его реакцию на меня.
Все, как обычно, требовал и доставал чиновника, но заметил, что теперь Бромс как-то не так, как раньше, реагировал на мои слова, да и на меня тоже.
Чиновник старался вести себя, как обычно, но я почувствовал в нем какую-то отстраненность и равнодушие. Как будто он знает что-то такое, что нивелирует и мои слова, и мои требования.
Чуть-чуть. Но все же равнодушнее.
Запущен какой-то процесс, мельница мелет и доберется и до меня.
Не быстро. Но — неизбежно.
В расстроенных чувствах, но не показывая этого, я спустился вниз и постоял около входа, общаясь с мужиками, рассказывая всякие приколы, услышанные от молодых гвардейцев.
Нет, по ним ничего не видно. Если и они начнут непонятно реагировать, значит, новость о моем задержании для серьезного разговора разошлась по самым низам. Хотя, мужики получают информацию много откуда, могут им намекнуть и не рядовые чиновники, что со мной не так все ясно.
Вернулся домой, в смятенных чувствах. Так не хочется покидать город, где я столько добился, столько преодолел и тащиться на Север, чтобы хорошо овладеть магическим искусством, без пива и красивой женщины.
Да и как туда добираться?
Пеший путь займет десять дней, что на лошади, что пешком. Лошадка спасет, если понадобиться быстро убегать, от бандитов, если они там есть, или просто от Крыс.
Но от погони той же Гвардии мне не уйти, это точно, на таком длинном пути.
Можно сесть на корабль и уплыть хоть на Север, хоть на юг. Вполне возможно.
Ладно, надо разобраться с проблемой наемника, порадовать Гриту, напоследок, выполненной местью и подумать, что я могу сделать с невероятною суммой в Кассе, если снять могу только десятую часть наличными.
Это потом, сейчас пора сосредоточиться на засаде.
Пообедали дома, вскоре и одноклубники появились во дворе, сложив все свое добро в сторонке, в ожидании сигнала. Трон тоже ушел с работы, и теперь стоял с ними рядом, общаясь и рассказывая всякие небылицы.
Но так торчать на виду не стоило, мало ли Редкен пустит того же Жулика проверить окрестности, хоть в это и трудно поверить, в такую продуманность. Или сам заглянет.
Поэтому я завел приятелей к Клое на кухню, где она угостила их своим фирменным пирогом с тыквой, и оставил там сидеть. Сам же вышел на улицу и нашел своих наблюдателей, контролирующих двор дома, где должен был появиться будущий стрелок.
Все оказалось в порядке, новые люди не заходили во двор, еще двое мальцов ждали около постоялого двора, не показываясь на виду, чтобы не спугнуть наемника.
Теперь только ожидание.
На кухне, зато, все пили горячий чай, заедая пирог, вели беседы и ничего не напоминало, что скоро кто-то умрет. Душой разговора был, конечно, Трон, но и Учитель не молчал, нахваливая пирог и хозяйку. По лицу Клои было видно, что она очень довольна таким вежливым гостем и уже подумывает, кому из своих свободных подруг отдать такой приз.
Грита сидела в комнате, я занял позицию во дворе, играя в старые шашки с одним из соседей, теперь эта версия игры называлась так.
Когда, подняв голову, увидел, как во дворе появился один из пацанов, наблюдающих за постоялым двором и рывком подскочил к нему, нервы все же сказываются и на мне.
— Он вышел и идет сюда, — прошептал мальчишка.
— Отлично, можешь подняться к Клое и попробовать пирог. Ты пока свободен.
Я поднялся наверх, вслед за пареньком и застыл около ставни, разглядывая дорогу перед воротами. Редкен мог пройти мимо, по короткой дороге или мог пойти в обход, не желая светиться лишнего перед убийством.
Но наемник все же прошел перед домом, настойчиво заглянув во двор. И увидев пару мужиков, которые не обращая внимания, рубились за столом в шашки.
В руках у него ничего не было и только теперь я понял, что с внешностью Редкен тоже поработал, наклеил усы и бороду и напялил шляпу с широкими полями.
Да, хитрый жук. С такой маскировкой его точно не опознают, даже если покажут жителям дома. Что, вообще, вряд ли произошло бы, ведь его караван уйдет завтра-послезавтра.
Если мальчишки правильно расслышали.
Наемник, не увидев ничего подозрительного, довольно улыбнулся и исчез за забором. Через минуту в ворота влетел и второй наблюдатель, но я махнул ему рукой, что все под контролем, и пригласил мальца тоже на кухню.
— Так, господа, пора выходить.
Глава 22 РАЗВЯЗКА
Все подобрались и разошлись, гвардейцы — вниз, Клоя с мужем в комнату Гриты, сама девушка ждала меня в моей комнате.
Я помог ей натянуть кольчугу и накинуть сверху широкий халат. На ноги она надела удобные тапки с задниками. Потом уже она помогла мне с моей броней, я прихватил мешок с арбалетами и болтами, и, подумав, взял с собой копье.
Заглянул в комнату, где собирались демонстрировать манекен заинтересованному зрителю, еще раз предупредил, что Клоя должна ждать в своей комнате, за ставнями, моего сигнала, что все готово и пора начинать показ белой рубашки. Сигнал я дам, через десять-пятнадцать минут, когда мы займем места. Выгляну из-за угла и махну рукой. После этого Клоя подходит к Трону, сообщает ему, и они начинают играть представление.
Грита уже стояла в окружении гвардейцев: решительно настроенная, губы сжаты, взгляд отсутствующий. Парни — наоборот, расслабленные и немного вальяжные.
С собой у них оказались длинные кинжалы, пара арбалетов и деревянная дубинка у Учителя. На мой взгляд он усмехнулся и сказал:
— Этого мне хватит.
Учитывая, что раньше мы собирались прижать наемника вдвоем с Гритой и не сомневались в успехе, ведь внезапность и неожиданность были полностью на нашей стороне.
Теперь с поддержкой трех настоящих военных в успехе мероприятия тем более сомневаться не приходилось. На глазах удивленных соседей мы вооружились и вышли на улицу.
Чтобы добраться до входа в интересующий нас двор, пришлось повернуть пару раз за угол и затаиться в переулке. Учитывая, что на улице было светло, а наша сплоченная группа с оружием явно выбивалась из привычной обстановки, вопрос с внезапным появлением Стражи являлся довольно злободневным. Чтобы не светиться, все остались в переулке, а я, оставив копье и арбалеты, прошелся по узкой дорожке для ассенизаторов и выглянул из-за немного скругленного угла дома. Отсюда хорошо было видно окно, где Клоя должна была ждать моего сигнала.
За ставней никого не было видно, но вскоре Клоя обозначила себя, показав ладонь из-за ставни.
Отлично, все готово.
Я дал ей отмашку в ответ, убедился, что она увидела и ответила оговоренным жестом. Оглянувшись, я заметил, что нас стало больше: один из двоих мальчишек- разведчиков, наблюдавших за входом во двор, присоединился к нам и уже поедает пирог, который добрая душа Грита прихватила именно для них.
Сначала, по плану, после моего сигнала Клое, мы с девушкой собирались занять позицию около ворот во двор, поджидая Редкена, и сразу дать ей возможность выстрелить в него. Чтобы снять проблемы с его возможным активным сопротивлением, ведь он достаточно опасный соперник и для меня, и для нее. Но теперь, с такой силовой поддержкой, мы не хотели привлекать внимание жителей у ворот и собирались перехватить наемника посреди улицы, выйдя ему навстречу.